Bölüm 389 150

Riftan inanmaz bir şekilde homurdandı. Onun endişelerini hâlâ yersiz gördüğü belliydi, ama en azından Maxi’nin huzursuzluğunu yeteneklerine olan güvensizliği olarak yorumlamıyor gibiydi. Maxi bundan memnundu. Yavaş yavaş, Riftan da Maxi için ne kadar önemliyse, kendisi için de o kadar önemli olduğunu fark ediyordu.

Maxi bakışlarını sevgi dolu gözlerle adamın yüzüne çevirdi ve parmaklarını sert, nasırlı parmaklarına geçirdi. Riftan eğilip adamın pürüzsüz yanağını öptü.

“Bana bu görevi emanet ettin… çünkü bunu başarabileceğime inanıyordun, değil mi?”

Cevap vermekte isteksiz olan Riftan bakışlarını yere indirdi. Sonunda inleyerek pes etti. “Doğru.”

“O zaman…” dedi Maxi sakin bir şekilde, fazla neşeli görünmemeye çalışarak, “bana güven. Ben de aynısını yapacağım.”

Riftan, yüzünde karışık duygularla onu inceledi. İç çekerek başını salladı. “Dikkatli olmalısın.”

“Yapacağım.”

Uzun süre gözlerini onun gözlerine dikti, sonra eğilip ona hafif bir öpücük kondurdu. Elini bıraktı.

Eğer oyalanırlarsa kendini kurtaramayacağından korkan Maxi, ellerini hızla sabahlığının cebine soktu. Kocasının bir an için dönen karın ortasında durduğunu gördü, sonra yavaşça arkasını döndü.

Rüzgâr giderek şiddetleniyordu. Elliot’a göre bu iyiye işaretti. Midna’ya doğru esen sert bir rüzgâr, koalisyonun oklarının daha uzak mesafelere taşınmasına yardımcı olacaktı. Aynı zamanda, mermileri surların üzerinden fırlatılacak iskelet ordusunu büyük ölçüde engelleyecekti.

Uzaktaki okçuların alevli oklar fırlatmasını izledikten sonra Maxi, dikkatini Kuahel’e çevirdi. Tapınak Şövalyesi komutanı ve astları, her zamanki koyu renkli plaka zırhları yerine, koyu renkli, vücuda oturan gambesonların üzerine deri göğüs zırhları ve bilek koruyucuları giymişlerdi. Sırtlarında uzun yaylar ve yanlarında kılıçlarla donanmış olan bu askerlere sıradan bir gözlemci bile inanmazdı.

Maxi huzursuz hissediyordu. Sonunda sessizliği bozarak, “Hadi… yola koyulalım mı?” dedi.

“Biraz daha beklemeliyiz,” diye sakince yanıtladı Tapınak Şövalyesi gökyüzüne bakarak. “Fırtına bulutları toplanıyor. Güneşi kapattıklarında, bu ve savrulan kar, duvara yaklaşmamızı gizleyecektir.”

Mantığına itiraz etmek mümkün değildi. Midna açık bir arazide bulunuyordu. Duvarın yakınında bir kereste kampı ve etrafa serpiştirilmiş kaya oluşumları olmasına rağmen, şehrin gözetleme kulesi, fark edilmeden yaklaşmayı neredeyse imkansız hale getiriyordu. Sakin kalmaya çalışan Maxi, bakışlarını kararan gökyüzüne dikti.

Çok geçmeden, Kuahel’in öngördüğü gibi her şey donuk bir griye büründü. Rüzgâr daha da sert esmeye başladı ve kuşatma giderek yoğunlaşıyor gibiydi. Düklük askerleri merdivenlerle surlara doğru hücum etti.

Maxi, Tapınak Şövalyeleri kapüşonlarını başlarına çekene kadar onları izledi. O da aynısını yaptı ve kapüşonunu daha da aşağı çekti. Düzgün örgüsünü gri bir başörtüsünün altına gizlemiş olsa da, kumaşın tek başına dağınık saçlarını gizleyemeyeceğinden korkuyordu. Başörtüsünün düğümünü sıkılaştırıp şövalyelere katıldı.

“Y-Yola mı çıkıyoruz şimdi?”

“Evet,” diye kısaca cevapladı Kuahel ve astlarına başıyla işaret etti.

Maxi, Tapınak Şövalyeleri’nin peşinden gidiyordu; her adımda kalbi heyecan ve korkuyla çarpıyordu.

İşler planladığınız gibi gitmeyebilir.

Surların temelleri derinlere kök salmış olacaktı. Bu yükseklikteki bir duvarın sağlam durması için, tabanın en az yirmi kevette yer altına uzanması gerekecekti. Maxi, duvara en az zarar verecek şekilde kazmak istiyorsa, hendeğin en derin noktasını bulmak zorundaydı.

Bu belirlendikten sonra, şehrin yerleşimini incelemek için izleme büyüsünü kullanacak ve toprağı ve kayayı mümkün olduğunca gizli bir şekilde kazmaya başlayacaktı.

“Hanımefendi, gizlenme büyüsünü buradan yapmak en iyisi olacaktır.”

Karda ağır adımlarla yürürken düşüncelere dalmışken duyduğu sesle başını kaldırdı.

Elliot, lacivert Remdragon pelerini yerine koyu gri bir cübbe giymiş halde, karşısında duruyordu. Uzaktaki yükselen kuleye bakıyordu.

“Işıkların titrediğini görüyorum, bu da orada birinin olduğu anlamına geliyor. Sadece bir ölümsüz nöbetçi olsaydı bu kadar dikkatli olmamıza gerek kalmazdı, ama—”

Bir fırtına geçti ve şövalyenin sözlerini kesti. Maxi, şövalyenin ne söyleyeceğini tahmin edebiliyordu. Eğer kulede nöbet tutan ölümsüz bir canavar değil de bir büyücüyse, daha yaklaşmadan keşfedilme tehlikesiyle karşı karşıyaydılar.

Maxi, aceleyle manasını toplayarak kendisi ve şövalyelerin üzerine ince bir örtü örttü. Büyü, hava akışını engelleyerek sesleri bastırırken, ışığı da ustaca kırarak etrafa karışmalarını sağladı.

“B-Büyü yapıldı. Yakın durmaya çalış.”

Kuahel, tekrar yola koyulmadan önce geriye doğru bakarak onu selamladı. Tepelerin etrafından dolaşıp dikkatlice şehrin kuzeydoğu tarafına doğru ilerlediler. Çok geçmeden, Riftan’ın bahsettiği hendeğe ulaştılar. Gerçekten de, onları meraklı gözlerden saklayacak kadar derindi.

Dik yamaçtan aşağı inerken, çakıl, kar ve buzdan oluşan engebeli bir araziye çıktılar. Maxi, dar hendek boyunca seyrek köknar ağaçlarını ve kayaların üzerinde yükselen heybetli duvarı inceledi.

Düşman kuvvetlerinin çoğu kuşatma cephesinde yoğunlaşmış gibi görünse de, bu tarafta hâlâ nöbetçiler bulunuyordu. Tespit edilmemek için son derece sessiz hareket etmek çok önemliydi.

“Sanırım bu işe yarayacak,” dedi Kuahel, uzun adımlarıyla duvarın hemen önünde dururken.

Maxi, terden ıslanmış eldivenlerini çıkarıp ellerini yamaca koydu. O kadar dikti ki, neredeyse başlı başına bir toprak duvardı. Bir izleme büyüsü başlatarak, yukarıdaki surun kalınlığını ve yapısını ölçtü.

Beklendiği gibi, taş işçiliği zeminin derinliklerine kadar uzanıyordu. Surun içini titizlikle inceledikten sonra, büyüyle kazmaya başladı. Otuz dakika boyunca kalın çakıl ve donmuş toprak katmanlarını temizledi. Sonunda, derin çukurun sonunda duvarın temeli ortaya çıktı.

Eşit şekilde istiflenmiş taş ve harç bloklarını yoklayarak manasını duvara aktardı ve küçük bir delik açtı. Kaya eriyip düşerken molozlar yere düştü. Kısa süre sonra önlerinde dar bir geçit belirdi. Alan o kadar küçüktü ki, içeri girmek için başını eğmek zorunda kaldı. Daha geniş bir giriş ideal olurdu, ama tünelin çökmesinden korkuyordu.

Maxi, eğilip karanlık geçide girerken kendini bir köstebek gibi hissetti. Tüneli daha da derin kazmaya devam ederken molozlar üzerine yağıyordu ve her nefes alışında ağzı toprakla doluyormuş gibi hissediyordu. Öyle bir noktaya geldi ki, boğularak öleceğinden korktu. Diri diri gömülmek böyle bir şey olmalı.

Yine de, havanın yoğunluğu dayanılmaz hale gelene kadar direndi. Saatlerce çalıştıktan sonra tünelden sürünerek çıktı. Sanki altmış kevettelik bir geçit açmış gibi hissetse de, gerçek uzunluğu ancak yirmi kevetteydi.

Maxi dışarıda yere yığıldı. Bir ağız dolusu toprak tükürdü ama kötü tadı ağzında kaldı.

“Bu yardımcı olacaktır hanımefendi,” dedi Elliot, matarasını ona uzatarak.

Maxi memnuniyetle aldı ve buz gibi suyu yudumlayarak üzerindeki kiri temizledi. Ardından yüzünü ve ellerini kaplayan kiri silkeledi.

Kuahel ona baktı, sonra sertçe sordu: “Bitti mi?”

“H-Henüz değil. Hâlâ bir çıkış yaratmam gerek.”

“O zaman lütfen acele edin. Gün batımından önce kapıları açmalıyız.”

Tapınak Şövalyesi ona nefes alması için bir saniye bile vermek istemiyor gibiydi. Maxi ona sert bir bakış attıktan sonra iç çekerek tünele geri döndü.

İçeri girer girmez, açıklanamayan bir ses duyuldu ve bir şey kapüşonuna çarptı.

Maxi, böcek veya solucan olmaması için dua ederek ağzını bir mendille kapattı ve işine devam etti. Sonunda, diğer tarafa geçerken onu temiz hava karşıladı.

Çıkışın iri bir adamın geçebileceği kadar geniş olduğundan emin olduktan sonra, ölümsüz bir canavarla karşılaşma korkusuyla hızla geri döndü.

“B-Bitti,” diye duyurdu tünelden dışarı çıkarken.

Elliot nefes nefese kalmışken ayağa kalkmasına yardım etti. Ağzını çalkalamak için kullandığı matarayı tekrar uzattı. Sonra mendilini ıslatıp gözlerindeki kiri sildi. Başına sıkıca sarılmış başörtüsüne rağmen, saçlarının bile kir içinde kaldığından şüphelendi.

“Bu görevin bu kadar yakışıksız olacağını d-düşünmemiştim.”

“Harika bir iş başardınız hanımefendi,” dedi Elliot gururla ve bir mendil uzattı.

Kirli bezini yere atan Maxi, Elliot’ın beziyle yüzünü ovdu. Hayatında hiç bu kadar banyo yapmayı arzulamamıştı.

“Çıkışın çevresini inceleyebilir misin?” dedi Kuahel, tünele bakarak.

Belli ki, din adamı ona bir an bile dinlenme fırsatı tanımaya niyetli değildi. Maxi, kıyafetlerini silkelemekten vazgeçip iç çekti. Tek kelime etmeden ona doğru yürüdü ve duvarın diğer tarafında nöbetçi olup olmadığını kontrol etmek için bir izleme büyüsü yapmaya başladı.

“Sanmıyorum… henüz fark ettiler,” dedi, sesinde güven eksikliği vardı. Ölümsüz yaratıklar genellikle dışarıdan bir uyaran olmadığında hareketsiz dururlardı, bu da onları büyüyle tespit etmeyi zorlaştırırdı. “Ama tetikte olmamızı öneririm.”

Kuahel tek kelime etmeden tünele girdi, sanki tavsiyesi cevap vermeye bile değmezmiş gibi ifadesiz bir yüz ifadesi vardı. Astları gölgeler gibi arkasında dolanıyorlardı ve Kuahel çenesini kaldırıp onları takip etmelerini söylediği anda harekete geçtiler.

Şövalyeler dar geçide teker teker girdiler. Maxi, diğer uca ulaşana kadar tünel duvarlarının bütünlüğünü sihirle korudu. Tüm Tapınak Şövalyelerinin şehre güvenle girdiğinden emin olduktan sonra, ağrıyan sırtındaki ve omuzlarındaki gerginlik sonunda hafifledi.