Bölüm 3669: Yeni Bir Salon

“Düşündüğünüz gibi değil generalim. Yeni bir koloni kurmuyorum.”

“Ah. Ben sanmıştım ki…”

“Klanımızın sabit bir yere bağlı kalmasını istemediğimi söylediğimde hâlâ ciddiyim,” dedi Ves. “Çekirdeğimizi korumak için asıl gücümüz her zaman filoda kalmalı. Aslında önerdiğim şey, fazla mech pilotlarımıza klanımıza daha anlamlı bir şekilde katkıda bulunabilmeleri için onları farklı yerlere göndererek daha iyi bir iş vermek.”

Bu, geçici bir madencilik operasyonunu korumaktan, çeşitli taraflardan düşük riskli koruma görevlerini kabul etmeye kadar değişebilir.”

General Verle, Ves’in ne yapmaya çalıştığını hemen anladı.

“Yeterli sayıda mekanik araç üretme imkânımız olduğu sürece, bu Larkinson Ordusu’ndaki baskıyı hafifletmenin mükemmel bir yolu! Fazla mekanik pilotlarımızı göreve gönderirsek, filomuzun maksimum muharebe gücü olumsuz etkilenmeyecektir. Karşılaşacağımız tek gerçek dezavantaj, zorlu bir muharebeden sonra toparlanma yeteneğimizin zayıflaması olacaktır.

“Elimizde yedek pilot kalmazsa kaybettiğimiz mech pilotlarını yenilememiz daha da zorlaşacak.”

Bu, Larkinson Klanı’nın ardışık savaşlara girmek zorunda kalması durumunda hayatta kalma şansını ciddi şekilde etkileyebilecek büyük bir dezavantajdı.

Bentheim Ruhu ile klanın kaybolan mekalarını yenilemesi nispeten kolaydı, özellikle de Larkinsonlar savaş alanından kırık mekalarını kurtarabilirlerse.

Ancak kaybedilen mekanik pilotların yerini doldurmak çok daha zordu. Larkinson Mekanik Akademisi tam kapasiteyle çalışmaktan çok uzaktı, bu yüzden çeşitli mekanik lejyonlarını binlerce yeni askerle güçlendirmek epey zaman alacaktı.

“Tüm yedek mekanik pilotlarımızı aynı anda göndermek zorunda değiliz,” dedi Ves. “Yüzde 20 civarında bir seviyeyi koruyabilirsek, yedeklerimizi kullanmamız gereken bir duruma girersek yeterli derinliğe sahip oluruz. Kayıplarımızı daha acil bir şekilde telafi etmemiz gerekirse, görevdeki yakınlardaki Larkinson mekanik pilotlarını her zaman geri çağırabiliriz.”

Bütün bunlar kulağa mantıklı gelse de, bu kapsamlı strateji değişikliğiyle ilgili pek çok farklı sorun vardı.

General Verle bu değişikliği açıkça desteklese de bunun riskler taşıdığının da farkındaydı.

“Kızıl Okyanus tehlikelidir. Hepimizi bir arada tutma planınıza her zaman karşı çıkan sesler olsa da, hepimizi her zaman güvende tuttuğunu inkar edemem. Ana filomuzun koruması olmadan, konuşlanmış klan üyelerimizin yeni sınırın tehlikeleriyle yüzleşmesine gerçekten izin vermeye hazır mısınız?”

“İşte bu yüzden bu düzenlemeyi dikkatlice planlamamız gerekiyor,” diye yanıtladı Ves. “Örneğin, birliklerimizin asla kendi başlarına farklı yerlere seyahat etmelerine izin vermemeliyiz. Taşıyıcı gemileri, ek yıldız gemilerine sahip olmak isteyen öncüler için kolay bir av haline gelecektir.”

“Ya onları daha büyük konvoylar halinde seyahat ettirebiliriz ya da doğrudan ana filodan varış yerlerine bırakabiliriz.”

“Küçük keşif kuvvetlerimiz için riskler ne olacak efendim? Uzman robotlarımızın ve ana kuvvetlerimizin desteği olmadan tehlikelere göğüs germelerine izin vermeye hazır mısınız?”

“Bu yüzden konuşlandırmalarını dikkatlice düşünmeliyiz. En bariz seçenek, Davute gibi nispeten güvenli bir liman sisteminde bir üs kurmak ve onları bir üretim tesisini veya benzeri bir yeri korumaktır.”

“Bu… makul bir seçenek,” dedi General Verle. “Ancak nöbet görevi birliklerimize pek zenginlik sağlamayacak. İşe aldığımız ve eğittiğimiz mekanik pilotlar genellikle normalden daha hırslı ve savaşa daha istekli oluyorlar. Güvenlik görevi, bir mekanik pilotun üstlenebileceği en sıkıcı görevlerden biridir.”

Saldırıya uğrama ihtimalinin düşük olduğu nispeten güvenli bir tesisi korumak, mekanik pilotları ana filomuzda tutmaktan çok daha büyük bir hayal kırıklığına yol açacaktır.”

Ves iç çekti. General haklıydı. Larkinson Klanı’nın işe alım politikaları, mevcut stratejisine oldukça uygun birçok mekanik pilot getirmişti.

Yedek mech pilotlarını farklı görevlere göndererek işten çıkarma ihtiyacını hiç düşünmemişti. Doğuştan gelen kişilikleri, yetiştirilme biçimleri ve Larkinson dövüş kültürünün proaktifliğe verdiği önem, bu Larkinson mech pilotlarının tatmin olmak için anlamlı görevler yapmaları gerektiği anlamına geliyordu.

Sonuçta, sıradan mekanik pilotlar genellikle birkaç on yıl boyunca aktif hizmete girerlerdi. Sonrasında ise, yaşın ilerlemesi ve biriken yaralanmalar, mekanik pilotluk yapmaya devam etmelerini genellikle imkânsız hale getirirdi. Çoğunun, hayatlarını adadıkları mesleği bırakıp emekli olmaktan başka seçeneği yoktu.

Tüm bunlar, meka pilotlarının miraslarını yaratmak için sınırlı bir zaman aralığına sahip oldukları anlamına geliyordu. Yeterince başarılı olurlarsa, genellikle mesleklerini yaşlılığa kadar sürdürebilen meka tasarımcılarından farklıydılar.

Farklı savaş alanlarına girmek istemeyen çok sayıda meka pilotu vardı. Onlar için, tesisleri bütün gün korumak fazlasıyla yeterliydi.

Ancak Larkinson Klanı’nda bu tür riskten kaçınan mech pilotları çok azdı!

Riskli görevleri yerine getirmek konusunda en az istekli olan Yaşayan Nöbetçiler bile, hayatlarında daha anlamlı işler yapmak istiyorlardı.

“Mekanizma pilotlarımızın daha heyecan verici koşullarda üstlenebilecekleri çok sayıda uygun görev olmalı,” dedi Ves. “Daha belirgin örneklerden biri, öncü kuruluşların ilk koloni yerleşimlerini korumalarına yardımcı olmaktır. Bir koloninin inşasının ilk dönemleri her zaman en tehlikeli dönemlerdir.”

Üssün savunması yok ve saldırılara karşı savunmak için çok az kaynak ve tesis mevcut. İşte tam bu noktada paralı askerler devreye giriyor. Savunma gücüne yüzlerce, hatta binlerce ek mekanik ekleyebilecek bir paralı asker birliği kullanmak genellikle işe yarar.

General Verle kaşlarını çattı. “Bu gerçekten doğru, ama paralı askerler müşterilerini dikkatlice seçmeli. Bazıları diğerlerinden daha pervasız ve daha büyük düşmanlar çekiyor. Koloniye büyük bir tehdit saldırırsa, taşıyıcı gemilerimizin eksikliği, kolonide konuşlandırdığımız mekaların çoğunun terk edilmesi anlamına gelecek.”

En fazla personelimiz tek bir yolcu gemisiyle tahliye edilebilir, ancak önemli bir mekanik refakatçi olmadan gemi, saldırılara karşı son derece savunmasız olacaktır.”

Larkinson Ordusu lideri, bu noktaları Ves’in planına itiraz ettiği için değil, patriğin neye bulaştığını bildiğinden emin olmak istediği için gündeme getirmişti. Klanın birliklerini böldüğü andan itibaren, ayrılan klan üyelerinin hepsinin sağ salim eve dönmeyeceğini herkes hesaba katmak zorundaydı.

Ves kaşlarını çatarak düşündü. “Elimizde ne var ki. Yapabileceğimiz en fazla görevlerimizi dikkatlice seçmek. Sadece saygın kuruluşlardan görev kabul etmeliyiz. Paralı Askerler Derneği’nin Kızıl Okyanus’ta şubeler kurduğundan eminim. MTA Kolonileşme Kurulu’ndan da görev kabul edebiliriz.”

Bunun dışında, bunun gönüllü bir tercih olduğundan emin olmalıyız. Hiç kimse aylarca hatta yıllarca tehlikelere maruz kalabileceği bir göreve zorlanmamalı.”

Bu gayet makul bir düzenlemeydi. General Verle rahatladı.

“Bunlar iyi fikirler efendim. Yeterli gönüllü olmasını sağlamak istiyorsak, onlara ek ödüller vaat edebiliriz. Bunu doğru yaparsak, sadece yeni sınırdaki varlığımızı genişletmekle kalmayıp, aynı zamanda mech pilotlarımıza daha fazla deneyim kazandırabiliriz. Şu anda, pilotlarımızın çoğunun gezegensel bir ortamda savaşma konusunda çok az deneyimi var veya hiç yok.”

İkisi, geçici planı tartışıp daha da detaylandırdılar. Bu büyük bir girişimdi, bu yüzden bir günde hayata geçirilemezdi. Ves, Verle’ye sadece bir taslak iletmek istiyordu, böylece Verle de planı detaylandırıp kendi ekibinin yardımıyla gerçeğe dönüştürebilecekti.

General Verle’nin öngörüsü sonunda doğru çıktı. “Bu ‘Keşif Salonu’nu çalışır hale getirmek için birçok değişiklik yapmamız gerekiyor. Ayrıca, bu küçük keşif görevlerine gidecek tüm mekaları da üretmemiz gerekiyor. Bunların hiçbiri kısa vadede başarılamaz. Bu operasyonu hayata geçirmek en az yarım yıl sürecek.”

“Anlıyorum. Acelem yok general. Sadece planı hazırla ve gerekli tüm hazırlıkları yap. Bir iki yıl içinde, Sefer Salonumuzun binlerce boşta kalan mekanik pilota daha iyi bir iş vermesini istiyorum. Anlaşıldı mı?”

“Evet efendim.”

Ves, tüm giden görevleri yönetecek ve kolaylaştıracak bir Sefer Salonu kurmayı hayal ediyordu. Bu salon, sıkılan klan üyelerinin, keşif filosunun dışında egzotik yeni görevler kabul ederek heyecan arayabilecekleri bir paralı asker bürosuna benzer şekilde çalışacaktı.

Elbette, Larkinson Klanı büyüyüp genişlediğinde bu Sefer Salonu konsepti çok daha mantıklıydı. Şu anda biraz fazla abartılı geliyordu, ama Ves yine de erken başlamayı değerli buldu.

Ves, Sefer Salonu’nun Larkinson Klanı’nı nasıl değiştireceğini düşünürken, aniden gelen bir uyarı düşüncelerini böldü.

General Verle’nin projeksiyonu hızla tekrar belirdi. Bu sefer çok daha ciddi görünüyordu!

“Sorun ne?” diye sordu Ves, tetikte olmaya başlayarak.

Hiçbir alarm geçerli bir sebep olmadan devreye girmezdi. Her biri kaçınılmaz olarak bir tehdidin veya öngörülemeyen bir durumun habercisiydi.

“Uzun menzilli sensörlerimiz, çok sayıda uzaylı savaş gemisinin bu yıldız sistemine girdiğini tespit etti!”

“Ne!?” Ves neredeyse yerinden fırlayacaktı! “Bu uzaylı filosu ne kadar güçlü?!”

“Bunu hâlâ belirleme aşamasındayız. Uzaylı filosu konumumuzdan birkaç ışık saati uzakta, bu yüzden ilk dakikalarda çok fazla ayrıntı elde etmek zor. Şimdilik, gemilerin doğası gereği uzaylı olduğunu kesin olarak söyleyebiliriz. Hiçbir insan gemisi, uzun menzilli tarayıcılarımızda tespit ettiğimiz verilere uymuyor.

Ayrıca, nunsers ve puelmers gibi büyük uzaylı ırklarına ait olma olasılığını da eleyebiliriz. İlk enerji emisyonları ve yaptığımız diğer ön okumalar göz önüne alındığında, bilinmeyen uzaylı filosunun bu yaklaşık bölgede bulunan birçok küçük uzaylı ırkından birine ait olması oldukça olasıdır.

Ves biraz rahatladı. Kızıl Okyanus’a uzun süredir hakim olan büyük uzaylı ırklarının hepsi, en iyi halleriyle birinci sınıf ırklardı.

Küçük ırklar, karşılaştırıldığında çok daha az korkutucuydu. Büyük İkili, binlercesiyle zaten karşılaşmıştı ve şüphesiz insanlığın henüz karşılaşmadığı çok daha fazlası vardı.

Yine de, bu küçük ırkların genel güç seviyeleri inanılmaz derecede çeşitliydi. Ves, gelen uzaylı filosunun kendi filosundan daha güçlü mü yoksa daha zayıf mı olduğunu bilmiyordu.

Ves kararsızlaştı. “Ne öneriyorsun?”

“Alarm seviyemizi yükseltmeli ve ek devriyeler konuşlandırmalıyız.” dedi general hemen. “Genellikle, birkaç ışık saati uzaklıktaki bir düşman filosunun ortaya çıkması bizim için acil bir tehdit oluşturmaz, ancak uzaylıların ışık hızından hızlı seyahat teknolojisi farklı prensiplerle çalışır.”

“Kahretsin! Uzaylıların warp motorları yerçekimiyle sınırlanmıyor!” diye düşündü Ves. “İç sistemden geçmeleri gerekse bile aramızdaki mesafeyi kapatabilirler. Bu uzaylı gemileri, biz güncelliğini yitirmiş sensör verilerine bakarken bize doğru warp yapıyor olabilir!”

Sefer filosu hızla daha aktif bir savaş pozisyonuna geçti. Çok sayıda meka, uçak gemilerinden inerken, diğer işçiler de çeşitli gemileri savaşa hazırlıyordu.

Önümüzdeki birkaç dakika içerisinde saldırıya uğrama ihtimali çok düşük olmasına rağmen, Altın Kafatası İttifakı yine de gardını almak zorundaydı!