Bölüm 87

–

—

Bölüm 87: İlyada (3)

Aheuman şaşkına dönmüştü. Planı, panzehiri serbest bırakıp herkesi hemen iyileştirerek Ballak halkının kahramanı olmaktı.

Ballak savaşçılarının çoğu artık Aheuman’a küçümseyerek bakıyordu.

“…?”

Ancak Aheuman hâlâ şaşkındı. Şamanın ritüelinin Kızıl Ölüm’e karşı etkisiz kalmasına rağmen neden bu kadar düşmanca bakışlara maruz kaldığını anlayamıyordu. Pek yardımcı olmayabilirdi, ancak aldığı tepkiler aşırı soğuktu.

Ama sonra Aheuman’ın sorularının cevabı Aquila’nın sözleriyle geldi.

“Artık gerek yok. Sadece belindeki kesenin içinde ne olduğunu görmek istiyorum.”

Anında yüreği sızladı. Aheuman, bilincini kaybetmeye devam etmek için çabaladı. Şef, özellikle de şu anda, belindeki keseyi neden görmek istiyordu? Birisi bir şey fark etmediği sürece, bu neredeyse imkânsız bir istekti.

“Acaba bunu anlamış olabilir mi?”

Vahşi doğada Kızıl Ölüm’ü yayan kişi olarak Aheuman, doğal olarak yaklaşan belanın sıcaklığını hissediyordu.

Aheuman tereddüt ederken Aquila’nın teşvikiyle harekete geçti.

“Ne duruyorsun? Hadi keseyi göster bakalım.”

Şefin otoritesi mutlaktı ve bir emir verildiğinde itaatsizliğe yer yoktu. Ancak, aşırı kafa karışıklığı içindeki yaşlı şaman, istemeden de olsa şefin otoritesine meydan okudu.

“Sana gösteremem!”

Aheuman, aşırı kafa karışıklığı nedeniyle ne dediğini bile bilmiyordu. Ancak sözlerinin sonuçları ağır oldu. Aheuman’ın sözleri bitince, tüm savaşçıların ifadeleri sert ve katı bir hal aldı.

Genç savaşçılar iç çekip başlarını eğdiler, yaşlıların ise alınlarında derin çizgiler vardı. Savaşçıların
, yaşına bakılmaksızın, şefe olan saygısı ve sadakati derindi ve bu nedenle Aheuman’ın onurlu görünmesine yer yoktu.

“Bu ihtiyar inatçı mı olacak? Bu benim şansım…”

Öfkeden deliye dönen Aiyen tam öne çıkacakken, bir başkası onun önüne çıktı.

“Hemen keseyi göster!”

Aiyen’den önce biri öne çıktı. Aheuman’ın torunu Ahun’du bu. Avucunu açarak Aheuman’ın önünde duruyordu.

Aiyen bu beklenmedik manzara karşısında bir an şaşırsa da Ahun, Aheuman’a kararlı bir şekilde konuştu.

“Reisin emirlerine karşı koyamayız. Keseyi hemen açmazsanız…”

Ahun belinden bir ok çıkarıp yayına taktı, sözleri sertti.

Bunun üzerine Aheuman’ın kalın kaşları yukarı doğru kalktı.

“Seni küstah velet!”

“…”

Ama Ahun’un gözleri titremedi. Küçük kız kardeşi Aheuman’ın torunu Ahul’un Kızıl Ölüm’den acı çekmesini izlemek, duygularında önemli bir değişikliğe yol açmış gibiydi.

Çok geçmeden çok sayıda savaşçı Aheuman’a yuhalamaya ve alay etmeye başladı.

“Hemen keseyi ver!”

“İçindekini bize göster!”

“Hain! Suçlu sensin, değil mi?”

Eleştiriler yağıyordu ve Aheuman’ın ifadesi giderek daha fazla acıyla çarpıtıldı.

Aquila birdenbire, “Göster onu! İçinde ne olduğunu göster bize!” diye bağırdı.

Aheuman, keseyi belinden hızla çıkarıp hiç tereddüt etmeden yakındaki akan nehre fırlattı. Orada bulunan birçok savaşçı, bu beklenmedik hareket karşısında bir anlığına afalladı ve üzerlerine tuhaf bir sessizlik çöktü.

Aheuman, zafer kazanmış bir gülümsemeyle Aquila’ya döndü ve “Ah! Bak, başım dönüyor, bu yüzden keseyi yanlışlıkla nehre düşürdüm.” dedi.

Sıradan bir açıklama yapmaya başladı ama aniden sustu. Durum alışılmadık bir hal alıyordu.

Herkesin şaşkınlığına rağmen savaşçılar kendi aralarında mırıldanmaya başladılar ve dikkatlerini bir tarafa çevirdiler. Vikir yumruklarını sıkmış, dudaklarını kapalı bir şekilde orada duruyordu.

Aquila, Vikir’e ve sonra Aheuman’a bakarak, “Gerçekten de öyle. Aynen dediğin gibi. Kese nehre atılmış gibi görünüyor,” dedi.

“Ne…?” Aheuman’ın yüz ifadesi şaşkınlık doluydu.

Tam o sırada birisi aniden nehrin yüzeyinden başını kaldırdı.

“Reis! Buldum!”

Ballak’ın suda saklanan savaşçılarından biri, Aheuman’ın nehre attığı deri keseyi kaldırdı. Kese ıslanmış olsa da içindekiler kısmen sağlamdı.

“Of!? Hayır!”

Aheuman şok oldu ve hareket etmeye çalıştı ama çok geçti. Su dolu kese çoktan Aquila’ya geçmişti.

Aquila kesenin içine baktı. İçinde suda kısmen çözünmüş beyaz tozlar vardı. Aheuman’a dönüp sordu: “Bu, Kızıl Ölüm’ün panzehiri, değil mi?”

Aheuman sessiz kaldı, sadece sinsi bir sırıtışla karşılık verdi.

Aquila başını salladı ve devam etti: “Bu neden senin elinden çıktı?”

Aheuman sadece aptalca gülümseyebildi, herhangi bir cevap veremedi.

Aquila bir kez daha başını salladı ve, “Gerçekten de, sözlerin yine doğru çıktı,” dedi.

Bu sefer ifadesini Vikir’e yöneltti.

Aheuman kıkırdarken, Aquila beyaz tozları yere serpti.

“Bu toz sıradan bir un olup hiçbir etkisi yoktur.”

“Ne!?”

“Bunun panzehir olduğuna inandın. Tepkini görmek şaşırtıcı.”

Aheuman, taşıdığı tozun aslında un olduğunu fark edince şaşkın bir ifadeye büründü.

“Olmaz! Olamaz! Kesinlikle panzehir bu…”

“Reviadonlar tarafından aldatıldın.”

Vikir öne çıktı ve Kızıl Ölüm salgınının ardındaki gerçeği açıkladı.

Vikir’in sözleri tam da tahmin ettiği gibi gerçekleştikçe, savaşçılar arasındaki atmosfer giderek daha düşmanca bir hal aldı. Aheuman kendini savunmak için çaresizce girişimlerde bulundu.

“Hiçbir şey bilmiyorum! Aynen dediği gibi, bu sadece un!”

“Neden daha önce istediğinde keseyi göstermekte tereddüt ettin? Ve neden Kızıl Ölüm salgınının kaynağına geldin?”

“Sus! Sana neden söyleyeyim ki?”

Ancak durum hiç de onun lehine değildi. Vikir’in sunabileceği daha kesin deliller vardı; Aheuman’ın çürütemeyeceği deliller. Vikir’in elinde iki mektup vardı; biri korkunç, okunaksız bir el yazısıyla, diğeri ise düzgün ve anlaşılır bir yazıyla yazılmıştı.

Vikir, “Bunlar seninle Reviadon ailesi arasında yazılan mektuplar.” dedi.

Kesin delil ortaya çıkmıştı. Mektuplardan biri açıkça Aheuman’ın el yazısıyla yazılmıştı. Meclisteki tüm gözler mektuplar ve Aheuman arasında gidip geliyordu.

Haksız yere suçlandığını hisseden Aheuman, “Yalan! Ben hiç böyle bir mektup yazmadım!” diye bağırdı.

Ancak kimse ona inanmadı. Hatta bazı yaşlılar, el yazısının Aheuman’ınkiyle uyuştuğunu bile ifade ettiler.

“Ah! Doğru! Masumum! Bana tuzak kuruyor!”

Aheuman şiddetle itiraz etti, ancak kimse ona inanmak istemedi. Kanıtlar çok güçlüydü.

“Neden daha önce istediğinde keseyi göstermekte tereddüt ettin? Ve neden Kızıl Ölüm salgınının kaynağına geldin?”

Aheuman’ın cevaplayamadığı sorular havada asılı kaldı.

Aheuman’ın masumiyetine dair umutsuz iddiaları devam etti, ancak meclis şüpheciliğini sürdürdü. Reviarden ailesi tarafından aldatıldığı açıktı.

Vikir, Chihuahua’nın el yazısı taklit etme becerisini öğrendiği iki yıl önceki bir olayı hatırladı.

‘Chihuahua hat sanatında oldukça yetenekliydi.’

Vikir iki yıl önce yaşanan bir olayı hatırladı.

‘Sekreter Chihuahua’nın el yazısı mükemmel. Bunca yıldır ondan daha iyi el yazısına sahip birini görmedim. Hakimler adına hep başkalarının imzalarını taklit etmek zorunda kaldım…’

‘Ben de öğrenebilir miyim?’

‘Elbette! Sana öğretmekten onur duyarım!’

‘Teşekkür ederim. Ne zaman vaktin olursa bana da öğretir misin lütfen.’

Vikir, Underdog Şehri’nin yardımcı hakimiyken, Chihuahua’dan sahtecilik sanatını öğrenmişti. Özellikle böyle durumlarda, bunun değerli bir beceri olduğu kanıtlanmıştı.

‘Tahrik etmek kolaydır; anlatmak zordur.’

Vikir, sahteciliğin manipülasyon için ne kadar etkili olduğunu düşünürken sırıttı.

Vikir, masumiyetini şiddetle savunan Aheuman’ın gerçekten üzgün olduğunu gördü. Bu sırada Aquila konuştu.

“Reviadon ailesinde böyle el yazısına sahip biri olup olmadığını araştırmalıyız.”

Ancak gerçekçi olmak gerekirse, İmparatorluğun yedi soylu ailesinden birini araştırmak zorlu bir görevdi.

Doğal olarak Ballak kabilesi içindeki hava Aheuman’a karşı döndü ve durumdan onu sorumlu tutmaya başladı.

“Hain!”

“Karım senin yüzünden neredeyse ölüyordu!”

“Benim çocuklarım da!”

“Öldürün onu! Asın onu!”

Kamuoyunun tavrı giderek olumsuzlaşıyordu. Torunu Ahun bile onaylamayan bakışlar atıyordu. Şu anda onu destekleyen tek bir kişi bile yoktu.

Aheuman dişlerini sıktı. Sonuçta hiçbir kanıt yoktu. Kesedeki beyaz tozun un dışında bir şey olduğunu inkâr etmeye devam ettiği sürece, onu idam etmeleri için hiçbir sebep yoktu. Ellerini kirletmek pahasına bile olsa katlanacaktı.

“Yeter artık. Herkes, tepki aşırı oldu.”

Şef Aquila nihayet konuştuğunda, ortam gergindi.

Bütün savaşçılar başlarını çevirip Aquila’ya baktılar. Aheuman da aynısını yaptı.

Aquila boğazını temizleyip konuşmaya başladı: “Dikkatlice bakarsak somut bir kanıt yok. Şamanımızın onurunu daha fazla zedelemeyelim. Uzun zamandır kabilemize kendini adamış değil mi?”

Kalabalığın arasında onaylayan mırıltılar duyulmaya başlandı.

Ancak Aiyen dayanamayıp, “Anne! Yani, Şef! Tüm bu durumu örtbas etmeyi mi öneriyorsun?” dedi.

“Yeter artık! Şamanın otoritesine saygı gösterin! O sizden çok daha fazla deneyime, bilgeliğe ve kabileye bağlılığa sahip.”

Aquila’nın sert sözleri Aiyen’ı susturdu, ancak birçok savaşçı hoşnutsuz görünüyordu. Şefin sözü kesindi.

İşin ilginç yanı, yargılanan Aheuman, şefin birdenbire kendi tarafında olmasına inanamıyordu.

Kendisine hep diken gibi davranan şef şimdi neden onun tarafını tutuyordu?

Ancak bu onun tek çıkış yoluydu, bu yüzden Aheuman’ın Aquila’ya boyun eğmekten başka seçeneği yoktu.

“Anlayışınız ve bilgeliğiniz için teşekkür ederim, Şef.”

“Bana teşekkür etmene gerek yok. Sadece kabilemizi değil, tüm Dağları ününle onurlandırdın.”

“Evet, peki…”

“Elbette omuzlarınızda taşıdığınız onur ve gururun yükü oldukça ağır olmalı.”

“Aslında…”

“Bugün, somut bir delil olmadan suçlandığınız bu olayı, yıllar içinde inşa ettiğiniz onur ve haysiyeti koruma fırsatı olarak değerlendirin.”

“…?”

Aheuman, bu aşırı iltifat karşısında giderek artan bir huzursuzluk hissetti. Ama Aquila devam etti.

“Hiçbir şey bilmeyen bu gençlerin sizin saygın itibarınızı zedelemesine nasıl izin verebiliriz? Uzun zamandır dostumuz ve değerli meslektaşımızsınız! Masumiyetinizi, onurunuzu ve gururunuzu savunmanız için size bir şans veriyorum! Burada itiraz eden var mı?”

“HAYIR!”

Bir koro halinde onay sesleri yankılandı.

Sonra, bütün konuşmaları önceden duymuş olan Vikir, sakin bir ifadeyle öne çıktı.

“…”

Aheuman, Vikir’in kendisine yaklaştığını görünce şaşkına döndü. Durumu kavrayamıyordu.

Sonunda Aquila, Aheuman’a kararlı bir şekilde seslendi: “Bana yolu aç. Eğer gerçekten masumsan, yıllar içinde inşa ettiğin onur ve gururu korumak için bu fırsatı kullan. Sana haklı bir sebep olmadan böyle bir şans vermezdim herhalde?”

“Fırsat mı diyorsun?”

Aheuman ihtiyatlı bir şekilde sordu, gözlerinden kaygısı okunuyordu.

Aquilla, “İlyada’yı emrediyorum” diye cevap verdi.

‘İlyada’, anlaşmazlıkların diyalogla çözülmesinin imkânsız göründüğü durumlarda, kazananın sonucu güç kullanarak belirlemesine olanak tanıyan, Ballakların özgün bir çözüm yöntemiydi.

Aheuman’ın yüzü bu sözler üzerine soldu ve durumu anlamadığı belli olarak bir adım geri çekildi.

Ama Vikir sessizce kıkırdadı. Kanıt, delil, hepsi anlamsızdı. Her şey bu dava için ayarlanmıştı.