Bölüm 3231: Dibs’i Çağırmak

Uzun zamandır beklenen uzman mekalarını hâlâ alamayan talihsiz uzman pilotların aksine, Tusa, Stark, Orfan ve Dise’nin her biri güçlü yeni uzman mekalarına kavuştu.

Hepsi, yeteneklerine uygun mekalarla yaklaşan savaşa katılabildikleri için son derece minnettardılar, ancak bu aynı zamanda daha ağır bir sorumluluk üstlenmeleri gerektiği anlamına geliyordu.

Sonuçta Larkinson Klanı’nın bireysel olarak dörtlüden daha güçlü bir meka pilotu yoktu.

Dört ‘şanslı’ Larkinson uzman pilotu arasında, Venerable Stark en büyük yükü omuzlamıştı. Amaranto, klandaki mevcut dört uzman mech arasında tartışmasız en güçlüsüydü. Ayrıca menzilli bir mech olmasının avantajına da sahipti, bu da gücünü son derece uzun mesafelere yansıtabilmesini sağlıyordu.

Artık uzman pilotların, yakın zamanda elde ettikleri gücü en iyi şekilde nasıl kullanacaklarını bulmaları gerekiyordu.

“Patrik Reginald Cross, Saygıdeğer Orthox’a sahip çıkmasaydı, mızrağımı Kapı Hırsızı’na karşı denemek isterdim.” diye homurdandı Saygıdeğer Orfan.

“Çıldırdın mı?” Tusa kadına tuhaf bir bakış attı. “Saygıdeğer Orthox üst düzey bir uzman pilot! Bizden tamamen farklı bir ligde! Uzman robotu da bizimkinden üstün!”

Saygıdeğer Orfan homurdandı. “Onu hâlâ yenebilirim! Bak, bu yaşlı cüceyi yenemeyebilirim ama onunla dans etmeye devam edebilirim. Riot’um bunun için tasarlandı. Birden fazla savunma sistemine sahip ve ayrıca Sonsuz alaşımdan yapılmış bir iç katmanla kaplı.

Belki de uzman bir saldırı mekanizmasına karşı savaşa girersem hayatta kalma konusunda endişelenmem gerekecek, ama Gatecrasher bir uzay şövalyesi.”

“Saldırgan bir uzay şövalyesi.” diye hatırlattı Saygıdeğer Dise meslektaşına.

“Söylediklerim hâlâ geçerli! Ben bir mekanik tasarımcı değilim, ama bu gösterişli makineye harcanan tasarım kaynaklarının çoğunun onu olabildiğince dayanıklı ve dirençli hale getirmeye harcandığını görebiliyorum. Elbette savunması üst düzey bir uzman mekanik seviyesine ulaşabilir, peki ya saldırı gücü? Orada sınırlamalar olması kaçınılmaz.”

Tusa başını salladı. “Üst düzey bir uzman robotun sandığın kadar zayıf noktası yoktur. Kapıcı denen bir uzmanın sert bir şekilde karşılık veremeyeceğini düşünüyorsan hayal görüyorsun.”

“Bak, haklı olabilirsin ama Orthox’u kaldırabileceğimden eminim. Eğer kaybediyorsam, yenilgimi olabildiğince uzatmak için elimden geleni yapacağım ki sen ve diğer herkes oyalama hamlemden faydalanabilsin.” diye inatla iddia etti Muhterem Orfan. “Bunu yapmam stratejik açıdan çok mantıklı. Reginald Cross kadar güçlü veya değerli olmadığımı rahatlıkla kabul ediyorum.

Onu serbest bırakıp Bolvar Öfkesini zayıf düşman uzman mekalarına karşı kullanabilmemiz kulağa harika gelmiyor mu?”

Mantık şaşırtıcı derecede iyiydi, ancak Tusa, bu önerinin uygulanabilirliğinin Saygıdeğer Orfan’ın durdurulamaz uzman mekiğini durdurma yeteneğine bağlı olduğunu fark etti. Kapıcı, Ferril Bölgesi’nde ünlü bir uzman mekikti ve birçok Vulkanlı tarafından haklı nedenlerle takdir ediliyordu.

Ayrıca, Venerable Orfan’ın niyetlerini boşa çıkaracak bir kusur daha vardı.

“Bizi ikna etmene gerek yok, Orfan. Kapıcı’yla mücadele etmek istiyorsan, önce Haçlı Patriği’ni onun hakkı için yarıştığına ikna etmelisin. İstediğini elde edeceğinden yeterince emin misin?”

Saygıdeğer Orfan, Tusa’ya dik dik baktı. Bu argümanı anında Tusa’nın cesaretini kırdı. Bunu kabul etmekten ne kadar nefret etse de, istediğini elde etmesi imkânsızdı. Patrik Reginald Cross, Altın Kafatası İttifakı’nın en güçlü uzman pilotu olmakla kalmayıp, aynı zamanda kendi başına bir klan lideriydi. Herkesten çok daha fazla söz hakkına sahipti.

“Patrik Reginald kendine meydan okumaya kararlı,” dedi Saygıdeğer Dise, Tusa’nın iddiasını daha da destekleyerek. “Onun seviyesinde, as pilot olma yolunda daha fazla ilerlemesi zor. Onu daha zayıf cüce uzman pilotlara zorbalık yapabilecek şekilde serbest bırakabilirsek, düşmanın sayısal üstünlüğünü hızla azaltabiliriz.”

Ancak, daha zayıf uzman pilotlara ve uzman mekanikerlere karşı mücadele etmek onu sınırlarının ötesine itmeyecektir. Eğer kendi ilerlemesini diğer tüm önceliklerin önüne koyarsa, o zaman karşı tarafın en güçlü savunucusunu aramalıdır.

Bu tartışma neredeyse sona erdi. Uzman pilotlar olarak, as pilot seviyesine yükselmenin cazibesinin zaten farkındaydılar. Birçok uzman pilot, evrimlerinde bir sonraki adımı atmayı denemiş ve başarısız olmuştu. Bu, şanslarını değerlendirmek için en çaresiz önlemlere başvurmalarını engellemedi. Güçlü iradeli bireyler olarak, asla mücadeleden vazgeçmediler!

“Eğer Gatecrasher’a karşı savaşmayacaksam, o zaman hangi cüce robotuna karşı savaşabilirim?”

Saygıdeğer Orfan’ın Saygıdeğer Orthox’a karşı savaşmaya bu kadar hevesli olmasının bir nedeni de onun uzman robotuyla baş etmenin kolay olmasıydı.

Diğer iki önemli cüce uzman mekasına gelince…

“Saygıdeğer Leiva’nın Gauss Baron’uyla düello yapmayı unut gitsin,” dedi Tusa. “Yaklaşmadan çok önce pataklanıp ezileceksin. Saygıdeğer Merek’in Paravad’ına gelince, seninle tango yapacak ruh halinde olacağını sanmıyorum. Bu kuş uzmanı robot, senin ağırlaştırılmış Riot’undan çok daha hızlı ve manevra kabiliyeti yüksek.

Saygıdeğer Merek senin zorlu bir müşteri olduğunu anladığı anda, uzman mech’ini bir kenara itip daha kolay bir hedef bulacaktır.”

“Diğer uzman robotlarla savaşmaya hazır ol,” dedi Dise. “Cüce robot gücü arasında daha çekici hedefler mutlaka vardır. Üç cüce kahraman kadar ünlü ve tanınmış olmasalar bile, yine de özlediğin dövüşü elde edebileceksin.”

Saygıdeğer Orfan hayal kırıklığıyla homurdandı. “Hiçbir şeyi yenmiş olmanın şanı yok!”

“Şöhret için endişelenmenin zamanı değil. Şöhretimizi inşa etmeyi düşünmeden önce hayatta kalmamızı sağlamamız gerekiyor. Bak, önce zayıf cüce uzman mekaları alt etmeye odaklan. Onları önce yok edebilirsen, Patrik Reginald’ı güçlendirebilir ve Saygıdeğer Orthox’u alt etmek için birlikte çalışabilirsin.

O noktada adil bir mücadele olmayacak ama yine de ünlü bir kahramana karşı zafer kazanabileceksin.”

Orfan’ın kendi pozisyonunda umut edebileceği en iyi şey buydu.

Bu, diğer iki cüce kahramanı kimin hedef alacağı sorununu hâlâ çözmüyordu.

Dise ve Tusa, Saygıdeğer Stark’a baktılar. Larkinson uzmanı olmayan pilot, aralarındaki en güçlüsüydü. Dolayısıyla, tercihleri ve görüşleri daha önemliydi.

Stark bir süredir hedef seçimini düşünüyordu. Gauss Baron ile Paravad arasında seçim yapmak onun için kolay değildi.

Tusa, “Gauss Baron, filomuz için en büyük tehdit,” dedi. “Aslında, tüm topçu mekanizmaları büyük tehditler, ancak Gauss Baron tek başına gemilerimizin savunmasını aşabilir ve savaşı kazansak bile ana gemilerimizi yok edebilir.”

“Saygıdeğer Leiva, ateşini gerçekten mekalarımız yerine yıldız gemilerimize mi odaklayacak?” diye şüpheyle sordu Orfan. “Yani, gemilerimizin doğrudan bir savaş değeri yok. Savunmasız gemilerimizi süpürmeden önce mekalarımızı yok etmek çok daha iyi bir fikir.”

Tusa iç çekti. “Kim bilir. Belki uzman robotlarımıza veya sığınak robotlarımıza odaklanır. Ne olursa olsun, hedef aldığı kişi kesinlikle mahvolacaktır, bu yüzden cezasızca bize saldırmasına izin veremeyiz. Onu hedef almalı ve en başından itibaren baskı kurmalıyız.”

İşte bu yüzden hepsi Saygıdeğer Stark’a bakıyordu. Onun Amaranto’su, Gauss Baron’un menziline ulaşabilen, hatta belki de onu aşabilen tek uzman mech’ti.

Hem Glory Seekers hem de Cross Clan tüfekçi uzmanı mekaları kullanıyordu, ancak Star Dancer ve Leskin, Hesaplaşma Savaşı sırasında enkaza dönmüştü.

Şaşırtıcı bir şekilde, Saygıdeğer Stark seçimini açıklamadı. Bunun yerine Tusa’ya döndü. “Gauss Baron’u alt edebilir misin?”

Hafif muharebe uzmanı afallamıştı. “Şey, emin değilim. Bu uzman meka’ya bir şey yapmadan önce ona yaklaşmam gerekiyor, ama önümde mutlaka bir sürü engel olacak. Başka uzman meka’lar, binlerce normal meka veya son derece iyi korunan bir sığınak olabilir. Ayrıca Saygıdeğer Leiva’nın uzman meka’mı engelleme girişimlerinden de kaçınmam gerekiyor.”

“Karanlık Zefir’in iyi olduğu şey bu değil mi?” dedi Orfan. “Uzman robotunuz bizim tarafımızdaki her şeyden daha hızlı ve vurulması daha zor.”

“Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun? Gauss Baron’un bana isabet etmesinden kaçınmanın hiçbir yolu olmadığını düşünüyorum. O kadar çok silahı var ki, uzayın her yerini mermilerle doldurabilir.”

“Ne olmuş yani? Vuruş oranı yüksek olmayacak. Ayrıca, mekanizman Sonsuz Alaşımla kaplı, bu yüzden birçok darbeye kolayca dayanabilir.”

“Belki dış kısım sağlam kalır, ama uzman mekanizmam çok fazla darbeyi emerse iç kısımlar kesinlikle parçalanacaktır! Tüm yolu geçememe ihtimalim çok yüksek!”

Saygıdeğer Stark bakışlarını kaçırmadı. Sorusunu tekrarladı.

“Gauss Baron’u ortadan kaldırabilir misin?”

“Ben…” Saygıdeğer Tusa, iç çekmeden önce duraksadı. “Elimden gelenin en iyisini yapacağım. Saygıdeğer Leiva’yı etkisiz hale getirebileceğime söz veremem ama duruşum yeterince tehditkârsa, Karanlık Zephyr’imi uzak tutmak için beni hedef almaktan başka seçeneği kalmayacak. Bu, en azından geri kalan güçlerimizin bu yıkıcı güç tarafından hedef alınmasını önleyecektir.”

Misafir pilot memnuniyetle yavaşça başını salladı. “Bunu yapabilirsen, Paravad’ı ortadan kaldırırım.”

“Emin misin?”

Saygıdeğer Stark fikrini değiştirmedi. “Amaranto’m son derece güçlü atışlar yapabiliyor, ancak Gauss Baron’un savunmasını, en azından uzaktan, aşabileceğimi sanmıyorum. Eğer bir sığınağın içindeyse, üzerinde bulunduğu yıldız gemisi devrilip beni öldürücü darbeyi indirmekten alıkoyabilir. Paravad benim için çok daha uygun bir hedef.”

Bir kuş yağmacı robotu olarak, savaş alanında mutlaka tur atacak ve bize uygun bir açıdan saldırmaya çalışacaktır. Bu da, büyük olasılıkla açık alanda olacağı anlamına gelir.

“Onu çıkarmak için Paravad’a vurmanız gerekecek.” diye belirtti Tusa.

“Karanlık Zephyr’inize isabet ettirebilirim.” Saygıdeğer Stark bir gerçeği dile getirdi. “Daha ağır ve daha yavaş bir meka için de aynısını neden yapamayacağımı anlamıyorum. Ona çarpma şansım çok daha yüksek, ancak muhtemelen kendi kaçınma yetenekleri var. Eğer durum buysa, bu kuş mekasını ortadan kaldırmam çok daha uzun sürecektir.”

“Onun yerine Paravad’ı kullanabilirim,” diye önerdi Saygıdeğer Dise. “İlk Kılıcım, bu kuş uzmanı mekayla baş edebilecek kadar hızlı olmalı.”

Stark başını iki yana salladı. “Hayır. Bu işe yaramaz. Paravad, düelloda kendini adamış bir kılıç ustası robot kadar iyi değil. Saygıdeğer Merek seni alt etmeye çalışacak ve başarılı olacak çünkü onun uzman robotu hareketli olacak şekilde tasarlanmış, seninki ise değil. Bu ben olmalıyım.”

Eğer onu alt etme şansımın çok düşük olduğunu düşünürsem, General Verle’ye söylerim, ama şimdilik bu yan tehdidi hızlıca alt etme şansımın en yüksek olduğuna inanıyorum. Diğer cüce uzman mekaları kadar iyi korunmuyor, bu yüzden bu düşman kahramanı ortadan kaldırmak için sadece birkaç vuruş yapmam gerekiyor.

Bu, büyük bir kumardı. Amaranto’nun tam güç atışları oldukça etkiliydi, ancak ıskalarsa veya çok fazla engelle karşılaşırsa tüm bunlar kolayca boşa gidebilirdi. Saygıdeğer Stark ve uzman robotları aynı anda çok fazla tam güç atış yapamıyordu, bu yüzden hedefi çok fazla ıskalarsa, Paravad’ı yenecek ateş gücüne artık sahip olmayacaktı!

Stark kararını onayladıktan sonra geriye sadece Venerable Dise kalmıştı.

Kılıç Kızı uzman pilotu, sonunda Saygıdeğer Orfan’ınkine benzer bir rolü üstlenmeye karar verdi ve diğer cüce uzman mekalara yöneldi. Tek fark, diğer Kılıç Kızı meka pilotlarıyla birlikte savaşacak olmasıydı.

Sonuçta, savaş ağları Larkinson Klanı’nın kozlarından biriydi. Doğru anda, kolektif saldırıları durumu anında değiştirebilirdi!