Bölüm 3242: Saklambaç

Amaranto ve Gauss Baron, her ikisi de kendi alanlarında güçlü ve uzman robotlardı. Hangisinin üstün olduğunu belirlemek kolay değildi.

Doğrudan bir karşılaştırma yapmak çok daha karmaşık hale geldi çünkü ikisini karşılaştırmak elma ile armutu karşılaştırmaya benziyordu.

Amaranto’da yalnızca tek bir top bulunurken, Gauss Baron sekiz güçlü topa sahipti. Amaranto uzayda rahatça manevra yapabiliyordu, Gauss Baron ise büyük ve inanılmaz derecede dayanıklı bir sığınağa kilitlenmişti.

Amaranto’nun cüssesinin az olması, çok sayıda güçlü saldırıya dayanacak kadar zırha sahip olmadığı anlamına geliyordu. Gauss Baron o kadar kalın ve ağırdı ki, rezonans kalkanı tükenmiş olsa bile sürekli bir bombardımana kolayca dayanabilirdi!

Ateş gücü ve savunma kabiliyetlerindeki farklılıklar, iki uzman mekaniğin hangisinin üstünlük sağlayacağını anında belirliyordu.

“Kardeşlerime zarar vermenize izin vermeyeceğim!” diye bağırdı Saygıdeğer Leiva Hinder, dişi cüce tüm konsantrasyonunu rakibinin hareketlerini tahmin etmeye odaklarken.

Amaranto, Mezarlık’ın arkasından çıktığı andan itibaren, topları en az bir saniye önce tam bir yaylım ateşi açmıştı! Cüce uzman pilotun, rakibinin hareketlerini okuma ve tahmin etme yeteneği mükemmeldi.

Gauss Baron’un Amaranto’ya ateş gücünü boşaltma şekli, Saygıdeğer Stark’ın hayatını bir an için son derece rahatsız edici hale getirdi.

Hedeflerine atışların en azından yarısında isabetli atışlar yapmayı başarsa da, saldırısını yarıda kesmek zorunda kaldığı çok sayıda durum vardı.

Eğer Amaranto’yu zamanında geri çekemezse, kırılgan uzman robot ya doğrudan bir darbe alacak ya da Mezarlık’ın dış cephesine verilen felaket boyutundaki hasardan etkilenecekti.

Her iki durumda da, Saygıdeğer Stark vurulmayı göze alamayacağını biliyordu!

Filonun gerisinde, Saygıdeğer Jannzi tüm bunların yaşandığını yüzünde bariz bir hayal kırıklığıyla izliyordu. Samar Kalkanı uzman bir meka seviyesine yükseltilmiş olsaydı, Amaranto’nun kalkanı olarak hizmet etmekten çekinmezdi.

“Keşke benim mekaim yeterince güçlü olsaydı…”

Pervasız bir uzman pilot değildi ve makinesinin yeteneklerini, bu savaşta rakipsiz kalacağını bilecek kadar iyi biliyordu. Samar Kalkanı, kule kalkanında ve ön yapısında bol miktarda Sonsuz alaşım barındırıyor olabilir, ancak gerçek rezonansın sağladığı takviye eksikliği ölümcül bir zayıflıktı!

Gauss Baron’un fırlattığı güçlü Gauss mermileri, Samar Kalkanı’nın savunmasını delmeyebilirdi, ancak her güçlü darbe, Sonsuz Alaşım’ın tamamen sönümleyemediği büyük miktarda kinetik enerji aktaracaktı. Uzay şövalyesinin daha kırılgan ve kolay kırılan iç kısımları, parçalanana kadar sarsılacaktı.

Bu sorun, özellikle Samar Kalkanı’nın sürekli rezonans destekli saldırılara direnmesi gerektiğinde endişe vericiydi. Önceki testler, uzman pilotların kendi iradeleriyle güçlendirdiği saldırıların, açıklanması kolay olmayan zararlı özelliklere sahip olduğunu göstermişti.

Bu şekilde güçlendirilen herhangi bir merminin, güçlü zırhı delemese bile, iç hasar verme olasılığı çok daha yüksekti.

Uzman mekaların bazen sınıfları atlayıp çok daha dayanıklı zırh sistemlerine sahip üstün mekaları yenebilmelerinin nedenlerinden biri de buydu!

Saygıdeğer Jannzi iç çekti. “Ulaşamayacağım fikirler düşünmemeliyim. Klanım için hâlâ çok şey yapabilirim!”

Dikkatini, henüz savaşa girmemiş Yaşayan Nöbetçi mekalarına çevirdi. Parlak Savaşçı mekalarının hepsi, her Larkinson meka pilotunun klan üyelerini katil cücelere karşı savunma ihtiyacı hissetmesine neden olan aynı ışıltıyı yayıyordu.

Jannzi, Larkinson Klanı’nın bir kez daha gereksiz ve kaçınılabilir bir savaşa bulaşmış olmasından ve bunun birçok klan üyesinin hayatını mahvedeceğinden dolayı oldukça üzgün olsa da, Ves’i suçlamayı düşünmenin zamanı değildi.

“Canlı kalın, Muhafızlar!” Samar Kalkanı kılıcını kaldırdı. “Yaklaşık on dakika içinde, yaklaşan cüce filosu geri kalanımızın üzerimize düşeni yapmasına yetecek kadar yaklaşacak. Ne olursa olsun, tereddüt etmeyin! Hattınızı olabildiğince koruyun ve tek bir ana geminin bile düşmesine izin vermeyin!”

Nöbetçiler onun varlığı ve sözlerinden cesaret aldı! Gerçek bir uzman meka pilotu olmasa bile, güçlü bir uzman pilot olarak kimliği, diğer meka pilotlarının omurgasını güçlendirmede harikalar yaratıyordu.

Beşinci, Samar Kalkanı’nın hemen yanında süzülüyordu. Lejyon Komutanı Casella Ingvar, Jannzi’nin yardımını takdir etti.

“Teşekkür ederim, Muhterem. Adamlarım yakında düşman birlikleri tarafından ağır darbe alacak. Gerçek savaş başladığında, özgüvenlerini yüksek tutmak çok daha zor olacak.”

“Sorun değil komutan. Yaşayan Nöbetçileriniz bu büyük savaşlarda her zaman en büyük kayıpları yaşadı. Adamlarınızın bir daha böyle acı çekmesine izin vermeyeceğim.”

Sentinel’lerin yaşadığı orantısız kayıpları, kendi kusurlarından biri olarak görüyordu. Bu ölçekte bir savaşta pek bir şey yapamasa da, bu cesur ve dürüst askerlerin bir kez daha aynı hasara maruz kalmasını önlemek için elinden gelen her şeyi yapmaya kararlıydı.

Diğer mech lejyonları savaşın bir sonraki aşamasına hazırlanırken Amaranto ile Gauss Baron arasındaki mücadele yoğunlaşmaya devam ediyordu.

Büyük hasara dayanıklı olması gereken Mezarlık, Gauss Baron’un toplarını tüketimine aldırmadan ateşlemeye devam etmesiyle giderek daha da harap görünmeye başlamıştı. Mühimmat, enerji veya ısı olsun, bu kısıtlamaların hiçbiri Saygıdeğer Leiva’yı pek ilgilendirmiyordu.

Onun için tek ciddi kısıtlama iradesi ve zihinsel durumuydu. Daha ekonomik olabilmek için saldırılarını rezonansla güçlendirmeyi bırakmıştı, ancak buna rağmen uzman robotunun toplarıyla yaptığı saldırılar, bir Kara Kırıcı’nın fırlattığı her şeyden çok daha güçlüydü!

“Eğer doğrudan mekanıza vuramazsam, o zaman gemilerinizi paramparça ederim!”

Cüce uzman pilot, Amaranto’yu bastırmaya devam ederken, aynı zamanda Mezarlık’ın hasarlı kısımlarına daha fazla ateş gücü yönlendiriyordu. Savunma ana gemisi, Gauss Baron ve diğer topçu mekalarının hasarlarını yoğunlaştırmasını önlemek için sürekli dönse de, genel gövdesi zaten önemli ölçüde hasar görmüştü.

Bu durum bir süre devam ederse, sonunda gövdede bir yarık meydana gelecektir!

Yine de Larkinsonlar durumdan tamamen memnun değillerdi. Saygıdeğer Stark’ın aralıksız çabaları sayesinde, robotu her seferinde zamanında atış yapmayı başarıyor, bu atışlar güçlendirilmiş sığınakları hatasız bir şekilde yakıp yıkıyor ve içindeki Kara Kırıcıları yok ediyordu.

Ylvaine’in Gözü, kalan Kara Kırıcıları bastırma veya yok etme girişimlerinde de daha ustalaşmıştı. Bu tehditkâr cüce ağır topçu mekalarını örten sığınaklar iyi tasarlanmıştı ve birçok hasara dayanabiliyordu, ancak zayıf noktaları da yok değildi.

Gloriana yapılarını kapsamlı bir şekilde analiz ettikten sonra, bir düzineden fazla farklı zayıf noktayı vurguladı. Bazılarına enerji silahları, diğerlerine ise güçlü kinetik kuvvetler isabet ederse, Larkinsonlar söz konusu sığınak yoğun hasar aldığında her zaman kayan silah yuvalarını kalıcı olarak kapatabiliyorlardı.

Sığınakları zorla kapatmak, içerideki topçu mekanizmalarını imha etmekle aynı şey olmasa da, bu önlem en azından Çelik Yağmuru mekanizma alayının ateş ağırlığını geçici de olsa azalttı.

Cüceler, hasarı onarmak için tamir botları ve çalışma ekipleri göndermek zorunda kaldılar ve bu da zaman aldı. Land Cracker’ların hedeflerine ateş etme yeteneklerini yeniden kazanmalarının tek yolu, tıkanıklığı içeriden patlatmaktı!

Söylemeye gerek yok, bu aşırı önlem sadece riskli ve yıkıcı olmakla kalmıyor, aynı zamanda ağır topçuların sahip olduğu savunma avantajının çoğunu da ortadan kaldırıyordu!

Sabırsız bir cüce robot pilotu toplarını sığınaklara çevirip onları zorla açtığında, Ylvaine’in Gözü tarafından ateşlenen mermiler ve pozitron ışınlarından oluşan bir sel, Cracker robotlarının savunmasını hızla alt üst etti!

Bu önlemler sayesinde topçu düellosu yavaş yavaş dengelendi, ancak çok da değil. Kullanılabilir sığınaklarına rağmen, Çelik Yağmuru topçu mekanizmaları, giderek artan sayıda rakip tehdit edici mekanizmayı yok etmeyi başardı ve Mezarlık’ın yaralarını derinleştirdi.

“Mezarlığı koruyun! Şimdilik görevini yaptı. Gövdesinde çok fazla delik açılmasına izin vermeyin. Onu bir yük haline getirmeyi göze alamayız.” diye talimat verdi General Verle.

Larkinson Klanı’nın elden çıkarılabilir alt ana gemileri mevzilerini değiştirip Mezarlık’ı korumaya başladılar. Gauss Baron’un salvoları bu küçük ve zayıf gemilere akıl almaz bir hasar verse de, Saygıdeğer Leiva’nın Amaranto’yu bastırması çok daha zor hale geldi.

“Seninle harcayacak ne zamanım ne de enerjim var.” Saygıdeğer Stark homurdandı ve geriye kalan Land Cracker mekalarını ortadan kaldırmak için dışarı bakmaya devam etti.

Steel Rain en güçlü ve en ağır 200 topçu mekağını sahaya sürmesine rağmen, topçu düellosu boyunca sayıları hızla azaldı.

Sonunda General Kebrinore durumlarının iyi olmadığını gördü ve kalan Land Cracker’lara mümkünse kendi gemilerine çekilmelerini emretti.

Sonuç olarak, keşif gemisinin yıldız gemilerine artık ultra ağır Gauss mermileri isabet etmiyordu. Gemi Kırıcıları ve Makine Kırıcıları tarafından atılan kalan mermiler hâlâ endişe vericiydi, ancak ana gemiler için çok daha az tehdit oluşturuyordu.

Larkinsonlar, kalan Land Cracker’ların geri çekilmesinden dolayı hayal kırıklığına uğradılar. Her an tekrar ortaya çıkıp hasarlı herhangi bir yıldız gemisine ağır bir darbe vurabilirlerdi.

“Ship Crackers’ı hedef alın! Filomuza cezasızca ateş etmelerine izin veremeyiz!”

İki filo arasındaki mesafe giderek daraldıkça, diğer mekaların devreye girme zamanı da yaklaşıyordu.

İlk topçu düellosunun genel sonuçları her iki taraf için de karışıktı. Çelik Yağmuru, keşif filolarının yıldız gemilerine büyük maddi hasar vermişti. Yıkıcı ateş güçleri o kadar da hassas değildi, ancak bombardımanlarının gücü ve yoğunluğu birçok gemiyi yaralı veya kırık enkaza çevirmişti!

Ancak Ylvaine’in Gözü, Saygıdeğer Stark ile birlikte isabetlilik avantajını sonuna kadar kullandı. Mutlak ateş güçleri Çelik Yağmuru’na denk olmasa da isabetlilikleri cüceleri geride bırakmıştı!

Bunun bir kısmı, mekalarının enerji silahlarına sahip olmasından kaynaklanıyordu. Pozitron ışınları, hedeflerine inanılmaz yüksek hızlarda çarptıkları için nişan almak çok daha kolaydı. Aşkın Cezalandırıcılar, işlerinin çoğunu yapmak için giderek daha fazla pozitron toplarına güveniyorlardı.

Hatta Saygıdeğer Leiva bile yavaş yavaş tehlikeyi fark etmeye başlamıştı.

“Bu topçu mekanizmalarında şüpheli bir şeyler var!”

Uzman bir pilot olarak içgüdüleri keskindi. Başlangıçta Larkinson Klanı’nın topçu mekanizmalarını vasat makineler olarak görse de, onları hareket halinde gördükçe, gözle görünenin ötesinde bir şey olduklarını daha çok hissediyordu.

İsteksizce de olsa, ateşinin daha fazlasını bu tuhaf robotların bulunduğu sığınaklara yönlendirmeye başladı. Emrindeki iki top, uzman tüfekçi robotun tetikte kalmasını sağlamak için Amaranto’nun konumunu mümkün olduğunca iyi takip ediyordu.

Gauss Baron’un diğer altı topu, Spirit of Bentheim’ın gövdesindeki farklı sığınakları büyük bir coşkuyla bombalamaya başladı ve sadece biraz ekstra çabayla fabrika gemisinin enerji kalkanlarını alt etti!

Aniden, ultra ağır mermilerden oluşan bir yaylım ateşi Gauss Baron’un güçlendirilmiş sığınaklarını kaplayan enerji kalkanına çarptı!

Kalkan henüz kırılmamış olsa da, Leiva kırılmaya yakın olmasına şaşırmış gibiydi. Sert ve ağır mermilerden oluşan ikinci bir yaylım ateşi kalkanı parçaladı ve sığınak kapağının ilk katmanına çarptı!

Gauss Baron’u gelen hasardan koruyan yüksek kaliteli metalleri delmek çok daha fazla hasar gerektirse de, cüce uzman pilot, sığınağının yüzeyinin çatladığını gördüğünde daha fazla dikkat etmeye başladı!

“Bunlar sıradan saldırılar değil!”

Mermilerin nereye ateşlendiğini takip etti ve muharebe uçak gemilerinin arkasında siper olarak kullandıkları birkaç topçu mekalarından oluşan mekanik bölüğün ateş açmaya başladığını tespit etti!

Topçu birliklerinin eylemleri savaşın bir sonraki aşamasını tetiklemiş gibi görünüyordu.

“Tüfekli robotlar, ateş açın!”

“Yakın dövüş robotları, hemen dışarı çıkın!”

“Gösteri zamanı!”

On binlerce meka nihayet bu büyük savaşa katılmaya başladı! İki filo arasındaki mesafe, giderek daha da ciddileşmeye başlarken, muazzam miktarda ışın ve mermiyle dolmaya başladı!