Bölüm 3224: Ferril Eyaleti

Ves isteksizce Ambrosia bardağını içerken, Olivier izleyicilerine Vulcan İmparatorluğu’nda ambrosia endüstrisinin nasıl gelişmeye başladığını anlatmaya başladı.

“Her cüce başlangıçta ambrosia’yı severdi,” dedi. “İlk isyancıların hepsi ona yemin ederdi ve diğer köle gezegenlerden kurtardıkları cücelerin çoğu da tek gerçek tarife hayran kaldı. Besin paketlerinin kendine özgü içerik bileşimi ve Xantur demirinin yaşlanma süreci üzerindeki etkisi, kısa sürede benzersiz bir tada sahip bir içecek ortaya çıkarıyor.

Orijinal ambrosia o zamanlar cücelere tam uyuyordu. Ucuzdu, üretimi kolaydı ve savaştan önce kendimizi korkusuz hissetmemizi sağlıyordu.”

“Peki ne değişti?” diye sordu Ves, ambrosia bardağını bitirirken.

Bardağını özellikle doldurmadı.

“Dışarıdan gelen cüceler geldi. Bizim kardeşlerimiz, bu yıldız sektörlerinde doğan benim gibi insanlardan farklıydı. Takviye kuvvetlerinin hepsi, köle olmanın nasıl bir şey olduğunu hiç bilmeyen, daha zengin ve daha başarılı cücelerden oluşuyordu.

Eğer bu kibirli yabancılar para, insan gücü, kaynaklar, makineler ve diğer önemli kaynaklarla gelmeselerdi, onları çoktan kovardık!”

İlk cüce isyancıların toplanma çağrısına yanıt veren yabancı cüceler, isyanın başarıya ulaşmasında çok önemli rol oynadılar. İlki çok daha yetenekliydi ve gerçek bir ele geçirme girişimine girişmeye hazırdı. Ancak, ilk Vulkanitler sahneye çıkana kadar dağınık cüceleri tek bir bölgede bir araya getirebilecek güçlü bir birleştirici amaçtan yoksunlardı.

“Sanırım dışarıdan gelen cüceler daha kaliteli içki içmeye alışkınlardı.” diye tahmin yürüttü Ves.

“Evet, öyle yapıyorlar. O zamanlar Vulcan’ı tanrıları olarak kabul etmekte yavaş davrandılar ve tarifini pek önemsemediler. Yine de, dışarıdan gelenler bile insan yapımı içkilerini içmeye devam edemeyeceklerini anladılar.”

Ves sırıttı. “Yani yabancı cüceler kendi ambrosia versiyonlarını hazırlamaya başladılar, öyle mi?”

“Evet, ve her şey oradan sonra kötüye gitti. Orijinal Vulcanlı tarifimizin bir varyasyonuna itirazım yok, ama burnu havada, yabancı cüceler bundan pek memnun kalmadı. Organik meyveler kullanmaya ve insan geleneğine dayanan daha ayrıntılı yöntemler kullanmaya başladılar. Günümüzde piyasadaki en popüler ambrosialar, geleneksel insan biralarından, şaraplarından ve diğer içkilerden pek de farklı değil.

Vulcan’ın bize armağan ettiği içkiyle ilgili hiçbir şey kalmadı. Hâlâ ambrosia olarak adlandırılmalarına izin verilmesinin tek sebebi, cüceler tarafından demlenmiş olmaları. Bana kalırsa, sadece isim olarak ambrosialar.

Yönetmen Olivier bu konuda epeyce içerlemişti. Birkaç gün konuştuktan sonra, Ves özünde gelenekçi olduğunu öğrendi. İlk Vulkanitlerin orijinal değerlerine sadık kalıyor ve diğer cücelerin, ilk isyancı grubunun öngördüğü cüce toplumunu küçültmeye çalışma biçimlerini küçümsüyordu.

Bu çelişki, ironik bir şekilde, Olivier’nin yabancı insan tacirlerine karşı daha dost canlısı olmasına yol açtı. “Modası geçmiş” görüşlerine ve alt sınıfa sık sık tepeden bakan cüce arkadaşlarının aksine, Vulkanitlerle ticaret yapmaya istekli insan iş adamları yalnızca ticari meselelerle ilgileniyorlardı.

Zamanla ve tekrarlanan alışverişlerle Pershamlar, Vulkanlı diğer birçok kardeşten daha fazla insan tüccarıyla yakınlaşmaya başladı. Olivier’e göre, Paramount Eyaleti dışında yaşayan çok fazla cüce geleneklerinden vazgeçiyordu.

Cüce Tanrı Tarikatı’nın artan popülaritesi, Vulcan İmparatorluğu’nun geleceğinin, Vulcan ve ilk isyancıların öngördüğünden daha da uzaklaştığının en açık göstergesiydi.

Larkinsonlar, filoları Ferril Eyaletine girdiğinde Pershamlar ile diğer cüce grupları arasındaki çelişkiye tanıklık edebildiler.

Eyalet yetkilileri tarafından gönderilen bir devriye gemisi yıldız sisteminde bekliyordu. Geminin kaptanı hemen Larkinson Klanı’nı arayıp sert bir talepte bulundu.

“İnsan zalimleri!” Dağınık kızıl sakallı ve sivri tepeli şapkalı bronz tenli bir cüce, kaptan koltuğundan kükredi. “Daha ileri gitmeyin! Eyaletimiz tarafından yürürlüğe konulan yeni anti-terörist yasasına göre, gemilerinizin her birini bizzat denetleyene kadar motorlarınızı kapatıp yerinizden ayrılmamanız emredildi.

Lütfen dikkat edin, incelememizi tamamlamadan daha derinlere gitmenize izin vermiyoruz.”

Ves, bu kaba tınılı istek karşısında kaşlarını çattı. Bakan Shederin’in projeksiyonuna döndü. “MTA geçiş kartımızın bize Vulcan İmparatorluğu’nun berbat yasalarından muafiyet sağlaması gerekmiyor muydu?”

“Öyleler.” diye yanıtladı projeksiyon. “Bu gerçeği iyi devriye kaptanına hatırlatmaya çalışıyorum ama mesajımız pek iletilmiyor gibi görünüyor.”

Shederin, otoriter cüce kaptanla bizzat konuşmaya çalışırken birkaç dakika geçti. Komuta ettiği gemi sıradan bir ikinci sınıf firkateynden başka bir şey olmasa da, kimse onu küçümsemeye cesaret edemiyordu. Gemi ve mürettebatı, Vulkan İmparatorluğu’nda ikinci sınıf bir devlete denk gelen Ferril Eyaleti’ni temsil ediyordu.

Ves, Lucky omzuna yaslanırken parmaklarını kol dayanağına vurdu. Kedi, sanki bu küçük olay sıradan bir şeymiş gibi tembel tembel esnedi.

“Miyav.”

“Hey, rüşvetin işe yarayacağından şüpheliyim. Bu gerçek bir Vulcanite.”

Ves, Perşamlarla sık sık görüştüğü için daha yakın bir dostluk geliştirmiş olsa da, Vulkanlılar hakkında öğrendiklerini asla unutmadı. Vulkanlıların büyük çoğunluğu uzun boylulardan nefret ediyor ve tüm sorunlarından onları sorumlu tutuyordu.

Larkinsonlar sonunda Pershamlardan farklı yerlilerle karşılaştıklarında, Vulcan İmparatorluğu’nun en çirkin yönlerinden biriyle yüz yüze gelecekleri kesinleşmişti.

“…Bu iğrenç geçit umurumda değil!” Öfkeli cüce kaptan öyle yüksek sesle kükredi ki sakalından kırıntılar döküldü. “Siz insanlar galaksiyi terörize etmeye başladığınızdan beri, siz aldatıcı, uzun boylu adamların birkaç terörist saldırısına uğradık. Artık sahte vaatlerinize ve işe yaramaz güvencelerinize katlanmayacağız.”

MTA geçiş belgesinde aranızda saklanan herhangi bir terörist olup olmadığı yazmıyor, dolayısıyla onları kendimiz aramak zorundayız!”

Ves, cücelerin kraliyet teröristlerini nasıl tespit edeceklerini merak ediyordu. Bildiği kadarıyla, kendisi dışında hiç kimse gizli tehditleri tespit etmek için işe yarayan bir yöntem bulmayı başaramamıştı!

“Tespit yöntemlerimiz tescillidir ve büyük imparatorluğumuz tarafından büyük bir maliyetle geliştirilmiştir. Sırlarımızı çalmanıza izin vermeyeceğiz, bu yüzden sormayı bırakın! Şimdi motorlarınızı kapatın ve bu yıldız sisteminden ayrılmayı düşünmeyin. Teftiş filomuzun geri kalanı çoktan yola çıktı. Uymamanız, hepinizin büyük cüce devletimize zarar vermeye kararlı kraliyet teröristleri olduğunuz sonucuna varmamıza yol açacaktır.

“Kaçma!”

Cüce kaptanla yapılan sonraki görüşmeler pek iyi gitmedi. Shederin, inatçı cüceyi Larkinsonların herhangi bir denetime tabi tutulmalarına gerek olmadığına ne kadar ikna etmeye çalışsa da, devriye lideri bu gerçeği kabul etmedi.

Larkinsonlar, Pershamlardan bu beklenmedik durumdan kurtulmaları için yardım istediklerinde, Yönetmen Olivier durumu değiştirmeyi başaramadı.

“Feriller her zaman zordu.” Tahmini şöyleydi: “Ferril, Uriburn gibi büyük eyaletlere kıyasla orta halli bir eyalet. Bu onları her zaman hassas yapmıştır. Kendilerini olduklarından daha güçlü hissettirmek için çok havlarlar ve devriye memurları bu konuda en kötülerdendir.”

“Bu zor subaylarla genellikle nasıl başa çıkıyorsunuz?” diye sordu Shederin.

“Ah, ticaret odamız karşı konulamayacak kadar küçük, bu yüzden müfettişlerinin ticaret gemilerimizi karıştırmasına izin veriyoruz,” diye çaresizce cevapladı Olivier. “Bu konuda nazik değiller ve bazen yüksek değerli mallarımızın bir kısmına, detaylı incelemeler için merkeze geri gönderilmeleri gerektiğini iddia ederek ‘el koyuyorlar’. Bir daha da bu konuda hiçbir şey duymuyoruz.”

Zamanla, Ferril Eyaleti’nden geçerken geleneksel ambrosia veya mücevher gibi taşınabilir malların gönderimini durdurduk.”

“Anlıyorum. Demek ki ‘o’ tip müfettişlerle uğraşıyoruz.” dedi Ves kesin bir dille.

Shederin en önemli soruyu sordu. “İnsan tacirlerine nasıl davranacaklar, müdürüm?”

“Dürüst olmak gerekirse emin değilim. Geçmişte Ferril ailesi MTA geçiş izinlerini daha ciddiye alıyordu. Nadir bir geçiş izni alabilecek kadar nüfuzlu olan birinin, kolayca başa çıkılabilecek biri olmadığını biliyorlar. İnsan tacirleri genellikle bu engelleri değerli ‘kaçak malları’ teftiş memurlarına teslim ederek aşmayı başarıyordu.”

“Anlıyorum. Keşke bu sefer de o kadar kolay olsaydı.”

Ves, cüce müfettişlerin daha büyük bir rüşvet peşinde olmadığını tahmin edebiliyordu. Cücenin Taç Ayaklanması hakkında anlattıklarından, cücelerin uzun boylu insanlara karşı daha da ürktüğü anlaşılıyordu. Artık ara sıra gelen insan ticaret filolarını güvenli ve zararsız görmüyorlardı.

Gülümseyen Samuel’in dışından gelen her gemi, cücelerin gözünde potansiyel bir terörist teslimat aracıydı!

Larkinson ve Persham’lar devriye gemisinin kaptanıyla müzakerelere devam ettiler. Bir saat boyunca pek bir sonuç alınamadı. Shederin ve Olivier, cazip rüşvet teklif etmekten, 10. seviye galaktik vatandaşlarla uğraştıklarını vurgulamaya kadar her şeyi denediler. Hatta bu olayı MTA’ya bildirmekle bile tehdit ettiler!

Ne yazık ki bu argümanların hiçbiri işe yaramadı!

“Beceriksiz MTA, cüce ırkını kraliyet teröristlerinin tehdidine karşı savunmayı daha önce başaramadı. Sizin boyutlarınızdaki bir filo, yüzlerce, hatta binlerce teröristi saklayacaktır. Sizin gibi insanların artık cüce öldürmesine izin vermeyeceğiz. Bir cüce kaybı daha çok fazla! Bu galaktik vatandaş saçmalığına gelince, bu tamamen uydurma bir şey. Bunun biz cücelerle ne alakası var?”

Bu inatçılık giderek daha da abartılıydı. Öfkeli cüce, insan filolarını ziyaret etmeyi potansiyel tehdit olarak görmekte haklı olabilir, ancak MTA’nın yetkisini görmezden gelmek bile fazla ileri gitmek demekti!

Ves, bu ani engel karşısında giderek daha fazla huzursuzlanmaya başladı. Bu soygunun göründüğü kadar basit olmadığından şüphelenmeye başladı.

Kesin olan bir şey vardı. Ferril cücelerinin tüm gemilerini karıştırıp, istedikleri her şeyi almalarına asla izin vermeyecekti!

Devriye kaptanının ilk talebini bildirmesinden iki saat sonra Ves, Calabast’tan aniden acil bir çağrı aldı.

Ves çağrıyı kabul ettiğinde, casus ustası inanılmaz derecede ciddi ve tetikte görünüyordu.

“Ves! Ferril devriye kaptanı dürüst davranmıyor!”

“Neler oluyor, Calabast?”

“Bu bir pusu!”

“Ne?!”

Ves anında sırtını doğrulttu ve bu hareket Lucky’nin onu uykusundan uyandırarak miyavlamasına neden oldu.

“Miyav!”

“Bana bunun ne olduğunu söyle!”

Calabast elini salladı ve cüce firkateyninin detaylı şemasını gösteren bir projeksiyonu harekete geçirdi.

“Klanımız ve Persham Ticaret Odası ‘dost’ kaptanla görüşmeye devam ederken, Kara Kedilerim ve ben gizlice gemisinin sistemlerine girdik. Güvenlik sistemi o kadar iyi ki, ifşa olma ihtimalimizi en aza indirmek için yavaş hareket etmek zorunda kaldık. Askeri iletişim sistemlerine girmeyi başardığımızda gerçeği öğrendik.

Cüce yüzbaşı bize takviye beklediğini söyledi. Yalan söylediği şey, Ferril Eyaleti tarafından gönderilen filonun sadece bir teftiş filosu olmadığıydı. Üç tam teçhizatlı mekanik tümenden oluşan tam teşekküllü bir savaş filosuydu.”

“NE?! ÜÇ MEKANİK BÖLÜMÜ!?”

Ves bu sefer daha fazla sakinliğini koruyamadı. Sefer filosunun bu güçlü cüce filosuna karşı şansını değerlendirmeye çalışırken hemen kriz moduna geçti.

“Bizi denetlemeye mi geliyorlar, yoksa yok etmeye mi, Calabast?!”

“İkincisi,” diye sertçe cevapladı casus şefi. “Dahili haberleşmeleri, bizi asla bırakmayı düşünmediklerini açıkça ortaya koyuyor. Onlara göre bu cezalandırıcı bir eylem. Uzun boylular vatandaşlarına zarar veriyor, bu yüzden Ferriller de bize karşılık vermenin haklı olduğunu düşünüyor. Kan dökmeye geliyorlar.”

Gelen cüce kuvvetleri, Altın Kafatası İttifakı’nın kuvvetlerinden yaklaşık üçe iki oranında fazlaydı. Bu oldukça elverişsiz bir durumdu. Cüceler eşit bir savaşa girmeye niyetli değildi!