Bölüm 3652: Tehlikeli Operasyonlar

Açık Kitaba imza atma zorunluluğu nedeniyle insanların hareketlenmesinden endişe etmesine rağmen herhangi bir olay yaşanmadı.

Gelen ileri gelenlerin hepsi zeki insanlardı. Larkinson Klanı ve ‘özel teknolojileri’ hakkında araştırma yapmışlar ve bunun paketin sadece bir parçası olduğunu anlamışlardı.

Ritüelin kendilerine düşen kısmını tamamladıktan sonra, ortaya çıkan hafif yeni manevi bağlantılardan pek de rahatsız olmadılar. Ciddi Koruyucu, insanların ruh halleri üzerinde olumlu bir etki yaratan asil ve kararlı bir tasarım ruhuydu.

Aslında Larkinsonlar, farklı partilerin Solemn Guardian’a iyi tepki vermesini sağlamak için dikkatli bir seçim yapmıştı. Klan üyeleri, kişilikleri görev bilinciyle örtüşmeyen birçok adayı elemek zorunda kalmıştı.

Ves ve diğer Larkinsonlar, tüm çeklerini geçenlerden oldukça memnundu. Kuruluş töreninin başarıyla sonuçlanması, Krakatoa Açık Konsorsiyumu’nun otuz kurucu üyesinin yeni kolektife karşı iyi niyet beslediğini neredeyse kanıtladı.

Üyelerin hepsi de bunu biliyordu, bu yüzden birbirlerine karşı çok daha dost canlısı oldular. Bugünden itibaren birbirlerine sadece sözleşmeyle değil, aynı zamanda görevle de bağlıydılar. Her biri Açık Konsorsiyum’un bir parçası olduğu sürece, birbirlerine asla karşı komplo kurmamaları gerekiyordu.

Törenin ardından, ileri gelenler yakındaki bir otel salonuna geçerek birbirlerini daha yakından tanıma fırsatı buldular. Hatta birçok üye, birbirlerine yardımcı olabileceklerini anlayınca, anında özel iş anlaşmaları bile yaptı.

Herkesin tahmin edebileceği gibi, Murphy heyeti en popüler olanıydı. Neredeyse her öncü kuruluş daha fazla gemiye ihtiyaç duyabilirdi, öyle ki diğer taraflar siparişlerinin bedelini önceden ödemeye razıydı.

Murphies’e akın eden insan sayısı o kadar fazlaydı ki, kimin sırasını alacağını belirlemek için kura çekmek zorunda kaldılar.

Murphie’lerin bugün görmek istediği tam da buydu. Gelecekte yıldız gemileri inşa etme sözü vermek onlar için büyük bir mesele değildi. Asıl değer verdikleri şey, kasalarına anında akacak yüzlerce mekanik krediydi!

Murphy & Sons için tamamlanmamış tersanesini restore etmek hâlâ zorlu bir süreç olsa da, en azından gemi inşa şirketi uzun bir süre iflas etme endişesi yaşamak zorunda kalmayacaktı.

Larkinsonlar Murphy heyetiyle görüşen son kişilerdi ama aslında gemi yapımcılarıyla önceden bir anlaşma yapmışlardı.

Tersanede tamir edildikten sonra çıkacak ilk gemi Larkinson Ailesi’ne ait olacaktı.

Artık tek soru, Larkinson Klanı’nın ne tür bir gemi elde etmek istediğini belirlemekti.

“Kararınızı verdiniz mi efendim?” diye sordu Vivian Tsai’nin projeksiyonu. “Yeni bir savaş gemisi mi tercih edersiniz, yoksa daha fazla fayda sağlayan bir gemiyi mi tercih edersiniz?”

Ves’in projeksiyonu düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı. “Sanırım yeni bir ana gemi sipariş edemeyiz, değil mi? Gorgoneion kadar büyük olması gerekmiyor.”

“İmkansız.” Baş Gemi İnşacısı Melaia Murphy başını salladı. “Birincisi, tersanemiz yalnızca 800 metre uzunluğa kadar, çok yüksek veya geniş olmayan gemiler inşa edebilir. İkincisi, Davute’de daha kolay bulunabilen yeni sistemler kurmak için tersanemizde çok sayıda iyileştirme yaparak gemi inşa faaliyetlerimizi yeniden başlatacağız.”

Bu da bizim için iddialı bir proje üzerinde çalışmamızın tavsiye edilmediği anlamına geliyor.”

Bu hoş bir haber değildi. Ves, Larkinson Klanı’nın Murphie’ler ilk sorunlarını çözene kadar siparişini erteleyip erteleyemeyeceğini sormak istedi, ama zaman çok önemliydi.

Bir yıl daha bekleyip biraz daha iyi bir gemi almaktansa, daha erken yeni bir gemi edinmeyi tercih ederdi. Bu arada bir savaş çıkarsa, herhangi bir gövde takviyesi kesinlikle birçok hayat kurtarırdı!

“Şu an için yeterli yardımcı gemimiz var,” dedi Ves. “Elbette, her zaman daha fazlasına ihtiyacımız olabilir, ancak uçak gemilerine olan ihtiyacımız çok daha fazla. Tek bir savaş gemisine sığdırabileceğiniz en yüksek mekanik kapasite nedir?”

“Kesin rakam, nelerden ödün vermeye razı olduğunuza bağlı olarak büyük ölçüde değişir,” diye yanıtladı Karina Murphy. “Geminizin taşıma kapasitesini en üst düzeye çıkarmak istiyorsanız, genişletilmiş bir savaş gemisine 120 hatta 150 mech yerleştirebilirsiniz. Ancak, gövdenin savaşın zorluklarına dayanamayacak kadar zayıf olacağı için bu yola kesinlikle karşıyım.”

Tercih ettiğiniz düzenin görev profilinin ne olması gerektiğini bize bildirirseniz yardımcı oluruz. Saf bir mekanik taşıyıcı mı? Gizli operasyonlar için mi kullanılacak? Yoksa savaşta mühimmat sıkıntısı çeken mekanik araçlara sürekli ikmal sağlayabilen özel bir mühimmat taşıyıcısı olmasını mı istiyorsunuz?

Tüm bu seçenekler Ves’e cazip geliyordu. Bir gün boyunca seçeneklerini düşünmüştü ama hâlâ karar verememişti.

Seçme şansı olsaydı, elindeki tüm seçenekleri değerlendirirdi, ancak bu açıkça mümkün değildi.

Öneriler isteyebileceğini düşündü ve diğer danışmanlarına yöneldi.

“Siz ne düşünüyorsunuz? Raymond, önce sen başla.”

Yaşlı Larkinson, patriğin fikrini sormasını beklemiyordu. Düşüncelerini toparlamak için birkaç dakika harcaması gerekti.

“Ek uçak gemilerine olan ihtiyacı anlıyorum, ancak bana sorarsanız, filomuzun diğer ihtiyaçlarını ihmal ettiğimizi düşünüyorum. Giderek artan kısıtlamalarımızdan biri de kargo kapasitemizin giderek azalması. Kızıl Okyanus’a girdiğimizden beri birkaç düzine savaş gemisi edinmeyi başardık, ancak kayda değer miktarda lojistik gemi edinemedik.

Bu durum gemi kompozisyonumuzda bir dengesizliğe yol açtı ve filoyu yönetmeyi olması gerekenden daha zor hale getirdi.”

“Bentheim Ruhu’na sahibiz, bu da bir düzine küçük gemiden çok daha fazla destek sağlayabiliyor.” diye ısrar etti Ves.

“Bu doğru, ancak gemi aynı zamanda hammaddeleri o kadar hızlı tüketiyor ki stoklarımız çok çabuk tükeniyor. Filomuzu mümkün olan en büyük kargo gemisiyle destekleyebilirsek, çok daha fazla miktarda yedek parça ve kaynak taşıyabiliriz.

Bu, keşif gezimiz bizi Davute’den ve ikmal yapabileceğimiz diğer gezegenlerden çok uzaklara götürdüğünde bize çok daha fazla derinlik sağlayacak. Bunun yanı sıra, bir kargo gemisinin eklenmesi madencilik faaliyetlerimizi daha kazançlı hale getirecek.

Ves, Raymond’un önerisini gerçekten de benimsemeye meyilli olmuştu, ancak daha sonra bu karardaki kusuru fark etti.

Bir savaş gemisi yerine kargo gemisi satın almayı seçmek Larkinson’lara herhangi bir çetin savaşta yardımcı olmayacaktı.

Gelecekte mümkün olduğunca çok sayıda meka getirmenin hayatta kalmakla yok olmak arasındaki fark anlamına gelebileceği bir durum ortaya çıkabilir.

Eğer filosu gereğinden fazla meka getirmişse, o zaman bir zarar gelmezdi.

Eğer filosunda daha az makine olsaydı, Ves kararından pişman olacak kadar uzun süre hayatta kalamayabilirdi!

Ves, Raymond’a bakıp iç çekti. “Kararını anlıyorum ama şu anda şansımızın pek olmadığını düşünüyorum. Dışarıda birçok insan ve uzaylı tehdidi var. Hâlâ ek bir savaş gemisi edinmeye kararlıyım.”

Bakışlarını Bakan Shederin Purnesse’ye çevirdi. Dışişleri Bakanı da kendi önerisini ortaya attı.

“Filomuz şu anda çok sayıda görkemli ana muharebe gemisine sahip, ancak Vulit’te elde ettiğimiz savaş uçak gemileri çoğunlukla sıradan görünüyor. Bir gezegenin liderleriyle görüşmek gibi çeşitli resmi görevlerde kullanılmaya uygun bir uçak gemisi sipariş ederek klanımızın prestijini göstermenin önemli olduğuna inanıyorum.”

“Diplomatik bir gemi mi edinmemizi istiyorsunuz?”

“Evet. Geminin muharebe performansından ödün vermesi gerekmiyor, ancak devlet yönetimi için inşa edilmesi büyük fayda sağlayacaktır.”

Bu daha ilginç bir teklifti. Ves, Kızıl Okyanus’taki diğer partiler üzerinde iyi bir izlenim bırakmanın önemini zaten anlamıştı. Shederin ve Purnesse Ailesi’nin geri kalanının hizmetleri olmasaydı, klanı Açık Konsorsiyum’u asla kuramaz veya Murphy Ailesi’nin bağlılığını kazanamazdı.

“Kulağa hoş geliyor. Peki ya sen, Vivian? Sen bizim gemi ustamızsın, yani bu konu hakkında herkesten daha fazla şey biliyor olmalısın.”

“Zaten aklımda biraz farklı bir öneri var,” diye yanıtladı Vivian Tsai. “Son taslak tasarımlarımdan biri, tehlikeli çıkarma operasyonlarında uzmanlaşmış bir savaş gemisi etrafında dönüyor.”

“Bu ne anlama gelir?”

“Gemi, ekstra dayanıklılık düşünülerek tasarlanacak. Ancak, esas olarak düşman bombardımanına dayanacak şekilde tasarlanmış zırhlı bir gemiden farklı olarak, önerdiğim gemi, uzun süre aşırı ortam koşullarına dayanmasını sağlayacak çok sayıda konforla gelecek.

Kum fırtınaları, yoğun radyoaktivite veya aşırı sıcaklıklar gibi şiddetli gezegen ortamlarını düşünün.”

“Bu kulağa faydalı geliyor… eğer gerçekten herhangi bir gezegene inmeyi göze alırsak.” diye belirtti Ves.

“Sanırım başaracağız. Kızıl Okyanus’un keşfedilmemiş kaynaklarının çoğu, hepsi yaşama elverişli olmayan gezegenlerde mahsur kalmış durumda. Birkaç turnuvada kazanmayı başardığımız savaş gemilerinin hepsi kullanılabilir durumda, ancak hiçbiri düşman ortamlarında hayatta kalabilecek kadar dayanıklı değil.

Gemim daha iyisini yapabilir çünkü gövdesi ve yapısı normalden daha güçlü, aynı zamanda çeşitli sistemlerini basitleştirip güçlendirmeyi planlıyorum. Bu, daha az arıza noktasıyla sonuçlanacak ve böyle bir geminin düşman bir gezegenin tehlikelerinden sağ çıkma şansını büyük ölçüde artıracaktır.

Birçok iyi noktaya değindi. Ves, bu tür bir geminin normalden daha düşük bir mekanik kapasiteye sahip olacağını anlasa da, filosu benzersiz yeni bir kabiliyet kazanacaktı.

“Öyleyse, bunu kabul edelim. Fikrini Murphie’lerle birlikte geliştir. Bir plan hazırladığında, bana getir. İnşaatını onaylamadan önce tüm detayları gözden geçirmek istiyorum.”

Tersanemizi temel çalışma düzenine getirmemiz en az üç ay sürecek.” dedi Melaia Murphy. “İnşaata başlamak için acelemiz yok. Bu zamanı tasarımı geliştirmekle geçirebiliriz.”

“Bunun maliyeti ne kadar olacak?” diye sordu Ves.

“Bu duruma bağlı. Konfigürasyon kesinlikle ek gövde kaplaması ve yapısal bileşenler gerektirecektir. Davute’deki nispeten yüksek fiyat seviyeleri göz önüne alındığında, fiyat 1000 MTA kredisine kadar çıkabilir.”

Bu, daha büyük bir muharebe gemisi için muazzam bir miktardı. Ancak Vivian’ın teklifinin sağladığı kabiliyetler, ek masraflara değdi.

“Bu kulağa… kabul edilebilir geliyor. Lütfen daha kesin bir tahminde bulunun. Klanımız zaten borç batağında, bu yüzden ne kadar daha zararda olacağımızı tam olarak bilmem gerekiyor.”

Larkinson’lar Murphie’lerle birkaç olası gemi siparişi daha görüştüler, ancak bunların büyük bir kısmı Açık Konsorsiyum’un kurucu üyelerinin her birinin sırasını alana kadar beklemek zorunda kalacaktı.

Larkinson’ların Açık Konsorsiyum’a üye çekmek için kullandıkları yöntemlerden biri, onlara bir gemi siparişi verme fırsatı vermekti. Murphy & Sons, herkesin ciddi olduğunu göstermek için siparişleri mümkün olan en kısa sürede yerine getirmek zorundaydı.

“Bu arada Shederin, herhangi bir malzeme tedarikçisiyle bağlantı kurma konusunda ilerleme kaydedebildik mi?”

Dışişleri Bakanı başını salladı. “Evet, öyle yaptık. Direktör Calsie Doornbos’un yarın bir randevusu var. Son zamanlardaki tanıtım çalışmalarımız ve Murphy & Sons’ın katılımı, konsorsiyumumuzu potansiyel ticaret ortakları için önemli ölçüde daha cazip hale getirdi. Ancak, onlarla yapacağımız görüşmelerin sonuçlanması en az birkaç hafta sürecek.”

Filomuzun çok daha erken yola çıkması planlanıyor, bu yüzden erzak stoklamak için geçici bir çözüm bulmamız gerekecek. Piyasa fiyatının üzerinde ödeme yaparak belirli kanallardan mal satın almamız artık çok daha kolaylaştığı için bu bir sorun teşkil etmeyecektir.”

“Öğğ.”