Bölüm 3233: Acı Verici Seçenekler

“İşte yine buradayız,” diye iç çekti Ves, kişisel atölyesindeki ana çalışma alanının önüne otururken. “Görünüşe göre her güçlü düşmanla karşılaştığımda, şapkamdan yeni bir tavşan çıkarmak zorunda kalıyorum.”

“Miyav.”

Lucky, masaya yerleşmeden önce Ves’in etrafında dolaştı. Kedi bu rutine zaten aşinaydı ve bu sefer neye tanık olacağını merak ediyordu.

Ves gibi hayal gücü geniş bir makine tasarımcısının en korkutucu yanı, çok fazla fikir geliştirmesiydi.

Bunlardan bir avuç kadarı iyiydi.

Birçoğu berbattı.

Bunların birçoğu önemli faydalar vaat ediyordu ama komplikasyonları da vardı!

Ves, son kategoriye giren birçok fikri rafa kaldırdı. Ara sıra risk almayı sevse de, istikrarlı bir gidişatla zaten iyi durumdayken, genellikle riske girme ihtiyacı hissetmiyordu.

Ne yazık ki, güzel günler sona ermişti. Bir yıllık istikrarlı büyümenin ardından, Larkinson Klanı nihayet, Venerable Tusa’yı kafesinden çıkararak üstesinden gelemeyeceği kadar güçlü bir düşmanla karşılaştı.

“Beni korkutan sadece rakamlar değil.” diye fısıldadı.

Vulcanitler tarafından gönderilen 30.000 mekanik birlik bir güruh gibi savaşsa bile, Ves kuvvetlerine hâlâ yeterince güvenirdi. Ancak Ferril İl Ordusu, finansman eksikliği, yozlaşmış ve kayıtsız liderler veya düşük moral gibi bariz eksiklikleri olmayan profesyonel bir mekanik orduydu.

Gelen düşmanların hepsi, gerçek bir ordu gibi nasıl savaşacaklarını bilen, eğitimli ve azimli askerlerdi. Savaş gelenekleri eski olmasa ve yakın zamanda savaş deneyimleri olmasa bile, üç mekanik tümenden daha fazla sinerji elde etmeye çalışan doğru strateji ve taktikleri kullanabiliyorlardı.

Koordineli bir mekanik ordunun gücü, disiplinsiz bir pislik tarafından yönetilen düzensiz bir mekanik ordudan iki ila on kat daha güçlüdür!

Neyse ki Larkinson Ordusu da askeri seviyeye yakındı. Mekanik lejyonlar, birikim ve savaş geleneği gibi birkaç açıdan eksik olsalar da, Cuma Adamları gibilerine karşı kendilerini koruyabileceklerini çoktan kanıtlamışlardı.

“Ancak bu yeterli değil.”

Ves, mevcut olasılıkları pek beğenmemişti. Larkinson Klanı ve müttefikleri zafere ulaşsa bile, bunun bedeli kesinlikle çok sayıda insanın kanıyla ve birçok önemli yıldız gemisinin kaybıyla ödenecekti!

Bu aşamada bir zafer, tam bir kayıptan pek de iyi sayılmazdı. Klanı ana gemilerinin çoğunu ve çok sayıda mekanik pilotu ve diğer kritik personeli kaybederse, o ve klanı artık Kızıl Okyanus’a giremeyecekti.

“Bu sonucu kabul etmeyeceğim.”

İşte bu yüzden aklının bir köşesindeki eski fikirleri ortaya çıkarıp bunları hayata geçirmenin mümkün olup olmadığını düşünmeye başladı. Artık neredeyse hiçbir seçenek onun için tabu değildi!

“Dev bir savaş gemisi sınıfı aydınlatma topu yapıp fabrika gemimin pruvasına mı monte etsem?”

Ves bu fikri hemen reddetti. Savaşı kazansa bile, Büyük İkili ile başını belaya sokacaktı. Bu durumda kendisine ve klanına ne olursa olsun, savaşı kaybetmekten daha kötü olmayacaktı.

Eğer bir şekilde ilerleme sağlanamamışsa, söz konusu fikri uygulamaya koymanın bir anlamı yoktu.

“Ayrıca, o büyüklükte ve kalibrede bir topun yapımı çok uzun zaman alır.”

Bunun gibi pek çok pratik olmayan fikir vardı. Birkaç öneriyi daha düşündükten sonra, çok daha pratik ama önemli bir fırsat maliyetiyle ilişkilendirilen basit bir fikir buldu.

Ves üniformasının cebine uzanıp bir kese çıkardı. Keseyi açıp bir avuç mücevher çıkardı.

[Bastet’in Lütfu]

Bu mücevherde bir kedi koruyucusunun kutsaması saklıdır. Bir mekaniğin kesme gücünü %20 oranında artırır.

[Bastet’in Saygısı]

Bu mücevherde bir kedi koruyucusunun kutsaması saklıdır. Bir robotun çevikliğini %20 oranında artırır.

[Bastet’in Sevgisi]

Bu mücevherde bir kedi koruyucusunun kutsaması saklıdır. Menzilli bir robotun ateş gücünü %20 artırır.

Üç mücevher, Lucky’nin üretmeyi başardığı son partiydi. Diğer mücevherlerinin çoğunun aksine, bunlar herhangi bir komplikasyon olmadan doğrudan güçlendirmeler sağlıyordu. Tek tuhaflık, aynı patronla bağları varmış gibi görünmeleriydi, ama şu anda bu önemli değildi.

Ves şu anda bunları mevcut uzman robotlarında kullanıp kullanmaması gerektiğini düşünüyordu.

“Bunu yaparsam, ilerlemem açısından önemli bir fayda elde edemem.”

Onun için en büyük değer, zaten yüksek kalitede olan bir mekanizmayı başyapıt bir mekanizmaya dönüştürme imkânıydı. Bu, son derece kârlı bir süreçti ve mekanizma tasarlama becerisine önemli katkılar sağlamıştı.

Özünde, mücevherlerini bu şekilde ne kadar çok kullanırsa, tasarım felsefesini o kadar hızlı hayata geçirebildi! Bu aynı zamanda onu, Yıldız Tasarımcı olma nihai hedefini gerçekleştirmeye de yaklaştırdı.

Senfovon’un Zanaatkarlık Merdiveni’ni ve mesleğiyle olan ilişkisini öğrendiğinden beri, başyapıt niteliğindeki makineler üretmenin gelecekteki başarıları açısından daha da kritik önem taşıdığını fark etti.

Lucky’nin mücevherleri sayesinde elde ettiği avantaj ona önemli bir avantaj sağladı.

Ves, ilk evcil hayvanına karşı yepyeni bir takdir duygusu geliştirdi. Aynı zamanda, onun yanında olmasının daha da büyük bir anlamı olduğundan da şüpheleniyordu.

Annesi, Sistem veya başka bir akıl almaz varlık Lucky’nin mech tasarım yolculuğuna yardım etmesini sağlamış olabilir; ancak bu olağanüstü mücevherlerin, onun mech’lere olan ilgisini artırması ve böylece en iyi ve en yetenekli mech tasarımcılarına yetişmesini sağlaması açısından hayati önem taşıdığı açıktı.

Bunları bu noktada kullanıp, gelecekte üç tane başyapıt meka yapma fırsatından vazgeçmek acı verici bir düşünceydi.

Ancak uzman robotlarının karşı karşıya kaldığı muhalefeti düşündüğünde, üzerinde büyük bir baskı hissetti.

Ya Birinci Kılıç, Kapıcı’nın savunmasını kesecek kadar keskin olmadığı için Kapıcı’ya yenik düşerse?

Peki ya Amaranto, Paravad tarafından parçalara ayrılırsa, çünkü ateş gücü yaklaşırken kuş uzmanı robotu yok etmeye yetecek kadar güçlü değilse?

Peki ya Karanlık Zephyr, yeterli sayıda saldırıdan kaçamadığı için Gauss Baron ve diğer Slug Ranger mekalarının yoğun bombardımanı altında kalırsa?

Mücevherler tek bir özelliği %20 oranında artırsa bile, uzman mekalarının en güçlü ve en kritik özelliklerine uygulandığı sürece kesinlikle çok daha iyi performans gösterirlerdi!

“Hatta zaferle ölüm arasındaki fark bile olabilir!”

Ves, çıkardığı mücevherlere bakarken bu kararla boğuşuyordu. Lucky ise kendi atık ürünlerine bakıp esniyordu.

“Miyav.”

“Sanırım haklısın…”

Mücevherler değerliydi, ama yine de daha fazlasını elde edebileceği bir kanala sahipti. Ves’in Nyxian Geçidi’nin dışında asla elde edemeyeceğinden emin olduğu Sonsuz Alaşım gibi değillerdi.

Aylar veya yıllar sonra kesinlikle bazı değerli fırsatları kaçıracaktı, ama en azından başlangıçta bir geleceği vardı. Mantıksal açıdan bakıldığında, her şeyi kaybetme riskiyle karşı karşıyayken bunlara tutunmanın bir anlamı yoktu.

Kararını verdi. Uzun vadede 100 milyon MTA liyakati kazanma fırsatını, kısa vadede sadece 10 MTA liyakati elde etmek için takas ediyormuş gibi hissediyordu. Kayıp çok fazlaydı, ancak Ves’in başka seçeneği yoktu çünkü hemen 10 MTA liyakati kazanmak, önümüzdeki birkaç gün içinde hayatını kurtarabilirdi!

Bu zor kararı verdikten sonra, diğer olasılıkları düşünmeye başladı. Kısa süre sonra, en önemli kozlarından biri olan savaş ağlarını düşündü.

“Savaş ağlarımı genişletebilir miyim?”

Seçeneklerini hızla gözden geçirdi. Efsane Avatarları, Yaşayan Nöbetçiler ve Açık Vandallar, bir savaş düzeni oluşturamayacak kadar dağınık ve çeşitliydi. Bu durum daha önce de değişmemişti.

Ancak geçen seferden farklı olarak Larkinson Klanı, bir mech lejyonunu daha aralarına kattı.

“Ylvaine’in Gözü’nün hepsi aynı inançları paylaşıyor.”

Ne kadar nefret etse de, dinin farklı geçmişlere sahip büyük bir insan grubunu homojenleştirmenin harika bir yolu olduğunu kabul etmek zorundaydı. Aynı tanrıya veya ilkelere olan güçlü inançları, aralarında, işleyen bir savaş ağı oluşturmalarına yetecek kadar güçlü bir bağ kurmalarına neden olmuştu!

“Bunu listeye ekleyeceğim.”

Ama bu çözümden pek bir şey beklemiyordu. Ylvaine son zamanlarda tasarımcı ruhu olarak pek iyi durumda değildi.

Ylvaine Koruyuculuğu’nun Kutsal Askerler ve Kurtarıcıları kullanmayı bırakmasıyla birlikte birçok manevi geri bildirimden mahrum kalması, Ylvaine’in açlık diyetine girmesine neden oldu. Larkinson Klanı’ndaki Ylvainan İnancı’nın yavaş genişlemesi nedeniyle durum eskisine göre biraz iyileşmiş olsa da, tasarım ruhunun harcayacak fazla enerjisi yoktu.

“Yine de hiçbir şeyden iyidir. Ylvaine’in Gözü’nün tek yapması gereken değerli fırsatı değerlendirmek.”

Tek sorun, Ylvainan mekalarının büyük ölçüde sığınaklara kilitlenmiş topçu mekalarından oluşmasıydı. Hareket edemiyorlardı, peki tasarım ruhlarının gücünü kanalize edebilecekleri belirli oluşumlara nasıl yerleşebilirlerdi?

Ves başını kaşıdı. “Belki bir çözüm bulabilirler. Ylvaine’in Gözü’ne bir savaş ağı sağlamanın maliyeti çok yüksek değil, bu yüzden başarısız olursa hiçbir şey kaybetmem.”

Bu olası meseleyi düşünürken, birden aklına ilham verici bir fikir geldi.

“Savaş ağlarının kullanımını güçlü totemlerle birleştirirsem ne olur?”

Lufa’nın Dört Yönü’nü ve Üstün Anne heykelini düşündü. Her biri olağanüstüydü ve kendi başına ruhsal açıdan güçlüydü. Bunları savaş ağları gibi ruhsal bir sürecin katalizörü veya güçlendiricisi olarak kullansaydı, daha da güçlü bir etki elde edebilirdi!

Bu çılgın ama bir o kadar da parlak bir fikirdi!

Bunun işe yarayıp yaramayacağını ya da maneviyatla bu şekilde oynamanın güvenli olup olmadığını bilmemesine rağmen, Ves şu anda bunun felaket sonuçlara yol açabileceği tüm yolları hesaba katmıyordu.

Güçlü bir sonuç elde etme şansı olduğu sürece, kumar oynamaya değerdi!

Bu fikri ortaya attıktan sonra, kısa sürede savaş ağlarını uygun çapa noktalarıyla eşleştirdi.

“Kılıçlı Kızlar’ın İlk Kılıç ve Kafa Kesici’si var. Tövbekar Rahibeler’in Üstün Anne heykeli var. Savaş Naracıları’nın Lufa’nın Dört Yönü var. Ylvaine’in Gözü’ne gelince…”

Şimdi düşününce, ellerinde uygun bir totem yoktu. Bu görevi yerine getirebilecek en yakın nesne, Ves’in uzun zaman önce tasarladığı altı Aşkın Haberci robotundan biri olan Zeal’dı. Üçüncü sınıf kahraman robotu uzun süredir müzelik bir parça olarak kalsa da, Ylvainanlar arasında hâlâ saygı duyulan bir robottu.

Ves pürüzsüz tıraşlı çenesini ovuşturdu. “Zeal’ı yeniden mi kullanmalıyım yoksa daha uygun bir totem mi yaratmalıyım?”

İkinci görüşe daha yakındı. Zeal’ı yeniden icat etmenin cazibesini görse de, hayal ettiği iş için üretilmemişti. Çok kırılgandı ve muhtemelen maksimum etkiyi elde etmek için pilotajı gerekiyordu.

Bu karmaşık çözümü seçmek yerine, temiz bir sayfa açıp, özel olarak yapılmış bir totem yaratmayı tercih etti.

“Totem yapımında oldukça iyi oldum ve Ylvaine’in savaş ağıyla uyumlu çalışacak şekilde tasarlanmış özel bir araç geliştirirsem güçlerini çok daha iyi yönlendirebileceğini düşünüyorum.”

Bu, bir makine pilotu için uzman bir makine tasarlamaya benziyordu. Aradaki fark, müşterisinin bir tasarım ruhu olması ve geminin bir totem formunda olmasıydı.

Ves’in duraksamasına neden olan tek sorun, bunu yapmanın sonuçlarıydı. Eğer Büyük Peygamber’e adanmış bir totem yaratmayı başarırsa, Ylvaine’nin Gözü ve Ylvainan İnancı kesinlikle canlanacaktı!

Ves, Ylvainanların gelecekte daha fazla Larkinson’ı kendi dinine döndürebileceğini önceden tahmin edebiliyordu. Bu, klandaki inananların oranını artıran ve laiklerin sayısını azaltan olumsuz bir gelişmeydi!

Yüz ifadesi yine acı dolu bir hal aldı. “Kahretsin. Klanımızın Ylvaine’in gücüne gerçekten ihtiyacı var. Sonrasında olacaklardan hoşlanmadığım için bu fırsatı kaçıramam.”