Bölüm 3349: Cüce-İnsan İşbirliği

“Orada neler oluyor?” diye merak etti Gloriana, cüce firkateyninin yansımasına bakarken.

Keşif filosu neredeyse durma noktasına gelmişti. Olympus Mons’un Altın Kafatası İttifakı’nın her bir mekiğini ve gemisini ezme tehlikesi hâlâ varlığını sürdürüyordu!

Tek bir Larkinson, Glory Seeker veya Crosser bile saldırgan bir eylemde bulunmaya cesaret edemedi. Cüce as mekasına en güçlü menzilli saldırılarını çoktan yapmışlardı, ancak ne kadar kötü silahlandıklarını gördüler. Tek bir meka, koca bir filoyu yerle bir edebilirdi!

Larkinson’ların ruh hali doğal olarak pek de iyi değildi. Geçmişte birçok zorlu rakibi yendikten sonra kazandıkları gurur çoktan yerle bir olmuştu.

Ancak Larkinson’lar bu kadar kolay boyun eğmedi. Birçoğu, as mech’in filo üzerindeki hakimiyetini kırmak için fikirler üretmeye başlamıştı bile.

“Olympus Mons’a çarpmaya çalışırken Spirit of Bentheim’ın güç reaktörlerini aşırı yüklemeyi deneyebilir miyiz?”

“Seni aptal. As mech ve o fırkateyn, gemilerimizin hepsinden daha hızlı ve daha çevik. Böylesine bariz bir saldırının yolundan kolayca kaçabilirler.”

“Öyleyse neden yüzlerce gemiyi onların üzerine fırlatmıyoruz? Yeterli bir bedel ödediğimiz sürece, uzayın koca bir bölümünü yıkıcı bir cehenneme çevirebiliriz. Bir as robotun etki alanının bu kadar büyük bir hasara dayanması mümkün değil!”

“Cücelerin bizi görmeyeceğini sanıyorsan hayal görüyorsun! Olympus Mons’un yakın dövüşte çok iyi olduğunu unutma. Yaklaşmak bizi sadece onun insafına bırakacaktır.”

Güç farkını kapatmak o kadar kolay değildi. Şimdiye kadar Larkinson’lardan hiçbiri uygulanabilir bir fikir ortaya koyamadı. Kendi as mech’leri olmadan bir as mech’e karşı koymak çok zordu. Saints’in bu kadar hayranlık kazanmasının bir sebebi vardı!

“Aptal Ves,” diye mırıldandı Gloriana, Clixie’yi göğsüne bastırırken. “Neden bir as robotla yüzleşmek zorunda ki? Çok erken!”

“Miyav.” Kedisi parmağını yaladı.

“Geri döndüğünde ona bir ders vermem gerek. Doğacak kızımız bu strese dayanamıyor!”

Eli şişkin karnını okşamak için aşağı uzandı. İlk çocuğunun doğumu giderek yaklaşıyordu. Tüm bu gecikmeler yüzünden, küçük kızının hayatının ilk günlerini eski galakside geçireceği anlaşılıyordu. Gloriana, bu olası sonuç hakkında karışık duygular içindeydi.

“Aptal Ves.” diye tekrar mırıldandı.

Gloriana, elindeki sensör verileriyle Olympus Mons’u elinden geldiğince incelemeye çalışırken zaman akıp gidiyordu. Zayıf yönlerini incelemeye koyulsa da, zamanının çoğunu bu üst düzey makineye hayranlıkla bakıp içgörüler elde ederek geçirdi. Tasarımı, bariz bir zayıflık bulması için fazlasıyla iyiydi!

Derslerine daha da dalmışken, aniden gelen bir zil sesi onu bu merakından sıyırıp aldı.

Kocasının aptalca dayanıklı savaş zırhı içindeki yansıması görüş alanına girdi.

“Ves! Neler oluyor?! Güvende misin?!”

“İyiyim, iyiyim!” Ves, karısını sakinleştirmek için avucunu kaldırdı. “Bak, ‘ev sahiplerim’ bana fazla konuşma fırsatı vermiyor, bu yüzden kısa kesmem gerekiyor. Buradaki cüceyle bir anlaşma yaptım. Bizi öldürmekle ilgilenmiyor ve isteğini yerine getirdiğim sürece hepimizin gitmesine izin vermeyi kabul etti.”

“Cüceler ne istiyor?”

“Pek fazla bir şey söyleyemem ama beni davet eden adam benden bir ürün sipariş etmek istiyor. Her şey yolunda giderse, 24 saat içinde her şey tamamlanacak ve ücretsiz olarak hizmet verebileceğiz. Yeni ‘müşterim’in elimden gelenin en iyisini yapmamı istediği ve bizden başka hiçbir şeyle ilgilenmediği için, usta pilotunun elinden bir daha Larkinson’ın ölmeyeceğine dair bize güvenilir bir söz verdi.”

Kocası pek bir şey açıklamasa da, bu plan Gloriana’ya şüpheli geliyordu. Ves’in sinirsel tiklerine oldukça aşinaydı, bu yüzden gerçek tehditlerini hafife aldığından kesinlikle emindi!

“Ves…”

“Bak, elde edebileceğimiz en iyi sonuç bu. Ben işimi yaptığım sürece, hepimiz Olympus Mons’tan vurulmadan kaçabiliriz. Buradaki iri yarı adam, Smiling Samuel Yıldız Sektörü’nden çıkarken başka hiçbir Vulcanit kuvvetinin yolumuza çıkmamasını sağlamayı bile teklif etti. Alternatiflerle karşılaştırıldığında, bu açıkça kazan-kazan bir düzenleme!”

Bu garip anlaşma konusunda ciddi şüpheleri vardı. Cüce as robotları sebepsiz yere yıllarca asteroitlerin içinde kış uykusuna yatmazlardı!

Buradaki cüceler Ves’in gelip birkaç değersiz asteroit çıkaracağını nasıl bu kadar uzun zaman önce bilebilirdi ki?

Bu pusunun arkasındaki beyin neden Larkinson Klanı’yla normal kanallar aracılığıyla iletişime geçip eski usul bir ürün siparişi vermedi?

Aklında o kadar çok soru vardı ki nereden başlayacağını bilemiyordu. Ne yazık ki Ves kısa bir süre sonra aramayı kesmek zorunda kaldı ve Gloriana’yı büyük bir belirsizlikle baş başa bıraktı.

“Çok fazla sır saklıyorsun Ves. Seninle cüceler arasında ne var ve neden sürekli Vulcanlıymış gibi davranıyorsun?”

Ves, keşif filosundaki birkaç kişiye mesaj attıktan sonra, karamsarlık biraz olsun dağılmıştı. Bu çatışmadan sağ çıkma umudu herkesi sakinleştirdi ve tünelin sonunda ışık olduğunu gösterdi.

En azından aceleci bir şey yapmaları pek olası değildi.

Ves son çağrısını bitirdiğinde iç çekti ve dev zırhlı cüceye döndü. O zamanlar zavallı ve saf cüce robot pilotunu, bu devasa cüce imparatoruyla bir tutmaya hâlâ alışamamıştı. Yıllar içinde çok şey değişmişti!

“Halkımı önceden uyarmama izin verdiğiniz için teşekkür ederim.” dedi.

Rion gülümsedi ve ağır zırhlı avucunu Ves’in omuz yastığına vurdu. “ARTIK BENİM İÇİN ÇALIŞIYORSUN. EN İYİ DURUMUNA ULAŞMANA YARDIM ETMEK BENİM ÇIKARIM. SENİN GİBİ KİNCİL BİR İNSAN DEĞİLİM VE KAZANÇ YERİNE SADECE KAYIPLARA YOL AÇACAK ANLAMSIZ BİR KAN İSTEĞİ YAPMAYA HİÇ İLGİM YOK.”

GÖREVİMİ TAMAMLADIĞIN SÜRECE, GEÇMİŞTEKİ İŞLERİNİ SİLECEĞİM VE İKİMİZ DE BİRBİRİMİZE VEDA EDEBİLECEĞİZ.”

Tüm bunlar kulağa hoş geliyordu ama Ves, Rion’un miğferine bir silah namlusu dayadığını ve bekçi köpeğinin bugün epeyce Larkinson öldürdüğünü unutmamıştı. Demir İmparator, nazik bir lider olmadığını zaten açıkça belirtmişti. İşler hükümdarın istediği gibi gitmediği sürece, iradesini yerine getirmek için şiddete başvurmaktan çekinmiyordu!

Yine de Ves, Rion’un herkesi serbest bırakma vaadinin oldukça inandırıcı olduğunu düşünüyordu. Tacın yaratıcısı ani bir ölümle ölürse, tacın başına ne geleceğini tahmin etmenin bir yolu yoktu.

Ayrıca tacın tek tasarımcısı ve yaratıcısıydı. Ves görevini dürüstçe yerine getirmeyi amaçlasa da, Rion veya ekibinden herhangi biri, mekanik tasarımcısının her ihtimale karşı birkaç güvenlik önlemi eklemesini engelleyemezdi.

Ne Rion, ne de son derece yetenekli personeli, hatta gözde pilotu bile tacın tasarımına müdahale edemezdi! Hiçbiri ruhani mühendis değildi ve canlı ürünleri tanımlayan temel unsurları göremez veya değiştiremezlerdi!

Tıpkı Ves’in güvenli bir şekilde dışarı çıkabilmek için Rion’un dürüstlüğüne ve iyi niyetine güvenmesi gerektiği gibi, Demir İmparator’un da ‘Vulcan’ın sözünü tutacağına ve kendi işini sabote etmeyeceğine güvenmesi gerekiyordu.

Karşılıklı güven ve itidal dinamiği, iki figür arasında incelikli bir ruh halinin oluşmasına yol açtı.

Rion tüm gücü elinde bulundursa da, ihtiyaç duyduğu şeyleri elde etmek için yalnızca zorlamaya güvenemezdi.

Cüce lideri, insan uzayındaki güçlü ve zengin cücelerin sadakatini kazanmak için güçlü ve kesin bir yola acilen ihtiyaç duyuyordu. Ana planına o kadar çok zaman, emek, kaynak ve fon yatırmıştı ki, sırf kendine hakim olamadığı için tüm düzenini mahvetmesi pervasızlık olurdu!

Ves bu gerçeği anlayınca tekrar rahatladı. Rion’la aynı fikirdeydi ve bu zorlu süreçten sağ çıkabilmesinin en iyi yolunun, elinden gelenin en iyisini yaparak iş birliği yapmak olduğunu düşünüyordu.

“SENİ İŞ YERİNE GÖTÜREBİLİRİM. GÖREVİMİ TAMAMLAMAN İÇİN İHTİYACIN OLACAK TÜM KAYNAKLARI VE ÜRETİM EKİPMANLARINI ZATEN HAZIRLADIM.”

İnsan ve cüce, tören odasından çıkıp Ves’in çalışması gereken atölyeye doğru ilerlediler. Bir Praetorian Muhafız birliği onları sessizce çevreledi ve herhangi bir tehdide karşı tetikte kalarak kolayca onlara yetişti.

“Gelmemi bu kadar uzun süre beklemenize şaşırdım,” dedi Ves dikkatle. “Taç sizin için bu kadar vazgeçilmez mi? Sizin gibi etkileyici bir cücenin, birinci sınıf insanların desteğini veya desteğini almanın başka yollarını düşünebileceğinden eminim.”

“ALTERNATİFLER KABUL EDİLEMEZ.” Rion, yüksek ve elektronik olarak bozuk sesiyle konuştu; bu ses onu yüksek teknolojili bir golem gibi gösteriyordu. “PEK ÇOK PLAN OLUŞTURDUM VE HEPSİNİ GELECEĞE YÖNLENDİRDİM. BAŞARISIZLIK OLMA İHTİMALİ ÇOK YÜKSEKTİ. UZUN ZAMANDIR, SADECE VULCAN TARAFINDAN KUTSANMIŞ, SORGULANMAZ BİR OTORİTE SEMBOLÜYLE EN YÜKSEK HEDEFİME ULAŞABİLECEĞİM KARARINA VARMIŞTIM.

TACIM OLMADAN, BU GİRİŞİMİ YAPMAYA DEĞMEZDİĞİNİ DÜŞÜNÜYORUM. DÖNÜŞÜNÜ BEKLEMEYİ SEÇTİĞİMDE, YÜZYILLARCA BEKLEMEYE HAZIRLANMIŞTIM.

Bu oldukça uç bir fikir gibi geldi!

“Ya hiç gelmezsem?”

“O ZAMAN, BAŞARISIZ BİR İMPARATOR OLARAK ÖLÜRDÜM. ÖLÜMÜMDEN ÖNCE, HAYALİMİ DEVAM ETTİRECEK VE MİRASIMI DEVAM ETTİRECEK DİĞER UMUT VERİCİ CÜCELERİ AYARLARDIM. BELKİ DE VARİSİMDEN BİRİ ANA PLANIMI DEVREYE ALIR VE SEN VEYA VARİSİN GELENE KADAR GEREKTİĞİ KADAR İŞ YERİNDE BULUNURDU.”

Bütün bunlar Ves’e çılgınca geliyordu.

Bir yandan da Demir İmparator’un yaşayan totemlerine bu kadar değer vermesi onu gururlandırıyordu.

Öte yandan, bir cüce takipçisinin Ves’ten bir ürün siparişi almak için tüm ömrü boyunca ve hatta daha uzun süre beklemeye razı olması düşüncesi inanılmaz derecede ürkütücüydü!

“Sen delisin, biliyor musun?”

Rion, Ves’e kötü niyetli bir sırıtış yöneltti. “Deha ile delilik arasındaki çizgi çok incedir. Bunu herkesten çok senin bilmen gerektiğini düşünmüştüm, VULCAN.”

“Sürekli çok ciddisin. Yeni hayatında bir kere olsun mola veremez misin? Sanki onlarca yıldır tatile çıkmamış gibisin!”

“ANLAMIYORSUN. BAŞKALARININ DELİLİK DEDİĞİ ŞEY, BAŞKA BİRİNİN DEHASINI ANLAYAMAMAKTAN BAŞKA BİR ŞEYDİR. İSTER CEHALET, İSTER ÖNYARGI, İSTER BİLGİ EKSİKLİĞİ, İSTER BİLİŞSEL YETENEKLERDE EKSİKLİK OLSUN, BİZİ DELİ DENEYENLER BİZİ YARGILAMAYA YETKİSİZDİR. ÇALIŞMALARIMIZ VE HEDEFLERİMİZ O KADAR HAYIRSEVER VE GENİŞ KAPSAMLIDIR Kİ, BAŞKALARININ FİKİRLERİNİN BÜYÜK MİSYONLARIMIZI ENGELLEMESİNE İZİN VERMEYİZ!”

Ves, Rion’un tutumuna oldukça katılsa da, cüce imparatorunun ikisini aynı kefeye koymasından hoşlanmamıştı!

Rion, tüm cüceleri tek başına birleştirip onları insan medeniyetiyle tüm bağlarını koparıp rakip bir medeniyet kurmaya ikna edebileceğini düşünüyorsa kesinlikle aklını kaçırmış olmalı! Büyük İkili’nin, cücelerin kendi denetimleri dışında, farklı bir sanal alanda oynamalarına izin vereceğini düşünmek kibirden başka bir şey değildi!

Galaktik ölçekte bir ayrılık planlamakla karşılaştırıldığında, Ves’in planladığı her şey çok daha kabul edilebilirdi!

Ne olursa olsun, Ves kendini her zaman insanlığın bir üyesi olarak gördü. Larkinson Klanı’nı bağımsız tutmaya çalışsa da, Büyük İkili’nin şemsiyesi altından çıkmayı asla düşünmedi.

Ves, MTA ve CFA’dan da hoşlanmasa da, en azından insanlığın galaksideki hakimiyetini ve hayatta kalmasını sağlamışlardı. Temel hizmetleri yerine getirmiş ve insan ırkını bir bütün olarak gerçekten korumuşlardı. Kurallarına uymak büyük bir mesele değildi.

“Cüce ırkının insanlıktan ayrılması gerçekten daha mı iyi?”