Bölüm 3363: Taç Sonucu

Ves tarihin büyük bir anında mı yer aldı yoksa kısa süreli bir komedide mi?

İmparator Rion Aaden ve sadık taraftarlarının cüce göçünü gerçekleştirip gerçekleştiremeyecekleri ise henüz belli değildi.

Büyük İkili, hiçbir etnik grubun insan medeniyetinden kopmasını kesinlikle onaylamazdı. Cüce halkının kendilerine yapılan muameleyle ilgili haklı şikayetleri olsa bile, onların ayrılışı emsali, birçok başka memnuniyetsiz grubun da ayrılmasına yol açacaktı.

İnsan medeniyetinin o dönemde bu kadar güçlü olmasının bir nedeni de insanlığın temelde kendisiyle rekabet etmemesiydi.

Farklı grupların mevcut fikir birliğinden ayrılıp kendi egemen yıldız ülkelerini kurmasıyla bu durum şüphesiz değişecektir.

Bu bağımsız insan milletleri birbirleriyle savaştığında, insanlığın bir bütün olarak kolektif gücü çok daha zayıflayacaktır ki bu kesinlikle olacaktır.

Büyük İkili’nin dizginlemesi olmasaydı, uluslar arasındaki rekabetin boyutu ve yıkıcılığı, günümüzde devletler arasında yaşanan küçük çekişmeleri kolayca geride bırakırdı!

“Esasen Fetih Çağı’na geri dönmüş olacağız,” diye mırıldandı Ves. “Çok yakında, birbirimize karşı tekrar savaş gemileri göndermeye başlayacağız.”

Bu öngörülen sonuca göre, en başından beri ayrılıkçı cüceleri desteklememeliydi bile. Bir insan olarak, Büyük İkili’nin genel duruşunu desteklemek ve insan medeniyetinin herhangi bir unsurunun insanlığı doğrudan başladığı yere geri döndürecek bir gerilemeye yol açmasını engellemek onun çıkarınaydı!

Oysa… böylesine önemli ve heyecan verici bir olaya katıldıktan sonra, Ves bu gelişmeye nasıl karşı koyabilirdi ki? İçindeki çocuksu bir yanı, insanlığı sarsabilecek potansiyel olarak büyük bir olayın parçası olmaktan ayrıcalıklı hissediyordu!

“Belki de tek tek devletleri mahvetmekten yoruldum,” diye mırıldandı Ves. “Belki de koca medeniyetleri altüst etme arzusu geliştirmeye başlıyorum.”

“Miyav?”

“Yok bir şey Lucky. Her şey yolunda.” Kedisine gülümsedi.

Ves taç giyme törenindeki performansını tamamladıktan sonra, cücelerin artık ona ihtiyacı kalmadı. Rion, misafirinin filosuna dönmesine ve yıldız sisteminden herhangi bir sorun yaşamadan ayrılmasına cömertçe izin verdi.

“Cüceler gidiyor mu?”

“Öyleler,” diye yanıtladı Bakan Shederin Purnesse. “Sensörlerimize göre, Olympus Mons ve cüce fırkateyni şimdiden en yakın ikinci Lagrange noktasına doğru ilerliyor.”

“Bu iyi haber.” Ves rahat bir nefes aldı. “Umarım yakında cüce as robotunun etkili menzilinden çıkarız. Liderlerinin hepimizi öldürmek için bir sebebi olmasa da, kafasından neler geçtiğini kim bilir. Sıradan bir cüceden çok farklı.”

Rion hakkında daha fazla bir şey söylemeye cesaret edemedi. Cüce, er ya da geç Büyük İkili’yi kesinlikle kışkırtacak büyük bir komplo planlıyordu. Ves, bu noktada bu müstakbel devrimciden mümkün olduğunca uzak durmalı!

Dışişleri Bakanı, merakını dizginleyecek kadar incelikliydi. Zekası, deneyimi ve hayal gücüyle birçok boşluğu doldurabilse de, geminin içinde ne olursa olsun tehlikenin kokusunu alabilecek kadar da zekiydi. Hiçbir cüce grubu, Larkinson Patriği’nin hizmetlerinden yararlanmak için bu kadar abartılı bir çaba sarf etmezdi!

Tüm bu tuzağın arkasındaki beyinin güçlü bir pilotu komuta edebilmesi bile, onunla şaka yapılamayacağını kanıtlamaya yeterdi. Çok fazla şey bilmek, Olympus Mons’un işi bitirmek için geri dönme şansını artırırdı!

“Miyav..?”

Lucky, Ves’in ellerine doğru eğildi ve birkaç kez kokladı. Parlayan yeşil gözleri şüpheli görünmeye başladı.

“Hey, sakin ol. Hepimizin derilerimiz sağlam bir şekilde geri döndüğümüz için şükret. Hepimizi kurtarmak için neler yapmak zorunda kaldığımı hayal bile edemezsin! İşimde bu kadar iyi olmasaydım, bugün bambaşka bir hal alırdı.”

Ves’in bir kısmı Rion’un sadece blöf yaptığını ve tehditlerinin bir oyun olduğunu düşünse de, Altın Kafatası İttifakı’nın yaşadığı gerçek kayıplar şaka değildi!

Larkinsonlar ve müttefikleri küçük ama acı verici kayıplar yaşadılar. Olympus Mons’un aldatıcı derecede küçük makineli tüfek modülü tarafından parçalanan Avatar robotları ve robot pilotları bile, keşif filosunun tamamen yok olmaya yaklaştığı konusunda ciddi bir uyarı görevi gördü!

Mekik nihayet Spirit of Bentheim’ın hangar bölümüne döndüğünde, filo yavaş yavaş Trion Enze Sistemi’nden kendi yolunu çizmeye başladı.

Mürettebatın ruh hali eskisinden çok daha karamsardı. Kimse tek bir as robotun savunmalarını nasıl yıkıp silahlı kuvvetlerinin zayıflıklarını nasıl açığa çıkardığından memnun değildi.

Larkinson’lar, Glory Seekers veya Crossers olsun, hiçbiri bugün başlarını dik tutacak kadar iyi bir performans sergileyemedi.

Fordilla Zentra Muharebesi’ni kazanmanın verdiği gurur ve başarı, sanki biri balonlarına delik açmış gibi yok olmuştu.

Ves, Bentheim Ruhu’nun konferans salonlarından birine doğru ilerlerken, etrafındaki tüm depresif klan üyelerini görünce daha da depresif bir ruh haline büründü. Klan çok fazla maddi hasar görmese de, moral üzerindeki etkinin çok daha büyük olduğu ortaya çıktı!

“Tekrar ayağa kalkacağız. Bundan eminim. Biz Larkinson’ız. Başımızı asla öne eğmeyiz!” dedi Ves sessizce kendi kendine.

Zaman her yarayı iyileştirirdi ve bu da farklı değildi. Klan, kişisel müdahalesine gerek kalmadan bu sorunla başa çıkabilecek kadar güçlenmişti. Ves, General Verle’nin mevcut rahatsızlığı tersine çevirmek için aklında bir plan olduğundan tamamen emindi.

Sonraki saatte Ves, Altın Kafatası İttifakı lideriyle gergin ve moral bozucu bir konferans toplantısına başkanlık etti.

Söylemeye gerek yok, Şan Arayanlar ve Haç Klanı, onun son sorunlarına tekrar bulaşmaktan pek hoşlanmamıştı. Ves, Altın Kafatası İttifakı içindeki ilişkileri sıcak tutmak için onlara karşı kesinlikle bir hesaplaşma yapması gerektiğini biliyordu.

Özellikle Patrik Reginald Cross ile iyi ilişkiler sürdürmek istiyordu.

Bu olay, bir as pilotun korumasını kazanmanın önemini bir kez daha vurgulamıştı. Ves, Patrik Reginald’ın as pilotluğa yükselmesine yardımcı olmanın zor ve tatsız bir iş olduğunu her zaman düşünmüştü.

Artık bunu bir zorunluluk olarak görüyordu. Haç Klanı’na yeni bir as pilot kazandırmak, rakibine doğrudan güç kazandırsa da, Ves’in iş birliği yapmaktan başka seçeneği yoktu. Kızıl Okyanus’ta, diğer as pilotların hizmetlerinden yararlanmış sayısız öncünün olduğunu bilerek dolaşmak çok tehlikeliydi.

Patrik Reginald’ın kendi çıkarlarını herkesinkinden üstün tutan kibirli bir gösteriş düşkünü olması artık önemli değildi. Sefer filosuna büyük bir koruma sağlayabilecek en yakın dost canlısı potansiyel as pilottu. Ves, Aziz Yila Mayorka kadar iyi savaştığı sürece Reginald’ın aşırılıklarına katlanmaya fazlasıyla istekliydi!

“Önce Gülümseyen Samuel’den ayrılmaya odaklanalım.” Toplantı sona erdiğinde konuştu. “Gelecek planlarımızı düşünmeden önce kendimizi bu savaş bölgesinden tamamen uzaklaştırmamız gerekiyor. Az önce birlikte çalıştığım cüceler, çıkarken herhangi bir yerel Vulkanit kuvvetinin bizi taciz etmesini engelleyeceklerine söz verdiler, ama sözlerini tutup tutamayacaklarını kim bilebilir.

Tam teyakkuz halinde olmalıyız ve paralı askerlerimizin kendilerini muharebeden muaf tutmak için başka bir sözleşme maddesine başvurmayacağını ummalıyız.”

Ves ve herkes, tuttukları paralı askerlerin korkakça davranışlarından çok sinirlenmiş olsalar da, onlarla çalışmaya devam etmekten başka çareleri yoktu. Kiralık mech pilotları, güçlü bir as mech’e karşı intihara varan bir savaştan uzak durma hakkına sahipti.

Toplantı sona erince Ves yorgun bir şekilde kamarasına döndü.

“Miyav.”

“Miyav.”

Lucky, Clixie’ye yaklaştı ve kedi yataklarından birinde onun sıcak vücudunun yanına kıvrıldı.

Ves ise Sonsuz Regalia’sını çıkarıp yorgun bir şekilde kanepede karısının yanına bıraktı kendini.

Gloriana kollarını kavuştururken pek memnun görünmüyordu. “Bunu durdurmalısın, Ves.”

“Neyi durduracaksın?”

“Ne demek istediğimi biliyorsun. Bizi doğrudan ölüme sürükleme alışkanlığın!”

“Hey, bu yıldız sistemine gitmem için geçerli bir sebebim vardı! Sana neler olduğunu açıklayamıyorum ve bunun için üzgünüm ama yapmak istediğim şeyi büyük ölçüde başardım. Hatta uzun vadede bize fayda sağlayacak birkaç ikramiye bile aldım. Sonuçta, kazançlarımız kayıplarımızdan daha fazla.”

“Çünkü cüceler bugün bize merhametliydi! Ya yanlış bir karar verseydin? Ya cüceler bize karşı daha az hoşgörülü olsaydı? Olympus Mons hepimizi ve bebeğimizi havaya uçurabilirdi! Daha doğmadı bile Ves! Onu büyütme şansım olmadan bebeğimizi kaybetme düşüncesine dayanamıyorum.

O daha iyisini hak ediyor!”

“Lütfen sakin olun! Stresinizin bebeğimizin sağlığını etkileyip etkilemediğinden emin değilim ama riske girmeyelim.”

Ves ona yaklaştı ve elini nazikçe şişkin karnına koydu. Hamile karısı ona kaşlarını çatarak baktı ama uzvunu kesmemeye karar verdi.

Kızı kendini her zamankinden daha sağlıklı ve canlı hissediyordu. Ves, bugün yaşadıklarının, güçlendirilmiş çocuğunun yeni filizlenen maneviyatını etkilediği yanılsamasına bile kapılmıştı!

Ves, Saint Mayorka’nın baskıcı etki alanının doğmamış kızının durumunu olumsuz etkilemediğini doğruladığında endişelerinden gerçekten vazgeçti.

“Her şey yoluna girecek.” Karısının yumuşak kokusunun tadını çıkarırken gülümsedi. “Vulcan İmparatorluğu’ndan ayrılırken daha fazla risk almayacağız. Fermi Yıldız Kümesi’nde gereğinden fazla bile kalmayacağız. Tarnished Crown Yıldız Sektörü’ne mümkün olan en kısa sürede ulaşabilmek için, hiç ara vermeden doğrudan Antilla Yıldız Kümesi’ne gidiyoruz.”

“Şu kapı sistemine ulaştığımızda hepimiz güvende olacağız. Bu tür tehditlerle karşılaşmamız yıllar alacak.”

“Onlarla en başından karşılaşmamamız gerekirdi.” diye homurdandı Gloriana.

O dönemde, bölgedeki her hevesli öncünün hedefi, Kararmış Taç’tı. Ves, yıldız sektörünün tesadüfen bu isimle anılmasını ironik buluyordu. Taç Ayaklanması ile talihsiz ama tamamen alakasız bir bağlantısı olmasının yanı sıra, Ves’e yeni tamamladığı görevi de hatırlatıyordu.

Sanki insanlık tarihinin bu dönemi nedense taçların etrafında dönüyordu.

Ves başını iki yana salladı. Bu aptalca bir düşünceydi. Bir daha taç yapmayı düşünmüyordu, özellikle de taç takan bir cücenin göç etmeye kalkıştığında sonunda çok kötü bir şöhrete kavuşacağını bildiği için!

İki makine tasarımcısı bir süre birbirlerine sarıldılar. Gloriana, tavrına rağmen kocasının o korkunç cüce gemisinden sağ salim dönebilmesine minnettardı. Bebeğini tek başına büyütmek istemiyordu.

“İlk çocuğumuza ne isim koyacağımızı düşündün mü?” diye sordu Ves yumuşak bir sesle.

Ona aptalmış gibi baktı. “Elbette yaptım. İlk tanışmamızdan hemen sonra bir isim listesi hazırlamaya başlamıştım bile. Asla erken başlayamazsın!”

“Şey, ne tür isimler düşünüyorsun?”

“Hmmm… Hâlâ seçeneklerimi daraltmam gerekiyor. Şu anda Mariana, Shiriana, Liriana, Cynthiana, Coriana, Yiliana, Oriana, Heliana’yı düşünüyorum…”

Ves, onun önerilerini duyduktan sonra gözlerini kaçırmaya başlamıştı bile!

“Şey, bu seçenekler kulağa hoş geliyor ama yeterince çeşitlilik duymuyorum. ‘-ana’ dışında bir şeyle biten herhangi bir isim buldun mu?”

“…Veronica’ya ne dersin?”