Bölüm 3387: Önceden Yükseltilmiş Ana Gemiler

Keşif filosu Smiling Samuel Yıldız Sektörü’nden ayrıldığından beri, Antilla Yıldız Kümesi’ne ulaşana kadar aralıksız ilerlemişti. Neredeyse iki ay süren aralıksız yolculuğun ardından, Altın Kafatası İttifakı nihayet Yapışkan Pernois Yıldız Sektörü’ndeki belirli bir liman sistemine ulaşmıştı.

Herkes nihayet bu yoğun ticaret merkezinde nispeten kısa bir nefes alma fırsatı buldu.

“Burasının kalabalık olduğunu duymuştum ama bu kadar trafik olacağını tahmin etmiyordum.” dedi Ves, liman sisteminin yerel planına bakarken.

Devlet veya yıldız sistemi hakkında hiçbir ayrıntı öğrenme zahmetine girmemişti çünkü filosu zaten yakında onları terk edecekti. Tek bildiği, buranın birçok hevesli öncü kuruluşun temel ihtiyaç malzemeleri ve malzemelerini stokladığı, özellikle popüler bir durak olduğuydu.

Tüccarlar, bir ürünü çok daha yüksek fiyatlara satabileceklerini bildikleri için liman sistemine akın ettiler.

Bu merkezi yere akın eden öncüler, bazı temel ihtiyaç maddelerini başka yerlerde bulmanın zor olması nedeniyle, abartılı primi isteksizce kabul ettiler.

Ürünleri farklı bir yerde bulabilseler bile, bu yıldız kümesinin içinde yer aldığı sürece fiyatı daha ucuz olmayacaktır!

Bu tür liman sistemlerinde yaşanan akıl almaz vurgunlar Ves’i bir anlığına sersemletti. Piyasa tanınmayacak kadar bozulmuştu ve besin paketleri gibi birçok standart malzeme normalden on kat daha pahalıydı!

Neyse ki Larkinson Klanı, gerekli satın alımların çoğunu çoktan tamamlamıştı. Larkinson’ların asıl endişesi, fazla mekalarını ve gemilerini elden çıkarmaktı.

Yüzlerce alt sermaye gemisini henüz kapı sistemine ulaşmamışken bir anda elden çıkarmak güvenli olmasa da, bu noktada daha küçük destek ve lojistik gemilerini tutmaya gerek yoktu.

Larkinson Klanı bu kısa molayı kargo gemilerini, tamir gemilerini, yakıt tankerlerini ve diğer marjinal gemilerini boşaltıp elden çıkarmak için kullanmayı planlıyordu.

Alt ana gemi pazarının aşırı doygunluğu nedeniyle, klanın bunları büyük bir indirimle satmaktan başka seçeneği yoktu. Hatta bazı gemiler orijinal değerlerinin yüzde 30’undan daha düşük bir fiyata satıldı!

Fiyat seviyelerinin daha fazla düşmemesinin tek nedeni, gemileri hurdaya ayırmanın ve kullanılabilir tüm malzemeleri geri dönüştürmenin değerinin o noktada daha yüksek olmasıydı.

Şimdilik Larkinson Klanı’nın savaş uçaklarını satma planı yoktu. Kapı sistemi her zamankinden daha yakın olsa bile, o binlerce mekanın savaşta ihtiyaç duyulma ihtimali hâlâ vardı.

Larkinson filosu önemli ölçüde küçülürken, aynı zamanda iki yeni büyük gövdeye de kavuştu.

Ves ve diğer birçok klan üyesi iki ana geminin gelişini heyecanla karşıladı!

“Ne kadar etkileyici!”

Klanın filosuna iki yeni gemi daha eklediği sırada Ves’in yanında duran Baş Gemi Tasarımcısı Vivian Tsai, yaptığı işten dolayı haklı olarak gururlu görünüyordu.

Aylar ve yıllar süren taslaklar ve fikirler oluşturma sürecinin ardından Larkinson Ailesi sonunda onun hayallerini gerçekleştirmesine yardımcı oldu!

“İkisi de çok güzel.”

Gorgoneion, Larkinson Klanı’nın ilk özel filo taşıyıcısı ve aynı zamanda ikinci savunma ana gemisiydi.

Larkinson’ların daha önce bir filo gemisine sahip olmaları gerekirken, Indigo Tremor ve Hemmington Cross gibi gemilere sahip olmaları sayesinde gerginliklerinin büyük bir kısmı azaldı.

Ama yine de büyük farklılıklar vardı.

Glory Seekers ve Cross Clan’ın amiral gemileriyle karşılaştırıldığında Gorgoneion çok daha dayanıklıydı!

Vivian Tsai’nin çizdiği ilk gemi tasarımı Gorgoneion’u Mezarlık’tan pek de kötü olmayan bir savunma kalesine dönüştürmüştü.

Larkinsonlar Gorgoneion’un inşasına daha fazla para yatırdıktan sonra, gemi inşa şirketi savunmasını çeşitli yöntemlerle artırdı; bunların en dikkat çekeni ise gemiye güçlü bir kalkan jeneratörü takımı eklemekti!

Tıpkı Bentheim Ruhu gibi, Gorgoneion da gövdesinin etrafına enerji kalkanları yansıtarak hafif ve orta hasara dayanabiliyordu. Yoğun bombardımana karşı uzun süre dayanamasalar da, bu özellik zayıf rakiplere karşı inanılmaz derecede faydalıydı.

Daha da iyisi, savunmadaki bu ek artışın mech kapasitesini etkilememesiydi. Hatta Gorgoneion, tam muharebe hazırlığında 750 mech taşıyabiliyordu; bu, başlangıçta taşıması beklenen 500 mech’ten çok daha fazlaydı!

Geliştirilen ve revize edilen gemi tasarımının çok daha fazla meka taşıyabilmesinin sebebi Vivian’ın Gorgoneion’un uzunluğunu yarım kilometre artırmasıydı.

Daha kısa bir yılanı daha uzun bir yılana dönüştürerek gemi birçok açıdan aynı kaldı, ancak çok daha fazla iç hacim kazandı. Vivian daha sonra bu ekstra kapasitenin çoğunu daha fazla meka barındırmaya ayırdı.

Elbette, bu köklü değişiklik göründüğü kadar basit değildi. Tersane işçileri, gövdeyi kesip arasına yepyeni bir bölüm yerleştirmek için çok çaba sarf etmek zorunda kaldılar. İstenen değişiklikler ucuz değildi ve sonuç olarak Larkinson Ailesi’nin borcu daha da arttı.

Ves, buna değeceğini düşündü. Genellikle nispeten kompakt ve hareketli ana muharebe gemilerini tercih etse de, klanda filo taşıyıcılarının olmaması, savaşa hazır mekalarının çoğunu taşımak için Gorgoneion’a büyük ölçüde güvenmek zorunda kalması anlamına geliyordu!

Gorgoneion gövdesinin içine daha fazla meka sığdırabilse de, bu, gövdesinin bütünlüğünün zayıflaması ve taşıdığı mekalara hizmet etme yeteneğinin tehlikeye girmesi pahasına gerçekleşti.

Gemi ayrıca çok daha hantal hale geldi. Geminin geri kalan tasarımı, ışık altı itiş sistemi de dahil olmak üzere aynı kaldığı için, tüm bu ekstra kütle ve gövde yapısı önemli ölçüde daha düşük ivme ve çevikliğe yol açtı!

“Kesinlikle filomuzdaki en yavaş ana gemilerden biri haline geldi.” diye mırıldandı Ves, Gorgoneion’un yetersiz iticilerine bakarken.

Bunlar Ves için kabul edilebilir takaslardı. Larkinson filosunun ana muharebe gücü arttığı sürece, bu küçük sıkıntılar o kadar da önemli değildi, en azından Kızıl Okyanus’a girdikten sonraki kritik erken dönemde!

Neyse ki Gorgoneion, ikonik duvar konfigürasyonunu koruyabildi. Savunma konfigürasyonunda tamamen konuşlandırıldığında, uzunluğu 4 kilometreye çıktı ve bu da çok sayıda menzilli meka için siper sağlamasının yanı sıra çok sayıda gemiyi önden gelebilecek hasardan korumasına olanak tanıdı.

FTL geçişi açısından pek bir şey değişmemişti. Standart büyük sınıf FTL sürücüleri yalnızca yeterliydi ve Spirit of Bentheim’a takılan genişletilmiş menzilli modellerin avantajlarına sahip değildi.

Gorgoneion en azından FTL seyahatine devam ettiği sürece keşif filosunu yavaşlatmazdı.

Gariptir ki, Vivian Tsai kendi tasarladığı filo taşıyıcısına pek dikkat etmemişti. Gorgoneion, önümüzdeki yıllarda ve on yıllarda Larkinson filosunun savunmasında kesinlikle kritik bir rol oynayacaktı, ancak özelliklerinin çoğu mekalar ve meka muharebesiyle ilgiliydi.

Çalışkan Fırıncı Kuşu bir gemi yapımcısı için çok daha ilgi çekiciydi!

Diğer büyük gemilerin aksine, garip bir isme sahip olan filo onarım gemisinin herhangi bir meka taşıması planlanmamıştı.

Ovenbird, öncelikle yıldız gemilerine hizmet vermek üzere tasarlanmıştı. Orijinal tasarımına kıyasla, tasarımına uygulanan son iyileştirmeler onu daha verimli hale getirdi.

Ayrıca sınırlı gemi inşa kabiliyetine kavuşması da dikkat çekiciydi!

Mevcut seviyesinde, Ovenbird, korvetler, fırkateynler ve bu boyut aralığındaki çeşitli gemi sınıfları gibi küçük yıldız gemilerini sıfırdan inşa edebiliyordu. ‘Fırın’ benzeri gövdesi sayesinde, hareket halinde olmadığı sürece kuru havuz benzeri istikrarlı koşullar sunabiliyordu.

Teknik olarak, ana gemi hareket halindeyken bile inşaat ve onarım çalışmaları hala mümkündü, ancak herhangi bir şeyin ters gitme olasılığı çok daha yüksekti!

“Şimdilik Ovenbird en fazla fırkateyn inşa edebiliyor,” dedi Vivian, Ves’e. “Ancak, Kızıldeniz’de güçlü ve pahalı gemi inşa sistemlerine sahip olabilirsek, kendi savaş gemilerimizi inşa etmeye başlamamız imkansız değil!”

Bu söz üzerine gözleri parladı, ama heyecanını hemen yatıştırdı. Bir makine tasarımcısı olarak, ciddi bir uçak gemisi inşa etmenin hiç de kolay olmadığını bilecek kadar mühendislik bilgisine sahipti.

“Ne kadar çabuk?” Ves, gemi ustasına döndü.

“O kadar hızlı değil.” diye isteksizce itiraf etti. “Mobil bir kuru havuz, sabit bir kuru havuza yetişemez. Ovenbird çok sıkışık ve ultra büyük inşaat ekipmanlarını barındıramıyor. Bu, inşaatın hem verimliliğine hem de hızına önemli bir darbe vuracaktır.”

Durumun ne kadar kötü olduğuna dair size kesin bir tahminde bulunamam ama bir ana geminin inşasının iki kat daha uzun sürmesi garip olmazdı.”

Kulağa o kadar da kötü gelmiyordu. Bu gerçekler, Diligent Ovenbird’ü geleneksel kuru havuz tesislerine kıyasla ticari olarak kullanılamaz hale getirse de, Ves hiç umursamadı. Filo onarım ve inşaat gemisi tamamen Larkinson Ailesi’ne ait olduğundan, hem operasyonu hem de ürettiği tüm gemiler üzerinde tam kontrole sahipti!

“Farkında olmam gereken başka sınırlamalar var mı?” diye sordu Ves.

“Diligent Ovenbird, gövde kaplaması gibi en basit ve büyük ölçekli gemi bileşenlerini üretebilir, ancak FTL sürücüleri gibi yüksek teknolojili ve daha karmaşık sistemleri üretme kapasitesine sahip değildir.”

“Sorun değil.” Ves gülümsedi ve amiral gemisinin köprüsünde el salladı. “Spirit of Bentheim, filomuzun üretim kompleksidir. Üretim salonları sadece mekanik değil, daha fazlasını da üretebilir. Doğru uzmanlığa sahip personeli işe aldığımız sürece, muhtemelen kendi FTL sürücülerimizi üretmeye başlayabiliriz.”

Vivian da aynı fikirde. “Bu mümkün, ancak çok fazla çaba harcamanıza gerek yok. Uzman satıcılardan ayrı FTL sürücüleri satın almak daha ucuz ve daha kullanışlı. Bu bileşenlere çok bağımlıyız ve saygın şirketler tarafından tasarlanıp üretilenler her zaman daha tutarlı ve güvenilirdir.”

Bunları kendimiz yapmaya çalışırsak, ev yapımı ürünlerimizin kalitesini ve hata toleransını garanti edemeyiz. Bu alanda amatörüz.”

Ne yazık ki bu doğruydu, ancak Ves bunun uzun vadede böyle kalacağını düşünmüyordu. Larkinson Ailesi güçlenip sayıca arttıkça, şirket içi gemi bileşenlerine olan talep kesinlikle artacaktı. Üçüncü taraf üreticilerin dürüst bir iş çıkarmasına güvenmek yerine, FTL sürücüleri gibi temel sistemleri şirket içinde üretmek çok daha mantıklı olurdu!

“Yeni sınıra girdiğimizde bizi rahatsız edecek başka bir sınırlama daha var.” Ves söz aldı. “Okuduklarıma göre, Kızıl Okyanus’taki hammadde ve ara mal pazarları hâlâ çok küçük ve eksik. Tek bir fırkateyn inşa etmek için gereken tüm gerekli mal ve hammaddeleri satın almamız inanılmaz derecede zor olacak.”

“Muharebe uçağı inşa etme kabiliyetine kavuşursak durum daha da kötü olacak.”

Bu durum Larkinson Klanı’nın gemi inşa faaliyetleri için bir sorun teşkil etmiyordu, ancak aynı zamanda mekanik üretim faaliyetleri için de geçerliydi!

Vivian pek endişeli görünmüyordu. “Bu yüzden Diligent Ovenbird’ün gemi yapım kapasitesini daha fazla geliştirmeden önce beklememizi öneriyorum. On yıllık bir geliştirme sürecinin ardından hammadde tedarikinin bu kadar kısıtlı olmayacağını düşünüyorum. İlk kolonilerin çoğu en kritik dönemlerini geride bırakmış olacak ve yerel spesiyalitelerini ihraç edebilecek.”

“Bundan pek emin değilim Vivian. Kolonilerin tüm şehirlerini, uzay istasyonlarını ve fabrikalarını inşa etmek için hâlâ çok büyük miktarda kaynağa ihtiyacı olacak.”

Kızıl Okyanus’ta düzgün işleyen bir ekonominin ortaya çıkması tam bir nesil sürebilirdi. İlk sömürge dalgasına katılmanın dezavantajı buydu. Eski galaksideki insanların doğal karşıladığı hizmetlerin hiçbiri yeni sınırda mevcut değildi!

Ves pek de umursamadı. İşleyen bir bölgesel pazarın olmaması da cüce galaksinin bu kadar heyecan verici olmasının sebebiydi!