Bölüm 422 183

Golemin devasa taş bacağının her vuruşuyla yer sarsılıyor, toprakta derin izler bırakıyordu. Yarattığı şey toprağın yoğunluğunu önemli ölçüde azaltmış olmalıydı; alan artık bir bataklığa dönüşmüştü ve hücum eden ölümsüz canavarlar, demir topuzlarıyla birlikte bataklığa gömülmüştü. Golem kolunu kaldırdığında, Maxi refleks olarak gözlerini kapattı.

Büyük bir gürültü duyuldu ve hafif bir sarsıntıyla yer sarsıldı.

“Bu tarafa gelin hanımefendi,” dedi Gabel, Maxi’yi kapı eşiğinden çekerek. “Canavarlardan bazıları geçebilir—”

Kolunun kanla ıslandığını fark edince hemen donakaldı.

“Aman Tanrım, yaralısın!” diye haykırdı.

“Kenara çekil. Bırak da onu iyileştireyim.”

Telaşlı şövalyenin yanından geçip Anette, Maxi’yi surlara çıkan merdivenlere yaklaştırdı. Diz çöktürüp bir bıçak çıkardı. Hiç tereddüt etmeden Maxi’nin kıyafetlerini yırtarak uyluğundaki ve omzundaki yaraları ortaya çıkardı, ardından temiz bir keten bezle dikkatlice kanı silmeye başladı.

Acı giderek artıyordu ve Maxi’nin yüzünü buruşturmasına neden oluyordu. Daha önce korkudan felç olmuş olan duyuları yavaş yavaş geri dönüyor gibiydi.

“A-Acıyor.”

“Güzel. Demek ki sinirlerin iyi,” diye tersledi Anette. Maxi’nin omzundaki derin kesiği dikkatlice inceledi. “Kırık kemik de yok…”

Yaraların üzerine hızla şifa büyüsü yaptı. Yaralar kaybolunca Maxi omzunu yokladı. Anette’in dediği gibi, sinir hasarı yok gibiydi.

Maxi eldivenini çıkarıp kolunun hâlâ tam kontrolünün olduğunu doğruladı ve ardından Anette ve şövalyelere baktı. “Herkes iyi mi? Herhangi biri—”

Aniden sağır edici bir kükreme havayı yardı ve yer şiddetle sarsıldı. Maxi sendeleyerek ayağa kalktı ve merdivenleri hızla çıktı. Duvarın tepesinde, her biri küçük bir kale büyüklüğünde iki devasa varlığın canavarları acımasızca çiğnediğini gördü. Anette’in golemi de harekete geçmişti.

Gabel de onun ardından yukarı tırmanarak, “Gerçekten etkileyiciler,” diye mırıldandı.

Görünüşe göre diğerleri de golemlerin muazzam büyüklüğüne şaşırmıştı. Endişeli görünen tek kişi Anette’ti. Golemlerin beklenenden daha büyük boyları onu açıkça huzursuz ediyordu.

Rün’de bir kusur olabileceğinden endişelenmiş olmalı.

Aynı düşünce Maxi’yi de kemiriyordu. Ya golemler kontrolden çıkarsa? Devasa yapıların ilerleyen canavar ordusunu püskürtmesini endişeyle izliyordu.

Canavarlar geri çekilirken, golemler saldırılarını durdurdu. Onları yalnızca bir tehdit algıladıklarında harekete geçmeye yönlendiren formül bozulmamış görünüyordu. Maxi rahat bir nefes alırken, etrafında gürleyen tezahüratlar koptu.

Şaşkına dönen Maxi etrafına bakındı. On gündür tekrarlanan çatışmalardan moralleri bozulmuş askerler, artık umut saçıyordu. Birkaçı ona yaklaşıp Gabel ve Garrow onları durduramadan onu omuzlarına aldılar.

Sevinçli askerler, onun şaşkınlık çığlığını duymamış gibiydiler. Hâlâ omuzlarında otururken, sur boyunca yürüdüler. İnsanlar adını haykırmaya başlayınca Maxi utançla etrafına bakındı.

Ama savaş henüz bitmemişti. Düşmanın geri çekilmesi geçiciydi ve yeni bir saldırı kaçınılmazdı. Yine de, askerlerin neşesini bozmaya gücü yetmiyordu. Adamlar haftalardır çok çalışmışlardı; zaferlerinin tadını çıkarmayı hak ediyorlardı. Bu yüzden Maxi, kutlama yaparken tek yapabildiği, beceriksizce ellerini sallamaktı.

Kısa süre sonra, batı duvarına saldıran canavarların da geri çekildiği haberini aldılar. Ancak, düşmanın Vesmore’dan tamamen vazgeçmediği anlaşılınca Maxi’nin korkuları doğru çıktı.

İzcilerin raporlarına göre ölümsüz ordusu, Lexos Dağları’nın batısında, sadece iki maltion (yaklaşık 3 kilometre) uzaklıkta bulunan geniş bir ormanlık alan olan Kara Orman’ın yakınlarında kamp kurmuştu.

“Sanırım daha fazla ölümsüz yaratmaya çalışıyorlar,” dedi Agnes derin bir iç çekerek. Prenses, raporla büyücülerin çalışma odasına gelmişti. “Dağların yakınlarında gömülü bir sürü canavar olmalı. Kesinlikle kayıplarını telafi etmeyi amaçlıyorlar.”

“Vesmore’u almaya neden bu kadar kararlılar? Eğer amaçları Çağrılan Sığınak’ı yok etmekse, beş şehirden herhangi birini yağmalamak yeterli olmalı,” diye sordu Sidina başını eğerek.

Golemlerin yaratılmasına yardımcı olmak için gelmişti.

“Sanırım bunun sebebi Vesmore’un ejderhanın inine en yakın şehir olması,” diye yanıtladı Agnes omuz silkerek. “Muhtemelen bariyeri yıktıktan sonra sefer ekibine mümkün olan en kısa sürede saldırmak istiyorlar.”

Maxi başını salladı. Canavarlar, bir sefer grubunun ejderhayı yenmek için yolda olduğunun farkındaydı ve bu yüzden bariyeri yıkmak için acele ediyorlardı. Dahası, düşmanın diğer şehirlerde de golem olup olmadığını bilmesinin bir yolu olmadığı için, muhtemelen Vesmore’a odaklanmanın daha iyi olacağına karar vermişlerdi.

Son on günde kuvvetlerinin çoğunu tüketmiş bir şehir, başka bir kaleden daha kolay bir rakip haline gelmişti.

“Ek golemlerin tamamlanması ne kadar sürer?” diye sordu Agnes.

“Ü-Üç gün içinde üç tane daha olacak.”

Agnes’in yüzü aydınlandı. Golemlerin muazzam gücüne tanık olduktan sonra, bu sayının şehri savunmaya yeteceğini düşünmüştü.

“O zaman lütfen iyi çalışmalara devam edin.”

Prenses çalışma odasından çıkar çıkmaz, masanın etrafındaki büyücüler hep bir ağızdan iç çektiler. Şu anda golemlerin büyümesinin nedenini bulmak için formülleri inceliyordu. Rünü uzun süre inceledikten sonra, Anette bir teori ortaya attı.

“Golemin mana devresine, yaratılışı sırasında çok fazla toprak manası yüklenmiş olabileceğini düşünüyorum. Bölgedeki ateş manasının eksikliği, muhtemelen diğer elementlerin oranının artmasına yol açmış olabilir.”

Köşede sıcak bir yulaf lapasının tadını çıkaran Godric kardeşler, kaselerinden başlarını kaldırıp baktılar. “Öyleyse, ortaya çıkmaları neden bu kadar uzun sürdü? Bir an için kesinlikle başarısız olduğumuzu düşündük!”

Maxi sandalyeye yaslanırken, “Eklenen boyutla birlikte pistin tamamlanması muhtemelen daha uzun sürdü,” diye yanıtladı. “Sorun şu ki… ne kadar dayanacaklarını bilmiyoruz. Her şey hesapladığımız gibi giderse, en az bir ay dayanırlar, ama şimdi… o kadar emin değilim. Bir hafta, umut edebileceğimiz en iyi süre olabilir.”

Çalışma odası kasvetli bir hal aldı. Maxi, zonklayan başını tutarak taslakları inceledi. Golemin içinde kendi başına mana emmesini sağlayan bir rün olsa da, yaklaşık yüz kevetlik bir büyü yapısını uzun süre ayakta tutmak için fazlasıyla yetersizdi. Büyü taşlarındaki mana tükenir ve güç kaynağı tükenince golemler anında toza dönerdi.

“Formülleri yeniden yapmak daha iyi olmaz mı?” diye temkinli bir öneride bulundu Sidina.

Maxi başını salladı. “Korkarım vaktimiz yok. En iyi seçeneğimiz… golemleri olduğu gibi yaratmaya devam etmek.”

“Ama elimizde sadece on tane yüksek kaliteli taş kaldı.”

“Bu bize yaklaşık yarım ay yetecektir.”

Herkes Calto’nun odaya girdiğini görünce döndü. Şimdiye kadar, devasa kalkanının yıpratıcı etkilerinden sonra odasına kapanmıştı.

Bir sandalye çekip oturdu ve “Şehri savunmak için yedi golem yeterli olmalı. Kalan üç golemin işini bitirip kalan taşları yenilerini yapmak için kullanmalısın. Her golem bir hafta dayanabilirse, sefer ekibi ejderhayı öldürene kadar kendimize daha fazla zaman kazandırabiliriz.” dedi.

“Ama koalisyon ordusunun geri dönmesi en az bir ay sürecek,” diye araya girdi Anette. “O zamana kadar nasıl dayanacağız?”

Calto’nun ağzının kenarında derin bir kırışıklık oluştu. Dalgın dalgın mum ışığına baktıktan sonra dikkatlice cevap verdi: “Sektor gittiğine göre, canavarların şehri kuşatmak için hiçbir sebebi kalmayacak. Sefer grubu ejderhayı ortadan kaldırana kadar dayanmamız gerekiyor.”

Maxi’nin kaşları hafifçe çatıldı. Ejderhalar bu kadar kolay pes eder miydi? Hatta intikam alıp daha vahşice saldırabilirlerdi.

Ama başka çaremiz yok.

Maxi, çalışma tezgahını yenilenmiş bir kararlılıkla inceledi. En azından kampanya ekibi görevini başarıyla tamamlayana kadar bariyeri savunmaya odaklanmaları gerekiyordu. Bundan sonra ne olacağı konusunda endişelenecek zamanları yoktu.

Maxi, dağınık taslakları düzenleyip Sidina, Anette ve Godric ikizlerine dağıttı. “Canavarlar geri dönmeden golemleri bitirmek istiyorsak işe koyulmalıyız.”

Gündüz nöbetindeki büyücüler akşam onlara katıldı ve üç golemin yalnızca iki günde tamamlanmasını sağladı. Bu sefer, Anette, Alec ve Dean’in golem figürlerini şehrin dışına yerleştirmesine karar verildi. Maxi, tüm projeyi denetlemekten bitkin düşmüştü ve dinlenme fırsatı bulamamıştı. Umri kardeşlere, kendisi de çok ihtiyaç duyduğu uykuyu çekerken işlerini bitirmelerini söyledi.

Ertesi gün bir boru sesiyle uyandı. Maxi aceleyle paltosunu giyip surlara doğru koştu.

Tepe, binlerce ölümsüzden oluşan bir denizdi. Şehre doğru hücum ederken iskelet ayakları yere vuruyordu. Nitekim golemler de karşılık olarak harekete geçti. Yeni bir savaş başlamıştı.

“Herkes yerlerine!” diye bağırdı Agnes gözetleme kulesinden.