Bölüm 348 109

Maxi gözlerini açtığında yatak odası penceresinden güneş ışığı süzülüyordu. Kendini perişan hissederek yavaşça odayı inceledi. Hizmetçiler gelip gitmişti, küvetin ve boş tabakların kaybolmasından da anlaşılıyordu. Kocasının geri döndüğüne dair hiçbir işaret yoktu.

Bütün gece dışarıda mı kaldı?

Maxi, yanındaki soğuk çarşafı yokladı. Aniden yataktan fırlayıp terliklerini giydi. Aceleyle üzerine bir palto geçirdi ve saçlarını bile taramadan kapıdan fırladı. Sabah havası serindi ama koridorda hızla ilerlerken soğuğu hissedemeyecek kadar öfkeliydi.

Tam o sırada arkadan tanıdık bir ses duyuldu.

“Maks!”

Maxi arkasına baktığında Sidina’nın kendisine doğru koştuğunu, iki örgüsünün omuzlarında zıpladığını gördü.

“Güvenli bir şekilde geri döndüğüne çok sevindim!” diye bağırdı Sidina, Maxi’ye doğru atılıp nefesini kesti.

Heyecanlı kız ikisini de döndürüp koridorun bir tarafına doğru yürüdü. Büyük kahverengi gözleri Maxi’nin yüzünü inceledi.

“Başından geçenleri duydum. İyi olduğundan emin misin?”

“İyiyim. Kampanya kesinlikle zordu… ama yara almadım,” diye sakince yanıtladı Maxi, coşkulu arkadaşını sakinleştirmeye çalışarak. “N-Nasılsın Sidina?”

“Nereden başlasam? Bütün gün bir odanın içinde eski şifreleri çözmekle meşgul olduğum için saçlarım tutam tutam dökülüyor. Korkarım birkaç ay içinde görme yeteneğim kötüleşti.” Abartılı şikayetleri yerini zafer dolu bir bakışa bıraktı. “Yine de, çektiğim zahmete değdi. Öğrendiklerimizi keşfettiğinizde şok olacağınıza söz veriyorum.”

Kızın, buldukları her şeyi hemen orada anlatmak için can attığı açıkça görülüyordu.

“Üzgünüm,” dedi Maxi, yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle, “ama bana daha sonra anlatır mısın? Kocamı bulmam gerek—”

“Sir Riftan’ı mı arıyorsunuz?” diye sordu Sidina şaşkınlıkla. “Onu burada bulabileceğinizi sanmıyorum. Bu sabah erkenden şatodan ayrılırken gördüm. Ama nedenini bilmiyorum…”

Maxi şoktan kaskatı kesildi.

Sidina’nın yüzünde endişe belirdi. “Sana haber vermeden mi gitti?”

“U-Uykumu bölmek istemiş olamaz herhalde.”

Maxi, etkilenmemiş gibi görünmeye çalışarak gülümseyerek hemen bahane uydurdu. Sakin görünüşünün altında öfke kaynamaya başlamıştı. Adam onu bütün gece ihmal etmekle kalmamış, aynı zamanda tek kelime etmeden gitmişti. Buna inanamıyordu. Ona bir açıklama borçlu değil miydi? En azından bir mesaj bırakmak bu kadar zor olur muydu?

Gözleri yaşlarla doldu, karışık saçlarını tarayarak yaşları gizlemeye çalıştı.

Sidina ona temkinli bir şekilde baktı. “Uzaklara gidiyor gibi görünmüyordu. Anladığım kadarıyla hafif giyinmişti, yanında hiçbir eşyası yoktu ve yanında sadece iki şövalye vardı. Şehirden çıkacağını sanmıyorum. Şövalyelerin karargahına gidip sormak ister misin?”

Maxi dudaklarını birbirine bastırarak pencereden dışarı baktı. Remdragon Şövalyeleri’ni hemen bulmak istese de, incinmiş gururu buna izin vermiyordu.

Öfkesini ve umutsuzluğunu gizleyerek, yapmacık bir neşeyle, “B-Buna gerek kalmayacak. Gözlemin yeterince güvence veriyor. Eminim günün sonunda geri dönecektir. O zaman ona soracağım.” dedi.

Gösterisi ikna edici olmalıydı. Sidina’nın yüzü bir kez daha aydınlandı ve “O zaman benimle büyücülerin odasına gelmelisin. Eminim Usta Calto da seni görmek istiyordur.” dedi.

Maxi, soluk bahar ışığıyla aydınlanan uzun koridorda ilerlemesine izin verdi. Zihnini Riftan’a geri döndürmemeye odaklandığı için, Sidina’nın gevezelikleri gözünden kaçmış gibiydi.

Yürürken soğuk, kıyafetlerinin içine işledi. Üzerinde sadece ince keten bir elbiseyle uyuduğu halde, geri dönmek için izin isteyemiyordu. Uyanır uyanmaz odasından fırlayıp çaresizce kocasını aradığını itiraf etmek, isteyeceği son şeydi. Dudaklarını ısırarak adımlarını hızlandırdı.

“Anette ve Armin muhtemelen hâlâ uyuyorlardır,” dedi Sidina. “Herkes ordunun güvenli dönüşünü kutlamak için geceyi içki içerek geçirdi.”

Ek binaya vardılar. İçeri girerlerken Sidina, Maxi’ye muzip bir gülümsemeyle baktı. “Ben de seni arayacaktım ama Anette, kocanla geçirdiğin özel zamanı bölmemem gerektiğini kesin bir dille belirtti.”

“Ne kadar… düşünceli,” diye mırıldandı Maxi.

Keşke Ursuline Ricaydo da aynı düşünceyi gösterebilseydi. O inatçı, sarışın adamı hatırladığında dişlerini sıktı ama Sidina’nın ne kadar sefil ve yalnız bir gece geçirdiğini fark etmemesi için konuyu hemen değiştirdi.

“Bu şok edici keşif,” dedi Maxi konuyu değiştirerek. “Karanlık büyücülerin kayıtlarıyla mı ilgili?”

“Şimdi mi soruyorsun!” diye haykırdı Sidina, merdivenlerden yukarı fırlayarak. “Karanlık büyücülerin iki gruba ayrıldığını biliyorsundur. Bunun nedenini yakın zamanda öğrendik. Bunun Ayin ırkının canavarlarına nasıl davranılacağı konusundaki bir anlaşmazlıktan kaynaklandığını düşünüyoruz.”

“N-Ne demek istiyorsun?”

Maxi, bu açıklamanın tuhaflığına sadece aptalca bakakaldı.

Yalnız olduklarından emin olduktan sonra, Sidina’nın sesi mırıldanmaya dönüştü. “Karanlık büyücüler canavarları evcilleştirmeyi başardılar. Hayvan gibi olanları evcilleştirdiler, Ayin ırkından canavarlar ise -elbette daha yüksek zekâya sahip olanlar- işgücü açığını kapatmak için görevlendirildi. Başlangıçta kölelere daha yakındılar, ancak zaman geçtikçe daha fazla büyücünün onlara empatiyle bakmaya başladığı anlaşılıyor.

Hatta bazıları Ayin canavarlarının eşit muamele görmesi gerektiğini savundu.”

“Bu-Bu çok saçma!” diye bağırdı Maxi, sesi farkında olmadan yükselerek.

Ortodoks kanadın kökten dincileri, elfler veya cüceler gibi diğer ırkları insanlarla eşit olarak tanımıyordu. Ancak en dindar olanlar bile, bu türlerin Tanrı’nın yaratıkları olduğunu inkâr etmiyordu.

Öte yandan canavarlar, insanlığa acı ve ızdırap çektirmek amacıyla şeytanın tohumundan doğan iğrenç yaratıklardı. Bu iğrenç yaratıkların ilahi olarak yaratıldığını iddia etmek, kişiyi Kutsal Mahkeme’ye sürükleyebilirdi.

“B-Bunu duysaydık… ortalık karışırdı,” dedi Maxi. “Kilise bunu, geçmişte olduğu gibi büyücülere karşı ayrım gözetmeksizin zulmetmek için bir gerekçe olarak bile kullanabilirdi.”

“Karanlık büyücülerin hepsi aynı fikirde değildi. Bu durum aralarında bir ayrılığa yol açtı ve iki düşman gruba ayrılmalarına sebep oldu.”

Bir çalışma odasının önünde duran Sidina, bir süre kapı koluna dalgın dalgın baktıktan sonra ekledi: “Kayıtlar, karanlık büyücülerin nasıl bu kadar hatalı düşünceler geliştirmeye başladığını ayrıntılarıyla anlatıyor. Yüzyıllar boyunca evcilleştirilmiş canavarlarla bir arada yaşadıktan sonra, karanlık büyücüler doğal olarak daha az temkinli hale geldiler. Yine de, bazılarının bu yozlaşmış düşünceye karşı mücadele etmiş olması, onların en başından beri bir tehlike oluşturmadıklarını kanıtlıyor.”

Maxi şüpheyle kaşlarını çattı. Kilisenin karanlık büyücülerin başlangıçta nasıl yozlaştığını öğrenmekle ilgilendiğinden şüpheliydi. Din adamları onları karanlık büyücüleri korumaya çalışmakla suçlamazlarsa şanslı sayılırlardı.

“Ö-önce içeri girelim,” dedi Maxi endişeyle etrafına bakınarak. “Bu konuyu koridorda tartışmamalıyız.”

Sidina kapı kolunu çekmeden önce omuz silkti. Maxi çalışma odasına girerken derin bir iç çekti. Başına bir dert daha gelmesinden başı şimdiden ağrıyordu.

Riftan ile arasındaki soğuk savaş yüzünden midesi düğümlenmişti. Karanlık büyücülerin karanlık geçmişi hiç de hoş bir detay değildi. Her şeyden bıkmış bir şekilde odanın karşısındaki alev alev yanan şömineye doğru yürüdü.

Yakındaki kanepede battaniyeye sarınmış bir adam yatıyordu. Başını yavaşça kaldırdı ve yorgun gözlerle ona baktı.

“Ne kadar da uzun zaman oldu, Maximilian Calypse.”

Maxi şaşkınlıkla bakakaldı. Kanepede oturan serseri Calto Serbel’den başkası değildi. Her zamanki ciddiyeti kaybolan yaşlı adam, yavaşça ayağa kalkarken dağınık saçlarını geriye doğru taradı.

“Geçirdiğiniz bütün sıkıntıları bana bildirdiler. Sağ salim döndüğünüz haberi gerçekten sevindirici bir haberdi.”

“Senin de…” olduğunu görünce sesi kısıldı. Maxi, adamın zayıf yüzünü fark edince sustu. Adam, onu son gördüğünden beri daha da zayıflamıştı.

Calto, onun garip ifadesini görünce dudaklarında acı bir gülümseme belirdi. “Eminim görülmeye değer bir manzarayım.”

“İşte bu yüzden sana en azından odanda uyumanı söylüyorum,” diye sızlandı Sidina, etrafındaki parşömen yığınını toplarken. “Dün gece ne kadar geç yattın? Yürüyen bir ceset olman pek de şaşırtıcı olmasa gerek. Böyle devam edemezsin.”

“Cenazemle sizi uğraştırmayacağım, o yüzden aldırmayın,” dedi Calto, rafa doğru yürürken sertçe. Bir su ısıtıcısı alıp leğeni suyla doldurdu, sonra da gürültülü bir şekilde yüzünü yıkamaya başladı. Bu görüntü Maxi’ye Ruth’u o kadar hatırlattı ki, farkında olmadan dudaklarında bir gülümseme belirdi.

“Oturun lütfen. Sizinle özel olarak görüşmek istediğim bir konu var.”

“Ne hakkında?” diye sordu Sidina, Maxi cevap vermek için ağzını açmadan önce.

Calto kıza sinirli bir bakış attı. “Mutfaktan bir şeyler getirirsen çok sevinirim. Bir kupa bira ve biraz ekmek yeterli olur. Bana getir, sonsuza dek minnettar kalırım.”

“Birinin işten atıldığını duyduğumda anlarım,” diye homurdandı Sidina arkasını dönerken. “Pekala. Odayı boşaltayım da ikiniz konuşabilesiniz.”

Omuzunun üzerinden Maxi’ye göz kırptı.

“Sen de henüz bir şey yemedin, değil mi? Sana da biraz yiyecek getireceğim, o yüzden Usta Calto’nun bahsettiği şeyi bana anlatmalısın.”

Sonunda odadan çıktığında Calto kanepeye çöktü ve başını salladı.