Bölüm 3576: Quint, Quentin’e Soruyor

Yaşayan robotlar Larkinson Klanının belirgin uzmanlık alanıydı.

Living Mech Corporation, mech pazarına bir dizi üçüncü sınıf mech modeli sunsa da, bunların hepsi oldukça eskiydi ve galaksinin daha önemli bölgelerinde gerçekleşen savaşları etkilemedi.

Hexadric Hegemonya, ikinci sınıf canlı mekaları kullanma hakkını elde eden tek üçüncü taraftı ve onlar hakkında birçok avantaj ve incelik keşfetmişlerdi. Kutsanmış Askerler ve Valkyrie Kurtarıcıları o kadar etkili moral güçlendiricilerdi ki, Hex Ordusu’nun temel unsuru haline gelmişlerdi.

Hexer’lar kendi varyantlarını bile geliştirmeye başlamışlardı. Hexer mech tasarımcıları parıltıları korumak için muhafazakâr bir yaklaşım benimsemek zorunda kalsalar da, yeni ve baş döndürücü çeşitlilikteki Valkyrie mech modelleri, Komodo Yıldız Sektörü’ndeki savaşı kimsenin hayal edemeyeceği kadar değiştirdi!

Yaşayan mekaların yüz milyondan fazla kullanıcısı olmasıyla birlikte, insanların yaşayan mekalar hakkındaki anlayışı da dikkate değer bir oranda artmıştı.

Larkinsonlar, yaşayan makineler hakkında daha da fazla bilgiye sahipti. Yaratıcının bizzat klana başkanlık etmesiyle, üyeler özel makinelerinin potansiyelini nasıl daha iyi ortaya çıkaracakları konusunda bolca içeriden bilgi edindiler.

Jessica Quentin ve meslektaşları, yaşayan mekaların neler yapabileceğini bildiklerini düşünüyorlardı. Şimdiye kadar, makineler şaşırtıcı yetenekler sunmuş olsa da, gerçekten canlı oldukları fikrini hiçbir zaman tam olarak benimseyemediler.

Larkinson Klanı’nın şaheser robotlarının bu açıdan çok daha iyi olduğunu duymuştu, ancak onları kullanma fırsatı olmadığı için bu hikayelere pek inanmamıştı. Larkinson’ların düzenli olarak çılgın ve uçuk iddialarda bulunma eğiliminde oldukları düşünüldüğünde, tüm bu abartılara inanmak zordu.

Aydınlanmış Savaşçı’yı uçurup onunla bağlantı kurana kadar, yaşayan mekalar hakkındaki fikirlerinin hatalı olduğunu fark etmemişti.

“Sen… nasıl…”

ÖNEMLİ DEĞİL. BU SENİNLE İLGİLİ, PİLOT. KENDİ GÜCÜNDEN HOŞLANMAMAN VE GELİŞME ARZUN DİKKATİMİ ÇEKTİ. SINIRLARINI AŞMAK İSTİYORSAN, NE OLURSA OLSUN GELİŞME İRADESİNE VE KARARLILIĞINA SAHİP OLMALISIN.

“Bunu zaten biliyorum! Normal olmak isteseydim burada olmazdım. Daha fazla güç peşinde koşmaya kararlıyım.”

BU GERÇEKTEN DOĞRU MU?

“Benden şüphe mi ediyorsun?” Kaşlarını çattı.

İRADENİZ DÜŞÜNDÜĞÜNÜZDEN DAHA ZAYIF. GURUR, EGO VE AYRICALIK, GELİŞME GÜCÜNÜZÜ DESTEKLER, ANCAK BUNLAR GÜVENİLECEK KIRILGAN DİREKLERDİR. ÜZERLERİNE ÇOK FAZLA BASKI UYGULARSANIZ, KIRILIRLAR VE SİZİ DE YIKARLAR.

Jessica bu tuhaf robotun sözlerini çürütmek istese de, kalbinin derinliklerinde Quint’e katılmaktan kendini alamıyordu.

Normal şartlarda yüzünü kurtaracak bir cevap verirdi ama bunun işe yaramayacağını anlamıştı.

Zihni, sinirsel arayüzü aracılığıyla Aydınlanmış Savaşçı’ya bağlıydı. Bu koşullar altında gerçek düşüncelerini saklaması mümkün değildi. Aydınlanmış Savaşçı’nın ve dolayısıyla Quint’in şu anda onu yargıladığını hissedebiliyordu.

Şimdiye kadarki performansının pek de iyimser olmadığından korkuyordu. Kendisinde bir şey, beklentilerini karşılamıyordu.

Geliştirilmiş zihni, önceki konuşmalarını analiz ederken hızla çalıştı. Quint’in kendisinde eksik bulduğu noktalara dair sayısız teori geliştirdi. Olumlu yanıt alma olasılığı en yüksek olan cevabı hızla buldu.

“Daha büyük bir amacım olmadığına mı inanıyorsun?” diye sordu. “Hâlâ yeterince gencim. Hâlâ öğrenebilirim. Uğruna savaşabileceğim bir dava bulabilirim. İstediğin bu mu?”

O kadar basit değil, JESSICA QUENTIN. Daha önce rehberlik ettiğim iki mekanik pilottan ikisi de, LARKINSON’lara olan bağlılıklarını yüreklerine yerleştirdiler. Sayısız savaşta ölümüne savaşma azmini kanıtladılar. Onlarla kıyaslandığında, sen bu idealden çok uzaksın.

“Ben… Ben onların gerisinde olabilirim ama onlara yetişebilirim! Öğrenmek için buradayım Quint. Bana sadece talimatları ver.” diye itiraz etti Jessica.

SİZE ZATEN TALİMAT VERİYORUM. KENDİNİZ DIŞINDA HERKES İÇİN SAVAŞIP ÖLME TEMEL İNANCINA SAHİP DEĞİLSİNİZ. İLKELERİNİZ ZAYIF VE MEKANİK PİLOTLUĞA OLAN BAĞLILIĞINIZ, İNSAN TOPLUMUNDA DAHA YÜKSEK BİR STATÜYE SAHİP OLMA UMUTUNA DAYANIYOR.

Jessica öksürdü. “Bu… Dediğin kadar kötü olduğumu sanmıyorum! Hayatımın onlarca yılını pilotluk mesleğine adadım. Çok çalıştım ve akranlarımın önüne geçmek için elimden gelen her fırsatı yakaladım. O kadar çok farklı makineyi uçurma eğitimi alıyorum ki artık beni şaşırtabilecek neredeyse hiçbir makine yok.”

Daha hafif mekaları kullanma sanatında ustalaşmaya kendimi adadım, böylece bir meka pilotu olarak en büyük avantajlarımı daha da ileriye taşıyabilirim. Gelişme azmim eksik değil.”

YİNE DE EN BÜYÜK KUSURUNU DÜZELTMEDİN. SEN AKILLI BİR MEKANİK PİLOTSUN, JESSICA QUENTIN. DAHA FAZLA İLERLEME GÖSTEREMEMİŞ OLDUĞUN VE NEDEN TAKILIP KALMAYA DEVAM EDECEĞİNİN NEDENİNİ ZATEN ÇIKARMALIYDIN.

En sert saldırılar, gerçek olanlardı. Jessica, bir asker olarak uzun bir eğitimden geçmişti. Böylesine derin ve vahşi bir kişisel saldırıyla karşılaştığında uzun süre etkilenmemişti.

“Ben… MTA için gerçekten ölmeye hazır değilim.” diye itiraf etti derin bir nefes alarak.

Söylemek istemediği rahatsız edici bir gerçekti ama Quint onu buna zorlamıştı.

Aldığı tüm eğitime, meslektaşlarıyla geçirdiği güzel vakitlere, elde ettiği tüm ayrıcalık ve imkânlara rağmen, MTA’nın amacı onun kişisel hırslarından daha önemli değildi.

Mekanik Ticaret Birliği çok güçlüydü. Bu durum, üyeleri arasında büyük bir kibire yol açıyordu. Birlik içindeki tek bir kişi bile yeterince iyi olmasa bile, onları kurtaracak daha güçlü ve daha iyi mekanikçiler her zaman vardı. Sayısız birinci sınıf çok amaçlı mekanik ve birçok farklı savaş filosu, daha az sayıda mekanik pilotuyla çözülemeyecek her türlü tehdidi alt etmek için hazır bekliyordu.

Jessica örgüt içinde o kadar küçük ve önemsiz bir mekanik pilottu ki, bir fark yaratabileceğini hissetmesi imkansızdı.

MTA’nın onun gücüne ihtiyacı yoktu. Güçlü bir düşmana karşı savaşması gerektiğinde başvurabileceği sayısız başka mech pilotu ve son derece yetenekli personeli vardı.

Elinde gelenin en iyisini yapmasa ve savaşta tutunmayı başaramasa bile, MTA’nın daha güçlü unsurları sonunda gelip düşmanı daha kesin bir şekilde alt edecekti.

Tüm bu düşünceler ve farkındalıklar, Jessica Quentin’in çalıştığı ve büyüdüğü kuruluş için ölme inancından yoksun kalmasına neden oldu. Bu, yalnızca mecher’lara özgü bir sorun değildi, ancak onun için de geçerli olması, onu gerçekten korkunç bir durumda bırakıyordu!

Sorunu teşhis etmek kolaydı, ama çözmek bambaşka bir meseleydi. Jessica, MTA’ya karşı bir inanç geliştirecek gücü kendinde bulamıyordu. Dernek hakkında bildiklerini göz önünde bulundurarak, kendini bu noktaya getiremezdi.

SORUNUN DERİN, AMA AŞILAMAZ DEĞİL. KARAKTERİN JOSHUA VE CASELLA’NINKİ KADAR MÜKEMMEL OLMASA DA, O SEVİYEYE GELMENE YARDIMCI OLABİLİRİM. BU BENİM TARAFIMDAN BÜYÜK BİR ÇABA GEREKTİRİYOR. SADECE SENİNLE BU DOĞRUDAN KONUŞMAYI SÜRDÜRMEK BİLE YETENEKLERİMİ ZORLUYOR.

“Eğer Larkinson Ailesi’ne sadakat yemini etmemi ima etmeye çalışıyorsan, o zaman unut gitsin Quint. İstediğim kadar katı olmayabilirim ama yeminlerime ihanet etmeyeceğim.”

BAŞKALARININ TALEPLERİNE BU KADAR KOLAYCA BOY VERİRSEN SENDEN NEFRET EDERİM. SADAKATİNİ İSTEMİYORUM. BEN BENİM İSTEDİĞİM ŞEY, BİR SÖZ.

“Bir söz mü?”

SİZDEN BASİT BİR SÖZ İSTİYORUM. LARKINSON KLANINA SADAKAT ETMENİZİ İSTEMEMEMEĞİM HALDE, GELECEKTE BİZİM İÇİN BİR DÜŞMAN YARATMAK İSTEMİYORUM. REHBERLİĞİMİ ALMAK İSTİYORSANIZ, LARKINSON KLANINA VE ÜYELERİNE ASLA SALDIRMAYACAĞINIZA VEYA ZARAR VERMEYECAĞINIZA DAİR CİDDİ BİR YEMİN ETMELİSİNİZ.

Eğer bir gün LARKINSON’LARA SALDIRMAK ZORUNDA KALDIĞINIZ BİR DURUMDAYSA, EN AZINDAN KENARA ÇEKİLMELİSİNİZ.

Jessica Quentin gözlerini kocaman açtı. Bu istek ilk başta basit görünse de aslında sayısız tuzakla doluydu!

Örneğin, Larkinson Klanı bir gün sınırı aşarsa ne yapmalı? Ya Larkinsonlar, insanların yaşadığı bir gezegende antimadde savaş başlıkları patlatırsa veya insanlığı geriletmek için uzaylılarla işbirliği yaparsa? Larkinsonlar daha fazla zulüm yapmadan önce onları durdurmak için üzerine düşeni yapması daha doğru olmaz mıydı?

NEDEN TEREDDÜT EDİYORSUN? VERMEN GEREKEN SÖZ SADECE SENİN İÇİN GEÇERLİ. KENDİ DÜŞÜNCELERİNE GÖRE, MEKANİK TİCARET DERNEĞİ ÖYLE BÜYÜK BİR ÖRGÜT Kİ, TALİMATLARA UYMAYI REDDETMENİZ DAHA BÜYÜK TRENDİ ETKİLEMEYECEK. REDDETMEYE YEMİN ETTİĞİNİZ GÖREVİ TAMAMLAMAYA ÇOK DAHA İSTEKLİ ÇOK DAHA FAZLA MEKANİK PİLOT VAR.

“Bu… doğru.” Jessica kaşlarını çattı. “Ama meselenin prensibi bu. Ciddi bir inanç geliştirmek istiyorsam, herhangi bir istisna yapmaya kendimi gerçekten ikna edemem.”

Eğer böyle düşünüyorsanız, uzman bir pilot olmak için kendi yolunuzu bulmanızdan memnuniyet duyarız. Bu şekilde düşünürseniz, AYDINLANMIŞ SAVAŞÇI sizin üzerinizde o kadar etkili olmayacaktır. Başka bir MECH’i kullanmak sizin için daha iyi olacaktır.

“…”

Jessica’nın düşünmesi gereken çok şey vardı. Quint’in sözlerini çürütmek veya reddetmek istediği zamanlar olsa da, robot ne demek istediğini biliyordu. Başyapıt robotun talepleri konusunda katı olmaya devam ederse, hayatının fırsatını kaçırabileceği düşüncesinden kurtulamıyordu.

MTA’nın daha büyük çıkarlarını kişisel hırslarının önüne koyup bir kez daha yemin etmeye değer miydi?

“Ben… Ben zaten hayatımın büyük bir bölümünde bunu yaptım.” diye itiraf etti kendi kendine. “Belki de bir adım daha ileri gitmek o kadar da kötü değildir.”

MTA’ya olan sadakati onu bu seçeneği reddetmeye zorladı, ancak onun daha pratik tarafı, bunun büyük resimde bir önemi olmayacağını biliyordu.

Belki azar işitecek ve amirini üzecekti ama tanrılık yoluna gerçekten adım atabildiği sürece her şeye değerdi.

Her tanrı pilotun yörüngeleri, bir mech pilotu yeterli güce ulaştığında, MTA’nın onların kaprislerine boyun eğmeye başlayacağını, bunun tam tersinin olmayacağını kanıtlamıştı!

Jessica zirveye gözünü dikmişti. Kendisinin de bir tanrı pilotu olması onu tatmin edecek tek şeydi! Bu hayalini gerçekleştirme arzusu, onu tek bir yemin daha etmeye çok daha istekli hale getirdi!

“Tamam. Sen kazandın. Sadece bir robotun bana söylemesi yüzünden bunu yapmayı kabul ettiğime inanamıyorum. Bu kesinlikle hayatımın en tuhaf günlerinden biri.”

MTA’ya olan sadakatini tehlikeye attığı için kendini kirli hissediyordu. Bu yüzden uzman bir pilot olmaktan daha da uzaklaştığını hissediyordu. Quint’in bunu telafi edip ona daha da yakınlaşmasına yardımcı olabileceğini umuyordu.

Jessica yeminini tüm samimiyetiyle ettikten sonra, Aydınlanmış Savaşçı ona açılmış gibiydi. Yaşayan robot, görevini yerine getirmeden önce Larkinson Klanı için bir şey yapmasını bekliyormuş gibi davrandı!

GÖZLERİNİ AÇ JESSICA VE GERÇEK İNANCINI KEŞFET.

Quint, Aydınlanmış Savaşçı’ya yeni bir ışıltı katan bir ayarı etkinleştirmişti. Robot, Jessica’nın kalbinin derinliklerindeki bir şeyi harekete geçirecek şekilde çiçek açmış gibiydi!