Bölüm 3575: Aydınlanmanın Başlangıcı

Jessica Quentin ve diğer MTA meka pilotları yavaş yavaş Larkinson Klanı’yla vakit geçirmenin tadını çıkarmaya başladılar.

5 yıllık görevlendirme onları arkadaşlarından, ailelerinden ve MTA topraklarında sahip oldukları ayrıcalık ve hizmetlerden uzaklaştırsa da, ayrılık nihayetinde onlara çok iyi gelmişti.

MTA birliklerinde görev yaptıkları dönemde hayat biraz fazla kolaydı. Galaksinin en güçlü örgütlerinden birinin koruması altındaydılar. Bu durum, savaşacakları çok az düşmanları olduğu anlamına gelmekle kalmıyor, aynı zamanda psikolojilerini de olumsuz etkiliyordu.

MTA’nın kirli sırlarından biri de dışarıdan eleman almaya istekli olmasının gerçek nedenlerinden birinin, uzman pilot ve ötesine geçen çok az sayıda iç elemanın bulunmasıydı.

MTA, yüksek rütbeli mekanik pilot kadrosunu büyütmek ve yenilemek için yalnızca kendi iç personeline güvenseydi, muhtemelen uzman pilot sayısında bir düşüş vb. olurdu! Dernek saflarında doğup büyüyen güçlülerin durumu gerçekten de çok iyiydi!

Elbette, Mech Ticaret Birliği bu eğilimin çok farkındaydı ve mech pilotlarını konfor alanlarının dışına çıkarmayı amaçlayan yoğun ve tehlikeli eğitim programları başlatmak için elinden geleni yaptı.

Ancak MTA, mech pilotlarının hayatta kalma dürtüsünü ne kadar teşvik etmeye çalışsa da, bu eğitim programlarında her zaman bir eksiklik vardı.

İşte bu yüzden giderek daha fazla sayıda mekanik pilot gizlice gizli kimlikler edinmeyi ve değişiklik olsun diye başka özel kuruluşlarda hizmet vermeyi tercih ediyordu.

İnsan medeniyetinin en seçkin mech pilotu olmalarının tüm bariz izlerinden sıyrılarak, MTA’da bulamayacakları bir baskıya maruz kalmayı umuyorlardı.

Jessica ara sıra başarı hikayeleri duysa da, birçoğu nihai hedeflerine ulaşamadan Derneğe sürünerek geri döndü. Bazıları ise, kırılgan makineleri lazer ateşine yenik düşüp cesetleri buharlaşınca tabutlarla veya hiçbir şey olmadan geri döndüler!

İşte bu yüzden, meka pilotlarının yalnızca küçük bir kısmı misafir pilot olarak görev yapmayı tercih ediyordu. Birçoğu, bu kadar iyi olabilmeleri için büyük miktarda yatırım aldı. En iyi eğitim ve en iyi implantlar, onlara diğer meka pilotlarına göre büyük bir avantaj sağladı, ancak savaş alanları o kadar kaotikti ki, bu pilotlar kendi kaderlerini kontrol edemeden anında ölebilirdi!

Sonuçta, en iyi eğitimli mech pilotu bile, normal bir makineyi kullanırken uzman bir mech tarafından saldırıya uğradığında anında yenik düşerdi!

Hiçbir yer adil değildi ve düşman her zaman kirli oynamayı severdi. Bu kadar çok çalışıp gelişimlerine bu kadar yatırım yapanların hayatlarını riske atması bir israftı. Bu yüzden çoğu MTA mekanik pilotu, örgütlerinde kalıp daha güvenli koşullar altında sınırlarını aşmanın bir yolunu bulmanın daha iyi olduğuna karar verdi.

Jessica da eskiden bu görüşe yakındı. Bir ailesi vardı. Ailesi ondan çok şey bekliyordu. Anne ve babasını bir kızdan ve yetiştirmek için çok emek ve çaba harcadıkları bir varisten mahrum bırakarak onları hayal kırıklığına uğratma düşüncesine dayanamıyordu.

Ancak Larkinson’larla ne kadar uzun süre kalırsa, oradaki genel atmosferden o kadar çok etkileniyordu.

Larkinson Klanı gibi pervasız ve maceraperest bir örgütle bağlantı kurmak, MTA ile yaşadığı her şeyden gerçekten daha heyecan vericiydi!

Savaşlar gerçekten bir anlam ifade ediyordu ve hayatları gerçekten tehlikedeydi. Ancak çoğu eğitim programında eksik olan bir başka faktör daha vardı.

Bu bir yoldaşlıktı.

Jessica ve diğer mech’ler, Larkinson’larla yavaş yavaş arkadaş oldular. Bu arkadaş canlısı ve coşkulu insanlardan hoşlanmamak elde değildi. Her konuda çok rahatlardı ama gerektiğinde inanılmaz derecede ciddi olabileceklerini de gösterdiler.

Aileye verdikleri önem ve farklı klan üyeleri, Larkinson filosunda sevgi, kardeşlik ve ortak mücadeleyle dolu bir atmosferin oluşmasına yol açtı.

Savaşta hayatlarını defalarca tehlikeye atan konuk pilotlar olarak MTA’nın mekanik pilotları, Larkinson’ların takdirini fazlasıyla kazandılar.

Jessica gibi insanların Larkinson Klanı’na katılmayı asla düşünmeyecekleri açık olsa bile, bu durum iki tarafın birbirlerine silah arkadaşı olarak davranmasını engellemedi.

Klana kendisini kabul ettiren tüm Larkinsonlar arasında onu en çok büyüleyen, Saygıdeğer Tusa’ydı.

Jessica, Hız Şeytanları arasında görev yaptığı ve söz konusu adamdan kişisel dersler aldığı zamanlarda, uzman ışık makinesi uzmanı ona yalnızca bir angarya veya sıradan bir arka plan figürü gibi davranmamıştı.

Uçarı ve biraz kaprisli biri olarak bilinmesine rağmen, Tusa onu ve himayesindeki herkesi ciddiye alıyordu. Ona sadece ciddi eğitimler vermekle kalmıyor, aynı zamanda onu Alacakaranlık Şehri’nde eğlenceli bir gün geçirmek veya onu bir bara davet edip akılsızca bir içki yarışması yapmak gibi sosyal etkinliklere de dahil ediyordu.

Jessica bu neşeli yarışmaları asla kaybetmezdi. Gelişmiş implantları ve modifiye edilmiş organları, alkol de dahil olmak üzere birçok toksin türünü filtreleyebiliyordu.

Ama önemli olan düşünceydi. Larkinson’larla, eski işyerindeki meslektaşlarının çoğuna kıyasla daha yakın bir dostluk hissediyordu.

Larkinsonlar arasında yaşamanın ve çalışmanın nasıl bir şey olduğunu deneyimledikten sonra MTA artık çok büyük ve kişisellikten uzaktı.

Ona göre, Dernek’te her biri farklı hedefler peşinde koşan çok fazla grup ve çıkar vardı. Sürekli çekişmeleri, MTA’nın değişimini yavaşlatmakla kalmıyor, aynı zamanda farklı gruplardan gelen mecherler arasında sık sık çatışmalara da yol açıyordu.

Jessica’nın çıkarlar ve hiziplerle dolu bu karmaşık mayın tarlasından uzaklaşması iyi oldu. Larkinsonlar da farklı gruplara bölünmüş olsalar da, her biri kardeş olduklarını hatırlayacak kadar birbirleriyle dost canlısıydı.

“Hepsi aile.”

Jessica’nın bir kısmı Larkinson’lara karşı kıskançlık duyuyordu. Birbirlerine duydukları yakın ve örtük güven, birçok insan için paha biçilemezdi. Klan üyeleri, birbirlerine neredeyse kayıtsız şartsız güvenebildikleri için ne kadar şanslı olduklarını bilmiyorlar mıydı?

Larkinson’ların bu şekilde davranmalarının temel sebebinin bir kedi tarikatına katılmaları veya benzeri bir şey olması gibi görünse de, bunu bu kadar uzun süre sürdürebilmeleri etkileyiciydi.

Jessica, Larkinson’lara kişisel olarak iyi dileklerini iletiyordu, ancak birbiri ardına tehlikeli bölgelere girmeye devam ederlerse sonsuza dek şanslı kalamayacaklarını düşünüyordu.

“Ama mekaları sürekli güçleniyor. Belki de yeterince hızlı gelişebilirler ve ezilmeyecekler.”

Her yeni mekanizmanın bir öncekinden ne kadar daha güçlü ve kullanışlı olduğu düşünüldüğünde, bu oldukça gerçekçi bir olasılıktı.

Ancak Aydınlanmış Savaşçı bir istisna olabilir.

Jessica şimdiye kadar pek de aydınlanmamıştı. Yeni robot, Bright Warrior’dan çok daha rahat bir pilot olsa da, yine de Ferocious Piranha’da kalmayı tercih etti.

“Bu orta seviye makine neredeyse orijinal Bright Warrior kadar yavaş.”

Aydınlanmış Savaşçısı hazırlanan test alanına ulaştığında, patrik ona bu tür yeni robotlar için alışılmış testlerden geçmesini söyledi. Sallanan uzuvlardan zikzaklar çizerek manevra yapmaya kadar, robot gerçekten sağlam olduğunu gösterdi.

“Ama özel mi?”

Makine, neden bu isimle anılmaya değer olduğunu hâlâ anlamamıştı. Parıltısı ona farklı bir ruh hali verse de, bu yeni makineyi Vahşi Piranha’ya tercih etmesi için yeterli değildi.

Ves ona farklı bir talimat verdi.

“Pekala Jessica. Temelleri hallettiğimize göre, değiştirilmiş bir test senaryosuna geçeceğiz. Yeni bir robotun ilk test seansında gerçekçi muharebe parkurlarına sokulması pek alışılmış bir durum olmasa da, senin robotun bir varyant, bu yüzden normalden çok daha az sürpriz var.”

MTA robot pilotu gözlerini kıstı. Robotları test etmek ciddi bir işti. Dernek’te, bu testleri gerçekleştirenler protokole sıkı sıkıya bağlı kalır ve tehlike olmadığı sürece plandan asla sapmazlardı.

“Bu ‘özel test senaryosunun’ neleri içerdiğini sorabilir miyim?”

“Heh, daha önce gösterdiğin şey, mech’inin temel savaş yetenekleriydi. Benim denemek istediğim şey, mech’inin eğitim ve gelişim yönleri. İlerleyen anlarda biraz tuhaf hissedebilirsin. Sakin ol ve yerinde olmayan her şeyi anlat.”

“Ne diyorsunuz efendim?”

Sonra bambaşka bir şey yaşadı.

Küçük bir yankı zihninden geçti.

“Hım?”

Pilot koltuğunun arkasında biri duruyormuş gibi etrafına bakındı.

Bir fısıltı kulaklarının yanından geçti.

Bu sefer Jessica bunun kendi robotundan geldiğini doğruladı!

“Patrik, var olmayan fısıltılar duyuyorum veya hissediyorum. Sanırım bundan robot sorumlu olabilir.”

“Bu bir arıza değil, Bayan Quentin. Bu, sizi yönlendirmeye çalışan robot. Bu sözde fısıltıları ne kadar net duyabiliyorsunuz?”

“Anlayamayacağım kadar silik ve yumuşaklar. Genel anlamlarını anlayabiliyorum sanırım ama şu anki halimde onları anlayamıyorum.”

“Bence… mech’inle bağını derinleştirmen gerekiyor. Aydınlanmış Savaşçı, sana birden fazla şekilde hizmet etmek için var. Sadece bir savaş aracı değil, aynı zamanda bir eğitim rehberi. İkincisini ve kendini geliştirme ve bir atılım gerçekleştirme arzunu düşün. Bu, seni yaşayan mech’inle uyumlu hale getirecek ve onunla ve senin de onunla iletişim kurmanı kolaylaştıracaktır.

Aydınlanmış Savaşçı’dan en iyi şekilde yararlanmak için iletişim çok önemlidir!”

Jessica bu yaklaşımın biraz şüpheli olduğunu düşünse de, yaşayan robotların etrafında yeterince zaman geçirdiği için bu tanımlamaların doğru olduğunu biliyordu.

Diğer Larkinson meka pilotları da yaşayan mekalarına yaklaşmanın, makinelerden daha fazla verim almanın en iyi yolu olduğunu keşfettiler.

Jessica da bu yaklaşımı benimsemiş ve Vahşi Piranasıyla daha derin bir bağ kurmak için elinden geleni yapmıştı.

İki zıt parıltıya sahip bir robotla bunu başarmanın zor olması üzücüydü. Vahşi bir Pirana ile gerçek bir dostluk geliştirmek son derece özel bir yaklaşım gerektiriyordu!

Aydınlanmış Savaşçı, karşılaştırıldığında o kadar da karmaşık değildi. Bildiği kadarıyla parıltısı, Quint’in etrafında şekilleniyordu ve bu da her şeyi daha basit hale getiriyordu.

Doğru yaklaşımı bulması birkaç dakika sürdü. Aydınlanmış Savaşçı yeni ve alışılmadık bir mekaydı.

Kendisindeki gelişme isteğini harekete geçirdiğinde başarıyı yakaladı.

MTA üyesi olarak, mech pilotlarının kendilerini geliştirmeleri için en iyi koşullardan bazılarına erişime sahipti.

Standart mech pilotları arasında, kendisi ve mech arkadaşları insan uzayındaki herkesin üstünde yer alıyordu!

Yine de… gelişimine akıtılan tüm meziyetlere ve övgülere rağmen, sonuçta çok daha aşağı şartlar altında ortaya çıkan tüm uzman pilotlardan daha aşağıydı.

Bundan nasıl mutlu olabilirdi ki? Klandaki daha yetenekli bireyleri gördüğünde, bu sözde ‘uzay köylülerinin’ nasıl şans eseri tanrılığa doğru ilk adımlarını attıklarını ve tüm çabalarına rağmen kendisinin bir ölümlü olarak sıkışıp kaldığını görünce öfkeleniyordu.

Kaderine razı olmamıştı!

“Ben… ilerlemek istiyorum. Özel olmak istiyorum. Unutulacak bir askerden daha fazlası olmak istiyorum!”

GÜZEL. HALA SAVAŞÇI BİR RUHUN VAR. EĞER BENİM TALİMATLARIMA LAYIK OLMAK İSTİYORSAN BUNA İHTİYACIN OLACAK.

“Ne!? Kim var orada!? Kim konuşuyor?!”

BENİM KİM OLDUĞUMU BİLİYORSUN.

“Sen… şu yaşayan robot musun? Quint mi?”

Quint, o şaheser robotu bile kullanmazken onunla nasıl iletişim kurabilirdi? Yaşayan robotlar zaten bu kadar güçlü müydü?!