Bölüm 3268: Cüce Çete Dövüşü

Larkinson mech pilotları düşman mech’lerini yenmek için savaşırken, çeşitli gemilerde görev yapan uzay erleri de araçlarını bir arada tutmak için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Kariyerleri ana muharipler kadar şanlı olmasa da, kritik yıldız gemilerini çalışır durumda tutan mütevazı rütbeler ve subaylar, keşif filosunun hayatta kalmasında kritik bir rol oynadılar.

On binlerce mürettebat üyesi, çeşitli rıhtımlara dağılarak, çeşitli gemilerin gövdelerinde oluşan hasarı en aza indirmek için ellerinden geleni yaptılar.

“Şu elektrik hatlarını hemen onarın! #8 kalkan jeneratörümüz o enerjiye bağımlı!”

“36-3 numaralı kompartımandaki açığı hemen kapatın!”

Hasar kontrol ekipleri, yangınları söndürmek, hasara yol açan açıkları kapatmak ve kritik sistemlerin patlayarak gemilerinin durumunu kötüleştirmesini önlemek için koruyucu tehlike kıyafetleriyle hızla harekete geçtiler.

Çeşitli alt ana gemilerde görev yapanlar, ana gemilerde görev yapan meslektaşlarından çok daha zor durumdaydı. Ana gemilerde görev yapanlar sadece ciddi şekilde yetersiz personele sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda daha önce çok az korumanın olduğu yerlerde çalışıyorlardı.

Düşman topçu birlikleri, hasar tespit ekiplerinin görev yaptığı bölgeleri bombaladığı sürece can kaybı neredeyse garantiydi!

Yine de bu mütevazı ama cesur Larkinsonlar, korkularının kararlarını etkilemesine izin vermeden görevlerini yerine getirdiler. Elbette, bu kanlı savaştan sağ çıkmak istiyorlardı, ancak filoyu ve klanı korumanın en iyi yolunun gemilerini mümkün olduğunca uzun süre ayakta tutmak olduğunu biliyorlardı!

Larkinson filosunda, göreve hazır birçok kişi daha vardı. Bazıları uzay boşluğunda çalışırken, bazıları düşman bombardımanı gemilerinin ön yarısını parçalasa bile, gemilerinin motorlarını çalışır durumda tutmak için ellerinden geleni yaptılar!

Ana gemilerdeki durum farklıydı. Bu gemiler, Larkinson Klanı’nın Kızıldeniz’de başarılı olmak için güvendiği ana gemiler olduğundan, onları bir arada tutan çok daha fazla aktif aralayıcı vardı. Ana gemilerden tahliye edilen birçok personel, mevcut çalışma ekiplerini takviye etmek veya ek hasar kontrol ekipleri oluşturmak için yola çıkmıştı.

İkincisinin rolü, uzayda yolculuk eden her gemi için hayati önem taşıyordu. Gemilere verilen hasar birçok şekilde olabilirdi. Yıldız gemileri doğası gereği büyük, teknolojik olarak karmaşık ve birbirine bağlı olduğundan, ilk başta yalnızca orta düzeyde hasar veren bir düşman saldırısı, müdahale edilmezse kolayca bir felakete yol açabilirdi!

Hasar kontrolünün temel görevi, bu tehlikeli olayları zamanında bastırmak ve gidermekti. Binlerce cesur mürettebat üyesi, kısa devre, yangın, toksik kimyasal sızıntısı ve diğer birçok tehlike gibi ciddi sorunlarla mücadele ediyor.

Bunu, geminin sürekli bombardımandan dolayı sarsıldığını hissetmelerine veya düşman saldırılarından birinin bulundukları yere yakın bir yere ulaşması durumunda vakumun soğuk kucağına atılma tehdidiyle karşı karşıya kalmalarına rağmen yaptılar.

Klan üyeleri, Larkinson’ların hayatta ve sağlıklı kalmasında önemli bir fark yarattıklarını bilerek bunu yaptılar!

En kötü etkilenen ana gemilerden birinde, düşük rütbeli bir mekanik tasarımcısının liderliğindeki bir teknisyen ekibi, Gauss Baron’un son saldırılarından birinde yırtılan dış bölmeye koştu!

Hasar kontrol ekibi sıkışmış bir kapağı zorla açtı ancak gövde yapısının büyük bir parçasının eksik olduğu bir bölmeye girdi!

Sol taraflarına baktıklarında, uzakta savaşan gemileri ve robotları görebiliyorlardı. Sürekli patlamalar ve parlak enerji ışınları, savaş alanının bir tarafından diğer tarafına sürekli olarak yayılıyordu. Daha az görünür Gauss mermileri de bu bölgeden geçiyordu, ancak tehlike kıyafetlerine monte edilmiş sensörler nedeniyle bunları takip etmek çok zordu.

“Bakmayı bırakın ve işe koyulun! Geçici bir bölme inşa etmemiz, güç ve sıvı hatlarını onarmamız ve hasarlı güverte yapısını güçlendirmemiz gerekiyor.”

“Neden uğraşayım ki?”

Makine tasarımcısı, çok amaçlı alet kullanan bir teknisyenin miğferine çarptı. “Çünkü Mezarlık çok hızlı parçalanıyor. Gövdesine daha fazla hurda kaynaklamamız gerekiyor, ancak çok fazla delik varsa ve gövdesinde yeterli destek yoksa bunu yapamayız. Anladın mı? O zaman işe koyul!”

İnsanlar ve robotlar, hızlı ve geçici onarımlar yapmaya başladılar. Robotların desteği, ilerlemelerini hızlandırmada ve daha fazla iş yapmalarında önemli bir rol oynadı.

Uzaktaki topçu birlikleri ağır hasarlı Mezarlık’ı vurmaya devam ederken, gemi herhangi bir yan veya gövde bölümünün kolay hedef haline gelmesini önlemek için kendi ekseni etrafında dönmeye devam etti. Bu durum, hasarlı bölmeyi onarmaya çalışan Larkinson’ların hayatta kalma şansını önemli ölçüde artırdı.

“Acele edin! Komutanlık, sıkışmış bir sütunun kaldırılması için bize öncelikli bir talep gönderdi.”

Çalışma ekipleri açığı yedek panellerle kapatmaya yaklaşırken, rastgele bir gauss mermisi zayıf bariyere çarptı ve anında bariyeri parçalayarak iç bölmeye çarptı!

Çarpmanın ve kinetik enerjinin aktarımının şiddeti o kadar fazlaydı ki, çalışma ekiplerinin robotları ve vücutları anında paramparça oldu!

Tüm hasar kontrol ekibi, cüce bir Gemi Kırıcı robotunun tek bir saldırısıyla yok edilmişti. Üstelik saldırı, ölen klan üyelerinin tüm çabalarını boşa çıkarmakla kalmayıp, hasarı da daha da kötüleştirmişti! Altı bölme daha delinmişti ve bu ilk darbenin yol açtığı ikincil hasar, Mezarlık’ın gövdesini hâlâ parçalıyordu.

Dayanıklı savunma kurtarma gemisi her geçen saniye daha da büyük bir darbe alıyordu!

General Verle, dikkatini bölüp savaş alanında meydana gelen tüm önemli olayları takip ederken metanetini korudu. Mühendis olmayabilirdi ama Mezarlık’ın savunma yeteneklerine güveniyordu. Gemi, birçok zorluğa dayanacak şekilde inşa edilmişti ve geminin kaptanı tahliye emri vermediği sürece bu onu rahatlatacaktı.

Omuzlarındaki baskı eskisinden çok daha fazlaydı. Birden fazla mekanik tümen ve yirmi uzman mekanik birliğin katıldığı bir savaş, daha önce komuta ettiği her şeyin ötesindeydi.

Elbette daha önce de bu ölçekte savaşlara katılmıştı, ancak o zamanlar Aydınlık Cumhuriyet için savaşan düşük rütbeli bir subay ve istihbarat görevlisiydi.

Bu sefer, hâlâ on binlerce savaşta etkili mekanizmaya sahip katil cücelere karşı her zamankinden daha büyük bir Larkinson Ordusu’na komuta ediyordu!

Sıradan mekalar arasındaki çatışma istikrarlı kalırken, düşman uzman mekalarını yenmek veya en azından engellemek için verilen mücadele çok daha tehlikeliydi.

Ferril ceza filosu, keşif filosundan çok daha fazla uzman meka getirdiğinden, bazı dost uzman mekaların birden fazla cüce uzman mekasına karşı savaşması gereken bir durum ortaya çıktı!

Onur? Adalet? Cesaret? Hah! Ferrils’i son kayıplar öfkelendirip intikam alma arzularını körüklediğinde bunların hiçbiri önemli değildi!

Cüce uzman pilotların hepsi, insan uzman mekaları ortadan kaldırdıkları sürece, geri kalan insan güçlerinin saldırılarına karşı tek etkili savunma hattını kaybedeceklerini varsaydılar.

İşte bu yüzden cüce uzman pilotlar bir araya gelip, rakiplerine adil bir mücadele verme kaygısı olmadan hedeflerine saldırmaya çalışıyorlardı. Bu bir savaştı ve mümkün olduğunca çok cücenin hayatını koruma sorumluluğunu üstlenmişlerdi.

Yıkılan sağ kanatta, Birinci Kılıç zor duruma düşmüştü. Sadece güçlü Paravad’a karşı mücadele etmekle kalmıyor, aynı zamanda iki alt seviye uzman robotun amansız tacizine karşı da savunma yapmak zorundaydı!

Saygıdeğer Huubert Sontegan’ın pilotluğunu yaptığı Morko Mark II de çok daha ünlü olan Paravad gibi bir kuş robotuydu.

Aradaki fark, Saygıdeğer Merek Buulfuron’un Paravad’ının bir yağmacı robotu olarak yapılandırılmış olması, Morko Mark II’nin ise çok daha hafif ve hızlı olmasıydı.

Morko Mark II sadece hafif bir silah donanımına sahip olsa da pençeleri güçlü, keskin ve ani saldırılar için optimize edilmişti.

İlk Kılıcın Sonsuz alaşımlı zırhı tüm saldırgan saldırılarına karşı koyabilse de, Saygıdeğer Dise, hızlı ve çevik Morko Mark II’nin uçuş sistemi gibi zayıf bir noktaya saldırmaması için dikkatli olmak zorundaydı.

Morko Mark II, saldırıları sırasında İlk Kılıç’ın kılıç menzilinin oldukça dışında kalıyordu ve hafif kanatlara monte edilmiş top yuvalarından ateşlenen pozitron ışınlarıyla insan uzmanı mekasını tarıyordu.

Pozitron ışını saldırıları Birinci Kılıç’ın zırhını delemese bile, yine de çok fazla ısı enerjisi aktardılar ve bu da Saygıdeğer Dise’nin uzman mekanizmasının yavaş yavaş ısınmasına neden oldu.

Yine de, bu hızlı ve yakalanması zor kuş uzmanı robot onun en büyük endişesi değildi. Morko Mark II’nin hafif tacizine kıyasla, Saygıdeğer Liset Darkham’ın kullandığı Domingo Daren çok daha ciddi bir endişe kaynağıydı!

“Ah!”

Birinci Kılıç, Paravad’a güçlü kılıcını savurmaya çalıştığı sırada, arka tarafına güçlü darbeler çarptı. Fiziksel darbeler, uzman robotun saldırısını sekteye uğrattı ve Saygıdeğer Dise’yi, saldırmak için doğru anı kaçırdığı için saldırıdan savunmaya geçmek zorunda bıraktı!

Kılıç Kızı uzman pilotu, Domingo Daren’in menzilli saldırılarına karşı sürekli tetikte olmak zorundaydı. Garip bir isme sahip olan makine, özünde Crumbleshell’in uzman mekanik versiyonuydu.

Sıradan bir Crumbleshell’den farklı olarak, Domingo Daren’in dört top yuvasında çift top bulunuyordu ve ayrıca çok daha kalın ve iyi korunan bir kabuğa sahipti.

Uzman kaplumbağa mekanizması muhtemelen Crumbleshell modelinin tüm zayıflıklarını miras almış olsa da, keşif filosundaki hiç kimse onun herhangi bir kozunu veya ek silah sistemlerini saklayıp saklamadığını bilmiyordu.

Yakın mesafedeki performansı hala bir muamma olsa da, orta mesafede çok daha hızlı dönebiliyor ve normal bir Crumbleshell’den çok daha fazla mermi ateşleyebiliyordu!

Eğer onun mükemmel kılıç kullanımı ve Sonsuz alaşımla kaplı bir uzman meka karşı hasar vermenin muazzam zorluğu olmasaydı, üç Hivar Kükreyen mekası İlk Kılıcı çoktan parçalamıştı.

Morko Mark II ve Domingo Daren’in desteğiyle, Saygıdeğer Dise, Paravad’ın güçlü pençe ve gaga saldırılarına karşı koymak için elinden geleni yaparken nefes alacak alanı neredeyse yoktu.

Tıpkı diğer iki yardımcısı gibi, Paravad da İlk Kılıç’ın uçuş sisteminin kritik bir zayıf nokta olduğunu açıkça tespit etmişti. Tümünü zırhla örtmek imkânsızdı ve bu karmaşık yapının birçok bölümü, daha ince ve daha hafif Sonsuz alaşımlarla kaplanmıştı.

Hivar Roarers’ın amiral gemisi Roost’ta çalışan analistlere göre, yeterli ısı ve fiziksel güç uygulaması Birinci Kılıç’ın uçuş sistemini kırmaya yetebilir!

Uzman kılıç ustası robot kanatlarını kaybettikten sonra, usta işi bir robot kılıcı kullanıp kullanmadığı kimin umurundaydı? Uzman pilotunun normalin ötesinde güç ve beceri sergileyip sergileyemediği kimin umurundaydı? Uzayda hareketsiz bir makine, oturan bir ördekten başka bir şey değildi!

Aslında, Birinci Kılıç’ın uzayda manevra kabiliyetini kaybetmesinin ardından onunla başa çıkmanın en etkili ve kolay yolu, onu güçlü bir topçu ateşiyle savaş alanından uzaklaştırmaktı.

Muhterem Dise, aksiyonun sıcaklığından uzaklaşmaya hazır olduğunda, düşman uzman mekalarının diğer insan uzman mekalarını süpürmesini sadece dayanıklı mekasıyla izleyebiliyordu.

İşte bu yüzden, arkasını üç rakibine mümkün olduğunca az göstermeye özen gösteriyordu! Bunu yapmak inanılmaz derecede zordu çünkü bu canavarca uzman robotlar, yıllarca hatta on yıllarca birlikte eğitim almış yetenekli pilotlar tarafından kullanılıyordu. Manevraları ve taktikleri, sıkı ve kusursuz bir koordinasyonu yansıtıyordu.

Birinci Kılıç hangi cüce uzman mekasına saldırmaya çalışırsa çalışsın, diğer iki cüce uzman mekasının ortak çabaları tarafından her zaman engellenirdi!