Bölüm 3329: İkinci Deneme

Büyük Naip Habidas Aaden’in tüm çabalarına rağmen, deliliğe sürüklenen devlette onun etkisi pek hissedilmedi.

O günlerde devlet adamları değil, rahipler yönetimdeydi. İnsanlara hükmetmek için zekâ ve uzmanlıktan çok daha önemli nitelikler, bağlılık ve saflıktı.

Heykel Savaşı’nın tüm öncülünün ve motivasyonunun başından beri aptalca ve kendini yok edici olduğunu birçok kişi kabul etse de, Vulcan’ın doğru versiyonu için savaştıklarını iddia eden iki taraf bunu böyle görmedi.

Onlar için gerçek tanrı uğruna savaşıyorlardı! Kazanırlarsa, Vulcan İmparatorluğu kurtulacaktı! Kaybederlerse veya hiçbir şey yapmazlarsa, düşmanları, Vulcan’ın ışığı terk edilmiş cüceleri terk ederken, büyük cüce devletlerini sonsuz bir karanlığa boğacaklardı.

Bu tür bir mantığa karşı, dinsiz ve ılımlı cücelerin sayısının azalması, militan kardeşlerini uzlaşma arayışından vazgeçirmeyi başaramadı.

Cüce toplumunun bazı üst düzey üyeleri MTA’nın kararını aldıklarında, çıldırmış kuzenlerini ilgilendirmeyen kendi hamlelerini yapmaya başladılar.

İki sakalsız yaşlı cüce, bir askeri uzay istasyonunun penceresinden dışarı bakıyordu. Büyük Koç da dahil olmak üzere hasarlı ve yarı tamir edilmiş birkaç ana gemi, yörünge üssünden anten gibi uzanan kollara kenetlenmişti.

Çok sayıda mekik ve nakliye uçağı filo taşıyıcılarına girip çıkarak, çalışkan bir tempoda kargo ve personel taşıyordu.

Çoğu cüce askeri, kendilerine özgü sakallarından yoksundu ve gemilerine binmeyi beklerken son check-in işlemlerini yapıyorlardı.

Bavul ve sandıkları taşıyan çok sayıdaki bagaj botu, bu gözden düşmüş Ferril askerlerinin uzun bir yolculuğa çıkacaklarının habercisiydi.

General Kebrinore ve Saygıdeğer Orthox ikisi de ciddi görünüyorlardı, ikincisi birincisinden daha ciddiydi.

“Bu sabah emirlerimi aldım.” Cüce general konuştu. “Yüksek komuta, kendi kardeşlerimize karşı harekete geçmemiz için bizi yeniden harekete geçirdi.”

“Görevimiz mi?” diye sordu uzman pilot sertçe.

“Eyalet valisi, Cüce Tanrı Tarikatı’na bağlı diğer çetelerin Uriburn Eyaleti’nin kırsal yıldız sistemlerine baskın düzenlemesine yardım etmemizi istiyor. Merkezi otoritenin topraklarını elinde tutamazsak, gezegenlerin çalışmasını ve eyalet için faydalı olmasını sağlayan tüm faydalı altyapıları yakıp yok edeceğiz.

Uzay istasyonlarını yok etmeyi, fabrikaları bombalamayı, yerel yönetim binalarını yerle bir etmeyi vb. düşünün. Hatta vaktimiz olursa tarım arazilerini toptan yerle bir etme emrimiz bile var. Heykel Savaşı yeterince uzarsa, üstlerimiz muhalifleri aç bırakmanın uygulanabilir bir taktik olduğunu düşünüyor.”

Saygıdeğer Orthox dinledikçe Ferril Eyaleti’ne olan inancını daha da yitiriyordu. Karar vericilerin çoğu Cüce Tanrı Tarikatı’nın etkisi altına girmişti. Tarikat’ın radikal politikalarını ve ideolojisini ele geçirip rakiplerine karşı avantaj elde etmek için hiçbir şeyden çekinmediler!

Bu çıldırtıcı savaşın daha da yıkıcı hale gelmesini engellemek için kendini giderek daha güçsüz hissediyordu. Sakalsız hali onu bir savaş kahramanından bir kaybedene dönüştürdü. Kimliğine hâlâ saygı duyan cüceler olsa da, halk, genel kanıya uymadığı için uyarılarını ve yalvarışlarını uzun zamandır görmezden geliyordu.

Ferril Vilayeti ve diğer birçok vilayetin tamamı iki kutuplaşmış dini mezhebin etkisi altına girmişti!

Değerli devletinin başına gelenleri düşünmek, Orthox’un iradesini daha da zayıflattı. Uzman bir pilot olarak, güçlü mekaları parçalamakta ustaydı.

Ancak bu onu güçlü bir politikacı veya karizmatik bir lider yapmadı. En iyi döneminde bile, nüfuzu ona diğer uzman pilotlardan daha fazla dikkat çekme olanağı sağladı. Vulcan İmparatorluğu’nun gerçek oyuncuları, halkı kontrol altına alma konusunda çok daha yetenekliydi.

O zamanlar, Saygıdeğer Orthox, üst düzey bir uzman pilot olmaktansa bir politikacı olmayı tercih ederdi. Cüce arkadaşlarının birbirlerini katletmesini engelleyemediği bir dönemde, olağanüstü dövüş becerilerinin ne faydası vardı?

Birçok insanı etkileyebilecek seslere sahip cüce otorite figürlerinin, bir insan düşmanının etkisi altına girmesi karanlık bir ironiydi. Gerçekten de Şeytan Dili’nin.

“Adamlar nasıl?” diye sordu Orthox biraz endişeyle. “Bunlar bizi dinlemeye istekli son adamlar. Aralarında kalan kuyumuzu zehirleyebilecek fanatikler veya tarikatçılar var mı?”

“İnsanlarımızı yeterince iyi tanıyoruz, çılgınları ayıklayabiliriz,” diye yanıtladı Kebrinore. “Bizim için risk oluşturabilecek olanlar, davet ettiğimiz müttefiklerdir. Mürettebatımız arasında hayatlarını Vulcan’ın insan veya cüce versiyonuna adamış fanatikler olduğundan şüphem yok. Ancak harekete geçtiğimizde farklı bir ortamda faaliyet gösteriyoruz.

Bizimle aynı düşüncede olan vatandaşlarımız olduğu sürece, bu fanatikler eninde sonunda kendilerini ele verecekler ve biz de onlara istediğimiz gibi davranabileceğiz.”

Uzman cüce pilot, bitkin görünüyordu. “Hele ki aynı devletin parçasıysak, asla cücelerimle savaşmak istemem. Ancak, filomuzun vatanımızı parçalayan aynı mezhep çılgınlığına kapılmasına izin veremeyiz. Daha büyük bir cüce grubunu korumak için az sayıda cüceyi ortadan kaldırmamız gerekiyorsa, öyle olsun.”

Girişimimize katılan herkes, Vulcan İmparatorluğu’nu etkileyen hastalıkları toplantımıza getirmeyeceğine dair söz vermiştir. Kurallarımızı ihlal eden hiç kimseye müsamaha göstermeyeceğim.”

“Öyle olmalı, dostum. Adamlarla konuşmaya hazır mısın?”

Saygıdeğer Orthox bir an sessiz kaldı. “Onlara hitap etmeyi hak ediyor muyum? Savaş meydanında onları hayal kırıklığına uğrattım.”

“O gün savaş meydanında hepimiz başarısız olduk, Orthox. Yenilgimizdeki sorumluluğum seninkinden bile daha büyük,” dedi General Kebrinore. “Artık bunun üzerinde duramayız. İleriye bakmalıyız ve adamlarımızın bunu başarmasına yardımcı olmak için yeni bir hayalin peşinden gitmeleri gerekiyor. Bu zor zamanda en çok ihtiyacımız olan şey, onları yeni bir yuvaya götürebilecek vizyon sahibi biri. Bunu yapabilir misin eski dostum?

Eski ateşinizi yeniden kazanıp, insanların takip etmek isteyeceği güçlü bir imaj sunabilir misiniz?”

“…Bir deneme yapacağım.”

Kebrinore gülümsedi ve Orthox’un omzuna dokundu. “Senden tek isteğim bu. Halkının sana ihtiyacı var. Çık ve sesini duyur.”

Adı üzerinde Molten Hammers’a ait olan filo taşıyıcıları, mal ve personel stoklarını tamamlarken zaman akıp geçiyordu.

Saygıdeğer Orthox, Büyük Koç’un köprüsüne çıktı ve General Kebrinore’a başını sallayarak merkeze geldi.

Güverteye baktı. Tam bu noktaya büyük bir çekiç çizilmişti. Birçok cüceye hem güç hem de direnç ifade ediyordu. Şimdi, üst düzey uzman pilot da aynı sembolden güç almaya çalışıyordu!

Bir teknisyen yan taraftaki elini uzattı. “Yayın üç, iki, bir dakika içinde yayına giriyor, yayındasınız!”

Sakalsız uzman pilotun yukarıdan ışıklandırılması, on binlerce Vulkanit’in dikkatini çekiyordu.

“Beyler, her biriniz bir seçim yaptınız.” diye fazla düşünmeden söze başladı. “Ben de bir seçim yaptım. Eyaletimizin dört bir yanında patlak veren iç savaş nedeniyle, üstlerimiz bizi köpek kulübesinden çıkarmak için fırsat kolladı.”

Dudakları küçümseyici bir alayla kıvrıldı. “Ama sivillerimizi korumamızı ve bu çatışmaya bir çözüm bulmamızı istemek yerine, diğer sivillere zorbalık yapıp geçim kaynaklarını gasp etmemiz emrini aldık! Hangi eyalette yaşarlarsa yaşasınlar, onlar hâlâ bizim cücelerimiz. Büyüleyici bir heykel bize emretti diye onlara düşman muamelesi yapmak çılgınlık!

Sizin için bilmiyorum ama ben onun cüceler arası şiddetinin bir parçası olmama izin vermeyeceğim!”

Saygıdeğer Orthox kollarını iki yana açtı. “Duygularımı paylaştığınız için çok mutluyum. Her birimiz Vulcan İmparatorluğu’nu onu baltalamaya çalışan tehditlerden korumak için yemin ettik. Bu yemini tam anlamıyla yerine getiremeyebiliriz, ancak yine de görevlerimizin ruhunu yerine getirebiliriz!

Vulcan İmparatorluğu’nun büyük nüfusu bizim için kaybedilmiş olabilir, ancak tahliye filomuzda topladığımız insanlar hâlâ kurtarılabilir! Çabalarımız sayesinde, bir zamanlar büyük olan devletimizi kurtarılamaz hale getiren çürümüş unsurları bertaraf ederken, kültürümüzün en güzel yanlarından bazılarını koruyabiliriz.

Cüce uzman pilot, amacını arzu dolu bir şekilde dile getirmeye çalışsa da, kendisi ve diğer birçok cüce gerçekte ne yapmaya çalıştıklarını gayet iyi biliyordu. Kendi devletlerini terk ediyor ve bunu yaparken değerli askeri varlıklarını da alıp kaçıyorlardı! Hâlâ kurtarılmak isteyen her Vulkanlıyı kurtarmaya çalışmak yerine, eski askerler bu cücelere sırt çeviriyorlardı!

Kaçan cüceler, ellerinde kalan güç ve etkiyle ancak bu kadarını başarabildiler.

Yine de tahliye filosu, devletin özünü canlı tutmaya yetecek kadar cüceyi getirmeyi başardı!

“Her biriniz nereye gittiğimizi biliyorsunuz,” dedi Saygıdeğer Orthox, sesini yumuşatarak. “Gülümseyen Samuel’in artık bize yeri yok. Fermi Yıldız Kümesi’nin geri kalanı bizden nefret ediyor. Galaktik çemberdeki başka hiçbir devletin bizim gibi birbirine sıkı sıkıya bağlı cücelerin gelişini memnuniyetle karşılayacağından ciddi şüpheliyim. Bizim için tek bir iyi varış noktası var, o da Kızıl Okyanus.”

Cüce durakladı ve cüce tahliye filosunun yeni galakside nasıl bir performans göstereceğini hayal ederken gözlerini kapattı.

“MTA ve CFA tarafından açılan bu yeni uzay bölgesinde, cücelere gerçekten adalet sağlayabiliriz. Eski galaksi zaten sayısız insan devletiyle dolu. Bu ortamda bir cüce devleti kurmak, halkımızı sürekli olarak açgözlü insanlara direnmeye zorluyor.

Yeni sınırda da aynı muameleyle karşılaşacağımızdan şüphem yok, ancak oradaki topraklar henüz öncülerin hepsi tarafından paylaşılmadı. Orada gerçek bir cüce devleti kuracağız.”

Potansiyel yeni bir devletin kurulmasından söz edilmesi sonunda Saygıdeğer Orthox’un gülümsemesine neden oldu.

“Halkımızın egemen bir cüce devleti kurma yolundaki ilk girişimi başarısız oldu. Toplumumuz kusurluydu ve kültürümüz dini etkilere fazlasıyla bağımlıydı. Bu zaafları ele alacak ve daha hoşgörülü ve açık fikirli bir devlet kurmaya çalışacağız. Uzun boyluların cüce kardeşlerimize kötü davranmasından ne kadar nefret etsek de, sağlıklı bir kültür inşa etmek istiyorsak bu şikayete tutunamayız.

İkinci cüce devletimiz karanlığı dağıtacak ve bizi daha aydınlık bir geleceğe taşıyacak. Bir imparatorluk olarak değil, bir cumhuriyet olarak. Bizim gibi cücelerin bu çağın ön saflarında yer alacağı gerçek bir aydınlanmış devlet! Daha aydınlık bir yarın için!”

“DAHA AYDINLIK BİR YARIN İÇİN!”

Venerable Orthox’un yeterince konuşması nedeniyle yayın bu noktada sona erdi.

Adam, düşüncelerini dile getirip vizyonunu bu yeni maceraya katılmak isteyen adamlarla paylaştığı için artık kendini daha hafif hissediyordu.

“İyi iş çıkardın, Orthox,” diye iltifat etti General Kebrinore. “Konuşman çoğu kişi kadar profesyonel değildi, ama yürekten konuştun ve bu da adamlarımızı etkiledi. Gerçekten daha parlak bir gelecek.”

“Ben sadece, ikinci girişimimizi yaptığımızda, devletimizin üzerine çöken karanlığın kontrol altına alınmasını istiyorum.”

“Doğru, doğru. Önümüzdeki dönemde sizin liderliğinize ve vizyonunuza ihtiyacımız olacak.”

“Öteki Dünya kapısından geçmek için gereken gülünç miktardaki MTA liyakatini güvence altına almak için cüce Üstatlarımızdan bazılarıyla konuşman gerekmez mi?”

“Öf, hiç başlatma beni.” Sakalsız general yüzünü avuçladı. “Onların meziyetlerine ve fonlarına ihtiyacımız var, ama hepsi tahliye filomuzun başına geçmek istiyor. Herkes bir sonraki Ves Larkinson olması gerektiğini düşünüyor.”

Saygıdeğer Orthox kaşlarını çattı. “Tşk. Bu fikre karşı çıkmak için yeterli bir sebep bu. Mekanik tasarımcıları asla sorumlu olmamalı!”