Bölüm 3635: Müzakere Aracı

Gelly Murphy, patlayıcı açıklamayı yaptıktan sonra konuklarına, bu açıklamanın sonuçlarını kavramaları için cömertçe zaman tanıdı.

Toplantı salonundaki Larkinson ailesi tamamen hazırlıksız yakalandı. Üstünlüğün kendilerinde olduğunu ve Murphy Ailesi’nin kendi şirketleri üzerindeki kontrolünü korumak istiyorsa yeni ve denenmemiş bir ticaret konsorsiyumuna katılmaktan başka çaresi olmadığını düşünüyorlardı.

Gerçek ise oldukça farklı görünüyordu. Ya Murphy & Sons hakkındaki istihbarat güncelliğini yitirmişti ya da kurnaz Murphie’ler, Larkinson’ları bu noktaya kadar bilerek karanlıkta bırakmışlardı.

Ne olursa olsun, Shederin’in daha önce oluşturduğu planlar çöpe atılmak zorundaydı. Diğer rakiplerin de dahil olması, müzakere ortamını tamamen değiştirdi. Larkinson’lar o kadar şaşkına dönmüşlerdi ki, neredeyse tüm inisiyatifi kaybetmişlerdi.

Ves, Calabast’a anlamlı bir bakış attı.

Kadın, adamın bakışlarını fark etti ama Lucky’nin başını şiddetle ovmaktan başka bir şey yapmadı.

“Miyav miyav…”

Kedi, başının yoğun masajdan dolayı bir yandan diğer yana hareket etmesini izlerken gözlerini kıstı.

Ves, Calabast’ın aslında kendisinin ve ajanlarının bu gelişmeyi yakalayamadıklarını söylediğini düşündü.

“Öğğ.” diye homurdandı. Bu haberi önceden bilmek inanılmaz derecede faydalı olurdu. Görünüşe göre Calabast’la Kara Kediler’in bir istihbarat toplama teşkilatı olarak etkinliği hakkında uzun uzun konuşması gerekiyordu.

Larkinson’lar ile Murphie’ler arasındaki görüşmelerin Gelly Murphy’nin açıklamaları nedeniyle bambaşka bir boyuta girdiğini gören Bakan Shederin, Ves’in sözünü hemen devralarak daha fazla ayrıntı sormaya çalıştı.

“Sadece ticaret konsorsiyumumuzu düşündüğünüz izlenimine kapılmıştık. Şirketinizle işbirliği anlaşması yapmakla ilgilenen başka kimlerin olduğunu sorabilir miyiz?”

“Ah, bunu size söylememiz uygun olmaz,” diye sakince cevapladı Disil Murphy. “Bu taraflarla yaptığımız tüm görüşmeler kayda değer bir sonuca ulaşmadı. Hâlâ seçeneklerimizi araştırıyoruz, bu yüzden bugünü toplantılar için ayırmaya karar verdik. Bugün ağırlayacağımız tek heyet sizin heyetiniz değil.

Bir saat içinde bir tane daha gelecek, bu yüzden uzun süre konuşamayacağız.”

“Anlıyorum. O zaman nezaket kurallarını bir kenara bırakıp birbirimize nasıl daha faydalı olabileceğimizi daha detaylı konuşalım.”

Larkinson Ailesi’nin dışişleri bakanı ile Murphy & Sons’ın ilişkiler sorumlusu daha kapsamlı görüşmeler yaptı.

Şu anda Larkinson’ların Murphy & Sons’ın gerçek durumunu anlamaları gerekirken, Muphie’lerin ise bu potansiyel işbirliğinden ne kadar kazanç elde edebilecekleriyle daha çok ilgileniyorlardı.

Görüşmeler zaman zaman teknik konulara da kayıyordu. Baş Gemi Yapımcısı Karina Murphy ve Baş Gemi İnşaatçısı Melaia Murphy, bu konuda doğrudan Vivian Tsai ile yazışıyordu.

“…Tersanemizi sökerken, öncelikle işleyişi için hayati önem taşımayan büyük miktarda kütleyi attık. Başka bir yerde kolayca değiştirilebilecekleri için, büyük gövde ve yapısal kaplamaların büyük bir kısmını attık. Bu aynı zamanda, gemilerimize yüklenen tersane bileşenlerinin hepsinin nispeten karmaşık ve hayati önem taşıdığı anlamına geliyordu.

Akıncılar gemilerimize saldırdığında, bazılarının kaybı tersanemizi zor durumda bıraktı. Başlangıçta geride bıraktığımız tüm yapısal bileşenlerin yeniden inşasının maliyetini hesaba katmış olsak da, bir akının bu kadar çok kayba yol açacağını tahmin etmiyorduk.

Eğitimli ve deneyimli çalışanlarımızın büyük çoğunluğunu elimizde tutmayı başardığımız için şanslıyız, ancak kolayca yerine konulamayacak kadar önemli miktarda özel ekipmanımızı kaybettik.”

“Tersane sistemlerinizden hangisi arızalı veya çalışmıyor?” diye sordu Vivian. “Üretim kapasitemizle birçok yedek parçayı kolayca tedarik edebiliyoruz.”

Ves’in bu görüşmelerden edindiği bilgiye göre Murphy & Sons’ın tekrar faaliyete geçebilmesi için yaklaşık 20.000 MTA kredisi değerinde yedek parça tedarik etmesi gerekiyordu.

Normal şartlarda bu büyüklükteki bir gemi inşa şirketinin bu miktarda borç alması zor olmasa gerek, ancak şirketin zaten mevcut borç yükümlülükleri vardı.

Hâlâ bir miktar borç almak mümkündü ama şartlar çok ağırdı.

Murphy & Sons’ın alternatif arayışına girmesinin nedeni de buydu.

“İletişim kurduğumuz diğer taraflardan bazıları, acil mali veya maddi ihtiyaçlarımızı karşılamaya istekli olduklarını belirttiler,” dedi Disil Murphy. “Sizin klanınızdan buna benzer teklifler duymadık.”

Shederin Purnesse ifadesiz bir ifade takındı.

“Çünkü bu toplantıya kadar yazışmalarımız tamamen gemi inşa şirketinizin gelecekteki ticaret konsorsiyumumuza olası katılımı etrafında dönüyordu. Sorunlarınızın boyutunu açıklamadınız ve yardımımızı istemediniz. Murphy Ailenizin Murphy & Sons üzerinde tam kontrol sahibi olmak istediği izlenimine kapılmıştık. Yardım asla karşılıksız verilmez.

Her zaman bazı koşullarla gelir. Biz Larkinsonlar her zaman bağımsızlığımıza değer verdik, bu yüzden sizi daha fazla borca sokarak kârınızı zedelemeye asla kalkışmayız.”

Bu, yüksek fikirli bir argümandı; ancak Larkinson Klanının diğer olası rakiplerini ‘aşma’ çabasındaki isteksizliğini gizlemiyordu.

Ves, Murphy Ailesi’nin rüşvet isteme girişimini dikkate almak istemediğini Shederin’e sessiz bir sinyal göndermişti bile.

Açık artırma olsun ya da olmasın, Larkinson Ailesi’yle şaka yapılmamalıydı. Ves ayrıca, özellikle de pahalı bir arazi satın almışken, daha da fazla borca girmenin akıllıca olmadığını düşünüyordu.

Murphie ailesi, Larkinson ailesinin oyuna girmek istemediğini anlayınca, konuşmalar gözle görülür şekilde daha da soğudu. Gülümsemeler azaldı, sohbet ise daha yapmacık bir hal aldı.

Ves, Gelly Murphy’yi yakından izledi ve yaşlı ve kurnaz CEO’nun önerdiği ticaret konsorsiyumuna katılma konusunda çok daha az istekli hale geldiğine karar verdi.

Ancak Gelly Murphy, istediği tavizleri alamamasına rağmen, bu tur görüşmeleri sonlandırmaya yönelik herhangi bir hamlede bulunmadı.

Larkinson Klanı hala yarıştaydı, ancak muhtemelen listenin en altına düşmüştü.

Tuhaf tartışma bir saatin sonunda nihayet sona erdi. Herkes ayağa kalkıp bir kez daha tokalaştı ve paylaştıkları detayları gözden geçireceklerine söz verdiler.

Larkinsonlar tekrar mekiğe bindiklerinde Ves ilk önce toplantı boyunca hiçbir önemli söz söylememiş olan Calabast’a döndü.

“Kuyu?”

“Ee, ne oldu Ves?” diye cevap verdi, bir yandan da Lucky’yi şımartmaya devam ediyordu.

“Bak, böylesine büyük bir gelişmeyi kaçırdığın gerçeğini anlatmayacağım. Burası bizim bölgemiz değil ve her şey çok kısa sürede oldu. İstediğim şey, Murphie ailesi hakkındaki izlenimlerin. Tavırları hakkında ne düşünüyorsun ve ne tür bir plan yaptıklarını düşünüyorsun?”

“Aslında o kadar da karmaşık değil,” dedi casus şefi. “Gelly Murphy’yi anlamak zor, ama kızları ve diğer akrabaları, ipuçlarını gizlemede o kadar usta değiller. Vücut dillerini gözlemleyerek birçok ipucu toplamayı başardım. Anladığım kadarıyla, yakın zamanda çok sayıda cazip teklif aldıklarını iddia ettiklerinde dürüst olduklarını sanmıyorum.”

Murphi’lerin çoğunun sanki daha önce bu tür toplantılara katılmış gibi davranması göz önüne alındığında, en az bir haftadır diğer partilerle görüşüyor olmalılar. Biz geç kaldık.”

Ves kaşlarını daha da çattı. Murphy Ailesi sandığı kadar çaresiz ve samimi değildi. İlk izleniminin gerçek olamayacak kadar iyi olduğu ortaya çıktı.

Bakan Shederin de kendi görüşlerini paylaştı. “Bayan Calabast’a katılıyorum. Murphy Ailesi’nin planı, yeterli ipucu topladığımıza göre artık oldukça açık. Murphy & Sons, ticaret konsorsiyumumuzun bir parçası olmak konusunda samimi bir ilgi göstermiş olsa da, bizimle görüşmelere başlamalarının asıl amacı, klanımızı kullanarak diğer, daha cazip taraflar arasında bir ihale savaşı başlatmak.

Ne yazık ki, diğer ilgili tarafların tekliflerini ‘eşleştirmeyi’ reddetmemiz, bu özel planı kısmen bozdu. Bu da onların tutumlarının neden gözle görülür şekilde düştüğünü açıklıyor.”

Ves iç çekti ve parmaklarını alnına bastırdı. Bu saçmalıktan nefret ediyordu. Murphie ailesi, Larkinson’ın ticaret konsorsiyumuna katılmakla bu kadar ilgilenmiyorlarsa, daha açık sözlü olup Larkinson Klanı’ndan uzak duramaz mıydı?

“Peki şansımız nedir? Murphy & Sons ile görüşmeye değer mi?”

“Size çok aceleci davranmamanızı tavsiye ederim efendim. Bu, muhataplarımızın bize karşı belirli bir plan uyguladığı tek bir yüz yüze görüşme. Murphie’ler hakkındaki ilk yargımıza tamamen güvenemeyiz. Müzakerelere devam etmeye istekli oldukları sürece, her zaman bir şekilde anlaşmaya varma şansımız vardır. Ancak eskisi kadar emin değilim.”

Larkinsonlar mevcut zorluğun ne olduğunu anlamaya çalışırken sessizlik hakim oldu.

“Şanslısın.” Ves kedisine döndü. “Sana her türlü ayrıntıyı takip etmeni söylemiştim. Benim için faydalı olabilecek bir şey yakaladın mı?”

Mücevher kedi, Calabast’ın kucağında yuvarlandı, böylece Ves’e tembel bir bakış atabildi.

“Miyav.”

“Böylece?”

“Miyav miyav.”

“Anlaşıldı.”

“Lucky ne dedi?”

“İçinde bulunduğumuz toplantı odasında birkaç iyi gizlenmiş böcek olduğunu söyledi. Sormadan önce söyleyeyim, bunlar MTA’ya ait değil. Mecher’ler farklı ve çok daha gelişmiş ekipmanlar kullanıyor. Sen de böyle bir şey tespit ettin mi Calabast?”

Başını iki yana salladı. “Hayır. Üzerimde dedektör taşıyorum ama bunlar mümkün olduğunca gizli olacak şekilde üretilmiş. Ne benim ne de Murphie ailesinin bu böcekleri tespit edememesi beni hiç şaşırtmıyor.”

“Sizce bu ne anlama geliyor?”

“Diğerleri hâlâ Murphy & Sons’ı satın almaya büyük ilgi duyuyor. Casusluk ekipmanlarının etkinliği, ne kadar büyük ve güçlü olduklarının kabaca bir göstergesi olarak kullanılabilir. Murphy & Sons’ın av statüsünden kolayca kurtulamayacağından korkuyorum.”

Ves bu spekülasyona omuz silkti. “Şirketi kendimiz satın alma şansımız çok düşük olduğu sürece bu bizi ilgilendirmez. Kazıklanmaktan hoşlanmam ve Murphi’ler de tam olarak bunu yapıyor. Potansiyel iş ortaklarına güvenmem için en önemli koşullardan biri, bize karşı yeterli iyi niyet gösterip göstermediklerini görmektir.”

Murphy Ailesi’nin tutumu pek de arzulanan bir durum değil.”

“Köprülerimizi erken yakmamanızı tavsiye ederim,” diye kesin bir dille tavsiyede bulundu Bakan Shederin. “Murphy & Sons ile görüşmelerimize ben devam edeyim. İstediklerini teklif etmeye istekli olmayabiliriz, ancak bir atılımı mümkün kılabilecek başka koşullar sağlayabiliriz.”

Yaşlı adam haklıydı. Ves kişisel olarak rahatsız olsa da, ortada birçok çıkar söz konusuydu. Klanının iyiliği ve daha büyük hedefleri için sabırlı olması gerekiyordu.

Murphie’lerin onunla oynamayı düşünmesi onu sinirlendirmişti. Duyguları onu başka bir yol izlemeye itiyordu.

Belki de bu konuda geri adım atıp, işin zor kısmını kendi adamlarına bırakması daha iyi olurdu.

“Tamam. İstediğinizi yapın, ancak ticaret konsorsiyumumuzun kuruluşu planlandığı gibi ilerlemeli. Murphi’ler bizi oyalamaya devam ederse, onlarla daha fazla zaman kaybetmemize gerek yok. Madem kurtarma paketi için bu kadar istekliler, bırakın başka ortaklarla çalışsınlar.

Mekik Larkinson Klanının geçici operasyon üssüne döndüğünde görüşmeler devam etti.

Murphy & Sons birkaç numara yapmış olsa da, aceleci davrandığı konusunda pek şüphe yoktu. Yaklaşan mali yükümlülükleri, gemi inşa şirketinin ihale savaşını alevlendirmek için zaman ayıramayacağı anlamına geliyordu.

Murphie’ler sonunda ‘müzayedeyi’ sonlandırmaya karar verdiler ve tarafların hepsini kiraladıkları yere çağırarak son davalarını açmalarını istediler.