Bölüm 366: Çocuklar

Ertesi günkü eğitmenleri küfürbaz, asabi ve kel bir adamdı. Monti eğitiminde hâlâ çok beceriksizdi ve Lambert bir buçuk saat boyunca onunla alay etti. Tıpkı Lambert’in bir çocuğa bile yapabileceği türden bir şeydi. Monti’nin kendini tutması için elinden gelen her şeyi yapması gerekti.

Kahvaltıdan sonra hoş bir şey oldu. Yetimhaneye iki yeni gelen geldi. Biri, siyah, yırtık pırtık giysiler ve yırtık ayakkabılar giyen uzun boylu bir çocuktu. Saçları ve gözleri simsiyah, yüzü çilli.

Yanındaki kız, yüzü kir içinde olmasına rağmen çok tatlı görünüyordu. Sarı saçları kurumuş pirinç tanesi gibi omuzlarından aşağı dökülüyordu. Zayıf ve görünüşe göre yetersiz beslenmişti. Hastalıklı beyaz eli, Witcher’lardan birini tutuyordu. Koyu altın rengi gözleri olandı.

Monti, hepsinin arasında en yakışıklı ve çekici Witcher olduğunu söylemek zorundaydı. Eğer yeni gelenlerden biri olsaydı, Roy’a da yakınlaşmaya istekli olurdu.

Carl dişlerini göstererek sırıttı ve yeni gelenleri selamladı. “Adın ne? Kaç yaşındasın?”

Monti köşeye saklanıp izledi.

“Acamuthorm.” Siyah saçlı çocuk, Carl’ın elini sıkmadan önce ellerini hızla gömleğinden sildi.

“Sen yarı elfsin, değil mi?” Carl onun hafif sivri kulaklarına baktı.

Acamuthorm titremeye başladı. Yarı elf olması Novigrad’da ona çok dayak attırdı.

“Endişelenme evlat. Ben de yarı elfim.” Roy kulaklarını işaret ederek söz verdi, “Bu evde kimse seni küçümsemeyecek.”

Utangaç Acamuthorm sessizce ciyakladı.

“Ben Vicki…” Kız, gergin bir sincap gibi başını uzattı. Bir çift güzel mor gözü vardı. “Yedi yaşındayım.” Köşede saklanan çocuğa baktı.

Monti dik bir şekilde durdu ve kekeleyerek, “Ben Monti’yim…” dedi.

Gawain Hanesi ivme kazanmaya başlıyordu. Öğretmenler yaklaşık iki üç günde bir yeni çocuklar kabul ediyordu. İki hafta sonra yetimhanede yirmi çocuk vardı ve sayı durgunlaştı. Witcherlar, çocuklarla yeni şeyler denemek istedikleri için yeni çocuk aramayı bırakmışlardı. Öğretileri işe yararsa, aramaya devam edeceklerdi.

Çocukların çoğu erkekti ve sadece yedisi kızdı. Hepsi Novigrad ve çevresindeki köylerde yaşayan evsiz çocuklardı. Monti de birkaçını tanıdı. Kilisenin yetimhanesinde yer kapma mücadelesinde kaybedenler onlardı.

Çocuklar bir süre sonra birbirleriyle iyi geçinmeye ve birbirlerine karşı temkinlerini kaybetmeye başladılar. Monti sonunda herkesin derslerinin farklı olduğunu fark etti.

Sabah saat altıyı vurduğunda, tüm çocuklar uyanıp antrenman yapardı. Erkek çocuklar engelli parkuruna ve tek ayak üzerinde durma antrenmanına katılırken, aşçı Stacy ile diğer büyük odada uyuyan kızlar, kamp alanının etrafında sadece birkaç tur koşmak zorundaydı.

Kahvaltı saat yedi buçukta başlardı ve saat sekizi vurduğunda tüm çocuklar aynı sınıfta oturup okumayı ve saymayı öğrenirlerdi. Öğretmen Eskel, her gün rastgele bir çocuğu seçip sorduğu soruları cevaplamayı severdi.

Ayrıca her öğrenciye “sınav kağıtları” adı verilen kare bir tahta verirdi. Tüm sınav kağıtlarında kömür kalemiyle yazılmış “sorular” vardı. Çocuklar, o ana kadar öğretilen her şeydeki ustalıkları açısından sınanır ve Eskel her öğrencinin sınav kağıdını ciddiyetle değerlendirirdi.

Neyse ki, düşük puan alanlar için herhangi bir ceza yoktu, ancak yüksek puan alanlar küçük bir ödül alırdı. On ödül biriktirirlerse, küçük bir dilekleri gerçekleşebilirdi. Çoğunlukla çocukların önünde tekerleme söylemek veya her gün fazladan otuz dakika mola vermek gibi bir şeydi bu.

Bu sistem çocuklarda heyecan ve biraz da kaygı yarattı.

Dersler on ikiye kadar sürüyordu. Öğle yemeği ve teneffüs bir saat daha sürüyordu, ardından iki tür ders başlıyordu.

Sabah eğitimi nihayet temel kılıç kullanma duruşlarına ve duruş pozisyonuna geldiğinde, çocukların çoğu pes etti ve Carl onlara köylü dedi. Diğer yandan, kendisine Monti ve yedek Witcher çırakları olarak devam eden iki çocuğa da “sevgili” dedi.

Yedek çıraklar öğleden sonra canavarlar ve otlar üzerine dersler alırken, çiftçiler yetimhanenin etrafındaki çiftliklerde işlerini yapmaya giderlerdi. Öğretmenler onları her gün öğle uykusundan sonra oraya götürür, toprağı nasıl süreceklerini ve küçük hendekler nasıl kazacaklarını gösterirlerdi.

Çocuklar tıpkı normal çiftçiler gibi havuç, turp, ıspanak ve sarımsak tohumları ekiyorlardı, ancak çok daha yavaş bir hızda çalışıyorlardı.

Çiftçiler kızlarla birlikte hayvanları beslemek ve ekinleri biçmekle de görevliydiler.

Yedek çıraklar hariç, tüm yetimlere bir hediye verildi: küçük bir civciv. Onları kendi elleriyle civcivlere dönüştürmek zorundaydılar.

Çocuklar sık sık bahçede neşeyle koşuştururken, küçük civcivleri de onları yakından takip ediyordu.

Çocuklar her gün akşam yemeğinden sonra istediklerini yapmakta özgürdüler. Kızlar ip atlıyor veya nane yapraklarından taç yapıp kimin en kısa sürede en güzel tacı yapabileceğini tartışıyorlardı. Çoğu zaman Vicki kazanırdı.

Çocuklar ya kol güreşi yapar ya da bahçede koşup biraz boğuşurlardı. Ancak hiçbiri yedek çıraklara karşı kazanamazdı. Hız ve tepki farkı, iki hafta sonra kendini göstermeye başlamıştı.

Çocukların eğlenebileceği tek yol bunlar değildi. Bazen bir araya gelip saklambaç oynarlardı. Carl her seferinde kazanırdı. Monti, akıl hocasından iz sürme becerileri öğrendiğini hissediyordu çünkü her “evet” olduğunda herkesi yarım saatten kısa sürede bulabiliyormuş.

Sonunda çocuklar Carl “o” olduğunda pes ettiler ve hemen bir sonraki tura başladılar.

Öğretmenler de tuhaf ama ilginç oyunlar buldular. Bunların takım çalışmasını teşvik etmek için olduğunu söylediler. Çocuklar daha önce “üç ayaklı yarış” veya rastgele birini seçip herkesin önünde dans ettiren bir oyun duymamışlardı. Ama çocuklar çok eğlendi.

Uyumadan önce herkes bahçede toplanır ve öğretmenlerinin anlattığı hikâyeleri dinlerdi. Her gece farklı bir öğretmen farklı hikâyeler anlatırdı. Çoğu erkek çocuk gibi Monti de en çok Roy’un anlattığı hikâyeleri severdi. Defterini karıştırıp çocuklara masallar anlatırdı, ancak bunların çoğu çoğu insanın bildiği masalların karanlık fantastik versiyonlarına uyarlanmıştı.

Kızlar gözlerini ve kulaklarını kapatıp yüreklerini haykırırken, erkekler gururla onları savunurlardı.

Her hafta sonu çocukların bir gün izinleri olurdu ve bunu verimli bir şekilde geçirirlerdi. Kel öğretmen onlara biraz ağaç işçiliği öğretirdi. Zaten yakınlarda bol miktarda odun vardı ve dileyen çocuklar için yel değirmenleri veya tahta midilliler gibi küçük biblolar yapardı. Ya da sandalyeler ve banklar yapıp onlara tahtadan minyatür evler yapmayı öğretirdi.

Beyaz saçlı öğretmen, kılıç kullanmayı öğrenmek isteyen çocuklara eğitim kılıçlarının nasıl yapıldığını anlatır ve onlara kılıç kullanma becerisini gösterirdi.

Derisi yanmış gibi görünen adam, çocukları ormana götürüp ot toplar ve onları nasıl kurutacaklarını öğretirdi. Ayrıca onlara çalıların arasında saklanan böcekleri ve kelebekleri nasıl yakalayacaklarını ve tavşan ve geyik gibi küçük yaratıkları nasıl gözlemleyeceklerini öğretirdi.

Sonunda herkes, korkutucu bakışları ama nazik tavırlarıyla bu adama ısındı. Ona gülümsemeye başladılar ve ona Bay Kırmızı Göz diye seslenmeye başladılar.

Hayatın değerini yalnızca bir şeyini kaybedenler bilirdi. Yetimlerin, onları akranlarının daha olgun örnekleri haline getiren karanlık bir geçmişleri vardı. Gawain Hanesi’nin bakımı, koruması, eğitimi, yiyeceği ve neşesi için minnettardılar. Ve bunu kurallara uyarak ve arkadaşlarıyla asla kavga etmeyerek ödediler.

Ama her kuralın bir istisnası vardı. Bir gün öğle yemeğinden hemen sonra küçük bir olay yaşandı. Witcher çıraklarından Charname, çiftçi çocuklarından biriyle ufak bir tartışma yüzünden ufak bir kavgaya tutuştu.

Haber onlara ulaştığında cadıcıların yüzleri asıldı. Gözlerinde neredeyse cinayet ifadesi vardı. Yemek odasında dondurucu bir rüzgar esti ve çocuklar sustu.

Charname ve çiftçi çocuk korkudan ağlıyorlardı. Tam öğretmenlerin onları dövüp yetimhaneden atacağını düşündükleri sırada Roy tuhaf bir ceza buldu.

O gece, Charname ve çiftçi çocuk, herkesin önünde bir bankın üzerine çıkıp sanki uzun zamandır görüşmedikleri akrabalarmış gibi sarılmaya zorlandılar; ama bunu yaparken kıvranan bir çift yayın balığına benziyorlardı.

On dakika sonra Stacy de dahil herkes kahkahaya boğuldu.

Ancak Roy’un cezası işe yaradı. O zamandan beri Charname ve çiftçi çocuk çok iyi arkadaş oldular ve diğer çocuklar da biraz duygulandılar.

Sanki büyülü bir şey, Witcher öğretmenlerinin gözetiminde çocukların kaderlerini birbirine bağlıyordu. O ay, yetimhanedeki tüm çocuklar için bir rüya gibiydi. Monti, Acamuthorm, Vicki, Charname, Lloyd ve daha niceleri. Eğer bu bir rüyaysa, asla uyanmak istemiyorlardı.

Hayatlarının en neşeli dönemiydi bu. Öğretmenleri canlı ve kendine hastı. Kimisi katıydı, kimisi nazikti, kimisi espriliydi, kimisi de denizci diline sahipti ama hepsi çocuklarda silinmez izler bırakıyordu. Orada bir aile gibiydiler.

Sessiz bir gece çöktü, beraberinde güzel bir yıldız ırmağı getirdi ve yıldızlar avludaki büyücülerin üzerine parladı. Tahta kazıkların altında durmuş, yetimhanedeki çocukların uyuyan yüzlerine bakıyorlardı.

Kardeşliğin temeli bundan önce biraz sallantılıydı, ama artık kendilerine güveniyorlardı. Sadece bir ay içinde yirmi yetim bulmayı başardılar, ancak bunlardan sadece beşi yedek çırak oldu. Yine de bu, son birkaç on yılda herhangi bir okulun başarabileceğinden çok daha fazlasıydı.

“Bu doğru eğitim şekli değil evlat. Daha fazla sınava ve kan dökülmesine ihtiyaçları var.” Serrit kaşlarını çattı. Nedense, fısıltısını sadece etrafındaki Witcher’lar duyabiliyordu. “Biz burada Witcher’ları eğitiyoruz, kraliyet ailesini değil. Böyle devam edersek, zayıf düşecekler. Onlara gerçek dünyanın nasıl olduğunu göstermenin zamanı geldi. Avcı olmaları gerekiyor, ormanın içindeki ıssız bir yetimhanede yaşayan çocuklar değil.”

“Kıskançlık kokusu alıyorum Serrit,” diye başını salladı Auckes. “Ama şunu söylemeliyim ki, Gorthur Gvaed’deki eğitim yıllarımızdakinden daha çok güldüler.” İçini çekti. “Neden akıl hocamız bizi çocuklara verdiğimiz gibi eğitmedi?”

Letho gözlerini kırpıştırdı. Gorthur Gvaed bu topraklardaki en iyi yer değildi. Acı ve ızdırap Engereklerin dostlarıydı, sevinç ise ara sıra ziyarete gelen uzak bir akraba gibiydi.

Lambert boğazını temizledi. “Kâhinimiz özel bir eğitim bulmuş. Onları iyi birer cadıya dönüştürebileceğimizden emin misin? Gawain’in temsilcisi birkaç ziyarete geldi ve sana bir tür azizmişsin gibi baktı. Bu ay çocuklara beş yüz krondan fazla harcadık. Hiçbir yetimhane bizim kadar cömert değil, gerçi paranın çoğunu Gawain karşıladı. Ve çocukları yakından takip ettim. Ne zaman gülseler elleri titriyor. Kılıç eğitimi için iyi değil. Böyle devam ederse, gelecekte daha savunmasız ve iradesiz olacaklar. Endişe ve acı büyümenin temel unsurlarıdır, ancak aşırı eğlence iradeyi yerle bir eder.”

Felix kollarını kavuşturmuştu. Kendi çırağını ve son zamanlarda ne kadar mutlu olduğunu hatırladı ve bu endişe vericiydi. Carl’ın Duruşma’ya kadar dayanıp dayanamayacağını merak ediyordu. Çektiği acı onu pes ettirebilirdi.

“Sen bir aptalsın Lambert.” Geralt başını salladı. Akranlarının aksine hiç endişeli değildi. “Sen ne zamandan beri filozofsun? Çıraklar Yargılama’ya girmeden önce acı çekmek zorunda diye bir kural yok. Sanırım Roy haklı. En azından artık çocuklar burayı yuva, arkadaşlarını da aile olarak görüyor. Aile, dostluk ve neşe derin bağlardır. Yargılama’nın acısını hafifletmeye yardımcı olurlar. Dandelion’la konuştum. Oxenfurt Akademisi’nin çocuk psikolojisi profesörü ona mutlu çocukların güçlü çocuklar olduğunu söyledi. Hayatlarının büyük bir kısmını acı çekerek geçiren çocuklardan daha fazla acıya dayanabilirler.”

Serrit bu teoriye alaycı bir şekilde güldü. “Neşe zehirdir. Deneme zirveye ulaştığında, ölecekler.”

Kiyan ve Eskel hiçbir şey söylemediler, ama derin düşüncelere dalmışlardı.

“Tamam, beni dinleyin,” dedi Roy onları durdurup kazıkların etrafında döndü ve sonra Serrit’e baktı. “Bir şeyi gözden kaçırdınız. Çocuklar buraya gelmeden önce de serseriydi. Yeterince acı çektiler. Toplum onları yeterince cezalandırdı ve siz bunu tekrar yapmamızı mı öneriyorsunuz? En çok ihtiyaç duydukları anda kimse onlara sevgi ve şefkat göstermezse, büyüdüklerinde sosyopat olacaklar.”

Roy’un sözleri herkesi sessizliğe boğdu. Witcherlar, Sürpriz Yasası sayesinde okullarına katıldılar, ancak hiçbiri bu çocuklar gibi acı dolu bir hayat sürmedi. Kötü şöhretli büyücü Vilgefortz, yalnız çocukluğundan dolayı çarpık bir kişiliğe sahipti.

Roy, “İhtiyacımız olduğunda arkamızı kollayabilecek yoldaşlar istiyoruz. Mutlu ve sevilmiş hissetmeleri gerekiyor. Bizimle, yetimhaneyle kendilerini evlerinde hissetmeleri gerekiyor. En azından şimdilik öyle olmalılar. Eğitim bir süreç. Acele edemeyiz veya çocuklara daha fazla ceza veremeyiz, yoksa bir hevesle masumları öldüren manyaklar haline gelirler. Ve çocukların zeki olduğunu biliyorsun, Serrit. Akranlarından daha olgunlar, bu da Yargılama’yı geçme şanslarının daha yüksek olduğu anlamına geliyor.” dedi.

“Tamam, peki. İkna oldum,” diye patladı Felix. “Beni hayal kırıklığına uğratma.”

“Yani aynı eğitimle mi devam edeceğiz?” diye sordu Serrit.

“Evet.” Herkes başını salladı.

Kısa bir sessizlikten sonra Kiyan, “Kızları da eğitmeli miyiz? Tarifimiz kızlarda da işe yarıyor, ama şu anda sadece erkek çocuklarını eğitiyoruz.” diye sordu.

“Bunu erteliyoruz.” Lambert başını salladı. “Okulunuzun tarifinin ciddi bir dezavantajı var.”

“Peki hangi tarifi seçmeliler?” diye sordu Geralt. Önemli bir soruydu.

Açık nedenlerden ötürü, tüm Witcher’lar kendi okullarının tarifine karşı önyargılıydı.

“Kardeşliğin üçüncü kuralı: eşitlik ve adalet,” dedi Roy. “Bir büyücü bulup, adaylar için en uygun tarife karar vermeden önce her faktörü analiz etmesini sağlamalıyız.”

Herkes başını salladı.

“Yetimhane artık faaliyete geçti.” Roy derin bir nefes aldı. “Kerack’e gidip Coral’ı bize katılmaya ikna etmeliyim.”

“Yarın Tretogor’a gidip Aiden’ı bekleyeceğim,” dedi Lambert. “Bir ay içinde onunla dönmeye çalışacağım.”

“Kiyan ve ben kalan Kedi Okulu diyagramını bulmak ve Denemeler için bazı mutajenler almak üzere Est Tayiar’a gideceğiz,” dedi Geralt.

Geriye kalan Witcherlar yetimhaneyi ve Novigrad’daki aramayı yöneteceklerdi.

“Hemen geri dönün.” Eskel ve Letho arkadaşlarının omuzlarını tuttular. “Çocukları ortada bırakmayın, yoksa en sevdikleri öğretmenleri kaybolursa ağlayabilirler.”