Bölüm 3243: Büyük İlerleme

Sanki mezeler yerini ana yemeğe bırakmıştı. Daha önce yedekte bekleyen diğer tüm mech’lerin gelişi, savaş alanının yoğunluğunu bir anda kat kat artıran şok edici bir görüntüydü!

Binlerce pozitron ışını, Erimiş Çekiçler’in sağlam ve güçlü şövalye mekalarına çarptı. Bu cüce birliklerin meka pilotları, çok geçerli sebeplerden ötürü, herkesin önünde hücum etme cesaretine sahipti.

Bu savunma mekanizmalarının kısa olması, arkadan gelen mekanizmalara çok fazla koruma sağlamayabilir, ancak aynı zamanda onlara uzaktan saldırmayı da çok daha zorlaştırır.

Daha kalın fiziksel kalkanları ve daha tıknaz yapıları, defalarca vurulmalarına rağmen onları alt etmenin daha uzun süreceği anlamına geliyordu. Yüksek kütleleri ve sağlam yapıları, düzinelerce Gauss mermisi veya pozitron ışınına maruz kalmalarına rağmen her birinin istikrarlı ve amaçlı bir uçuş yörüngesini korumasını sağlıyordu.

Kalkanları parçalanma noktasına gelmiş olsa bile, mekalar gövdeleri giderek daha da parçalanana kadar durmadılar.

O noktada hasarlı uzay şövalyeleri düzgün bir şekilde formasyondan çıktılar ve ana gemilerine geri çekilmek üzere geri döndüler.

Bu, makinelerinin işlevselliğini korumakla kalmıyor, aynı zamanda acil durum yedekleri olarak da hareket etmelerine olanak sağlıyordu!

Savaşın ileri safhalarında hizmetlerine ihtiyaç duyulması halinde, kritik anlarda gelen hasarı engellemek için ellerinde yedek kalkanlarla tekrar konuşlanabilirlerdi.

“Ne kadar da iyi uygulanmış bir yaklaşım!” diye iç çekti Ves hayranlıkla.

Benzer rotasyonları kullanan birçok savunma birimi olmasına rağmen, cüceler bu konuda çok daha ustaydı. Savunma mekanizmaları daha dayanıklıydı ve ateş altındayken kolayca kırılmazdı. Cüce mekanizma pilotları da bu manevrayı çok çalışmışlardı ve mekanizmalarının iç hasara ne zaman yaklaştığını anlayabiliyorlardı.

Makinelerindeki hasar sadece dış kısımla sınırlı kaldığı sürece, ana gemilerine döndükleri sürece hasarlı zırh bölümleri her zaman hızla onarılabilir veya onarılabilirdi. Ancak, kritik iç parçaları hasar görmeye başladığında, onları tam işlevselliğe geri döndürmek çok daha zahmetli ve zaman alıcı hale geldi.

Özünde, cücelerin dayanıklı mekaları onlara normalden çok daha fazla dayanıklılık sağlıyordu. Ves ve General Verle gibi birçok kişi, bu dayanıklı rakiplere karşı bir yıpratma savaşına girme lükslerinin olmadığını çoktan anlamıştı!

“Hivar Roarers’ın robotları da hareket etmeye başladı!”

Molten Hammer ve Slug Ranger mekaları düz bir çizgide hızlanırken, canavar meka alayının mekaları o kadar düz değildi.

Sadece daha ağır ve daha az hareketli canavar mekalarından birkaçı, düz ilerleyen ana birliklere katıldı. Mekalarının çoğu iki ayrı kola ayrıldı ve keşif filosuna farklı açılardan yaklaşabilmek için kavisler çizmeye başladı.

Bu, Ves’in Hivar Kükreyenlerini daha ciddiye almasına neden oldu. Mekanik modellerini incelerken, her türden hayvan şeklini alabilen çeşitli menzilli ve yakın dövüş makinelerinden oluştuklarını gördü.

Roarer’ın daha belirgin robotlarından biri de tuhaf görünümlü kaplumbağa robotlarıydı. Görünüşleri neredeyse aynıydı. Ancak uzuvlarının en azından bir kısmı silahlarla değiştirilmiş olsa da dev kaplumbağalara benziyorlardı. Bazen yanlarına toplar ve diğer silah modülleri de monte ediliyordu.

“Ateş gücünüzü bu kaplumbağa robotlarına harcamayın. Vurulmaları çok zor ve vursanız bile, daha kötü görünmüyorlar!”

Kaplumbağa mekalarının en ilginç özelliği buydu. Belirgin kaplumbağa kabukları yukarı bakacak şekilde ileriye doğru uçtukları için, silüetleri oldukça düz ve minimaldi. Bu durum, keşif filosunun menzilli mekalarının bu tuhaf görünümlü canavar mekalara çarpmasını çok zorlaştırıyordu.

Elbette, atışların bu kaplumbağa mekalarını kolayca atlatabilmesi, gelen ateşi engellemede iyi olmadıkları anlamına geliyordu. Onlara yakın uçan mekalar, gelen ateşe fazla siper almadan katlanmak zorundaydı!

Ves, bu dayanıklı ve canavarsı robotların arkasındaki konsepti kısa sürede çözdü.

“Hivar Roarer kaplumbağa robotlarının oluşturduğu tehdidi hafife almayın,” diye seslendi Ves. “Bunlar, birliklerimize sürekli ateş açabilen, kendi kendine yeten silah platformları. Onları uzaydaki kıyamet avcıları gibi düşünün! Yanlarımızda mevzi alabildikleri sürece, saflarımızı ateşe verebilirler!”

Bu, Larkinsonları hemen uyandırdı. Kaplumbağa robotlarının ateş gücü bir kıyamet avcısınınkine denk olmasa da, yine de Slug Rangers’ın Cracker hattına yeterince yaklaşıyorlardı. Kaplumbağa robotlarına monte edilmiş toplar, keşif filosunun kuvvetlerine daha da fazla hasar verebilirdi çünkü yanlarından veya hatta arkalarından hasar alırlardı!

Herhangi bir meka veya meka oluşumu, birden fazla taraftan gelen ateşe karşı savunma yapmak zorunda kaldığı sürece, zavallı makineler artık mevzilerini koruyamayacaklardı. Ya geri çekilmek ya da ani bir yenilgiyle karşılaşmak zorunda kalacaklardı.

Bu seçeneklerin hiçbiri kabul edilemezdi! Mekaların geri çekilmeleri için yer yoktu, yoksa keşif filosunun gemilerine çarpacaklardı. Bu kritik gemiler birden fazla yönden bombalanmaya başlarsa, daha fazla dayanmaları pek olası değildi.

“Cüceler önden saldırdığı sürece, tüm savunmamızı öne doğru yoğunlaştırabilir ve saldırılarını uzun süre savuşturabiliriz. Yandan bıçaklanma endişesi yaşıyorsak, savunma kaynaklarımızı bölmemiz ve her iki yönden de savunma yeteneğimizi zayıflatmamız gerekecek. Bu ideal değil!”

Bu ideal bir durum değildi. Aslında, Altın Kafatası İttifakı’nın öngördüğü kabus senaryolarından biriydi. Ferriller, yeterli sayıda oldukları için, mekalarının üçte birini kolayca ayırıp kıskaç manevrası yapmayı göze alabilirlerdi!

Bu tehlikeli kaplumbağa mekalarına saldırmanın en iyi yolu, onlarla yakın dövüşmekti. Menzilli mekalar oldukları için, yakın dövüş mekalarına karşı kendilerini düzgün bir şekilde savunamıyorlardı.

Ancak, diğer vahşi mekaların kalabalık refakatçileri, kaplumbağa mekalarına ulaşmanın kolay olmayacağı anlamına geliyordu. Çok sayıda kaplan mekası, kuş mekası ve diğer tuhaf şekilli mekalar, kaplumbağa mekalarının arkasından geliyordu.

Yakın dövüş veya menzilli olsun, bu çeşitli canavarca mekalar, kıskaçları engellemeye çalışan herhangi bir müfrezeyi kolayca alt edebilirdi.

Savunmacılar, kıskaçların kanat saldırılarında başarılı olmasına izin veremezdi, ancak sorun şu ki Altın Kafatası İttifakı’nın yedekleyecek yeterli sayıda mekası yoktu!

İttifakın askeri liderleri sonunda birliklerinin bir kısmını kanatlara kaydırmaya karar vermişti. Larkinson Klanı, her iki tarafa da Kılıçlı Kız, Vandal ve Cennet Kılıcı mekalarından oluşan bir karışım yerleştirdi. Bu birlikler çoğunlukla daha hafif ve daha manevra kabiliyeti yüksek taarruz mekalarından oluşuyordu.

Savunmada ideal olmasalar da, daha ağır ve yavaş olanların Hivar Roarers tarafından görmezden gelinmesi muhtemeldi. Çoğu canavar mekalarının savunma birliklerini geride bırakması ve manevra kabiliyetini düşürmesi çok kolaydı!

Tövbekar Rahibeler’e gelince, bu sefer farklı bir rol üstleneceklerdi. Saygıdeğer Joshua’nın Valkyrie Prime’ı, Mit Avatarları’nın hemen arkasında ilerlerken, Valkyrie Kurtarıcıları’ndan oluşan bir oluşumun ortasındaydı.

Altın Kafatası İttifakı’ndaki herkes, yaklaşan çatışmada kritik bir rol oynayacaklarını biliyordu. Ves, Tövbekar Rahibe savaş ağının cüce mekanik gücüne ne kadar hasar verebileceğini tahmin etmeye çalışıyordu.

“İstediğim kadar değil.” diye somurtarak sonuca vardı.

Çok sayıda cüce robotu birbirine yakın bir şekilde istiflenmiş olsa da, küçük bir alanda bir araya gelemeyecek kadar çoklardı! Farklı robot birlikleri ve robot alayları, birbirlerine çarpmamak veya anlık manevralarını engellememek için birbirlerinden cömertçe uzak durdular.

Uzayda bu kadar çok alan varken, neden hepsini kullanmayalım ki? Cüce birliklerinin arkasındaki genel düşünce buydu. Mekanizmalarını ve birliklerini dağıtmak, menzillerini daraltmalarını da zorlaştırıyordu. Bu, sürekli ateş altında bir düşmana yaklaşmanın ideal yollarından biriydi.

“Yakın dövüş robotları bizimkilerle çarpışınca sonunda safları sıklaştırmak zorunda kalacaklar.” diye mırıldandı Ves.

Mekalar ve meka birlikleri diğer dostlardan uzaklaşmaya devam ederse, onları kuşatmak ve kuşatmak çok kolaylaşırdı. İşte bu yüzden Ves sabırlı davranıp Tövbekar Rahibe savaş ağını yedekte tutmaya gönüllüydü. Üstün Anne’nin kudretini gösterme zamanı değildi.

“Savaş ağlarını çok erken devreye sokmanın akıllıca olup olmadığından emin değilim.”

Bu zor bir ikilemdi. Tövbekar Rahibeler büyük hamlelerini yaptıkları sürece, Joshua da dahil olmak üzere mech pilotları artık en iyi hallerinde olmayacaktı. Muhtemelen savaşmaya devam edebilecek olsalar da, yarı zayıflamış mech pilotları eskisi kadar etkili olmayacaktı.

Ancak cüce savaş varlıklarının büyük bir kısmını erkenden ortadan kaldırmayı düşündüğünde, buna değeceğini düşündü.

Böylesine büyük bir saldırı, savaş boyunca yüzlerce hatta binlerce dost mekiğini etkisiz hale getirebilecek tehditleri ortadan kaldırmanın yanı sıra, düşman cücelerine de büyük bir moral darbesi vuracaktır!

“Belki saldırı birkaç cüce filosundaki canları almaya yetecek kadar uzun sürebilir.”

Ves, dikkatini her iki tarafın tüfekçi mekanizmalarına yöneltmeye başladı.

Her iki tarafın yakın dövüşçüleri silahlarını sallamaya başlamadan önce kat etmeleri gereken çok mesafe olmasına rağmen, çeşitli menzilli dövüşçüler birbirlerine ateş etmeye başlamıştı.

Tüfekli Bright Warriors robotları, Slug Ranger muadillerine kıyasla pek iyi performans göstermedi. Slug Ranger’lar daha sağlam, uzmanlaşmış ve daha iyi eğitimli cüceler tarafından kullanılan robotlardı.

Bright Warriors’ın tek avantajı, daha fazla hareket kabiliyetine sahip olmalarıydı. Gelen atışlardan önemli ölçüde kaçınabiliyorlardı ve zırhlarının dayanıklılığı da oldukça iyiydi.

Sonuç olarak, Bright Warriors’ın mech pilotları rakiplerine alıştıkça, ikisi arasındaki mücadele yavaş yavaş eşitlenmeye başladı.

Uçamayan ağır topçu mekalarının yanı sıra ileriye doğru uçmayan başka menzilli mekalar da vardı.

Ves için özellikle dikkat çekici olan, Tövbekar Rahibeler’in menzilli mekanik uzmanları tarafından yönetilen Ebedi Kurtuluşlar’dı.

Ves kısaca gülümsedi. “Sonunda ilk kez değerlerini gösterebilecekler.”

Performansları onu hayal kırıklığına uğratmadı. Güçlü ışık kristali tüfekleriyle donatılmamış olmalarına rağmen, devasa Samheim Gauss Topları, savunma mekanizmalarına ve sığınaklara en fazla hasarı veren ultra ağır mermiler ateşledi!

Ebedi Kurtuluş, Larkinson Klanı’nın elit unvanını gerçekten hak eden birkaç meka modelinden biriydi. Bir Parlak Savaşçı’nın iki katı maliyetle üretilebiliyorlardı ve bu da açıkça ortadaydı. Sadece yoğun ateşe dayanacak kadar dayanıklı olmakla kalmıyor, aynı zamanda insan düşmanlarının ateş gücünü asla ciddiye almayan birçok cüce mekayı da paramparça ediyorlardı!

“Keşke bunlardan sadece birkaç yüz tane olsaydı.” diye kısaca yakındı Ves.

Bu Ebedi Kurtuluşları büyük ölçekte üretmek zordu. Sadece büyük ve ağır olmakla kalmıyorlardı, aynı zamanda en güçlü parçalarının tamamını oluşturmak için çok sayıda birinci sınıf malzeme gerektiriyorlardı.

Yine de, Ebedi Kurtuluşların performansı ve uzayda manevra kabiliyetleri, Ferril mekalarının hayatını zorlaştırmada kritik öneme sahipti. Topçu mekaları, ana filodan uzakta, hedeflerine açılı ateş edebilecekleri daha avantajlı pozisyonları işgal etmeye başlamıştı ve bu da ilerleyen cüce mekalara biraz daha fazla baskı yapıyordu.

Ancak cüce makinelerin çoğunu sakatlamayı veya geri çekilmeye zorlamayı başardıkları kadar, caydırılmayan binlerce düşman makinesi daha vardı!

“İlk çarpışma pek hoş olmayacak!” Ves endişeyle yüzünü buruşturdu.