Bölüm 3223: Geleneksel Tarif

Persham Ticaret Odası ile yapılan anlaşmanın ardından sefer filosu nihayet Vulcan İmparatorluğu’nun içlerine doğru yola çıktı.

Üçüncü sınıf bir gemi olan Dented Coin, Altın Kafatası İttifakı gemilerinden biraz daha yavaştı. Eşsiz FTL sürüşü, ticaret gemisi kadar eskiydi ve hızdan ziyade verimlilik ve uzun ömür için optimize edilmişti.

Bununla birlikte, üçüncü sınıf FTL sürücüleri hız açısından çok fazla farklılık göstermedi. Çoğunlukla, stabilite ve daha yüksek yerçekimi aktivitesi seviyelerine karşı dayanıklılık gibi diğer alanlarda daha ucuzdular.

Larkinsonlar seyahatleri sırasında Pershamlarla daha fazla fikir alışverişinde bulunmaya başladılar. Ya galaktik ağ üzerinden konuşuyorlardı ya da onları davet ediyorlardı.

Mesele sadece dostluk değildi. Bakan Shederin ve klanın asıl amacı, Vulcan İmparatorluğu’nun durumu hakkında içeriden bilgi toplamaktı. Bir ticaret şirketi olarak Persham Ticaret Odası, halkın kolayca erişemediği bir bilgi zenginliğine sahipti.

Yönetmen Olivier Persham birçok eyalette aktif ticari ilişkiler sürdürdü ve hayatının bir noktasında hepsini ziyaret etti.

Cücelerin Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü’nde ezilenlerden mutlak otoriteye dönüşmelerine tanık olarak büyümüştü. Zaman geçtikçe hafızası biraz solmuş olabilir, ama anlatacak birçok ilginç hikâyesi hâlâ vardı. Tek zorluk, bunları ağzından çıkarmaktı.

“Haha, işte sana bir hediye evlat!” Yönetmen Olivier, Vivacious Wal’daki misafir salonlarından birinde kalın ayaklarıyla Ves ve Bakan Shederin’e doğru ağır adımlarla yürürken sırıttı.

Bir şeref kıtası öne çıktı ve klan reisi adına hediye paketiyle paketlenmiş kutuyu teslim aldı. Duygusuz muhafız, kutuyu yakından inceledi ve herhangi bir sorun bulamadı.

“Temizlemek.”

Aslında, Olivier’i getiren mekikteki hediye ve her şey farklı cihazlar tarafından defalarca taranmıştı. Bu son kontrol, esasen bir noktayı iletmek içindi.

Ves bir gün dikdörtgen kutuyu alıp ağırlığını hissetmek için yukarı aşağı kaldırdı.

Bakan Shederin’e göre, hediye alışverişi köklü bir diplomatik gelenekti. Herkes güzel şeyler almaktan hoşlanırdı ve hediye vermek, insanların alıcıya karşı düşünceli olduklarını göstermelerinin bir yoluydu.

Hediyeler sembolik olabileceği gibi, önemli bir değere de sahip olabilir. Hediyeler sembolikse, ilişki genellikle daha ticari bir nitelik taşır.

Yani rüşvetti bunlar.

Gerçekte, sembolik hediyeler ile düpedüz rüşvet arasındaki çizgi o kadar belirgin değildi. Daha değerli hediyeler bir yargı bölgesinde rüşvet olarak kabul edilirken, başka bir yargı bölgesinde önemsiz hediyeler olarak değerlendirilebilirdi.

Ne Persham’ların ne de Larkinson’ların şüpheli bir şeye başvurmasına gerek yoktu. Mevcut sözleşmeleri zaten kendi taleplerini karşılıyordu, bu yüzden daha fazlasını istemek için pek bir sebep yoktu. Bu durum sadece dostluklarını derinleştirmekle ilgiliydi.

Persham’lar bir hediye hazırladıkları gibi, Larkinson’lar da aynısını yaptılar.

“Ah, benim de sana bir hediyem var müdürüm. Al bakalım.” dedi ve elini salladı.

Arkasından hediye paketiyle paketlenmiş daha küçük bir kutu belirdi ve cüceye doğru süzüldü. Yönetmen Olivier, hiçbir çekingenlik göstermeden kutuyu yakaladı. Kutu eline düşer düşmez, kutunun üzerindeki çekim gücü kayboldu.

İkisi de süs ambalajlarını çıkarıp kendi kutularını açtılar.

Cüce, küçük bir robot heykelciği tutarken kalın kaşını kaldırdı. Bu, Terk Edilmiş Asker’in oldukça basitleştirilmiş ama yine de mükemmel bir işçilikle yapılmış bir tasviriydi. Ves tarafından el yapımı bir ürün olarak, ne kadar zayıf da olsa bir ışıltıya sahipti.

“Bu hediye…”

“Mekanizmalarıma, işçiliğime ve parıltılarıma bu kadar ilgi gösterdiğiniz için, bu küçük oyuncağı beğeneceğinizi düşündüm. Şu anda yaşadıklarınız, gerçek mekalarımın meka pilotlarının teselli bulduğu şeylerin sadece küçük bir kısmı. Tek hesaba katmanız gereken şey, parıltısının ne kadar süreceğinden emin olmamam.”

Ves ve keşif filosu Kızıl Okyanus’a girdiğinde, bu totemin parıltısının hala aktif kalıp kalmayacağından emin değildi. İşin zor yanı, parıltının kaynağının Ciddi Muhafız olmasıydı.

Tasarım ruhunun etkisini ne kadar ileri taşıyabileceğini hep merak ederdi. Kapsamının kendisininkinden çok daha geniş olduğunu hissediyordu, ancak Samanyolu’nun tamamına veya ötesine uzandığını varsaymaya cesaret edemiyordu.

Belki de daha güçlü tasarım ruhu ona daha yakındı ama yine de onların etkisinin yüz binlerce ışık yılı ötesine uzanabildiğini düşünmek biraz zorlamaydı.

Burada veya orada bir totem bırakmak, ürünlerini güçlendiren çeşitli etkilerin kapsamını belirlemesine yardımcı olacaktı.

Yönetmen Olivier, hediyesine hayranlıkla bakarken, “Bu heykelcik en çok satan robot modelinize dayanıyor, değil mi?” diye sordu. “Özellikle uygun fiyatlı bir etiketle geliyorsa, neden bu kadar çok insanın bundan hoşlandığını anlayabiliyorum.”

Ves gülümsedi. “Desolate Soldier, eski ve eski mech modellerimden biri. Sonunda orijinal tasarımın bir revizyonunu yapmayı planlıyorum. Biraz daha beceri kazanıp yeni teknolojiler ortaya çıkana kadar bekleyeceğim. Şu anda, orijinal versiyon, önceki nesil bir tasarım olmasına rağmen, daha modern mech’lerle baş edebiliyor.”

Cüce heykelciğe hüzünle baktı. “Böyle robotlar olsaydı imparatorluğumuz çok daha istikrarlı olurdu. Eskiden, Vulcan İmparatorluğu’nun her vatandaşı aynı hedefler doğrultusunda çalışırdı. Hepimiz halkımızı güçlendirmek istiyorduk. Bugünlerde ortak amacımızı özlüyorum. Herkes farklı fikirler geliştiriyor.”

Bazı cüceler yerlerinde kalmak isterken, diğerleri diğer yıldız sektörlerine yayılmak istiyor. Halkımın bir kısmı hâlâ Vulcan’ın bir insan tanrısı olduğunda ısrar ederken, diğerleri onun bir cüce tanrısı olduğuna ikna olmuş durumda.

“Yönetmenim, koruyucu tanrınız hakkında ne düşünüyorsunuz?” diye merakla sordu Ves.

“Elbette bir insan tanrısı!” diye cevapladı Olivier hiç tereddüt etmeden. “Üstünlük Bölgesi’ndeki her cüce gerçeği bilir. Vulcan’a olan inancımız orada doğdu ve onun gerçekte kim olduğunu her zaman bildik. Vulcan’ın bir cüce olduğunu iddia eden yalancılar ve dolandırıcılar hayal görüyor. Bu fikri ne kadar sevsem de, inancım hâlâ gerçek.”

“Bu… takdire şayan bir duygu.”

Olivier’in morali bozuldu. “Genç cücelerin artık ebeveynlerinin söylediklerinin doğru olduğunu varsaymaması çok yazık. Gittikçe daha da erken olgunlaşıyorlar. Hah! Hiçbir şey bilmiyorlar! Bu kibirli çocukların hepsi, Vulcan İmparatorluğu altın çağına yeni girdiğinde büyüdüler.”

Yabancı cüceleri davamızı desteklemeye ikna etmenin, eski zalimlerimize karşı çaresizce savaşmanın ve en güçlü insan güçlerini çok erken alarma geçirmemenin zorluklarını pek bilmiyorlar. Hayır, sadece bizim gibi cücelerin her zaman yenilmez olduğunu ve bu nedenle Vulcan’ın da bizden biri olması gerektiğini varsayıyorlar.

Yaşlı cüce, başka insanların yanında olmasına pek aldırmadan yine saçmalamaya başladı. Ves ve Shederin, Olivier’i bu yüzden seviyorlardı.

Bunlar olurken Ves kendi hediyesine baktı. Aldığı kutunun içinde şişman bir şarap şişesi duruyordu. Şişeyi boynundan tuttu ve etiketini daha yakından incelemek için yavaşça kaldırdı.

[ORİJİNAL DESALA X AMBROSIA – MUTLU VULCAN’IN GELENEKSEL TARİFİ – XANTUR DEMİR FIÇIDA DİNLENDİRİLMİŞ – 405 AOM]

“Ne oluyor?”

Ves aniden kendini çok tuhaf hissetti. Son Ustalık deneyimi sırasında cüce isyancıların moralini yükseltme girişimini kısaca hatırladı.

O zamanlar, Desala Direniş Hareketi’nin cahil ve beceriksiz üyelerinden pek de etkilenmiyordu. Zalimlerinin hemen altında gizli bir üs kuracak kadar yaratıcı olsalar da, Kantis Hanesi’nin muhafız gücüne karşı savaşmak için son derece yetersiz donanıma ve hazırlıksızdılar.

General Verle’nin öğrencisi olan Ves, bir savaşın sonucunu belirleyebilecek belirleyici faktörlerden birinin moral olduğunu biliyordu. Cüceler normal bir şekilde insanlara karşı kaçış girişiminde bulunsalardı, ne kadar zayıf olduklarını anladıklarında kesinlikle cesaretlerini kaybederlerdi!

Bu yüzden Ves, işe yaradığı bilinen çeşitli numaralara başvurdu.

Vulcan taklidi yapmak, dinsel coşkularını uyandırıyor ve akılcı düşüncelerini kısıtlıyordu. Mantıklarını ne kadar az kullanırlarsa, eylemlerinin amacını o kadar az sorguluyorlardı.

Vücutlarını alkolle doldurmak, askerlerin kıyma makinesine gönderilmeden önce rahatlamalarının ve dikkatlerini dağıtmalarının garantili bir yoluydu. Cüceler insan yapımı içeceklere ulaşamasalar da, bu Ves’i durdurmadı.

Mesleği makine tasarımcısı olmasına rağmen, okulda alkolün nasıl üretildiğine dair temel bilgileri öğrenecek kadar bilim öğrendi.

Alkollü içecek üretmenin en eski ve en basit yolu, bir fıçıya bol miktarda yiyecek doldurup bir süre fermente etmekti. Bu, yiyeceklerin çürümesine izin vermek gibi görünse de, fark şuydu: Mikroplar çeşitli şekerleri yiyip etanol ve diğer yan ürünleri ürettiği için kimyasal reaksiyonlar daha kontrollüydü.

Ves, hijyen ve formüllere pek dikkat etmeden tam da bu yöntemi kullandı. Sonuçta etanol, bakteri ve mantarlar için doğal olarak ölümcüldü. Eğer bu ilkel yöntem, maviyi henüz belirgin bir renk olarak tanımamış eski insanlar için işe yaradıysa, o zaman onun için de işe yarayabilirdi!

Elbette, üzüm ve şerbetçiotu yerine, Ves o dönemde cücelerin erişebildiği tek yiyeceği kullandı. Besin paketlerinin içeriği şeker bileşikleri de içerdiğinden, fermente olmaması için hiçbir sebep yoktu. Aslında bu, yıllarca aynı rıhtımda sıkışıp kalan sıkılmış gezginlerin favori ama son derece tehlikeli bir eğlencesiydi.

Karşılaştığı tek gerçek zorluk, fermantasyon sürecinin zaman almasıydı. Ves sıcaklığı artırdı, ancak zaman yetersizliği, modern insan standartlarına göre oldukça zayıf bir bira ortaya çıkmasına neden oldu.

Sonuçta ortaya çıkan ve rahatlıkla ambrosio adını verdiği içecek, cüce madencileri sarhoş etmeyi başardı! Güçlü ve dayanıklı vücutlarına rağmen, hayatları boyunca hiçbir içkiden hoşlanmamışlardı, bu yüzden hiçbiri alkole karşı tolerans geliştirmemişti!

Ves, aldığı şişedeki alkol oranını kontrol ettiğinde, bu ‘orijinal ambrosia’nın gerçekten de zayıf tarafta olduğunu fark etti.

“Bu gerçekten otantik bir tarif mi?” diye sordu Ves şüpheyle.

“Elbette! Biz cüceler ambrosiamızı ciddiye alırız!” diye bağırdı Olivier. “Orijinal tarif günümüzde pek popüler değil çünkü piyasada daha lezzetli ambrosialar var, ama Desala X’ten demlenen orijinal tarif bizim için hâlâ değerli! Vulcan, bu mübarek tarifle türümüzü alkolün zevkleriyle tanıştırdı.”

İmparatorluğumuzun en iyi bilim insanları ve bira ustaları, tanrımızın orijinal bira yapım sürecini inceleyip yeniden yapılandırdılar ve böylece ilk isyancılara ilahi ilham veren nektarı yeniden üretmemizi sağladılar. Geleneksel ambrosia, önemli törenlerde ve dini günlerde hâlâ kullanılıyor. Elinizde tuttuğunuz şey, tarihin kutsanmış bir parçası.

Ves, şişeden herhangi bir nimet veya özel bir şey hissetmedi. Bu, başlangıçta ürettiği içkinin seri üretim versiyonuydu sadece.

Yine de, muhtemelen çöp olduğunu düşünse de, bu hediyenin amacını takdir etti. “Bu hediye için teşekkür ederim Olivier. Yeni kültürleri keşfetmeyi seviyorum ve senin bu ambrosia’n kesinlikle halkının önemli bir parçası.”

“Kuyu?”

“Peki ne?”

“Daha ne bekliyorsun? Açıp dene! Bu şişe benim kişisel koleksiyonumdan. Daha uzun süre eskitmek istiyordum ama arkadaşlığımızı da göz önünde bulundurarak bugün bu içeceği seninle paylaşmanın harika olacağını düşündüm. Pişman olmayacaksın, babacığım!”

Cücenin önerdiğini yaptılar. Ves şarap kadehini dudaklarına götürüp ambrosianın kokusunu aldığında neredeyse zamanda geriye gitti.

Bu gerçekten de orijinal içeceğine çok yakındı!

Tadının pek de arzulanan düzeyde olmaması üzücüydü. Tüm gelenekler mutlaka harika değildi.