Bölüm 3303: Ölü Makine

Ves, Ketis’i serbest bırakma fikrini anlık bir kararla ortaya atmamıştı.

Ketis’in başkalarıyla işbirliği yaparak mekalar tasarlamakta bir sakıncası olduğunu düşünmese bile, yine de onun diğer Journeymen’lerle uzlaşmaya gerek kalmadan potansiyelini keşfetmesini isterdi.

Birden fazla yetenekli mekanik tasarımcının birlikte çalıştığı her mekanik tasarım projesinde, hiç kimse her zaman istediğini elde edemezdi. Ves veya Gloriana gibi biri son kararı verse bile, özellikle de iş bölümü, daha yetenekli katılımcıların en iyi tamamladıkları tasarım görevlerinde çalışmasını sağladığında, başkalarının katkılarını asla tamamen göz ardı edemezlerdi.

Ancak, Master Willix gibi insanların uyardığı bir kusur, birçok işbirliğinde uzun vadeli çalışmanın, bir makine tasarımcısının her yönü iyi idare etme yeteneğini aşındırma riski taşımasıydı.

Bu yüzden Ves, kendisinin ve Tasarım Departmanındaki diğer Kalfaların bir sonraki mekanik tasarım projelerinde de tek başlarına uçmalarını istiyordu.

Gloriana, Juliet ve Ves’in hepsinin köklerine dönüp, zayıflıklarını başkalarına dayandıramazlarsa neler başarabileceklerini bulmaları gerekiyordu.

Ves’in her kalfanın kendi tasarım projeleri üzerinde kendi başına çalışmasına izin vermeyi düşünmesinin daha pratik bir nedeni de vardı.

“Larkinson Ordusu’nun çok daha fazla uzmanlaşmış mekanizmaya ihtiyacı var!”

Ferril Eyalet Ordusu’nun mekanik tümenlerinin çok yönlü performansı, farklı Larkinson mekanik birliklerinin savaşta savaşma biçiminde büyük yetersizlikler olduğunu gösterdi. Mekanik modellerin yetersizliği ve oldukça sade ve sıkıcı Bright Warrior modelinin baskınlığı, mekanik pilotlarının yeterince güçlü ve ayırt edici taktik seçeneklerden yoksun kalmasına neden oldu.

Ves bu eksikliği telafi etmek için can atıyordu ancak her mech birliğine uygun, sinerjik bir mech kadrosu sağlamak için bir avuç mech tasarımından çok daha fazlasının gerektiğini biliyordu.

Bu yüzden Ves, tüm Kalfaların birlikte çalışmasını sağlamak yerine, ayrılmalarının daha uygun olacağını düşündü. Zaten Tasarım Departmanı zaten genişlemişti. Her Kalfanın tek bir tasarım turunda aynı anda üç veya dört tasarım projesi üzerinde çalışmasına olanak sağlayacak kadar tasarım ekibi vardı.

“Belki bir grup daha mekanik tasarımcı işe alırsam daha fazlasını başarabiliriz.” diye mırıldandı.

Yakın gelecekte klanının çok sayıda yetenekli ve becerikli personeli işe alması için son bir fırsatının olacağını biliyordu.

Küçük ve büyük Beyonder kapılarının bulunduğu yıldız sistemleri, Kızıl Okyanus’a maceraya çıkmak isteyen her hırslı kişi için cazibe merkezi haline gelmişti!

Masrafları karşılayamayan milyarlarca insan, kapı sistemlerine taşınmış ve buradan geçen öncüler tarafından işe alınmaya çalışmıştı.

Elbette, Kızıl Okyanus’a girmek isteyen insanların çoğu gerçekten de beceriksizdi. Yine de, kapı sistemlerinde biriken muazzam insan gücü göz önüne alındığında, yeterince dikkatli bakıldığı sürece her yerde cevherler vardı.

Bu parlak yetenekleri bulma konusunda uzmanlaşmış özel işe alım şirketleri de ortaya çıkmıştı. Böylece, Ves gibi öncüler personel piyasasını bizzat araştırmak zorunda kalmıyor, taleplerini karşılayan potansiyel adayların bir listesini almak için sadece bir ücret ödeyebiliyorlardı.

Ves’in yeterli sayıda kaliteli personel bulup bulamayacağı tek soru, klanının onlar için yeterince çekici olup olmadığıydı. En yetenekli ve gelecek vaat eden makine tasarımcılarının ve diğer profesyonellerin sarhoş parti teknesine binmeye istekli olup olmadığından emin değildi.

“Son dönemdeki tanıtım, daha maceracı ve açık fikirli personel çekmemize yardımcı olacaktır,” diye tahmin yürüttü Ves. “Klanımızın ihtiyatlı değil, cesur insanlara ihtiyacı var. İnsanlar heyecanı hazmedemiyorsa başka birçok alternatif var.”

Kızıl Okyanus’taki personel piyasası, Samanyolu’ndakilerden çok daha kötüydü. Cüce galaksiye hâlâ çok sayıda ücretsiz yolcu akın etse de, gerçekten yetenekli profesyonellerin hepsi uzun vadeli sözleşmelere bağlıydı.

Belki ilk koloniler ortaya çıkıp buralardan büyük bir nüfus oluşmaya başlayınca bu durum değişebilir, ancak o dönemde Kızıl Okyanus’ta doğan çocuklar henüz matematik öğrenebilecek yaşta bile değillerdi!

“Hmmm, klanımızın başkent gemilerimizi insanlarla doldurmasını sağlamalıyım. Çok sayıda mürettebat ve yolcuyu barındıracak kadar büyükler, bu yüzden cimri olmamalıyız.”

Ves, klandaki başbakanların ve diğer liderlerin bunun için hazırlık yaptıklarından emindi, ancak işe alım hedeflerinin yeterince iddialı olup olmadığını kontrol etmeyi amaçlıyordu!

Bu arada, halen devam eden görevlerini de tamamlaması gerekiyordu.

“Bunu neredeyse unutuyordum.”

Gloriana hasarlı Larkinson uzman robotlarının araştırmasını çoktan tamamlamıştı ama bu, Ves’in robotların şu anki durumlarını bildiği anlamına gelmiyordu.

Tüm raporları okumuş ve savaş boyunca ne kadar büyük hasarlar aldıklarına tanık olmuştu, ancak durumlarını gerçekten anlamak istiyorsa onları bizzat incelemesi gerekiyordu.

Önemli olan sadece onların fiziksel durumlarına değil, ruhsal durumlarına da dikkat etmesiydi.

Onu memnun eden şey, uzman robotlarının hiçbirinin bu konuda herhangi bir sorun göstermemesiydi. Riot gibi bir makine enkaza dönüşmekten birkaç adım uzakta gibi görünse de, manevi karakteri her zamanki kadar güçlü ve güçlüydü.

Aslında Kararsız Kaos Özü’nün etkisi onun karakterini değiştirmiş ve uzman meka’ya bir miktar çılgınlık katmıştı.

Ves ilk başta mücevheri Riot’a verdiğinde, sonuçlarından oldukça korkuyordu.

Artık ne kadar değer kattığını görünce, artık endişelenmiyordu. Lucky’nin mücevherleri her zaman mekalara bir şekilde yardım etmeye yönelikti. Temel amaçları buydu, bu yüzden açıklamaları şüpheli görünse bile, Riot muhtemelen iyiydi.

Ves, mücevherlerin diğer uzman robotlarda yarattığı değişiklikleri de algılayabildi. İlk Kılıç daha keskin bir havaya bürünürken, Amaranto duyularına daha parlak geldi. Bu belirgin farklar, yeni şaheserler elde edemese bile mücevherlerini bu robotlarda kullanma konusunda kendini daha iyi hissetmesini sağladı.

“Sonra bu var.” dedi yorgun bir ses tonuyla, Valkyrie Prime’ın kalıntılarının önünde dururken.

Ana mekanizma çok kötü durumdaydı. Saygıdeğer Joshua kokpitini son anda fırlatmasaydı, Burza Fens tam vücudunu delip geçecekti!

Valkyrie Prime’ın yenilgisi, uzman pilota sadece zihinsel bir darbe vurmakla kalmadı, aynı zamanda mekanizmasının da kasvetli bir havaya bürünmesine neden oldu. Ves, kırık makineden akan hüznü neredeyse hissedebiliyordu.

Bu, onun uzman robotlarıyla arasında büyük bir tezat oluşturuyordu ve neden bir fark olduğunu bildiğinden şüpheleniyordu.

“Başına ne geleceğini biliyorsun, değil mi?” diye sordu harap olmuş baş mekanizmaya.

Yaşayan makineleri geleneksel anlamda canlı değillerdi, ancak daha yaşlı ve daha güçlü makineler, daha genç ve daha zayıf olanlara göre daha büyük bir kişiliğe sahip olma eğilimindeydi.

Dört uzman robot da uzun süre kullanımda kalabileceklerini anlayacak kadar akıllıydı. Tamamen parçalanmadıkları sürece, canlı robotlar Larkinson’ların kendilerine bakacağına ve hatta rekabetçi kalabilmek için yeteneklerini geliştireceğine her zaman güvenebilirlerdi.

Valkyrie Prime’ınki onlarınkinden farklıydı. Saygıdeğer Joshua en az bir yıldır onu kullanıyordu ve bu süreçte çok büyümüştü. Sadece güçlü bir uzman pilot tarafından kullanılmasının avantajını yaşamakla kalmıyor, aynı zamanda yaşam alanı canlı bir mech’in gelişimini hızlandırmak için olağanüstü derecede uygun olan pilotla eşleştiriliyordu!

Ves, ikinci faktörün Valkyrie Prime’ın büyümesinin ve olgunlaşmasının diğer tüm Prime Mech’lerden önemli ölçüde daha fazla olmasına neden olduğundan şüpheleniyordu. Saygıdeğer Joshua, onun en sevdiği uzman pilot değildi boşuna!

“Bütün büyümelerin iyi olmaması üzücü.” Yavaşça başını salladı.

Yavaşça öne doğru bir adım attı ve zırhlı elini Valkyrie Prime’ın kırık gövdesinin yüzeyine koydu.

Temas doğrudan olmasa da, hem Sonsuz Regalia’sı hem de ana mekanizmanın dış yüzeyi Sonsuz alaşımdan yapılmıştı. Bu malzemenin ruhsal iletkenliği mükemmeldi, bu yüzden dolaylı temas, Valkyrie Prime’ın ruhsal temelini çok daha yakından incelemesine ve hissetmesine olanak sağladı!

Baş mekanizmayı bir ölüm ve rahatsızlık hissi kapladı.

“Anlıyorum.” Ves aydınlandı. “Ölümü o kadar çok gördün ve yaşattın ki, istemeden kendi sonunun da farkına vardın. Bu… oldukça dikkat çekici. Böyle bir şeyin olabileceğini hiç tahmin etmemiştim.”

Bu durum, Valkyrie Prime’ın kalıntılarını parçalayıp malzemelerini geri dönüştürme kararını hayata geçirmeyi daha da zorlaştırdı.

Baş meka, Ves’in beklentilerinin çok ötesinde bir performans sergiledi. Saygıdeğer Joshua ile birlikte Valkyrie Prime, olağanüstü yetenekleriyle klanı gerçekten kurtardı.

Ancak bu, Ves’in Sonsuz Alaşım’dan kurtulma ve kurtarılan malzemeleri kullanarak Chimera Projesi’nin temel formunu inşa etme niyetini gerçekleştirmesini engellemedi.

Larkinson Klanı’nın uzman bir makineye ihtiyacı vardı. Performans artışı çok büyüktü ve Saygıdeğer Joshua da mevcut gücüne daha iyi uyum sağlayacak bir makineyi kullanmayı hak ediyordu.

Valkyrie Prime tüm bu düşüncelerin farkında olmalıydı. Sonuçta, Saygıdeğer Joshua da bu mekayla etkileşime girdiğinde bu düşünceleri aklından geçiriyordu.

Bu doğrudan maruz kalma, ana mekanizmanın nihai kaderine itiraz etmemesine neden oldu.

“Teşekkür ederim Valkyrie Prime,” dedi Ves içtenlikle, başını metal yüzeye değene kadar öne eğerken. “Her şeyi doğru yapmışken bu kaderi yaşaman doğru değil, ama burada işler böyle yürüyor. Sonsuz alaşımını tekrar kullanmam gerekiyor, bu yüzden başka seçeneğim yok. Anladığın için memnun oldum.”

Valkyrie Prime bir büyücü mech olabilir, ama onun hayat boyu ortağı her zaman Saygıdeğer Joshua olmuştur.

Baş teknisyen, uzman pilotunun neye ihtiyacı olduğunu biliyordu ve onun için de en iyisini istiyordu.

Bu, Valkyrie Prime’ın daha yeni ve daha iyi bir makineyle değiştirilmesi anlamına gelse bile, Saygıdeğer Joshua için en iyi olan hareket tarzını desteklemeyi seçti!

Bu duruma ne kadar çok bakarsa, Valkyrie Prime’ın Saygıdeğer Joshua’yı o kadar çok sevdiği anlaşılıyordu!

Elbette, tek pilotuna duyduğu aşk, Ketis’in erkek arkadaşına duyduğu aşkla aynı değildi.

Bunun yerine, daha kardeşçe veya platonik bir aşktı. Ves, Valkyrie Prime’ın Saygıdeğer Joshua’ya karşı beslediği incelikli sevgiyi doğru şekilde tanımlamakta zorlandı.

“Bu… bir aile bireyinin diğer bir aile bireyine duyduğu sevgidir.”

Tıpkı kendi annesinin oğlu için her şeyi feda etmekten çekinmediği gibi, Valkyrie Prime da Joshua’ya faydası olduğu sürece kendi ölümünü bile göze alabileceğini gösterdi!

Ves bir anlığına suskun kaldı. Larkinson Klanı’nın akrabalık bağları sadece klan üyeleriyle sınırlı değildi. Mekaları bile Larkinsonları sevmeyi öğrenmişti!

“Bu çok tuhaf geliyor…”

Bunu başkalarına anlatırsa, ona deli gözüyle bakacaklarını biliyordu.

Sırada ne var, mekalar insanlarla mı evleniyor?

Bu nasıl mümkün olabilir ve nasıl çoğalabilirler?

“Modern insan teknolojisi pek çok sorunu çözebiliyor, dolayısıyla böyle bir sorunun çözümü imkansız olmayabilir.”

Eğer bu işe yaramazsa, belki Ves gerçekten bir biyomekanik tasarlayabilir. Bir insanla üremesi çok daha kolay olurdu!

“Bahse girerim bir biyomekanik tasarımcısı bunu çoktan başarmıştır!” diye tahmin etti.