Bölüm 3697: Böceklerle Oynamak

Everchanger’ın taklit ettiği son parıltı Ferocious Piranha’nın parıltısıydı.

Vahşi Pirana’nın parıltısı oldukça karmaşıktı çünkü Zeiga, Lufa ve Qilanxo parıltılarının birleşiminden oluşuyordu.

Ves, orijinal Ferocious Piranha modelini tasarladığında istikrarlı bir dengeyi kolayca sağlayabilmişken, Everchanger’ın bu düzeni tekrarlaması biraz daha zordu.

Yine de, Everchanger’ın Ferocious Piranha’nın parıltısını taklit etmesi ilk kez değildi. Saygıdeğer Joshua ve uzman robotu, bunu daha önceki canlı prova seanslarında kullanmıştı.

Üç tasarımcı ruhunun parıltılarını aynı anda dengeleme becerisini öğrendikten sonra, bileşik parıltıyı formüle etmek için yalnızca birkaç saniyeye ihtiyacı vardı.

Bu deneyi dikkatle izleyen herkes, Everchanger’ın bu sefer voribugları nasıl etkileyebileceğini görmek için dikkatlice baktı.

Böcekler, tüm bu açıklanamayan zihinsel etkilere maruz kalmaktan inanılmaz derecede rahatsız olmuşlardı. Birkaç kez uzaklaşmaya çalışmışlardı. Larkinsonlar, böceklerin kafeslerinden kaçmasını önlemek için bölmeleri güçlendirmemiş ve piyadeler konuşlandırmamış olsaydı, uzaylı yaratıklar çoktan kaçıp gitmiş olurdu!

“Voribuglar, Vahşi Pirana’nın parıltısına neredeyse aynı şekilde davranıyor. Zayıflama belirtileri gösteriyorlar.”

“Görebiliyorum,” dedi Ves, pürüzsüz tıraşlı çenesini ovuştururken. “Bu özel egzersizin amacı, Everchanger’ın Vahşi Piranha’dan daha iyi iş çıkarıp çıkaramayacağını görmek değil. Bu sefer, tüm uzaylı gemilerini bu parıltıyla yutmamız gerekiyor. Hepsini aynı anda şaşırtalım ki, kolayca süpürebilelim!”

Everchanger, gemi oluşumunun merkezine yeniden konumlandı. Bir anlık hazırlıktan sonra, Saygıdeğer Joshua, uzman mekaniğine entegre edilmiş Parıldayan Merkür ile rezonansa girdi.

Yankılanan egzotik yaratık onun irade gücüne tepki verdi ve Everchanger’ın parıltı alanının hızla kat kat artmasına neden oldu!

Parıldayan uzman robotun muazzam bir hacmi etkilemeyi başarması karşısında birçok Larkinson nefesini tuttu ve hayretle baktı.

Everchanger’ın etrafında merkezlenen parıltı alanı, her iki yönde de kilometrelerce uzanabildiğinden, tüm uzaylı gemilerini rahatlıkla etkileyebiliyordu!

Beklendiği gibi, böcekler kısa sürede Vahşi Pirana’nın etkisine benzer bir tepki gösterdiler. Parıltıların kendileri onları çok fazla etkilemedi, ancak sakinlikten saldırganlığa ve tekrar sakinliğe sürekli geçiş, voribugların başa çıkamadığı büyük bir karışıklığa yol açtı!

Birçok böcek seğirdi ve oldukları yerde durdu. Birçoğu sarhoş bir şekilde yönsüzce hareket ederken acı dolu tıslamalar çıkardı.

Yaşlı ve vahşi voribugların birkaçı biraz olsun akıllarını koruyabildi. Yön bulma bozukluğunun etkisinden tamamen kurtulamasalar da, yine de kaynaktan kaçmayı deneyebilirlerdi!

Bir düzine küçük sarhoş görünümlü voribug çıkışa doğru süründü, ancak çıkış açılıp bir grup Crosser ağır saldırı birliğini ortaya çıkardı.

Askerlerin her biri, voribuglara karşı faydalı olan ağır av tüfekleri ve diğer ekipmanlarla donatılmıştı!

“Ateş!”

Kaçan voribugların hiç şansı yoktu ve vurularak parçalandılar!

“Kahretsin! Gürültü diğer böcekleri korkuttu. Kendilerini yeniden kontrol etmeye başlıyorlar!”

“Hâlâ çok yavaşlar. Kaçmadan önce hepsini süpür!”

Voribug sürüsünün hiçbir şansı yoktu! Ölüm tehdidi yaşlı ve güçlü voribugları harekete geçirse de, sürekli yaşadıkları zihinsel müdahale nedeniyle eskisi kadar iyi dövüşemiyorlardı. Sanki bir melekle şeytan arasında bir bakışma maçının ortasında oturuyorlardı!

Ves ve diğerleri imha operasyonunun verimliliğini gözlemledikçe, gözlemledikleri şeyden memnun kaldılar.

Voribugları öldürmek çok daha kolay hale geldi.

Küçük olanlar ise akıllarını koruyamayacak kadar gelişmemişlerdi ve kurbanlık kuzular haline geldiler.

Yaşlılar da pek iyi değildi. Kaçmayı başardılar ama sayıca az olmaları ve Everchanger’ın parıltısına direnme zorunluluğu onları yenmeyi çok kolaylaştırdı.

“Yüzlerce gizli voribug tespit ettik!”

“Onları mümkün olduğunca çabuk öldürün!”

Everchanger’ın parıltısı bu kadar geniş bir alanı etkilediğinden, uzay gemisinin tek bir köşesi bile dışarıda kalmamıştı. İçgüdüsel olarak aktivite seviyelerini düşürerek ve diğer güçlü enerji emisyonlarını kamuflaj olarak kullanarak kendilerini gizlemeye çalışan küçük voribuglar, artık kendilerini saklamaya odaklanamadıkları için aniden ortaya çıktılar!

Saygıdeğer Joshua, genişleyen parıltı alanını sürdüremeyecek kadar yorgun düştüğünde, uzaylı gemiler çok daha sakinleşmişti!

Sonuçlar Ves için oldukça açıktı. Verileri incelemeden, gemilerdeki voribugların yüzde 80’inden fazlasının kısa sürede halledildiğini tahmin etti.

Direnç eksikliği ve çoğunun kaçma yeteneğinin olmaması, bir böcek kümesini yok etmenin çok daha az insan gücü gerektirdiği anlamına geliyordu!

Büyük saldırıdan kaçmayı başaran epey böcek olmasına rağmen, sayılardaki büyük düşüş, piyadelerin onları eskisinden çok daha etkili bir şekilde avlayabilmesi anlamına geliyordu.

“Süre çok kısa,” diye sonuca vardı Ketis, verileri incelerken. “Kocam bu kadar uzun süre rezonans yapabilecek kadar güçlü değil. Gelecekte, bu alanı eskisinden çok daha uzun süre koruyabilecek.”

Ves pek de hayal kırıklığına uğramış görünmüyordu. “Bunun farkındayım. Bu sadece bir deneme. Everchanger’ın bugünkü performansı bana birçok fikir verdi ve birkaç teoriyi doğrulamama da yardımcı oldu. Gözlemlediklerime göre, gelecekte bir voribug karşıtı mekanizma üretmenin büyük bir ticari potansiyeli olduğunu düşünüyorum.”

“Böyle bir robot, voribug’ları etkisiz hale getirmekten daha fazlasını yapabilir. Diğer zayıf yaratıkları da alt edebilir. Bu hem iyi hem de kötü olabilir.”

Ah. Haklıydı. Ves, MTA’nın ürünlerinin sıradan insanları terörize etmek için kullanılmaması gerektiğine dair bir direktif yayınladığını hatırladı.

O sırada Samanyolu’nda olmasına rağmen, Kızıl Okyanus’ta bunun geçersiz olduğunu düşünmüyordu.

Bir karar verdi. “Parıltısı tüm yaşam formlarını etkileyebiliyorsa, bir anti-voribug mekanizması fazlasıyla değerlidir. Düşük bir fiyata satmayı planladığım için, Vahşi Piranhalarımın ve diğer ürünlerimin yerini almamasını sağlamalıyım. Parıltısını yalnızca voribug’ları etkileyecek şekilde ayarlayabileceğimi düşünüyorum.”

Bunu mümkün kılmak için Ves’in bir voribug’ı yakından incelemesi gerekecekti.

Adamlarına voribugları yok etmeye devam etmelerini, ancak aynı zamanda birkaç örneği saklamalarını emretti. En azından bir yaşlı voribug’u da ele geçirmeleri gerekiyordu ki, onları genç türlerinden farklı kılan şeyleri inceleyebilsin.

Kendisi ve ekibi deneysel oturumu tamamladıktan sonra Ketis yanına geldi ve dikkatini çekti.

“Ves?”

“Evet?”

“Bir ricam var. Organik heykellerinize erişebilir miyim?”

“Ha?”

Bu sıradan bir istek değildi. Ves yaptığı işi bırakıp eski öğrencisini incelemek için arkasını döndü.

Tahliye gemisinden döndüğünden beri, eskisinden biraz daha sakin davranıyordu. Savaş ve tüm o uzaylıları öldürme eylemi, şüphesiz üzerinde derin bir iz bırakmıştı. Acaba Lufa’nın Görünümlerini ödünç almak istemesinin sebebi bu muydu?

“Eğer durumunuzla ilgiliyse, belki de şüphelerinizi kendi başınıza çözmeye çalışmalısınız.”

Ketis başını iki yana salladı. “Bu aptalca. Ben Saygıdeğer Joshua ve diğer uzman pilotlar gibi değilim. Onlar kadar inatçı değilim. Bir mekanik tasarımcısı olarak, her zaman en az çabayla en iyi sonuçları elde etmem gerektiğini öğrendim. Ertelemek ve el yordamıyla ilerlemek yerine, heykelinizin doğru parıltılarını kullanarak cevaplarıma hızlıca ulaşabilirim.”

Şu anda aklıma gelen en etkili çözüm bu.”

“…”

Neden sanki senaryoyu bozuyormuş gibi hissediyordu?

Kocası Joshua ile kıyaslandığında, Ketis gerçekten akıllıca davranıyordu! Uzman pilotlar ve kılıç ustaları genellikle bu kadar bilgelik göstermezdi.

“Pekala, madem eminsin, devam et. Ama Aşkınlık Boyutuna erişmene izin vermeyeceğim. O şey çok tehlikeli ve onu sorumlu bir şekilde nasıl kullanacağımı öğrenmek için yeterli çalışma yapmadım.”

Ketis izin aldıktan sonra gözlem odasından ayrılmadan önce kendi görevlerini hızla tamamladı.

Ves, gidişini biraz endişeyle izledi. Aslında ona daha doğrudan yardım edebilmeyi diledi, ama iradeli insanların kendi fikirlerini geliştirmeleri gerekiyordu.

Düşünceleri ve ilkeleri yanlış, eksik veya umutsuzca aptalca olsa bile, kendilerine inanmaya devam ettikleri sürece, bir gün hayallerini gerçeğe dönüştürebilirler!

Özel yapısı göz önüne alındığında, Ketis’in mevcut sorunlarını nasıl çözebileceğini merak ediyordu. Mekanik tasarımcıları ve kılıç ustalarının daha ileri gidebilmek için çok farklı tavırlar benimsemeleri gerekirken, Ketis’in nasıl ilerlemeye devam edebileceğini kendisi bile bilmiyordu.

“Umarım işe yarar.”

Ketis’in yapmak üzere olduğu şeyin görüntülerini daha sonra incelemeyi planlıyordu. Eğer Lufa’nın Görünümlerini kullanarak mevcut şüphelerini gidermeyi başarırsa, bu yaratıklar için başka bir potansiyel kullanım alanı bulabilirdi.

Daha sonra Ves, yeni giyinip tazelenmiş olan Saygıdeğer Joshua’yı buldu.

Uzman pilot, daha önceki çabaları nedeniyle biraz yorgun görünüyordu ama aynı zamanda önceki deneyimlerini düşününce meraklı görünüyordu.

“Sayın.”

“Joshua. Sana birkaç sorum var. Everchanger senin için nasıl gidiyor? Yakınlaştınız mı?”

Joshua gülümsedi. “Bu kesin. Başlangıçtaki kadar ilerleme kaydedemedim ama uzman makinemle iş birliğimi güçlendirmenin yeni yollarını bulmaya devam ediyorum.”

“Bir sürü parıltı denedin. Önceki seansta hepsini denediğinde dikkatini çeken bir şey oldu mu?”

“Hımm. Yeniler gözle görülür şekilde daha zayıf. Birkaçı da bana biraz tuhaf geldi. Onları anlamakta zorlandım. Kalo’nun güçlü bir varlığı yok ve bazen görünmez gibi görünüyor. Titania ise…”

“Altı bin yıldan eski bir astral canavardan alınmış,” dedi Ves. “Ona sıradan bir tasarımcı ruhu gibi davranamazsın. Bu kadar yaşına ve bilgeliğine rağmen, bir şeyler yapmasından korkuyorum. Onu kanalize ederken tuhaf bir şey fark ettin mi? Onun yardımıyla voribug’ları kontrol altına alabildiğin hissine kapıldın mı hiç?”

Tasarım ruhunun varlığı çoğu Larkinson için hâlâ belirsizdi, ancak Joshua daha iyisini biliyordu. Ves, en sevdiği uzman pilotla bunları konuşmaktan çekinmedi. Ona bunlar hakkında daha fazla bilgi vermek

“Hayır, kesinlikle hayır. Titania onlardan tiksindiğini bile dile getirdi. Sanırım daha önce onlarla bir karşılaşma yaşamış ve bundan dolayı acı çekmiş. Şu anki haliyle onlara yapabileceği pek bir şey yok.”

Mantıklı. Kızıl Okyanus’ta yaşayan herkes eninde sonunda voribug’larla karşılaşırdı. Ne kadar uzun yaşarlarsa, uzay zararlılarıyla karşılaşma olasılıkları o kadar artardı.

Ves, Titania’nın yavrularını kontrol etmede çok başarılı olduğunu göz önünde bulundurarak, onun voribugları etkileyebileceğine dair zayıf umutlar beslese de, fazla iyimser davranmıştı.

İkisi çok farklı türlere aitti ve birbirleriyle bile anlaşamıyorlardı. Titania’nın, sanki kraliçeleriymiş gibi voribugları kontrol edebileceğini düşünmesi onun için gülünçtü.

Bildiği kadarıyla voribugların kraliçeleri bile yoktu!

Donup kaldı.

Birdenbire aklına garip bir fikir geldi.

Ya… kendi voribug kraliçesini yaratabilseydi?