Bölüm 3434: Gece Randevusu

“Ne büyüleyici bir manzara.”

“Bu tesiste büyüleyici tek manzara Chance Bay değil.”

Calabast, şu anki randevusuna utangaç bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Diğer birçok Larkinson gibi, Larkinson Klanı’nın istihbarat müdürü de rahatlamak için Chance Koyu’na girme fırsatını değerlendirdi.

Başbakan Novilon Purnesse de aynı kararı aldı.

İkisi de bu özel gün için kusursuz giyinmişti. Calabast şık siyah bir elbise giyip saçlarını bukleli yapmayı tercih ederken, Novilon bakımlı koyu kahverengi saçları ve kısa keçi sakalıyla uyumlu, sofistike bir takım elbise giymişti.

İkili, gökdelen restoranındaki diğer müşterilerin takdir dolu bakışlarını üzerlerine çekmişti ancak Larkinson’ın iki lideri bu rastgele insanlara hiç dikkat etmedi.

Calabast, ayın bu tarafında gece olan geniş şehre bakmaya devam etti. Devasa bir kentsel yerleşim yeri olan bu şehrin muazzam ışık kirliliği, Kızıl Okyanus’un yıldızlarını neredeyse tamamen gölgelemişti, ancak bu durum kentsel yayılmayı daha da etkileyici hale getiriyordu.

Yerdeki ve havada süzülen yapılar birçok farklı renkte aydınlanıyordu ama Calabast bunların hiçbirini kaotik bulmuyordu.

Vulit XIV-B’deki her şey Makine Ticaret Birliği’nin himayesindeydi. Gözleri ve kulakları her yerdeydi ve zaman zaman elini uzatıp olayları kendi lehine yönlendirdiğinden şüphesi yoktu.

İnsanların Vulit Merkez Yıldız Düğümü’nde kalmak için ödedikleri bedel buydu. Sadece mutlak güvenlik vaadine değer veriyor ve diğer insanlarla etkileşim kurmak için birçok fırsattan yararlanıyorlardı.

Neyse, Larkinson Klanı’nın alternatifi yoktu zaten. Çok fazla önceliği ele alması gerekiyordu ve diğer tüm ticaret bağlantıları daha da kötüydü. En azından Mekanik Ticaret Birliği düşman değildi.

Çift, lüks Red Ocean spesiyalitelerinin tadını çıkarmak için geri dönerken, çeşitli hafif konular hakkında sohbet etmeye devam ettiler.

“Kendime Büyücü demem,” dedi sözlerinden birine cevaben. “Eski yurttaşlarımın büyük çoğunluğunun aksine, başkalarının nasıl düşündüğünü öğrendim. Mesleğime yeni başlayanlar için bu bir zorunluluk. Böylece içinde büyüdüğüm devletin bir sapma olduğunu öğrendim.”

Novilon biraz şüpheci görünüyordu. “Bu garip. Eski işverenleriniz, üyelerinin yabancı görüşleri benimsemesini önlemek için daha fazla güvenlik önlemi almalı değil mi?”

“Kesinlikle durum bu ve hem resmi seanslar hem de günlük dürtmeler yoluyla epeyce telkin aldım. DIVA’nın beni sadık Hexer neferi haline getirmeyi başaramamasının iki nedeni var. Birincisi, yetiştirilme tarzım beni zaten Hexer kültürüne karşı duyarsızlaştırdı.

İkincisi, akıl hocalarım ve eğitmenlerim, Vraken Anaerkil Hanedanlığı’nın bir üyesi olduğum için bu kadar çok hatırlatmaya ihtiyacım olmadığını varsaydılar. Sadece bir kol üyesiydim, aklınızda bulunsun, ama yine de isminde ‘Vraken’ geçen bir kadındım.”

Hikâye kulağa mantıklı geliyordu ama Novilon’la pek uyuşmuyordu. Adam bu tür çevrelerde işlerin nasıl yürüdüğüne fazlasıyla aşinaydı ve Calabast’ın birçok önemli bağlamı sakladığından şüpheleniyordu.

Ama onu zorlamaya niyeti yoktu. Hazır olduğunda gerçeği söyleyecek ya da herhangi bir zaafını açığa çıkarmak istemiyorsa bunu içinde tutacaktı.

“Neden Arnlend oldun? Bu ismin özel bir anlamı var mı?”

Casusbaşı çıplak omuzlarını silkti. “Calabast Arnlend, DIVA tarafından hazırlanmış bir kimlikten ibaret. Ben de ona bayıldım ve asla değişmeye gerek duymadım. Eskiden olduğum kadına dönmeye ihtiyacım yok.”

İsimler önemliydi ve kişinin karakterini ve diğer özelliklerini simgeliyordu. Novilon, Calabast’ın orijinal kimliğini benimsemeyi reddetmesinin büyük bir önem taşıdığını anlamıştı.

Birinin potansiyel olarak travmatik veya tatsız geçmişini daha derinlemesine araştırmak akıllıca değildi. Calabast kırılgan olmaktan çok uzak olsa da, eski yaralarını daha da derinleştirmesine gerek yoktu.

“Artık Larkinson Klanı’nın bir üyesisin, yani istediğin ismi alabilirsin. Kendini gelecekte nerede görüyorsun?”

“Mümkün olsa şu anki görevimde kalmak isterim.”

“İstihbarat müdürü olarak kalmaya devam mı edeceksin?”

“Evet.”

“Daha büyük bir sorumluluk alabilirsin,” diye önerdi. “Senin gibi aklı başında biri iyi bir başbakan olurdu. Görev sürem bittiğinde belki de halefim bile olabilirsin.”

Calabast kıkırdadı. “Yapabileceğimi biliyorum ama bu söylediklerini yapmaya hevesli olduğum anlamına gelmiyor. Larkinson Ailesi’ne karşı özel bir hırs beslemiyorum. Senin, Magdalena ve Raymond gibi insanlar zaten liderlik konusunda iyi bir iş çıkarıyorlar ve şüphesiz sizin yerinizi alabilecek daha birçok kişi olacak. Mevcut yerimde kalmaktan memnunum.”

Şu anda işimi emanet edebileceğim başka bir klan üyesi yok.”

Calabast’ın şu anki yerinde kalmaktan memnun olmasının muhtemelen başka bir nedeni daha vardı. Novilon Purnesse, Calabast’ın şu anda oturduğu birinci sıra yerine ikinci sırada oturarak uzun vadeli bir oyun oynadığını düşünüyordu.

Klanda en fazla güç ve nüfuza sahip olanlar ön sıradaki koltuklarda oturanlardı, ancak bu aynı zamanda onların işlerini çok daha hassas hale getiriyordu.

Ves Larkinson normalde klanın bugünlerde nasıl yönetildiğine pek dikkat etmese de, hayaletleri sürekli olarak Başbakanların başlarının üzerinde asılı duruyordu.

Klan reisinin kişiliğine dair kendi analizinden, Ves’in mevcut başbakanları sonunda yeni bir partiye yer açmaya zorlamasının son derece muhtemel olduğu anlaşılıyordu.

Sonuçta, böylesine önemli bir yönetici pozisyonunda uzun süre oturan biri, zamanla çok daha fazla güç ve otorite biriktirebilir. Bu durum, başbakanların sesinin klan reisinin sesinin önüne geçmesine bile yol açabilir!

Dolayısıyla Novilon, başbakanlık koltuğundaki süresinin sınırlı olduğunun her zaman farkındaydı. Rodeosu en kötü ihtimalle dört yılda, en iyi ihtimalle otuz yılda sona erebilirdi, ancak tek bir nesilden daha uzun süre dayanabileceğini hayal bile edemiyordu.

Ama değdi. Larkinson Klanı gençti ve hâlâ oluşum yıllarındaydı. Bu hızlı büyüme döneminde liderlik etmesi, klan büyüyüp olgunlaştıkça kalıcı hale gelecek birçok farklı şekilde iz bırakmasını sağladı.

Onun rehberliği olmadan Larkinson Klanı çıkmaza girmeye ve kendi ağırlığı altında çökmeye mahkûmdu.

Diğer başbakanlara büyük saygı duysa da, ne Magdalena ne de Raymond daha önce üst düzey kamu görevlerinde deneyim sahibi değildi. Uzmanlıkları da başka alanlara yöneliyordu.

Purnesse Ailesi’nin Larkinson Ailesi’ne katılması çok yerindeydi. Karmaşık yönetimini düzeltip uygun protokolleri uygulayabilecek başka kim olabilirdi ki?

Ancak yükü çok ağırdı ve Patrik Ves gibi bir kişi muhtemelen onun klan için yaptıklarını takdir etmiyordu.

Bu bağlamda Calabast daha güvenli bir seçim yaptı. İstihbarat direktörlüğü pozisyonu çok daha az gösterişliydi ve bu da ona çok fazla incelemeye maruz kalmadan çok daha uzun süre görevde kalma olanağı sağlayacaktı.

Görevlerini yerine getirdiği ve Larkinson Klanı’nın bu tarafını yeterince iyi yönettiği sürece, Novilon’un Calabast’ı bir asır sonra hiyerarşide aynı yerde görmesi şaşırtıcı olmazdı!

Hatta klan üzerinde Novilon gibi bir başbakandan çok daha fazla nüfuz sahibi olabilirdi. Tek dezavantajı, yavaş çalışması ve önemli kararlarını onlarca yıla yayması gerektiğiydi.

Eğer bu onun gerçek planıysa, Larkinson Klanı’nda kendi izini bırakmak için zaman ayırma isteğine büyük saygı duyuyordu. Bu, onun hakkında kişisel olarak ilgisini çeken birçok şeyden biriydi.

Calabast kısa süre sonra kendi soruşturmasını başlattı.

“Siz Purnesser’lar eskiden Larkinson olmaya çok daha isteksizdiniz,” diye söze başladı. “Günümüzde hiçbirinizde isteksizlik görmüyorum. Akrabalarınız Larkinson ailesine balık gibi bağlandı. Sizce ne değişti?”

Başbakan ona hafifçe sırıttı. “Bunun bir gizem olduğunu sanmıyorum. Öncelikle hepimiz geri dönüşün olmadığını anladık. Nesiller boyunca Büyük Loxic Cumhuriyeti’ne sadakatle hizmet ettik, ancak eski rakiplerimizden biri varlığımızı yok etmeye çalıştığı anda, Hegenarion Partisi bizi kurtarmak için hiçbir şey yapmadı.

Larkinson Ailesi’nin de benzer bir geçmişi var ve bu nedenle bize karşı doğru olanı yapacağına inanıyoruz.”

“Hmmm. Klan reisi sadakate değer verir. Birçok kişi şu veya bu sebepten dolayı güvenini kırmıştır. Çıkarcı sebeplerle kendisine ihanet edenlere karşı özellikle karamsar bir bakış açısı geliştirmiştir.”

“Patrik Ves’i bu yüzden seviyoruz. Eksikleri olsa da, klan üyelerine karşı samimiyeti asla şüphe götürmez.” dedi Novilon ciddi bir ifadeyle. “Vizyonuna ve klana inanıyoruz. Ayrıca klanın uzmanlığımıza ihtiyacı olduğunun da farkındayız. Klana en iyi şekilde hizmet etmekte doyum buluyoruz.

Bu aynı zamanda benim ve Purnesser kardeşlerimin mevcut durumumuzu benimsememizin ikinci nedeni. Faydalı olmak istiyoruz ve klan da buna izin veriyor. Bizimki gibi yetim ailelerin kolayca başka bir güç merkezine katılamadığı bir galakside, Larkinson Klanı’nın sunabileceklerimizi ne kadar geniş bir şekilde benimsediğini görmekten memnuniyet duyuyoruz.

Bu, diğer tüm örgütler için oldukça anormaldi, ancak Larkinson Klanı, yabancıları bünyesine entegre etme konusunda farklı bir yaklaşım benimsedi. Altın Kedi’nin varlığı, klanın son derece açık işe alım politikasının işe yaraması için hayati önem taşıyordu!

Calabast, “Bazıları eski ailenizin artan nüfuzunun Larkinson Klanı’nı yavaş yavaş Purnesse Klanı’na dönüştüreceğinden korkuyor.” dedi.

Sonunda tartışmalı bir noktaya değinmişti. Purnesser’lar bu şüphenin farkında olmalı!

Gerçekten de yüz ifadesi, Purnesser’ların önceden hazırladığı argüman konusunda kendinden emin olduğunu gösteriyordu.

“Larkinson Klanı’nın bizden korkacak bir şeyi yok,” diye cevapladı. “Elbette, akrabalarım bazen hâlâ bir grup olarak hareket ediyor, ama aynı şey Ylvainanlar için de söylenebilir. Klanın nasıl yönetilmesi gerektiği konusunda belirli fikirlerimiz var, ama iyi politikacılar ve yetkililer her zaman bunu yapar. Statükodan asla memnun olmayız.”

Klanımızın her zaman geliştirilebilecek yönleri vardır ve bunlar hakkında sessiz kalmanın kimseye faydası olmaz. Diğer klan üyeleri bizimle aynı fikirde olsun ya da olmasın, klanımızın durağan kalmasına izin vermeyeceğiz.

“Eminim siz ve Purnesser’lı arkadaşlarınız iyi niyetlisinizdir,” diye gülümsedi Calabast. “Ancak bir sorunu tespit etmek kolaydır. Belirli bir çözüme karar vermek daha zordur. Bir sorunu çözmenin birçok farklı yolu vardır.”

“Bu doğru ve siyasetin özü de budur. Hepimizin fikirleri var, ancak klanımız bize bu konularda açıkça tartışabileceğimiz bir platform sağladığı sürece, klanımızın yükselişini sürdüreceğinden eminim. Her zaman haklı olduğuma inanacak kadar saf değilim. Eğer biri daha iyi bildiğini düşünüyorsa, her zaman dinlemeye hazırım. Fikrimi değiştirmek benim için tabu değil. Kimse kusursuz değildir.

Herhangi bir liderin her zaman haklı olduğunu varsaymak bir fantezidir.”

“Aynı şey Patrik Ves için de geçerli mi?”

Novilon da sırıttı. “Kusurları olduğunu söylüyorum, unuttun mu? Ona ve başarılarına saygı duyuyoruz, ama bu, yanlış olduğunu düşündüğümüz bir karar verdiğinde sesimizi duyuracağımız anlamına gelmiyor. Önerilerimizi kabul edebilir veya görmezden gelebilir, ancak klanımız için birden fazla sese saygı duyulması en iyisidir. Purnesse Ailemizin Larkinson Klanı’na aktarmak istediği bilgelik de budur.”

Evet, kesinlikle dürüst davranıyordu.