Bölüm 368: Büyücünün Şartları

Fırından gelen ateş ışığı, pencere pervazındaki bir çift silüetin üzerine yansıyordu. Roy, gül kokusunu ve Lytta’dan gelen sıcaklığı hissedebiliyordu. “Kaba gelebilir ama bu savaştan kaçmak istiyorsan işini bırakıp Kerack’ten ayrılmalısın. Artık kraliyet danışmanı olmadığında, Viraxas’ın erkekler geride kalırken bir kadını savaşa zorlaması için hiçbir sebebi olmayacak.”

Lytta kaşlarını ovuşturdu. “On yıldan fazla bir süredir Kerack’te çalışıyorum. Çoğunlukla merhum kral için planlar yapıyordum ve bu sayede lüks içinde yaşıyorum. Burası artık bir nevi evim gibi.” Başını iki yana salladı, kızıl saçları Roy’un yanaklarına çarpıyordu. “Ve sen bütün işlerimi bırakıp gitmemi mi istiyorsun? Veda etmek biraz zor.”

Coral’ın yüzünde tuhaf bir ifade vardı. Değiştiremeyeceği bir şey için iç çekiyor gibiydi. Sanki bir karar vermiş gibiydi. “Kralı bu savaştan uzak durmaya ikna edersem işler değişir mi?” diye sordu. “Kerack ile Sodden arasında büyük bir mesafe var. Nilfgaard Kerack’i ele geçirmek istiyorsa, önce doğu ve güneyden Brokilon’dan geçmeleri gerekecek. Brokilon, dryadların bölgesi. Eithné, işgalciler ormanda yürümeye çalışırlarsa okçularının onlara acı bir ders vermesini sağlayacak. Kerack sadece küçük bir krallık ve askeri açıdan avantajlı bir konumda değil. Nilfgaard’ın önemsiz bir toprak parçası elde etmek için askerlerini feda edeceğini sanmıyorum.”

Roy, analizinin doğru olduğunu söylemek zorundaydı. İşgal Kerack’ı pek etkilemedi. Askerlerini göndermelerinin tek sebebi, diğer büyük krallıkların onları zorla oraya göndermesiydi. Kerack kralı yeterince kurnaz olsaydı, Nilfgaard ve Temeria arasındaki savaştan çok şey kazanabilirdi. Ama Kerack’ı terk etmezsen, kardeşlik seni bulacak.

“Ama Kerack’i bu işin dışında tutmayı başarsan bile, bir krallığın danışmanı olduğun sürece Büyücüler Kardeşliği seninle kolayca iletişime geçebilir. Askerliklerini gerçekten reddedebilir misin? Sen en üst düzey üyelerden birisin, değil mi?”

Kardeşliğin lideri Roggeveenli Vilgefortz, kraliyet danışmanları da dahil olmak üzere yirmi iki büyücüyü Sodden Tepesi’ndeki işgalcilerle yüzleşmek üzere yanına alacaktı. Coral, Kerack kralını savaştan uzak durmaya ikna edebilse bile, kardeşliğin emirlerini reddedemezdi.

Ve Roy’un ne demek istediğini hemen anladı. “Savaş bitene kadar Kerack’ten ayrılıp saklanmamı mı istiyorsun?”

“Bir iki yıl boyunca kapalı bir deney yapmak büyücüler için hiçbir şey ifade etmez. Zaten çok uzun süre yaşayabilirsiniz.” Roy gözlerinin içine bakarak, “Deney sırasında hiçbir mesaj alamazsınız. Bu, kardeşliğin gözünde ihanet sayılmaz,” dedi.

“Bunu yaparsam, kardeşlik nezdindeki itibarımı kaybederim. Hem de çok. Hepsi belirsiz bir savaştan kaçmak için mi?”

Derin bir nefes aldı ve Roy’a dikkatle bakarak ne demek istediğini anlamaya çalıştı, ama her zamanki gibi başaramadı. Roy zihin okumaya karşı bağışıktı ve gözleri gerçek bir endişeyle doluydu.

“Aklımı mı okuyorsun?” Laboratuvara girip masaların etrafında tur attı. “Savaşa kaç büyücü katılıyor?” diye sordu.

“Yirmi iki.”

“Kaç kişi öldü?”

“Sen de dahil mi? On dört… On üç,” diye düzeltti Roy. “Biri ağır yaralıymış, ama resmi rakamlara göre o da orada.”

Coral surat astı. Hiç düşünmedi bile. Sanki tarih kitaplarında yazılı bir şeyi anlatıyor gibi, ama söylediği şey henüz gerçekleşmedi. Üstelik zihin okumaya karşı da bağışıklığı var. Doğruyu söyleyip söylemediğini anlayamıyorum. Eğer bunların hepsi uydurmaysa, Roy düşündüğümden çok daha korkutucu.

Roy’un ikilemi gözünden kaçmadı ve kendi kendine güldü. “Herkese kaçmasını söylemenin korkakça olduğunu biliyorum. Sonucu değiştirmeyi denemem gerektiğini düşündüm. Örneğin Cintra’lı Calanthe gibi yöneticilerle iletişime geç ve onlara yaklaşan savaştan bahset. Belki kaderlerini değiştirebilirler, ama ben sadece sıradan bir Witcher’ım. Yöneticilerle tanışsam bile, deli bir seyyar satıcı olduğumu düşünecekler ve beni kalelerinden atacaklar. Bazıları kehanetimi bir lanet sanıp beni kazıkta yakabilirler.”

Coral tekrar yere baktı. Kraliyet danışmanı olmasına rağmen, krala böylesine belirsiz bir şeyden bahsetmek, Witcher’ın gözünde deli görünmesine neden olurdu.

“Witcher kardeşliği yeni kuruldu. Bir savaşı etkileyecek kadar güçlü değiliz.” Roy, Coral’a yaklaştı ve ellerini sıkıca tuttu. “Tek yapabileceğim, etrafımdaki insanların fikirlerini değiştirmek. Değer verdiğim insanların. Kurtarabileceğim tek insanlar onlar. Kerack’ten ayrıl Coral. Benimle gel.”

Bakışları buluştu. Coral bir anlığına bu öneri karşısında çelişkili duygulara kapıldı. Roy’u tekrar delip geçmeye çalışıyormuş gibi ona baktı, ama tek görebildiği karşısındaki genç Witcher’dı. Bir süre sonra yüzünü çevirip kıkırdadı. “Bu bir itiraf mıydı?”

Roy bir şey söyleyecekti ama Coral konuyu değiştirdi. “Kerack’ten ayrılmak zor değil ama nereye saklanabilirim? Kardeşlikten nasıl kaçabilirim?”

Küçük bir kedi gibi Witcher’ın etrafında döndü ve pençeleriyle göğsünü ve sırtını tırmaladı. Roy, hissettiği gıdıklanmadan dolayı titredi ve devam etti. “Ücra bir köyde bitki uzmanı olup haşerelerle yaşayamam. Ama kraliyet ailesi kadar maaş veren kolay bir işi başka nerede bulabilirim ki? Maaş artışı olması gerekmiyor ama en azından bana çok az maaş veremezler. Yoksa bu yaşam tarzını nasıl sürdürebilirim ki? İstediğim en son kıyafetleri alamazsam, bu tam bir kabus olur.”

Yeterince giysin var ama neredeyse hiç giymiyorsun.

Coral düşündü. “Bir Witcher kardeşliği. Bu fikri büyücü kardeşliğinden mi aldın? Tüm Witcher’ları birleştirmeye ve örgütünü genişletmeye mi çalışıyorsun?”

“Evet.” Roy elini sıkıca tuttu. Kararlı bir şekilde, “İçinde bulunduğumuz çıkmazın farkındasın. İnsanların bana bakıp beni bir kaçırıcı, bir mutant, bir iğrenç yaratık olarak görmelerini istemiyorum. Bazı asılsız söylentiler yüzünden insanların benden nefret edeceğini bilerek ölmek istemiyorum. Bu yüzden Kaer Morhen’e gittik ve Kurtlar’ı bize katılmaya ikna ettik. Sonra Kediler’i de buna ikna ettik, böylece artık bir kardeşliğimiz var. Witcherlar tarafından, Witcherlar için kurulmuş bir örgüt. Bir gün o piçlere susmalarını ve hakkımızda yaydıkları yalanları bırakmalarını söyleyeceğiz. Ayrıca Witcher soyunun nesiller boyu devam etmesini istiyoruz. Yargılama reçetesini inceledin. Ölüm oranının inanılmaz derecede yüksek olduğunu biliyorsun.” Roy gözlerinin içine baktı. “Bir büyücünün yardımına ihtiyacımız var. Güvenebileceğimiz bir büyücüye.”

Roy’un ona güvenmesi Lytta’nın içini ısıttı ve dudaklarında mutlu bir gülümseme belirdi.

“Ve seni bedavaya çalıştırmayacağız.” Roy, şu anda maaş konusunu açmanın kötü bir görüntü olduğunu biliyordu ama yapmak zorundaydı. Yoksa onu ikna edecek hiçbir koz bulamazdı. “Eminim hayal kırıklığına uğramayacaksın. Ayda bin kron nasıl bir şey?”

Şu anki kazancımızla bunu karşılayabiliriz.

Tekrar bana sokuldu. “Bundan emin misin? Kadınlar açgözlü yaratıklardır, biliyorsun. Her şeyi ve daha fazlasını isteriz.”

Şehvetli Coral, Roy’dan biraz daha uzundu. Genç Witcher’ın görebildiği tek şey sivri çenesi ve yumuşak, dolgun dudaklarıydı. “Yemin ederim… Roy adına! Bana güveniyor musun?”

Lytta, Roy’a yeni bir gözle bakmaya başlamıştı. “Şimdiye kadar tanıştığım tüm inatçı Witcher’lardan farklısın. Hayat dolusun ve eminim bu gece bana gelmenin sebebi de buydu. Kardeşlikle çalışmamı istiyorsun.”

“Kabul edersen, sorun yok. Kabul etmezsen de sorun değil.” Roy başını iki yana salladı. Yavaşça, “Ama asla, asla Sodden Tepesi’ne gitme. Boş yere ölmene izin vermeyeceğim,” dedi.

Gözlerindeki bakış yüreğini titretti. Derin bir nefes alıp arkasını döndü. “Bunu iyice düşünmem gerek.”

Bir sürü düşünce onu ele geçirdi. Kerack’ten ayrılmayı planlıyordu zaten, ama büyücüler kardeşliğiyle bağını koparırsa, witcherlar kardeşliğinin yanında olmaktan başka seçeneği kalmayacaktı. “Benim durumumu biliyor mu?” “Söyle bakalım, ne duydun?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Viraxas’ın tahta çıktıktan sonra uyguladığı politikalar hakkında.”

Roy başını salladı. “Bu kral hakkında pek bir şey bilmiyorum.”

“Ama senin önerin onun politikalarından biriyle o kadar uyumlu ki, ikinizin işbirliği yaptığını sandım.”

“Bunu biraz açabilir misiniz?”

Alaycı bir tavırla, “Beni çok etkileyen bir politika var. Kerack artık sınırları içinde her türlü büyüyü yasaklıyor. Büyücülerin herhangi bir mülk veya hazineye sahip olmalarına izin verilmiyor. Ya izin almak için tüm paralarını harcıyorlar ya da bu krallığı terk etmek zorundalar. Bu politika özellikle benim için yapıldı. Burada başka büyücü yaşamıyor ve Viraxas bu politikayı uygulamakta ısrar ediyor. Bana sadece biraz düşünme zamanı verdi. Zaten daha geniş dünyada fırsatlar aramayı planlıyordum, ancak bu Kerack’e gönülsüzce veda etmek olacak. Ve şimdi sen bana kardeşliğine katılma teklifinde bulundun.” dedi.

Roy, Viraxas’ı sessizce alkışladı. “Gerçek bir G’sin, Viraxas. Yardımın için teşekkürler, ama farkında değilsin.” “Onlarca yıldır onlarla çalıştın, ama sana nankörlük ediyorlar.” Roy ciddi bir tavırla, “Kerack’in bu dünyada yeri yok. Zamanına değmez. Bu villayı sat ve Novigrad’da yeni bir villa al. Yakınlarda bir deniz var. Geçen seferki gibi, araştırma yapmadığın zamanlarda Ofir’e kürek çekebiliriz.” dedi.

Coral’ın aklı çelindi. “Ama böyle gidersem ağzımda kötü bir tat kalır.” Başını iki yana sallayıp Roy’a baktı. “Gitmeden önce onlara bir ders vermem gerek. Bana yardım eder misin?”

“Kimin peşindesin?”

“Beni kovmak için bu politikayı çıkaran kraliyet ailesi.”

Roy bir an düşündü ve Coral onun kral katili olmasını istiyorsa reddetmeye karar verdi. Tarihin tekerrür etmesine izin vermeyeceğim. Ellerini sıkıca tuttu. “Elimden gelenin en iyisini yapacağım. Ne yapmalıyım?”

Ona daha da sokulup bir öpücük kondurdu. Roy, onun dudaklarının gerçekten yumuşak olduğunu düşündü.

“Acelemiz yok. Anlatayım. Viraxas’ın tahta nasıl çıktığını biliyor musun?”

Roy dikkatle dinlemek için eğildi.

“Eskiden bir prensti. Babası Belohun onu kumlara sürgün etti. Yaklaşık on yıl geçti ve Belohun yaklaşık bir yıl önce yeni bir kraliçeye taç giydirdiğinde her şey değişti.”

Bir an durakladı. “Gelini tanıyorum. Adı Ildiko. Aretuza’da öğrenciydi ama hırsızlıktan dolayı üçüncü sınıfta okuldan atıldı. Belohun ve Ildiko şatoda kalıp halkın düğünlerini kutsamasını beklediler, ama sonra bir trajedi yaşandı. Belohun ani bir şekilde öldü.”

Roy kaşını kaldırdı. “Aşırı heyecandan mı, yoksa kalp krizinden mi? Yoksa başka bir şey mi vardı?”

“Herkes daha fazlasını görebilirdi.” Coral alaycı bir şekilde başını salladı. “Ama doktor, kralın boğulma sonucu felç geçirerek öldüğünü iddia etti.”

Boğazını zorladı ve bir erkek sesini taklit etti. “Vücudu kirli hava yüzünden kirlenmişti. Organlarını mahvetti. Bunun sebebi mi? Son fırtınalar. Fırtınalar kanı ısıtır. Bu bizim kapasitemizin ötesinde ve onu kurtaramayız. Kralımız öldü.”

Coral başını salladı. Yüzünde hafif bir pişmanlık vardı. Belohun, istediği her şeyi yapmasına izin verecek kraldı. “Sanırım doktor kör olmalı. Belohun’un boynundaki izleri görmediğine inanamıyorum. Elma kadar kırmızıydılar.”

“Düğün günü kralı kim öldürür?” diye merakla sordu Roy.

“Öğrenmek üzeresin.” Coral’ın o gün gördükleri, üzerinde kalıcı bir etki bıraktı. “Belohun öldüğü anda, sürgündeki prens ve şimdiki kral olan oğlu Viraxas koşarak geri döndü ve merhum babasının yerine kral oldu. O anda ‘kadim’ bir gelenek de uydurdu. Nesillerdir kitaplarda kayıtlı olduğunu söyledi. Damat düğününden önce ölürse, gelin, bekar olan en yakın akrabasıyla evlenirdi. Böylece Viraxas, Belohun’un kraliçesi olması gereken Ildiko ile evlendi.”

“Tanışıyorlar, değil mi? Viraxas ve Ildiko,” diye sordu Roy.

“Evet, bu bir komplo. Prens ve yeni kraliçe tahta çıkmak için birlikte çalıştılar. Soruşturmalarımı yaptım,” dedi kendinden emin bir şekilde. “Ildiko, Belohun’a aşklarının simgesi olarak sihirli bir kolye verdi ve düğün günü bir büyü yapıp onu öldürdü. Bu bir dolandırıcılık. Bir komplo.”

Roy taş kesilmişti. Sürgündeki prens görkemli bir dönüş yaptı, tahta çıktı ve babasının karısıyla evlendi. Bu da ne, Hamlet? Viraxas’ın hareketlerinden etkilenmişti. Kadınının sırf tahta geçebilmek için babasıyla evlenmesine izin vermişti. Vay canına, bu… bir bakıma etkileyici. Düğün sahte olsa bile, Ildiko Belohun’la yine de yatmış olmalıydı.

“Viraxas’ın gitmemi istemesinin sebebi Ildiko. Aretuza’da yaptıklarını gördüm ve bunu bana karşı kullanıyor. Şimdi de bana bunun bedelini ödetiyor.” Coral öfkeli görünüyordu ve göğsü kabarıyordu.

“Son altı aydır her hareketimi dikkatle inceliyor. Onu en ufak bir şekilde rahatsız eden herhangi bir şey, beni ihbar etmesi için bir sebep olabilir. Bu birçok kez oldu ve daha da kötüleşti. Viraxas beni çoktan gitmeye zorluyor. Artık yeter. Buradan gidiyorum, ama önce o kaltağın intikamını alacağım.”

Saçlarından bir tutamı geriye itip Roy’un gözlerinin içine baktı. “Bana onun hakkında biraz bilgi verebilir misin ve yaptıklarının bedelini ödetebilir misin?”

Roy sessizce iç çekti. Bir kraliçeyi sabote etmemi mi istiyor? Bir büyücüyü yanımıza çekmek için bu kadar uzağa mı gitmem gerekiyor?