Bölüm 2995: Şefkatli Merhametler

Ketis, Larkinson filosuna döndüğünde günleri yoğun ama bir o kadar da tatmin edici olmaya başladı.

Şu anki hayatı, henüz çırak bir Makine Tasarımcısı olduğu zamandan tamamen farklı bir yöne doğru gidiyor.

Larkinson’larda çırak sıkıntısı yoktu. Tasarım departmanı elliden biraz fazla çırağa odaklanmıştı ve filo genelinde yüzlercesi daha vardı.

O günlerde, kendi statüsüyle, örnek aldığı Ves ve Gloriana arasında bariz bir uçurum vardı. Yeteneklerini çok kıskanıyordu, ancak Kalfalık rütbesine terfi etmek için acele etmesi mümkün değildi. Bu terfi bir sonraki ay veya on yıl içinde gerçekleşebilirdi. Bildiği kadarıyla, Çırakların terfi sürecinden geçmeleri için kanıtlanmış bir yöntem yoktu!

Neyse ki, Cennet Kılıcı Birliği’ndeki macerası bu sorunu mükemmel bir şekilde çözdü. Değişimlerinin en önemli noktası kesinlikle yüce kılıç ustası rütbesine yükselmesi olsa da, Ketis, Larkinson filosuna döndüğünde Usta Makine Tasarımcısı terfisinin daha da önemli olacağını her zaman biliyordu!

Tahmini doğru çıktı. Kendi kılıç takipçileri dışındaki Larkinsonların çoğu, onun kılıç ustası statüsünü pek ciddiye almıyordu. Yoğunlaşmış iradesinin etkilerini hissetmenin yanı sıra, gemi gövdelerini delip yüzlerce insanı aynı anda katledebileceğini tam olarak anlamaları zordu.

Larkinson Klanı her zaman mekalar etrafında şekillenen bir örgüt olmuştu ve tıpkı MTA gibi piyade ölçeğindeki muharebe çözümlerini küçümsüyordu.

Büyük bir arenanın çatısını kesmek ne kadar havalı olsa da, bir grup robot uzaktan onun bedenini kolayca parçalayabilirdi!

“Biraz depresif olduğunu hissediyorum. Ne düşünüyorsun Ketis?”

“Yok bir şey.” diye cevap verdi kollarını uzatarak.

“Hiçbir şey hissetmedim,” dedi Joshua gözlerini açıp lüks yatağın diğer tarafında yatan kadına bakarken. “Duygulara karşı oldukça hassasım. Kesinlikle bir şeyden etkilendiğini anlayabiliyorum.”

Ketis kendini toparlayıp homurdandı. “Ben artık büyüdüm, biliyorsun. Kendi başımın çaresine bakabilirim. Ves gibi zihnime göz atabildiğin için beni tanıdığını varsayma. Beni çözdüğünü sanması her zaman can sıkıcı oluyor ve senin de aynısını yapmanı istemiyorum.”

“Şey, özür dilerim.”

Çift, bir süre birbirlerine sarıldıktan sonra, serinlemek ve doyurucu bir kahvaltının tadını çıkarmak için dışarı çıktı.

Larkinson Klanı’nda bir Kalfa olan Ketis, artık eskisi gibi aynı kamarada yaşamıyordu. Ves, onu bizzat Spirit of Bentheim’ın seçkin büyük kamaralarından birine atamıştı. Kılıç Kızları’nı sık sık ziyaret ettiği için lüksün tadını her zaman çıkaramasa da, tüm filonun en iyi yaşam alanlarında yaşayabilmek onun için büyük bir onurdu.

Aslında, nispeten ağırbaşlı bir Kılıççı olarak, tüm bu lüksün çok abartılı olduğunu düşünüyordu. Büyük kamarasına ayrılan alanın, yüzlerce mürettebatı rahatlıkla barındırabileceğini biliyordu. Bir yıldız gemisinde bu kadar değerli bir alanı sadece tek bir kişiye veya aile birimine ayırmak aşırıydı!

Ancak kimse bu adaletsizlikten şikayetçi değildi. Kalfalar, Larkinson Klanı’nın finansal gücünün temelini oluşturuyordu. Tüm yıldız gemileri, mekaları ve personeli işletmek için muazzam miktarda para gerekiyordu. Ves’in ticari meka pazarında bu kadar olağanüstü bir başarısı olmasaydı, Larkinsonlar asla on binlerce meka pilotunu aynı anda bünyesine katamazdı!

Gloriana’nın seçkin şeflerinin hazırladığı enerjik kahvaltının ardından genç çift, geniş eğitim kompartımanına geçti.

Antrenman kıyafetleri giymiş yüzlerce Larkinson, vücutlarını çalıştırmakla veya kişisel becerilerini geliştirmekle meşguldü. Larkinson Klanı askerleri güçlerini artırmak ve rütbelerde yükselmek için gayretle antrenman yaparken, tüm antrenman salonu enerjik bir havaya bürünmüştü.

“Saygıdeğer Joshua.”

“Bayan Ketis.”

Birçok Larkinson, iki yeni katılımcının irade gücünü çoktan hissetmişti. Hemen eğitimlerini yarıda kesip saygıyla eğildiler veya selam verdiler.

Dürüst olmak gerekirse, iki sıra dışı Larkinson’dan hiçbiri gittikleri her yerde böyle bir kargaşaya sebep olmak istemiyordu, ancak klan içindeki statüleri zirvedeydi. Sıradan klan üyelerinin onların varlığını görmezden gelmesi mümkün değildi!

Ketis, Kılıç Kızlarından biri olduğu zamanları özlüyordu.

“Herkese günaydın.” Başını salladı ve hayranlıkla onu izleyen Larkinson’ların yanından geçti.

Yeşu da aynısını yaptı, ancak selamlaşmaya biraz daha fazla özen gösterdi.

“Hey, Jimmy. Kolun iyileşmiş gibi görünüyor.”

“Böyle devam edersen, Avatars of Myth’e katılma başvurun bu sefer kesinlikle kabul edilecektir, Nelrin!”

“Bunun için Ketis’i rahatsız etme Finn. Başvurunu doğrudan Annihilator Kılıç Okulu’na gönder. Seni ya kabul ederler ya da etmezler. Giriş koşullarını karşılayamaman senin sorumluluğunda.”

Kısa süre sonra geniş kamusal alandan geçip, daha küçük ve daha ayrıcalıklı bir eğitim bölmesine girdiler. Bu alana yalnızca üst düzey subaylar ve uzman pilotlar gibi özel personel girebiliyordu.

Bu sefer sadece birkaç Larkinson vardı ve hiçbiri ikiliyi selamlamak dışında selamlamadı.

Ketis ve Joshua özel koruyucu antrenman kıyafetlerini giydikten sonra, antrenman ringine geçmeden önce kısa bir süre ısındılar.

Ketis ringe neredeyse atlarken, Joshua onu bir zombi gibi sürükledi. Aralarındaki coşku farkı tavırlarından çok belliydi.

“Bunu tekrar mı yapmamız gerekiyor?” diye sızlandı.

Ketis elini uzattı ve Bloodsinger’ın otomatik olarak kınından fırlayıp kabzasını tanıdık ellerine bastırmasına neden oldu.

“Tembellik etmek seni öldürür. Her zaman dayanabileceğin en yüksek yoğunlukta antrenman yapmalısın. Aslında, senin programınla bu antrenman çok kısa. Bir Kılıççı Kızı olsaydın, en az dört kat daha uzun süreye katlanmaktan mutluluk duyardın.”

“Ben uzman bir pilotum, Ketis. Birçok farklı sorumluluğum var. Kılıç ustalığımı geliştirmeye ancak bu kadar zaman ayırabiliyorum.”

“Bahaneler, bahaneler. Gücüme ne kadar çabuk yaklaşırsan, seni savaşa gönderme konusunda o kadar az endişelenirim. Gelecekte karşılaşacağın rakipler, sıradan mech pilotları tarafından kullanılan sıradan mech’lerle sınırlı olmayacak. Ya bir gün uzman bir mech ile karşılaşırsan? Daha çalışkan bir uzman pilot tarafından alt edildiğin için düşmeni istemiyorum!”

Joshua kılıcını çekemeden, Ketis öne atıldı ve inanılmaz derecede ölümcül büyük kılıcını Joshua’nın omzuna indirdi!

Genç uzman pilotun kaçabilmesi için tüm gücü ve deneyimi gerekiyordu!

Ketis pes etmedi. Saldırısını, bacaklarını kesme tehlikesi yaratan yukarı doğru bir vuruşa dönüştürdü. Joshua bu sefer yine kaçamadı, bu yüzden saldırıyı savuşturmak için sıradan görünümlü kılıcını indirmek zorunda kaldı.

Ne yazık ki, Ketis’in darbesinin ardındaki güç ve aceleci tepki Joshua’nın silahının kontrolünü neredeyse kaybetmesine neden oldu.

“Çok zayıf!”

Ketis, kılıcını başka bir saldırı için sallamak yerine aniden öne çıktı ve omzunu Joshua’nın göğsüne çarptı!

Kısa süreli bir koruyucu enerji kalkanı canlandı ve gücün çoğunu boşalttı. Joshua sadece birkaç adım geri itilebildi, Ketis ise otomatik olarak geri sıçradı.

“Tekrar!”

Saygıdeğer Joshua, bu kısa süreyi kendine gelmek için kullandı. Savunmada kalmayı göze alamazdı! Ketis’i yeterince iyi tanıyordu ve onun herhangi bir savunmayı bitkin düşmeden çok önce aşabileceğini biliyordu. Bu maçı kazanmanın tek yolu hemen saldırıya geçmekti!

Bir kılıç ustasıyla dövüştüğünün farkında olmadan ilerledi. Her zamankinden daha hızlı hareket etti ve Ketis’in devasa kılıcıyla kolayca engellediği bir dizi saldırı başlattı.

“Hah!”

Bir noktada, bir hamle yaptı ve bunun bir aldatmaca olduğunu anladı. Hemen göğsüne sapladı, çünkü dövüş ringinin koruyucu önlemlerinin, saldırısını ciddileşmeden önce kolayca engelleyebileceğini çok iyi biliyordu.

Ketis hamle yapmaya başlar başlamaz sırıttı ve işte o zaman işinin bittiğini anladı.

Bacağı etkileyici bir tekmeyle havaya kalktı ve kılıcının düz kısmına tam isabet etti. Bu, kılıcının kontrolden çıkmasına neden oldu!

Joshua silahı elinde tutmanın yanlış olduğunu bilse de, kız arkadaşının bir sonraki saldırısı gelmeden önce geri çekilmek için çok az zamanı vardı.

“ÖLÜ!”

Bloodsinger’ın ucu doğrudan yüzüne saplandı ve koruyucu kaskından sadece bir santimetre uzakta olan güçlü bir enerji kalkanı tarafından engellendiğinde durdu!

Saygıdeğer Joshua, enerji kalkanı onu kurtarmadan önce gerçekten öldüğünü hissetti. Yine de, Bloodsinger, irade gücünü doğrudan kesen garip bir enerjiyle çevriliydi ve sarsılmaz özgüveninin bazı kusurlarını ortaya çıkardı. O kadar korkmuştu ki, bir anlığına bedeninin kontrolünü kaybetti.

İlk birkaç seferde sanki Ketis vücudunun bütün iplerini kesmiş gibi yere yığıldı.

Bu sefer tepkisi biraz daha iyiydi. Kısa sürede kendine geldi ve vücudunu oldukça onursuz bir şekilde geriye doğru itti, ancak bu yine de dişi şeytandan uzaklaşmasını sağladı.

Attığı kılıcını almak için aceleyle ayağa kalktı ve savaşa hazır bir duruşa geçmeden önce kendini toparladı. İrade gücü de kendini yeniden göstermiş, cesur bir yüz takınmasını sağlamıştı.

Ketis tıslayıp büyük kılıcını indirdi. Bu hareket, ilk karşılaşmalarının sonu oldu.

“İlerlemeniz çok yavaş. Şimdiye kadar bana karşı daha uzun süre dayanmanız gerekirdi.”

Saygıdeğer Joshua biraz çaresiz görünüyordu. “Zaten elimden gelenin en iyisini yapıyorum. Uzmanlığım mekaları uçurmak, kılıçla dövüşmek değil.”

“Bu geçerli bir mazeret değil. Savaş alanı, antrenmanını sürdürmemenle ilgilenmez. Hangi makineyi kullanırsan kullan veya hangi silahları taşırsan taşı, her zaman bir kılıcın sığar. Bu silahta ustalaşmak sana büyük faydalar sağlayacak, bu yüzden eğitimime ayak uydursan iyi olur!”

Antrenman ringinde tam bir saat geçirdiler. Ketis, Joshua’nın antrenmanını olabildiğince yoğunlaştırmak zorunda olduğu için, gevşemedi ve giderek daha acımasız bir şekilde saldırdı!

Kan Şarkıcısı, Joshua’nın uzuvlarını hedef aldı, kafasına ve kalbine saplandı ve kafasının tepesini kesti! Eğer dövüş ringi mükemmel bir kalkan jeneratörüyle donatılmasaydı, saldırıları onu paramparça edebilirdi!

Uzman bir pilot olarak sahip olduğu avantajlar ona pek fayda sağlamadı. Tepki hızı ve vücut refleksleri insan sınırlarını aşsa da, gerçek gücünü ancak uzman bir mekanikle birlikte ortaya çıkarabildi.

Yoğun antrenman seansının sonunda Joshua bir kez daha yere yığıldı. Yüksek enerjili besin suyunun tamamını içerken derin bir nefes aldı.

“Sürekli hayati organlarıma nişan almayı bırakabilir misin? Kalkan jeneratörü o kadar çok etkinleştirildi ki, bir noktada arızalanmasından korkuyorum.”

Ketis, Bloodsinger’ı bırakıp serbestçe yüzmesine izin verirken homurdandı. “Bu olmayacak. Ben şahsen kurdum. Ayrıca haftada en az iki kez kontrol ediyorum. Ayrıca, kendi saldırılarım üzerindeki kontrolüm o kadar iyi ki, kalkan arızalanırsa kesinlikle geri çekebilirim. Bunun için endişelenmene gerek yok.

Sen sadece, boğazına saldırmaktan çekinmeyecek, daha yetenekli rakiplerle düelloya alışmaya odaklan. Dayanabildiğin sürece, düello yeteneğin bir üst seviyeye ulaşacak!”

Saygıdeğer Joshua’nın kısa sürede onun standartlarına ulaşması mümkün değildi. Görünüşe göre birkaç ay boyunca kız arkadaşının şefkatli merhametine boyun eğmeye devam etmesi gerekecekti!