Bölüm 3435: Yerli Yabancı Tehditleri

Casella ve Imon Ingvar son zamanlarda birbirleriyle iletişime geçmek için pek vakit bulamıyorlardı.

Komutan Casella Ingvar, Living Sentinel’i yönetmekle her zaman meşguldü. Günlük görevlerini tamamlamış olsa bile, pilotluk becerilerini geliştirmek ve Quint ile ilişkisini geliştirmek için önemli miktarda zaman ayırması gerekiyordu.

İkincisi onun için özellikle önemli hale gelmişti. Bright Warrior’ın başyapıt kopyası, eşsiz ve güçlü bir canlı mekaydı. Binlerce Larkinson meka pilotu onu uçurmayı hayal ediyordu ve Casella, bu güçlü mekanın kendisine tanrılaştırmada yardımcı olabileceğini çoktan anlamıştı.

Klana karşı olan görevi, Quint’e erişimini en iyi şekilde kullanmaya çalışmasını gerektiriyordu. Makine sürekli hareketsiz bırakılıyorsa, klan için onu daha aktif bir mekanik pilota atamak daha iyi olurdu.

Ayrıca, Quint’in uzun süre gözetimsiz bırakılırsa yalnız kalabileceğini biliyordu. Yaşayan mekaların da duyguları vardı. Meka pilotlarına eşlik etmek için üretildikleri için, amaçlarına uygun kullanılmadıklarında kendilerini her zaman boş hissederlerdi.

Ancak Casella’nın kişisel hayatıyla da ilgilenmesi gerekiyordu. Geçtiğimiz yıl sorumlulukları o kadar çok zamanını almıştı ki, rutininden uzaklaşması gerektiğini fark etti.

Quint’in kısa bir tatile çıkma onayını aldıktan sonra komutan şapkasını bir kenara bırakıp kardeşiyle birlikte basit bir gezi turuna çıkmaya karar verdi.

Ziyaret ettikleri ilk yerlerden biri Chance Bay Doğa Tarihi Müzesi oldu.

Bu pahalı ay yerleşimindeki diğer birçok mekanın aksine, müze yerde bulunuyordu; bu da mümkün olduğunca erişilebilir olması için inşa edildiği anlamına geliyordu.

Standart bir biletin fiyatı oldukça makuldü. Buna rağmen müze çok kalabalık değildi.

Sonuçta, galaktik ağda birçok bilgiye kolayca ulaşılabiliyordu. Son teknoloji projeksiyonlar, insanlara birçok olgunun doğru izlenimlerini verebiliyordu.

Ancak Doğa Tarihi Müzesi’nin bir avantajı vardı: Vulet Merkez Yıldız Düğümü’nde insanların gerçek uzaylılarla iletişime geçebileceği birkaç halka açık alandan biriydi.

Ingvar kardeşler, farklı uzaylı gezegenlerin uzaylı fauna ve florasını ayrıntılı olarak anlatan sıkıcı sergileri atladılar. Ayrıca, faz suyunun varlığı nedeniyle Kızıl Okyanus’ta normalden daha yaygın olan anormal ve aykırı uzay ortamlarını açıklayan sergileri de görmezden geldiler.

Ziyaretçilerin Kızıl Okyanus’ta yaşayan çeşitli duyarlı uzaylı ırklarını görüp öğrenebilecekleri müze kanadına doğru ilerlediler.

Belki burada edindikleri deneyimler ileriki yıllarda onlara faydalı olabilir.

MTA ve CFA’nın savaş filoları cüce galakside ilerlemeye devam ederken, birbiri ardına uzaylı devletlerini yok ederken, yenilmiş uzaylı imparatorluklarının ve filolarının kalıntıları her zaman ağdan sıyrılıyordu.

Büyük İkili, bu başıboşları avlamak için gerekli araçlara sahip olsa da, bunu yapmak onlar için maliyet açısından verimli değildi. Av filolarını bu sinir bozucu fareleri avlamak için yönlendirmek yerine, saldırıya devam edip kalan uzaylı imparatorluklarını dağıtmak daha iyiydi.

Sonuç olarak, insanlığın yeni fethedilen topraklarını temizleme gibi kirli bir görev, öncülerin omuzlarına düştü. Yerli uzaylı ırklarına ait olan gezegenleri ve yıldız sistemlerini ele geçirmek isteyen insanlar olarak, evlerine dönmeye çalışan mağlup uzaylıları yok etmek çok da büyük bir yük olmamalıydı.

Eğer öncüler bu uzaylı kalıntılarla başa çıkamıyorlarsa, yok edilmeyi hak ediyorlardı. En azından tartışma böyleydi. Kızıl Okyanus’a giren ve başkalarının başarısız olduğu yerde başarılı olmak isteyen birçok öncü daha vardı.

Casella ve Imon bu alana girer girmez, iç mekandan çok etkilendiler. Farklı bölümler sayısız uzaylı yapısıyla dekore edilmişti. Sanki müze, onlarca farklı uzaylı şehrinin parçalarını tek bir mekana taşımış gibiydi!

Çok geçmeden kardeşlerin önüne yapay zekalı bir tur rehberi çıktı.

[Sevgili konuklar, Duyarlı Uzaylı Kanadı’na hoş geldiniz.] Simüle edilmiş kadın onları karşıladı. “Burada, Kızıl Okyanus’ta yaşayan birçok duyarlı ırktan bazılarını görebilir, öğrenebilir ve hatta onlarla etkileşime girebilirsiniz… şimdilik.]

Yapay zeka onları, neredeyse hiçbir yapay ize rastlanmayan kayalık bir biyoma götürdü. Kurak araziyi süsleyen tuhaf höyükler ve kuleler olmasaydı, Casella ve Imon, buranın zekâsız bir uzaylı türünün yaşadığını düşünürdü.

[İnsanların Kızıl Okyanus’ta karşılaşabileceği en yaygın uzaylı tehditlerinden biriyle başlayalım. Halk arasında “voribug” olarak bilinen türler duyarlı değillerdir, ancak bu cüce galakside yaygın olmaları onları benzer bir tehdit olarak göstermektedir.]

Müze sistemleri höyüklerden birine ufak bir sarsıntı verdi ve açık arazide siyah böceklerden oluşan bir denizin ortaya çıkmasına neden oldu!

Böcekler havada vızıldıyor, etraftaki herkes sanki uzaylı bir böcek tsunamisine kapılacakmış gibi bir yanılsamaya kapılıyordu!

Neyse ki, enerji kalkanları, voribug halısının müze ziyaretçilerini istila etmesini engelledi. Böceklerin geri dönüp biyomun geri kalanına yayılmaktan başka çareleri yoktu.

Yakınsak evrim nedeniyle bu böcekler, Eski Dünya’da bulunan böceklerden çok da farklı değildi.

Ama çok sayıda fark vardı.

İngvarların dikkatini çeken şey vücutlarının kaç bacağa sahip olduğuydu.

[Voribuglar, küçük çaplı hafif silah ateşine dayanacak kadar güçlü olabilen sert dış kabuklarıyla karakterize edilir. Ekzoinsectler her türlü radyasyon ve enerji hasarına karşı dayanıklıdır. Önemli miktarda ısıya maruz kalabilir ve aşırı soğuğa maruz kaldıklarında kış uykusuna yatabilirler.

Bu özellikler onların ana gezegenlerinden yayılmalarına ve bu cüce galakside bir zararlı haline gelmelerine neden olmuştur.]

Gökyüzünden birkaç saldırı yağdı. Bir lazer ışını böcek halısının bir bölümüne isabet etti, ancak sadece bir düzine kadar parmak büyüklüğündeki örnek hayatını kaybetti. Hasara maruz kalan diğer böcekler, işlevlerinin çoğunu kaybetmeden sürünerek uzaklaşmayı başardı!

Birkaçının öldüğü anlaşılınca, çevredeki voribuglar hızla kömürleşmiş kabuklara üşüşüp besinleri ele geçirmek için onları parçalamaya başladılar!

Kinetik ve patlayıcı saldırılar daha iyi sonuçlar verdi. Yüzlerce böcek yok edilmiş, hayatta kalan böceklere bol miktarda yiyecek sağlanmıştı.

Bu uzay böceklerini tamamen yok etmek zordu!

Müze daha sonra üç farklı böceği tespit etti.

[Voribug yaşam döngüsü üç evreye ayrılır. Başlangıçta, genellikle bir insan tırnağı büyüklüğünde olan gençlik evresinde doğarlar.]

Üç böceğin en küçüğü hiç de tehdit edici görünmüyordu ama bu durum onların varlığını tespit etmeyi de zorlaştırıyordu.

[Genç voribuglar zayıftır ancak çok sayıda doğarlar. Gençlerle ilgili sorun, tespit edilmelerinin zor olmasıdır. Özellikle dirençli voribuglar, yüksek çevresel toleransları sayesinde yıldız gemilerinin kuytu köşelerine girebilir ve zorlu uzay ortamlarında aylarca hayatta kalabilirler.

Ancak, kapsamlı inceleme, tarama ve temizleme prosedürleri herhangi bir yıldız gemisindeki gizli genç voribugları yeterince ortadan kaldırabilir.]

Casella, onların nasıl bu kadar baş belası haline geldiklerini kolayca tahmin edebiliyordu. Gemi hasar gördüğü veya mürettebatın rehavete kapıldığı için, kapsamlı kontrollerin yapılmadığı birçok durum vardı.

Müzede, insan parmağı büyüklüğünde, daha büyük ve daha dayanıklı bir böcek sergilendi.

[Voribuglar olgunluğa eriştiklerinde, son derece yüksek aktivite seviyeleriyle karakterize edilirler. Hızla büyürler ve kabukları hasara karşı önemli ölçüde daha dirençli hale gelir. Zamanlarının çoğunu beslenme ve üremeyle geçirirler.]

Müzenin öne çıkardığı son örnek ise çok daha tehditkar görünen, daha büyük, baş büyüklüğünde bir voribug’du!

[Voribuglar yaşlanıp yeterince büyüdükten sonra, artık eskisi kadar aktif olmadıkları yaşlı evreye girerler. Bu nadir ve sıra dışı örnekler çok daha zekidir. Bilim insanları, en yaşlı voribugların neredeyse duyarlı olduklarını bile iddia ediyor.

Her yaşlı voribug yalnızca bir sürüyü yönetmekle kalmaz, aynı zamanda diğer tarafta yenilebilir organik maddeler olduğundan şüphelenirlerse metali delebilir.]

Yaşlı evresi, bu böceklerin bu kadar korkulmasının asıl sebebiydi! Bir yaşlı, sürünün arasına girdiğinde, sadece daha da birleşmiş hale gelmekle kalmıyor, aynı zamanda kimse yeterli kontrolleri yapmazsa en büyük böcekler mekaları ve yıldız gemilerini bile yiyebiliyordu!

“Bu böceklerle başa çıkmak bu kadar zorsa neden Kızıl Okyanus’u fethetmediler?” diye sordu Imon.

[Voribuglar üç ana faktörle sınırlıdır. Kendileri için toksik olan belirli atmosferik özelliklere sahip ortamlarda hayatta kalamazlar. Ayrıca, yoğun yer çekimine dayanamazlar. Son olarak, birçok yırtıcı dış hayvanın saldırısına karşı savunmasızdırlar. İnsan biyoteknoloji şirketleri, genç ve yetişkin voribugları takip edip yemede mükemmel olan evcil hayvanları satmaya çoktan başladı.]

Ingvar kardeşlerin ikisi de ikincisiyle ilgileniyordu. Larkinson’lar evcil hayvanları çok seviyordu ve filoya voribug avlayan kediler eklemek sorun olmayacaktı.

Bu rahatsız edici ama gerekli sergiden bilmeleri gereken her şeyi öğrendikten sonra, yapay zeka tur rehberi sonunda Ingvar’lara istediklerini verdi.

Gerçek bir uzaylı şehrinin bir bölümünü gösteren komşu bir biyoma taşındılar. Yakalanmış ve ‘evcilleştirilmiş’ onlarca duyarlı uzaylı örneği, tuhaf görünümlü silindirik yapıların dışında dolaşıyordu.

Onları tanımlamanın en iyi yolu, insan boyunun en az iki katı olan tüylü sentorlara benzemeleriydi. Gür tüyleri yeşilden maviye kadar değişiyordu. Beş göze sahiptiler; ortadaki baskın gözken, kalan dördü daha küçüktü ve yanlara doğru konumlanmıştı.

Fiziksel yapıları onları korkutucu gösteriyordu ama Ingvar kardeşlerin anladığı kadarıyla yakalanan uzaylılar oldukça uysaldı.

[Nunserler, Kızıl Okyanus’taki en eski, en yaygın ve en saygın uzaylı ırklarından biridir. Bu dört ayaklı, duyarlı uzaylı türü, otçul beslenmeleri, uzun tarihleri, muazzam teknolojik birikimleri ve en uysal yerli uzaylı türleriyle dostane ticaret ilişkileri kurmadaki başarılarıyla öne çıkar.]

“Öyleyse bunlar tüccar uzaylılar.” diye tahmin yürüttü Imon.

[Bu, rahibeler için makul bir tanımlama. Tarihleri boyunca, diğer uzaylı ırklarla iletişim kurarken boyun eğdirmek yerine iş birliğini tercih ettiler. Dostça yaklaşımlarına açık olmayanlar ya yenildi ya da Kızıl Okyanus’ta dolaşan her rahibeyi avlayamadı.

Rahibeler, çağlar boyunca diğer baskın duyarlı uzaylı ırkların güvenini yavaş yavaş kazandılar.]

“Medeniyetleri şu anda ne kadar güçlü?” diye sordu Casella yapay zekaya. “Büyük İkili medeniyetlerini yıkmayı başardı mı?”

[Kızıl Okyanus’un tamamını fethetmeden rahibe medeniyetini yok etmek zordur. Bunun nedeni, oldukça hareketli ve göçebe bir yaşam tarzına sahip olmalarıdır. Gördüğünüz gibi, silindirik, dik metal yapılarda yaşarlar.

Bu yapılar karaya yerleştirildiklerinde normal binalar gibi işlev görürler, ancak aynı zamanda uzaya fırlatılıp orada yıldızlar arasında seyahat edebilen dik yıldız gemilerine dönüşme yeteneğine de sahiptirler.]

“Bu… etkileyici!”

[Bu düzen nedeniyle, her rahibe şehri aynı anda tek bir konumda geçici olarak durmuş bir filodur. Herhangi bir tehditle karşı karşıya kalındığında veya ayrılmaya zorlandığında, aynı anda bir yüzeyden yüzlerce, binlerce ve hatta milyonlarca rahibe yapısı ortaya çıkabilir.

Çoğu durumda, topluca ve büyük bir koordinasyonla hareket ederek, herhangi bir insan filosunu veya kuvvetini salt sayılarıyla alt edebilecek güçlü filolara dönüşürler. Rahibeler, teknolojik ilerlemelerinin yardımıyla tüm şehirleri veya gezegenleri kolayca tahliye edebildikleri için, Kızıl Okyanus’ta hâlâ çok sayıda rahibe filosu bulunmaktadır.]

“İnsanların fethettiği uzayda bile mi?”

[İnsan kolonileşmesine açık ve güvenli olarak belirlenmiş uzay bölgelerinde büyük ve tehlikeli nunser filolarıyla karşılaşmaların hâlâ yaşanabileceğini doğrulayan haberler var.]

“Şey… saçmalık.”