Bölüm 3156: İyi Bir Silahın Önemi

Uzman pilotlar tatbikatlarını tamamlayıp, mekalarının Larkinson Klanının en iyi teknisyenleri tarafından kontrol edilmesi için Spirit of Bentheim’a geri döndüler.

Küçük rekabetçi düellolarının sonuçları öncekiyle aynıydı. Saygıdeğer Orfan ve Parlak Mızrak Başlığı’nın eklenmesi, dengeyi Tusa’nın lehine çevirmedi.

Aslında tam tersiydi. Üç mekanın da saldırılarını başlatmak için kısıtlı Karanlık Zefir’e yaklaşması gerektiğinden, sık sık kendi müttefikleri tarafından yolları kesiliyordu. Bu da onları etrafından dolanmaya zorluyordu ve bu da Tusa’nın uzman mekasının hemen önündeki rakiple kolayca başa çıkabilmesini sağlayan önemli gecikmelere yol açıyordu!

“Konumlandırmamız üzerinde çalışmamız gerek.” Saygıdeğer Dise, uzman pilotların kendi aralarında konuşabilecekleri özel bir hazırlık odasına girerken sertçe konuştu. “Daha önceki performansımız tam bir utançtı. Savaşta gerçek bir düşman uzman robotuyla karşılaştığımızda birbirimizin yoluna çıkmaya devam edemeyiz.”

Ne Saygıdeğer Orfan ne de Saygıdeğer Joshua mutlu görünmüyordu. İkisi de yere bakan gözlerle ve depresif bir iradeyle oturdular.

Onları, Hesaplaşma Savaşı sırasında çarpıcı sonuçlar elde eden cesur uzman pilotlar olarak hayal etmek zordu.

Larkinson’daki her uzman pilot, sıranın kendisine gelmesi için biraz daha beklemesi gerektiğini biliyordu. Ancak Tusa’nın, diğer tüm uzman pilotları alt edecek kadar avantajlı bir başlangıç yapmasını görmek hazmedilmesi zor bir şeydi!

“Hey, Tasarım Departmanına göre sadece birkaç ay daha var.” Saygıdeğer Tusa meslektaşlarını yatıştırmaya çalıştı. “İyi bir yaşam uzmanı robotu kesinlikle beklemeye değer. Önce kendi makinemi aldım ama bu sizin daha iyi durumda olacağınız anlamına geliyor. Bir sonraki uzman robotları muhtemelen daha da kaliteli olacak.”

Tusa buna razıydı. Sıradan mekaların aksine, uzman mekalar hiçbir zaman tamamen bitmiyordu. Sürekli geliştiriliyor ve performanslarının genel trendle uyumlu olabilmesi için periyodik olarak yükseltmeler alıyorlardı.

Yine de, her iyileştirmeyi uygulamak kolay değildi. Son uzman robot grubunun, mütevazı Karanlık Zephyr’inden çok daha etkileyici olacağını umuyordu. Sanırım bununla yaşamaktan başka seçeneği yoktu.

“Neden bu kadar güçlüsün?” diye sordu Saygıdeğer Joshua açıkça. “Uzman bir mekayı, birinci sınıf bir meka yerine kullanmak gerçekten bu kadar fark yaratabilir mi?”

Saygıdeğer Tusa, bölmeye yaslanırken kollarını kavuşturdu. “Tüm değişiklikleri anlatmaya bile başlayamam. En basit şekilde ifade edersem, Karanlık Zephyr gerçekten birleşip uyum sağlayabildiğim ilk mech. Mech’te, sanki kendi bedenimmiş gibi kullanmamı son derece kolaylaştıran birçok unsur var.”

Özelleştirilmiş sinir arayüzü, olağanüstü tepki süresi, güçlü işlemciler ve canlı mekanizmanın kendisi o kadar iyi ki, kendi partnerim tarafından engellenme endişesi duymadan tüm becerilerimi tam olarak kullanabiliyorum. Bunun yerine, birlikte daha iyi sonuçlar elde etmek için birlikte çalışıyoruz.

Hızla gelişen performansının anahtarı, işbirlikçi ve sinerjik ilişkiydi. Odadaki diğer üç uzman pilot, Tusa’nın performansını engellemek yerine gerçekten güçlendiren bir makineyi kullanabilmesini kıskanıyordu.

Yenilen üç uzman pilot arasında, Venerable Dise en az etkilenen oldu. Sert mizaçlı uzman pilot, silahın böyle bir işleme ihtiyacı olmamasına rağmen, kişisel büyük kılıcını kınından çıkarıp basit bir bezle parlatmıştı.

“Biz uzman pilotlarız,” dedi. “Biz savaşçıyız, canavar değil. Dış yaratıklar ve benzerlerinin aksine, kendi doğal yeteneklerimize güvenerek savaşamayız. Tüm gücümüzü ve becerilerimizi ortaya koyabilmek için iyi ve keskin bir silah kullanmamız gerekir. Tıpkı kılıç kullanmak gibi.”

Daha güçlü ve keskin bir kılıç, bir şeye biraz fazla sert vurduğunuzda kolayca parçalanabilecek kırılgan ve kör bir bıçaktan daha iyi sonuçlar verecektir. Şu anda çoğumuz hâlâ bu durumda sıkışmış durumdayız.

Üzücüydü ama en iyi mekaları mevcut güçlerine uygun değildi. Sıradan mekalara kıyasla harika mekalardı, ama nihayetinde iş için doğru araç değillerdi. Efsanevi kılıç ustaları bile ellerinde kılıç olmadan yakalanırlarsa kolayca alt edilebilirlerdi.

Uzman bir makineye sahip olan ve olmayan uzman pilotlar arasındaki çarpıcı tezat, hepsinin iyi bir makinenin önemini daha da fazla anlamalarına neden oldu.

“Larkinson Klanı’nın bir parçası olduğumuz için mutluyum,” dedi Tusa gülümseyerek. “Artık her şeyin üst düzey yöneticiler tarafından halledildiği bir orduda görev yapmasak da, bence burada çok daha iyi durumdayız. Başka hiçbir mekanik tasarımcının taklit edemeyeceğinden emin olduğum, harika uzman mekanikler tasarlayabilen birkaç harika mekanik tasarımcıyla birlikteyiz.”

Karşılaştırma yapamam ama Cross Klanı’nın kullandığı diğer uzman makinelerde gözlemlediğim kadarıyla, bizimle aktif olarak iş birliği yapan tek makineler bizimkiler. Diğer tüm güçlü makineler, ortak olmaktan ziyade araç gibiler.

Her mech pilotunun uzman pilot seviyesine ulaşmak için mech’lerine saygı duyması gerekmiyordu. Eğer durum böyle olsaydı, Ves’in tasarım felsefesi çoktan çok daha yaygınlaşmış olurdu!

Buna rağmen Tusa, Patrik Reginald Cross’un Larkinson’ın bazı fikirlerini daha benimsemesi halinde bir adım daha ileri gidebileceğini düşünüyordu.

“Rezonans gücünüz son günlerde ne kadar arttı?” diye sordu Saygıdeğer Joshua merakla.

“Şu anki rekorum 6.34 lavere.”

“Kahretsin! Bu kadar mı?!”

Aradan geçen kısa süreyi göz önünde bulundurduğumuzda, Tusa önceki seviyesinin iki katından fazlasına ulaşmıştı. Dise, Orfan ve Joshua kendi başlarına güçlü olabilirlerdi, ancak ana mekaları gerçek bir uzman meka kadar bile gelişme sağlamıyordu.

“Hâlâ büyüyorum.” Tusa önemli bir gözlemini açıkladı. “İlk aydan sonra büyüme hızım yavaşlasa da henüz bir duvara çarpmaya yakın değilim. İlk başta, mech tasarımcılarının bana verdiği uyarıların doğru olduğunu ve orta seviye bir uzman mech’in benim için etkili bir şekilde pilotluk yapmanın biraz fazla zor olduğunu düşündüm. Ama öyle olmadı.”

Uzman makinem tam bana göre ve bunun, onun yeteneklerine hakim olmamda ve büyüme hızımı sürdürmemde çok yardımcı olduğunu düşünüyorum.”

Emin olmasa da, bu etkileri Gloriana’ya atfetti. Uzman makinesinin tasarım süreci boyunca, kötü şöhretli Hexer karısı sık sık ondan fikir istedi. Birçok ölçüm aldı, birçok farklı plan çizdi ve seçimleri her zaman normal olmasa bile istediğini seçmesine izin verdi.

Dark Zephyr’i pilotluk tarzını ve eğilimlerini tamamen tamamlayan bir makineye dönüştürmek için harcadığı büyük emek, bir mech pilotu olarak gördüğü en lüks muamelelerden biriydi. Her seferinde, bu uzman mech’i tasarlamanın ve üretmenin kişisel dokunuşlarını hissedebiliyordu.

Tusa, diğer uzman pilotlarla birkaç düşüncesini daha paylaştıktan sonra, hantal özel pilot kıyafetini çıkarıp, diğer Larkinson’larınkinden pek de farklı olmayan, oldukça sade bir üniforma giydi.

Hangar bölümünden çıktı ve koridorlarda ilerledi, yanından geçen klan üyelerine varlığını hissettirmemeye dikkat etti. Bunu yapmak onun için oldukça kolaydı çünkü iradesini kolayca bir esinti kadar hafif hale getirebiliyordu.

Birkaç güverteye çıkıp en gösterişlisi olan ikinci güverteye ulaştı. Tüm balo salonları, resmi toplantı odaları, ana ofisler ve diğer etkileyici bölmeler buradaydı.

Tusa birkaç tur attıktan sonra sonunda dekorasyonu biraz eksik olan büyük bir ofise girdi.

“Dede.”

“Tusa.” Üç başbakandan biri terminalinden başını kaldırdı. “Dışarıda iyi vakit geçirdin mi?”

“Karanlık Zephyr’i kullanmak gerçekten çok keyifli.” Tusa, büyükbabasının masasının yanına otururken içini çekti.

İkisi biraz sohbet etti. Raymond’ın pilotluk geçmişi olmasa da, Larkinson mirası ona Tusa’nın neler yaşadığını çok iyi anlamasını sağladı. Tusa, Lakrinson soyadını taşıyan tek uzman pilot değildi.

“Larkinson Ailesi bu aralar nasıl?” diye sordu Tusa. “Bir süredir neler yaptıklarını merak ediyordum.”

“Onları kendiniz arayamaz mısınız?”

Tusa omuz silkti. “Eh, artık uzman bir pilot olduğum için eski arkadaşlarım çok farklı davranıyor. Klanımızın en sevdiğim yanı da bu. Hâlâ bir klan üyesiyle normal bir sohbet edebiliyorum, bir şekilde.”

“Şey, bilmen gerekiyorsa, Larkinson Ailesi son zamanlarda sessiz. Bizim aksine, büyümediler ve Garlen İmparatorluğu’nda paralı askerlik sözleşmeleri almalarına rağmen bildiğim kadarıyla hiçbir savaşa girmediler. Akrabalarımız, kendilerinin yapıp kullanmalarına izin verilen Larkinson robotlarını iyi kullanıyorlar, ancak Avatarlarımız ve diğer robot birlikleriyle boy ölçüşemezler.”

Larkinson Klanı o kadar hızlı gelişmişti ki, Larkinson Ailesi sonsuza dek yetişmeye çalışmak zorundaydı. Yaşlı ailenin, klanın iyi niyetle sunduğu birçok yardımı reddetmesi de durumu daha da kötüleştirdi.

“Ark Amca nasıl?”

“Şimdiye kadar kamuoyuna pek görünmedi,” dedi Raymond. “Uzun zamandır inzivada. Belki de çok uzun.”

Tusa kaşlarını çattı. “Eğer as pilot olmaya hazırlanıyorsa, o zaman… Kapalı kapılar ardında fırsat bulabileceği konusunda emin değilim. Savaş aramalı. Savaş, bizim gibi insanlar için sınırlarımızı zorlamanın her zaman en iyi yolu olmuştur.”

Büyükbabası başını salladı. “Ark’ın bizim patriğimiz gibi pervasız bir maceraya atılabileceğini mi sanıyorsun? Kendini ve aile üyelerini tehlikeye atmayı göze alamaz. Klanımıza katılmayı reddetmelerinin tek sebebi, yaklaşımımızı reddetmeleri.”

“O zaman neden Larkinson Ailesi’ni bir süreliğine geride bırakıp daha heyecan verici bir paralı askerlik sözleşmesi yapmıyorsunuz?”

“Larkinson Ailesi’nin Garlen İmparatorluğu’nda saygın kalmasının sebeplerinden biri, Ark’ın onu desteklemesidir,” diye belirtti Raymond. “Dışarı çıkıp bir atılım fırsatı araması anlaşılabilir olsa da, ya yanlış savaşa girerse veya yanlış tarafta savaşırsa? Garlener’lar çok acımasız, Tusa. Uzman pilotlara meydan okumak isteyenler sadece Crosser’lar değil.

Ark, uzman pilotların en güçlülerinden biri olarak kabul edilse de, uzman mekaniği…

Ark’ın Mech Corps’tan firar ettikten sonra elinde tuttuğu orijinal uzman mech’i güçlü bir makineydi, ancak yalnızca üçüncü sınıf standartlara göre. İkinci sınıf standartlara göre ise ancak yeterliydi ve gerçek ikinci sınıf uzman mech’ler tarafından kolayca çökertilebilirdi.

Şu anda karşılaştığı en büyük zorluklardan biri, devasa ikinci sınıf devletin içindeki savaşlara tam olarak ayak uydurabilecek uygun bir üst düzey ikinci sınıf uzman mekaniğinin olmamasıydı.

Garlen İmparatorluğu’nda uzman bir pilota uzman bir makine sağlamaya istekli birçok kuruluş olmasına rağmen, Ark’ın sorunlu yanı, ona adalet sağlamak için Patrik Reginald’ın Bolvos Rage’ine eşit veya daha güçlü bir makineye ihtiyaç duymasıydı!

Bu kadar güçlü ama pahalı bir savaş makinesinin tasarımı ve üretimi ucuz değildi ve her kuruluş bu muazzam maliyeti karşılayabilecek kapasitede değildi!

“Larkinson Ailesi yardım için bize gelemez mi?”

Yaşlı Larkinson homurdandı. “O zaman beklemeye devam edebilirsiniz. Gururlarından vazgeçip bizden yardım istemeleri pek olası değil. Kendi başlarına başarılı olabileceklerini kendilerine kanıtlamaları gerekiyor.”

“Bu aptalca geliyor.”

“Bu senin için gurur verici. Saygıdeğer Ghanso’nun çöküşüne sebep oldu ve hatta amcan Ark’ın en büyük fırsatını bile elinden alabilir. Umarım onların örneğinden ders çıkarırsın. Artık üstün bir uzman pilot olduğuna göre kendini o kadar da büyük bir yetenek sanma. Hâlâ o kadar insansın ki, tüm o güçlü düşmanları öldürmek için sana sağladığımız silahlara güvenmen gerekiyor.”

Saygıdeğer Tusa, büyükbabasının sözlerini çok ciddiye aldı. Ne kadar güçlenirse güçlensin, hayallerini gerçekleştirmesini mümkün kılan insanları asla unutmayacağına yemin etti.

“Klan arkadaşlarımın kanatlarımı açmama izin vermesi sayesinde özgür olabilirim. Onların yanında olmak ve onları düşmanlarından korumak en doğrusudur.”

Raymond memnun görünüyordu. “Hmmm. Tam bir Larkinson gibi konuştun. Eski ailen senin tavrını benimsemeliydi. Mirasımıza ve ideallerimize layık olan tek kişi o.”