Bölüm 3212: Kan Dökmek

Dev kadeh bir düzine farklı yaratık kanıyla doldurulurken, dört usta, çeşitli görevlerini özenle yerine getirmeye devam etti. Küçük adımlarla başlayıp, önce daha küçük ve daha hassas bileşenleri üretmeye odaklandılar.

Mekanik arenada yankılanan kükremeler ve haykırışlar, açık atölyeye ulaşmıyordu. Özel bir enerji bariyeri, her ses titreşimini arena alanının merkezine ulaşmadan önce filtreliyordu. Bu, Ustaların tam bir konsantrasyonla çalışabilmelerini sağlıyordu.

Ama yine de bazı farklılıklar vardı.

Enerji bariyerleri, Journeymen’lere tiyatroyu ve dışarıdaki kalabalığı engelsiz bir şekilde görme imkânı sağladı.

Farklı makine tasarımcıları bu yeniliği farklı şekillerde ele aldılar.

Gloriana çalışma istasyonuna doğru eğildi ve tüm görüşü projeksiyonlar ve ekranlarla çevrili olana kadar yaklaştı.

Açık atölyenin dışında yaşanan dizginsiz taşkınlıklardan ve ritüel kavgalardan pek hoşlanmıyordu.

Juliet, dışarıdaki töreni görmesini engelleyecek kadar ileri gitmedi. Bunun yerine, konsantrasyonunu daralttı ve Decapitator Projesi’nin uçuş sistemini oluşturan parçaları üretme göreviyle alakası olmayan her şeyi görmezden geldi.

Ves ve Ketis, diğer iki kadına kıyasla, olağandışı koşullara farklı tepkiler verdiler.

Ves’in sanatını ilk kez halk önünde sergilemesi bu değildi. Leemar Açık Yarışması’nda yarışmaktan, ürünlerini Ruuzon Arena’da biyomekanikçilere karşı sergilemeye kadar, Ves sahne korkusundan kurtulmak için birçok fırsat yakaladı.

Bir makine tasarımcısı olarak kendi yeteneklerine olan derin güveni onu istikrarlı kılıyordu. Başkaları onun işi hakkında ne düşünürse düşünsün, işini iyi yapabileceğini biliyordu.

Ves, karısının aksine, kalabalığı ve töreni görmezden gelmedi. Gösterilerin uyandırdığı yoğun duygular sayesinde manevi duyuları her zamankinden daha fazla uyarıldı.

Her konuşmayla, her kılıç hedefi vurduğunda ve bir Kılıç Kızı’nın düşmanını yendiği her olayla, on binlerce Larkinson’ın coşkulu duyguları tavan yapıyordu.

En ruhsal olarak donuk bireyler bile kolektifin ürettiği insan enerjisinin bir esintisini hissedebilecektir!

Ves, bundan çok daha fazla hassasiyete sahip biri olarak, hayatın coşkusunu daha derin ve daha yoğun bir şekilde deneyimledi. Hatta Larkinson Ağı’yla olan derin bağlantısı, coşkulu coşkuyu daha doğrudan bir düzeyde algılayabildiği için bu hissi daha da güçlendirdi.

Biraz daha çalıştı ve etrafındaki coşkudan etkilendi. Kalabalığı hayal kırıklığına uğratmak istemedi ve yaptığı parçalara daha fazla hayat katmayı hedefledi.

Ves nihayetinde radikal bir değişime uğramadı. Çalışmalarının çıktısı, Vanguard Projesi’nde çalıştığı döneme göre biraz daha iyiydi, ancak çok da fazla değildi.

Gösteriden keyif aldı, ancak tema ve odak noktaları kendisi etrafında şekillenmedi. Bugün, ritüeller ve mevcut izleyici kitlesi büyük ölçüde Ketis’e umut bağladığı için, o bir yan karakterdi.

“Sorun değil. Decapitator Projesi, Ketis’in gözde projesi. Bugün tüm ilgiyi onun çekmesi çok doğru.”

Beklendiği gibi, Ketis sonunda kendi uzmanlık alanına tamamen uyan bir meka üzerinde çalışmaya başladığında, önemli ölçüde farklı bir meka tasarımcısına dönüştü.

Sharpie’yi Bloodsinger’dan geri aldığında etrafındaki hava tamamen kendi iradesiyle doldu.

Ketis, çeşitli sebeplerden ötürü Sharpie’yi çoğu zaman aklından uzak tutuyordu.

Yoldaş ruh Bloodsinger’ı işgal ettiğinde, kişisel büyük kılıcı sürekli güçleniyordu. Tempo yavaş olsa da, Sharpie zaman içinde işgal etmeye devam ettiği sürece, silah muhtemelen birkaç yıl içinde Ketis’i çok daha iyi tamamlayacaktı.

İkincisi, tam bir kılıç ustası kılığına büründüğünde çok daha ciddi ve mutlak bir zihniyete büründü. Her zaman özlemini çektiği o yılmaz kılıç ustası haline gelse de, hafiflik eksikliği, onun hoşuna gitmeyecek kadar ciddi görünmesine neden oldu.

Ketis, sürekli eğitim ve öldürmeyi düşünen insanlık dışı bir savaşçıya dönüşmek istemiyordu. Keskinlik yönelimi, bir sonraki zorlu rakibini yenmek için daha da hazır olabilmek adına kılıcını ve kendi geliştirdiği kılıç stilini geliştirmesini gerektiriyordu.

Kendini geliştirmek için çok çalışmaktan çekinmiyordu ama bu süreçte insanlığından da çok şey kaybetmek istemiyordu.

Joshua ile ilişkisi ve Kılıç Kızları’na olan aşkı, gününü aydınlatan ve kendisini tatmin olmuş hissettiren ilişkilerden sadece birkaçıydı. Sharpie’yi zihnine geri aldığında, sevgisi hâlâ mevcuttu, ancak bunlar, büyük hırslarının gölgesinde kalmıştı.

Kesinlikle düşük bir hedef belirlememişti. Sadece var olan en iyi kılıç ustası mech tasarımcısı olmaya yemin etmekle kalmamış, aynı zamanda kendi başına bir kılıç tanrısı olmayı da istemişti.

Zaten bir mesleğin zirvesine ulaşmak neredeyse imkânsızdı. Aynı anda başka bir mesleğin zirvesini hedeflemek ise, en azından bu eşsiz kombinasyon söz konusu olduğunda, hiç yapılmamıştı.

Ketis, düşük ihtimallerinin farkındaydı. Aslında, üstesinden gelmesi gereken ne kadar çok zorluğun farkında olduğu için, tam bir kılıç ustası kimliğine büründüğünde bu kadar azimliydi.

Ketis isimli kadın, gayretle çalışarak ve doğru fırsatın ortaya çıkmasını bekleyerek hedefine ulaşabileceğine inanan iyimser bir makine tasarımcısıydı.

Kılıç ustası Ketis, yalnızca kendi gücüne ve yeteneklerine inanan azimli bir savaşçıydı! Tesadüflerin gerçekleşmesini ve her şeyin yerli yerine oturmasını beklemek yerine, yılmaz kişiliğiyle kendi fırsatını yaratmak istiyordu!

“Saygıdeğer Dise’ı daha güçlü kılacak silahı kendi ellerimle yapacağım!”

Aurası o kadar güçlendi ki, Ves bile elli metreden fazla uzakta durmasına rağmen bunu hissedebiliyordu. İradesi konsantrasyonunu o kadar keskinleştirdi ki, Gloriana’nın bile şikayet edemeyeceği kadar iyi parçalar üretebildi!

Ketis çalışmaya başladığında, bir başkası için bir silah dövdüğünü ve kendisi için dövmediğini unutmadı.

Sharpie’nin ana uzmanlık alanı mutlak keskinlikti. Bu, Ketis’in keskin bir bıçağa ihtiyaç duyan bir makine üzerinde çalışırken ona tam bir destek sağlasa da, bu özel durumda pek de uygun değildi.

Ketis ve Venerable Dise aynı çevrenin ürünleri olmalarına rağmen, kendi kılıç stillerini geliştirme konusunda önemli ölçüde farklılaşmışlardı.

Ketis keskinliğe takıntılıyken, Saygıdeğer Dise, Kılıç Kızlarını tek başlarına yenemeyecekleri tehditlere karşı korumak ve kollamak için savaşan bir savaşçıydı.

Saygıdeğer Foster’a karşı verilen trajik mücadele, Kılıç Kızlarının yaşadığı en korkunç felaketlerden biriydi. Komutan Lydia ve kız kardeşlerinin, yetenekli Vesian uzman robotunun komuta ettiği güçlü Belisarius’u alt edememesi, hayatta kalan her Kılıç Kızını hâlâ rahatsız eden bir travmaya yol açmıştı.

Omuzlarına yüklenen büyük sorumluluklar ve Qilanxo ile olan bağı nedeniyle, Saygıdeğer Dise’nin gücü, diğer Kılıç Kızlarını ve diğer Larkinsonları, karşı koyamayacakları kadar güçlü düşman şampiyonlarına karşı koruma konusundaki kararlılığı etrafında dönüyordu!

Ketis, Saygıdeğer Dise ile uzun uzun tartıştı ve notlarını karşılaştırdı. Bu, onun ve Sharpie’nin zihniyetlerini değiştirmelerine ve kendi kabilesini koruyan koruyucu bir bekçi gibi düşünmelerine olanak sağladı.

Kendisi ve yoldaş ruhu keskinliklerini yitirdikçe etrafındaki hava farklı bir havaya büründü. Bunun yerine, önemsediği kişileri korumak için kılıcını çekip hayatını tehlikeye atmaya hazır bir haldeyken, daha koruyucu ve meydan okuyan bir havaya büründüler.

Şimdilik bu ruh hali sadece kendisini etkiliyordu ama Blinky görünmez bir şekilde Ves’in zihninden çıkıp tasarım ağını örmeye başlayınca, diğer üç Kalfa’nın zihinleri de güçlü bir iradeyle enfekte oldu!

“Bu farklı!” Ves, mevcut iş atamasını mahvetmemek için elinden geleni yaparken gözlerini kocaman açtı.

Tasarım ağı, Ketis’in güçlendirilmiş iradesinin yalnızca küçük bir kısmını filtreleyebiliyordu. Normal şartlar altında bu, Journeymen’i neredeyse hiç etkilemeyen çok küçük bir etki miktarına denk geliyordu.

Ves ve Gloriana gibi insanlar zaten kendi başlarına güçlü iradelere sahipti. İradeleri derin bir dönüşüme uğramamış olsa bile, tasarım tohumları, tasarım felsefelerinin özünü ve en önemli kişilik özelliklerini koruyan güçlü kaleler olarak işlev gördüğünden, sıradan olmaktan çok uzaklardı.

Yine de, Ketis bir kılıç ustası olarak tüm gücünü ortaya koyduğunda, onun yılmaz ruhu ve Venerable Dise’ın inancına dair yorumu diğer mech tasarımcılarını her zamankinden daha fazla etkiledi.

Değişen koşullara diğer tüm mekanik tasarımcıların uyum sağlaması birkaç dakika sürdü.

Her Kalfa, Ketis’in etkisine oldukça farklı tepkiler verdi. Ves, onun güçlü etkisini en açık şekilde karşılayan kişiydi. Uyum yeteneği ve son derece farklı koşullarda çalışma deneyimi, değişikliklere ayak uydurmasını ve kendi yaklaşımını çok fazla sorun yaşamadan uyarlamasını sağladı.

Juliet ve Gloriana kendi yaklaşımlarını ayarlamada daha az yetenekliydiler. Kendi mizaçlarıyla uyuşmayan böylesine güçlü bir iradeyle başa çıkamadıkları için Ketis’in etkisini kısmen engellediler.

Bunun yerine, iki kadın, Ketis’in gelişmiş varlığını, kendi çalışmalarını nasıl yönlendirecekleri konusunda bir rehber olarak aldılar. Böylece, Decapitator Projesi’nin amacına daha uygun bir şekilde parçalarını üretmeleri biraz daha kolaylaştı.

Ketis, diğer üç kalfanın tasarım ağı boyunca çalışmalarına çeşitli yollarla rehberlik ederken, açık atölyenin dışında ilk büyük ritüel başlamak üzereydi.

Farklı boyutlardaki etkileyici yaratıklara karşı onlarca düello yaptıktan sonra, avcılık yeteneklerini tüm ihtişamıyla sergileyen deneyimli Kılıç Kızları, arena alanının ortasına doğru çekilip açık atölyeyi gevşek bir daire şeklinde çevrelediler.

Muzaffer Kılıç Kızları kanlı kılıçlarını başlarının önünde dikey olarak tutuyor ve dışarıya bakıyorlardı.

En yüksek sahnenin önündeki dev kadeh, onlarca farklı yaratık türünün kanıyla doluydu. Bu kadar çok farklı kan türünün karışması nedeniyle çorba, mide bulandırıcı, bulanık bir kahverengiye dönüşmüştü. Bu devasa havuzdan yayılan koku bile tek başına bir insanı zehirleyerek öldürmeye yeterdi!

Kısa süre sonra, komutan üniforması giymiş bir Kılıç Kızı sahneye çıktı ve kişisel Sonsuz alaşımlı büyük kılıcını kınından çıkardı.

Komutan Sendra silahını havaya kaldırdı. “Kılıç kullanmak, başkalarının kanını dökmektir! Kan ne kadar büyükse, savaşçı da o kadar büyük olur! Biz Kılıç Kızları, tüm galaksiyi kana boğana kadar asla durmayacağız! Kılıcım yeminimize şahit olsun!”

Kadehin ağzına ulaştığında, silahının bıçağını havuza daldırmak için eğildi. Çıkardıktan sonra bıçağıyla kabın yan tarafına kararlılıkla vurdu!

Çarpma yerinden çatlaklar oluşmaya ve yayılmaya başladı. Bir zamanlar görkemli ve asil görünen kadeh, yayılan çatlaklar neredeyse tüm yapısını parçalayarak dağılmaya başladı!

Dev cismin içinde daha önce bulunan kan yere döküldü ve birçok farklı yöne doğru akmaya başladı.

Ancak izleyiciler, kanın gelişigüzel yayılmadığını kısa sürede fark ettiler. Bunun yerine, koyu ve çamurlu kan, görünüşe göre toprağa kazılmış ancak o ana kadar gizli tutulmuş farklı kıvrımlı kanallar halinde dallanmaya başladı.

Görünüşte rastgele olan bu desenler yavaş yavaş karmaşık takımyıldızlara dönüştü. Gömülü ışık kristalleriyle temsil edilen her parlak yıldız, karışık uzaylı kanı kanallarıyla birbirine bağlanmıştı.

Kısa süre sonra, ışık kristalleri yukarılara kadar uzanan ışık huzmeleri salana kadar parladı! Işık huzmeleri, Alacakaranlık Şehri’ni çevreleyen yüksek tavana akıllıca yerleştirilmiş ışık kristallerine çarpana kadar ilerlemedi!

Tam o anda, açık atölyeyi çevreleyen arena zemini ışık huzmeleriyle dolu bir ormana dönüşmüştü!