Bölüm 3698: Karanlık Plan

Ves, Kızıl Okyanus’a girdiğinden beri aklına gelen en parlak ya da en aptalca fikirle gelmişti.

Diğer voribugların kontrolünü ele geçirebilecek bir voribug kraliçesi yaratma düşüncesi bile çılgınca bir öneriydi!

Başkaları onun ne yapmak istediğini duysalardı, ya onu öldürürlerdi ya da onunla alay ederlerdi! Neredeyse hiç kimse, vahşi böcekleri örgütleyebilecek bir voribug egemenliği yaratmanın iyi bir fikir olduğunu düşünmezdi!

Joshua’dan cevapları aldıktan sonra Ves hemen ofisine geri döndü ve voribug’lar hakkında bilgi edindi.

MTA veritabanı, uzay böcekleri hakkında şaşırtıcı bir şekilde istediğinden daha az bilgi içeriyordu. Mecher’lerin uzay zararlıları hakkında önemli miktarda önemli istihbarat sakladığı hissine kapılmıştı.

“Ama neden? Voribug’lar düşündüğümden daha mı tehlikeli?”

Voribugların nispeten zayıf bir ırk olmalarına rağmen bu kadar dikkat çekmeleri göz önüne alındığında bu makul olabilir. Elbette, üremeleri kontrolden çıktığında yıkıcı olabilirlerdi, ancak Kızıl Okyanus’taki çoğu insan ve uzaylı, böceklerle başa çıkabiliyordu.

Ves, kendi türündeki yaşlılardan daha akıllı ve daha gelişmiş olan voribug’ların belirli kayıtlarını aramaya çalıştı.

“Söylentiler. Söylentiler. Söylentiler.”

Voribug’lar hakkında çok fazla söylenti vardı. İnsanlar her yerde bulunan bu böcekler hakkında türlü fanteziler uyduruyor ve ayrıca ‘özel’ voribug’larla karşılaştıklarına dair çılgın iddialarda bulunuyorlardı.

İnsanlık, voribug’lar hakkında uzaylı anekdotlarını elde etmeye ve tercüme etmeye başladığında hikayeler daha da gülünç hale geldi!

Böcekler uzun zamandır ortalıktaydı ve neredeyse tüm uzay yolculuğu yapan türleri etkiliyordu. Birden fazla yıldız sistemindeki voribug sürülerine komuta edebilen devasa voribug liderleri hakkında çılgın hikayeler vardı.

Ancak kimse somut bir kanıt sunamadı. İnsanlar ve uzaylılar, voribug’larla yalnızca genç, yetişkin ve yaşlı formlarıyla karşılaşmışlardı. Birçoğu voribug genomunu incelemiş ve daha büyük ve daha gelişmiş formlara dair bir kanıt bulamamıştı.

Bu durum, insanların bir voribug kraliçesini gerçeğe dönüştürmeye çalışmasını engellememişti.

Söylemeye gerek yok, böyle bir eylem hem insan hem de uzaylı toplumlarında tabuydu. Çok sayıda voriböceği etkileme ve onları rakiplerine karşı silaha dönüştürme gücü çok tehlikeliydi!

Şans eseri, voribugların birtakım tuhaf özelliklere sahip olmasıydı.

Birincisi, yapay olarak değiştirilmiş voribuglara karşı oldukça hassas olmalarıydı. Genetiği değiştirilmiş olanları veya gizli implantlar taşıyanları kısa sürede tespit edebiliyorlardı.

İkincisi, bir lider böceğini kabul etmeleri imkânsızdı. Ves, voribugların anormal gördükleri tüm kardeşlerini acımasızca öldürdüğü gerçeğini bir kenara bırakırsak, türlerini kontrol altına almaya çalışan hiçbir voribug’a asla boyun eğmedi.

“Belki de bunun tek sebebi ilkidir.” diye tahmin yürüttü Ves.

Çözümü olmayan temel bir sorundu. Voribuglar, normdan farklı olanlara karşı o kadar iticiydi ki, sadakatlerini baltalayan biyoprogramlama ile donatılmış birçok “değiştirilmiş” voribug türünü alt etmişlerdi.

Bu durum, potansiyel olarak ruhsal güçler geliştirip hayatta kalarak daha zeki hale gelen mutasyona uğramış voribugların işini de zorlaştırdı. Alt türler, onların varlığını kabullenemedi!

“Voribugların bu kadar uzun süre durgun kalmasının nedeni de budur.”

Ancak… Ves’in bu savunma mekanizmasını aşmanın bir yolu olabilir.

Peki ya elle tutulamayan bir voribug kraliçesi yaratsaydı?

Bildiği kadarıyla voribuglar, ruhsal varlıklara zarar verme yeteneğine sahip olmayan, tamamen fiziksel yaratıklardı.

Eğer durum böyleyse, Ves, voribugların düşmanlığını uyandırmadan onların kontrolünü ele geçirebilecek yapay bir lider figürü yaratarak bundan sıyrılabilir mi?

Bu fikir çok umut vericiydi! Teorik olarak, voribuglar otoriteye saygı duyan genlere sahip oldukları sürece işe yaramalıydı.

Ves, bunun var olduğundan emindi çünkü yaşlı voribugların kendi türlerinin genç ve küçük olanlarını kontrol altına aldıkları biliniyordu.

Eğer yaşlı voribuglar da bu içgüdüyü korumuşlarsa, o zaman onun teorik olarak elle tutulamayan voribug kraliçesi varlığı bu uzaylı türüne hükmedebilir!

Bu o kadar büyük bir avantajdı ki, Ves bu fikri hayata geçirmek istiyorsa son derece dikkatli davranmak zorundaydı!

En azından, niyetleri başkaları tarafından öğrenilseydi, bundan asla sıyrılamazdı.

Simile Halifax filosuna eşlik ettiği sürece buna devam etmeye bile cesaret edemedi!

Kimsenin fark etmeden bu girişimini sürdürebileceği bir alan bulmanın bir yolunu bulsa bile, yine de dahil olduğunu gizlemek zor olacaktır.

Sonuçta Ves, bir düzineden fazla farklı tasarım ruhu yaratmış veya onlarla arkadaş olmuştu! Eğer tesadüfen onlara çok benzeyen başka bir ruhsal varlık yaratsaydı, o zaman Çokbilmiş’in noktaları birleştirmek için muazzam zekasının çoğunu harcamasına bile gerek kalmazdı!

Voribuglar, bir ırk liderinden yoksun olduklarında bile yeterince kötüydüler. Stratejik yön ve yüce düşünce eksiklikleri, voribugların Kızıl Okyanus’u fethedememesinin başlıca nedenleriydi.

Eğer gerçekten bir voribug kraliçesi ortaya çıkarsa, bu büyük ırkın tehdit seviyesi kesinlikle fırlar!

Ves, böylesine çılgın bir spiritüel ürün yapmanın iyi bir fikir olup olmadığını bile sorgulamaya başladı. Ne anlamı vardı ki? Bir voribug kraliçesini kendi lehine nasıl kullanabilirdi? Böylesine potansiyel olarak yıkıcı bir varlığın kontrolünü elinde tutabilir miydi?

Bu yola girmesinin asıl sebebi, kendine meydan okumak ve daha önce hiç kimsenin başaramadığı bir yaratık yaratarak yenilikçilik arzusunu tatmin etmekti.

Cebinde bir voribug kraliçesi istemesinin daha pratik nedenleri de vardı.

Voribug’lar Kızıl Okyanus’taki hemen hemen her insan ve uzaylı tarafından nefret ediliyor olabilir, ancak şüphesiz ki kendi yollarıyla güçlüydüler!

Eğer insan olmayan bir türü gizli vasalları haline getirebiliyorsa, onları gizlice haydutları olarak kullanabilirdi!

Örneğin, düşmanlarının kolonilerine saldırarak onları yok etmelerini veya en azından gelişimlerini yavaşlatmalarını sağlayabilir.

Bu, Cumacılardan intikam almak için harika bir yoldu! Koalisyon ortaklarının Kızıl Okyanus’ta kurduğu bazı kolonileri zaten biliyordu. Kilit yerleşim yerlerinden sadece bir veya ikisini yok edebilse bile, Cuma Koalisyonu’nun kolonileri diğer rakip öncülerin gözünde savunmasız bir av haline gelecekti!

Voribug’ların kontrolünü ele geçirmek için kullanabileceği başka yollar da vardı.

Voribugları kullanarak değerli bir gezegeni kendisi dışında hiç kimsenin giremeyeceği bir yere dönüştürebilirdi.

Hatta tüm savaşların gidişatını bile etkileyebilirdi. Bir savaşa hangi taraf katılırsa katılsın, voribuglar her zaman katılımcıydı çünkü savaşın harap ettiği savaş alanlarında ortaya çıkma eğilimindeydiler.

Altyapı bir dereceye kadar çöktüğünde, sakinlerin başka öncelikleri olurdu ve voribug istilası başladığında onları yok edemezlerdi.

Voribuglar büyük bir mücadelenin son kazananları bile olabilirler!

Tüm bu hikâyeler, voribug ırkının gücünü vurguluyordu. Ves, grubun bir kısmını bile kendi amaçları doğrultusunda kullanabiliyorsa, bir Yıldız Tasarımcısı’na benzer bir nüfuza sahip olamaz mıydı?

Hatta Kızıl Okyanus’taki trilyonlarca insanın yaşamına ve ölümüne karar veren gizli bir şahesere bile dönüşebilirdi!

“Ne düşünüyorum ben!?”

Başını şiddetle salladı. Bir voribug kraliçesi yapmayı düşünmesi için henüz çok erkendi. En azından MTA koruma süresinin bitmesini beklemesi gerekiyordu.

O zamana kadar bu yanılgılara kapılmak aptallıktı!

Bu fikirleri bir kenara bırakıp daha mütevazı hedeflerine odaklandı.

Larkinsonlar, Ves’in istediği voribugları yakalayıp izole ettikten sonra, bu özel amaç için ayrılmış küçük bir nakliye aracına bindi.

Ejderha İni gibi bir gemiye canlı voribug getirmek hâlâ çok tehlikeliydi. Larkinsonlar, yanlışlıkla birkaç böceği kaçırıp, sonradan çoğalıp yepyeni bir sürüye dönüşebileceklerinden korkuyorlardı.

Voribugların kaçıp gitmesini engellemek için, Vahşi Piranalardan oluşan bir birlik her zaman nakliye aracının etrafını sarıyordu.

Hiçbir voribug onların parıltılarına maruz kaldığında saklanamazdı!

Ves, Larkinson’ların öğrendikleri dersleri uygulamaya başladıklarını görmekten memnundu. Sefer filosu bir dahaki sefere voribug’larla karşılaştığında, Ves’in kuvvetleri hasarı en aza indirmek için ne yapacaklarını hemen anlayacaklardı.

“Demek bunlar voribuglarmış.” dedi.

Bunlardan birçoğunu savaş görüntülerinde görmüştü ama hiç canlı olarak karşılaşmamıştı.

Yavru, yetişkin ve yaşlı voribuglar şeffaf kafeslere kapatılmıştı. Böcekler esaretle baş edemeyip, dışarı çıkmak için tünel kazmaya çalıştılar. Ne yazık ki, kafeslerini kazamıyor veya kemiremiyorlardı bile.

Çünkü hepsi içerideki yer çekimini manipüle ederek havada asılı kalıyordu!

Bu koşullar altında sadece yaşlı voribug hareket edebiliyordu, ancak yakalayıcılar büyük böceğin hareket etmesini önlemek için vücudunu metal çubuklarla kilitlemişlerdi.

Ves, genç ve yetişkin voribugları incelediğinde pek de etkilenmiş görünmüyordu. Hamam böcekleri gibi inatçı olmaları ve çok çeşitli yiyecekleri yiyebilme yetenekleri dışında, böcekler oldukça zayıftı.

Yaşlı voribug’u incelediğinde onun özel bir canlı olduğunu anladı.

Yaratığın önemli bir maneviyatı yoktu ama Ves bu böcekten daha karmaşık duygular ve arzular hissedebiliyordu.

Bilişsel yetenekleri bambaşka bir seviyedeydi. Ves, kendisinin bir canlı olduğunu hissetmese de, zekâsı diğer böceklere kıyasla etkileyiciydi!

Yaşlı voribug dışarıya bakabiliyordu, bu sayede şeffaf kafesin diğer tarafında Ves’i görebiliyordu.

Ves şu anda tam teçhizatlıydı. Çift kalkan jeneratörleri ve Sonsuz Regalia’sı, bu yaşlı voribug’la yüzleşmek için ona yeterince güven veriyordu.

Yaratığın zihnini ve duygularını yorumlamak Ves için o kadar da zor değildi. Yaşlı voribug, beslenme, türdeşlerini koruma ve yavrulama gibi olağan biyolojik dürtülerle hareket eden bir dış böcekti.

Farklı olan şey, yaşlı voribug’un diğer voribug’larla nasıl takım oluşturup iş birliği yapacağı konusunda çok daha gelişmiş bir anlayışa sahip olmasıydı. Ayrıca, bu yaşlı voribug’ların daha benzersiz bir havaya sahip olmasına neden olan başka uzaylı unsurlar da vardı.

“Bu yaşlı voribuglarda tuhaf bir şey var.”

Ancak Ves bir ekzobiyolog değildi. Bu ilkel böcek ırkının Kızıl Okyanus’a bu kadar uzun süre nasıl hakim olabildiğini anlamak için çok daha yetenekli uzmanlara ihtiyaç duyulacaktı.

Merak edip böcekle iletişim kurmaya çalıştı.

“Merhaba. Bugün nasılsınız?”

“HSSSSSSS!”

Yaşlı voribug anında çılgına döndü ve onu yerinde tutan metal zincirleri kırmak için elinden geleni yaptı!

Ağzından öfkeli tıslamalar çıkarken, kararmış gözleri Ves’e sanki voribuglara hakaret ediyormuş gibi bakıyordu!

“Pekala, neden hiç kimsenin sizi evcilleştiremediğini anlıyorum.”

Voribuglar aşırı yabancı düşmanıydı! Kendileri dışındaki tüm canlılardan nefret ediyorlardı! Kendilerine tıpatıp benzemeyen her türlü yaratığı yutma istekleri çok güçlüydü!

Ves bir an bu büyüleyici yaratık üzerinde deneyler yapmak istedi.

Ya daha akıllı hale getirebilseydi?

Peki ya iletişime daha açık hale gelebilseydi?

Peki ya voribugların gizli potansiyelini açığa çıkarmayı başarabilseydi?

Voribugları denek olarak kullanma isteği o kadar güçlü hale geldi ki, bir sonraki emrini vermek ona acı verdi.

“Yeterince gördüm. Lütfen onlardan kurtulun.”

Esaret altındaki voribuglar kısa sürede mermilerle delik deşik oldu. Artık onları hayatta tutmanın bir anlamı yoktu.

Hâlâ deney yapma isteği duysa da, bu isteğini gidermenin daha iyi bir yolu olduğunu biliyordu.

“Faz suyu hakkında daha fazla şey öğrenmeliyim. Hatırladığım kadarıyla Profesör Benedict beni birlikte incelemeye davet etmişti.”

İlginç olmalı!

Kıdemli bir Makine Tasarımcısı, bir Kalfa’dan çok daha fazla bilgi ve kaynağa erişebilirdi. Ves, Profesör Benedict ile birlikte faz suyu üzerinde çalışsaydı, kesinlikle daha fazla bilgi edinebilirdi!