Bölüm 116 116

Riftan sanki hiçbir şey duymamış gibi gözlerini ileriye dikmiş bir şekilde yürüyordu ve Maxi onun uzun adımlarına yetişmek için çabalıyordu.

“R-Riftan!”

Yalvaran bir çığlıktı ama Riftan omzunun üzerinden bile bakmadı. Kaçmaya çalışan bir adam gibi merdivenlerden aşağı koştu. Maxi, uzaklaşan adamın yüzüne dik dik baktıktan sonra peşinden koşup pelerinini yakaladı. Riftan kaskatı kesildi ve elini itti.

“L-Lütfen, dinle… söyleyeceklerimi—”

Basamakta sendeledi. Elbisesi bacaklarına dolanarak onu öne doğru savurdu. Riftan atıldı, belinden tuttu ve düşmesini engellemeyi başardı. Maxi, Maxi’nin kollarına tutunurken yüzü hayalet gibi bembeyazdı. Maxi’nin başının üstünde küfür ettiğini duydu.

“Kahretsin… Ne düşünüyordun?! Yaralanabilirdin!” diye bağırdı Riftan, omuzlarından tutarak.

Maxi bir an öne eğildi ve meydan okurcasına bakışlarını onunkilere çevirdi. “B-B-B-B-olmazdı… eğer beni görmezden gelmeseydin.”

“Kahretsin, beni bırakamaz mıydın? Bunu neden yapıyorsun? Saçmalıklarını dinlemek istemiyorum!”

Kirpiklerinin arasından bakarak, adamın sert sözlerinin onu ne kadar incittiğini gizlemeye çalıştı. Onu sandığı kadar narin olmadığına ikna etmeye çalışırken, ağladığını görmesine izin veremezdi. Riftan, onu uzak tutacağına inanırsa, ona daha soğuk bir şekilde karşılık vermekten çekinmezdi.

Bu tepki Maxi için sürpriz değildi. Anatol’un dışına çıkmak bile onu çileden çıkarmıştı; Maxi, Anatol’un kendisiyle birlikte gelmesine asla izin vermeyeceğini biliyordu.

Maxi kendini toparlayıp olabildiğince sakin bir tavırla konuştu. “Bunun saçmalık olduğunu nereden biliyorsun… daha duymadın bile? Senden sadece… söyleyeceklerimi dinlemeni istiyorum… Elbette, b-bu çok fazla bir şey istemek sayılmaz.”

Riftan dudaklarını ince bir çizgi haline getirdi. Ateşli siyah gözleriyle sessizce ona baktıktan sonra kollarını kavuşturup, “Pekala. Konuş,” diye tükürdü.

Tavrı, ne söylerse söylesin cevabının olumsuz olacağını gösteriyordu.

Maxi yutkundu. “Livadon’a yolculuğun… zorlu olduğunu duydum. Bir… büyücü olmadan tehlikeli…”

“Yeni bir büyücü bulacağım, bu yüzden endişelenmene gerek yok.”

“B-Ama bulamayabilirsin! A-Aderon bunun zor olacağını söyledi.”

“Bu senin endişelenmen gereken bir şey değil. Bu benim sorunum.”

Pes edeceğine dair hiçbir işaret yoktu ve Maxi’nin dili tutulmuştu. Riftan, Maxi’nin sessizliğini konuşmalarının bittiğinin bir işareti olarak algılayıp arkasını döndü.

Maxi çaresizce kolunu tuttu. “Biliyorum… beni güvenilir bulmadığını düşünüyorsun ama… çok çalıştım ve manam arttı. Eğer zamanında başka bir büyücü bulamazsan… Ruth’un yerini alabilir ve—”

“Yeter!” diye bağırdı Riftan sabrını yitirerek. “Rahat bir yolculuğa çıkacağımızı mı sanıyorsun? Dediğin gibi, Livadon yolu tehlikelerle dolu. Yine de seni yanımda götürmemi mi istiyorsun? Bunun olmasına izin vermektense ölmeyi tercih ederim!”

Sesi salonda yankılandı. Riftan elini saçlarının arasından geçirdi ve son çiviyi soğukkanlılıkla çaktı.

“Sihirli sözlerinize ihtiyacımız yok, bu yüzden beni böyle saçmalıklarla rahatsız etmeyi bırakın!”

Bunun üzerine, Maxi onu durduramadan merdivenlerden aşağı uçtu. Maxi, uyuşuk bir şekilde arkasından bakarken donup kaldı. Birkaç hizmetçi koridordan başlarını uzatıp ona gizlice baktılar. Yüzü utançtan kızaran Maxi, hızla uzaklaştı.

Soğuk reddediliş, sahip olduğu azıcık özgüveni de yok etti ve kalbi kırıldı.

Odasına sersemlemiş ve bitkin bir halde dönen Maxi, kapının önünde yere yığıldı. Şok yatıştıkça, daha önce hiç hissetmediği bir öfke yükselmeye başladı.

Beni tehlikeli bir yere götürmektense ölmeyi tercih ediyor… Ne kadar bencilce! Beni bu kalenin sınırları içinde kalmaya zorlarken kendisi kendini tehlikeye mi atıyor? O rahat olduğu sürece başkalarının duygularının bir önemi yok mu?

Maxi öfkeyle alnını ovuşturdu. Eğer onu böyle bırakıp giderse, tek bir gece bile uyuyamayacağından emindi. Riftan’ın zehirlenmesi veya tedavisi olmayan ağır bir yara alması gibi işkence dolu hayaller aylarca sürecekti. Bahsettiği konforlu hayat bu muydu?

Maxi, yüzü solgun bir halde, loş ışıklı odanın köşesine baktıktan sonra bir kez daha dışarı fırladı. Onu ikna etmeye çalışmanın bir faydası yoktu; önce şövalyeleri ikna etmesi gerekecekti.

Riftan risk almaya istekli olabilirdi, ama şövalyeleri farklı düşünebilirdi. Onları kendi tarafına çekebilirse, Riftan’ı ikna edebilirlerdi. Maxi, eğitim alanına doğru ilerlerken son umuduna tutundu.

Geniş arazi, sefere hazırlanan şövalyeler ve hizmetkârlarla doluydu. Maxi, hızla yürüyen savaş atlarının ve silahları inceleyen adamların yanından geçti.

Riftan’la karşılaşabileceğini düşünmüştü ama neyse ki ortalıkta yoktu. Maxi, sefere çıkmadan önce şato inşaat alanını incelemek için dışarı çıkmış olabileceğini tahmin etti. Şövalyeler arasında tanıdık bir yüz bulmak için gözleri arazide dolaştı.

Hebaron’un muhafız kulübesinin yakınında dev bir kılıcı parlattığını fark etmesi uzun sürmedi. Maxi hemen ona doğru koştu.

“Sör Hebaron… b-bana bir dakika ayırabilir misiniz?”

Tahta bir sandalyeye oturmuş, kılıcını yağlayan Hebaron başını kaldırdı.

“Sizin için ne yapabilirim hanımefendi?”

Ayağa kalktı, rahatsızlığını gizleme gereği duymadı. Maxi biraz korkmuştu. Yoldaşlarının tehlikede olduğu haberi, şövalyenin her zamanki iyimserliğini yok etmiş gibiydi.

“Dünkü meseleler hakkında seninle konuşmak istiyordum.”

“Lütfen devam edin.”

Maxi gergin bir şekilde etrafına bakındı. Şövalyelerin bazıları onlara baksa da, hiçbiri sohbete pek ilgi göstermiyor gibiydi. Hepsi silahları ve atları inceleyip kılıç becerilerini geliştirmeye dalmıştı.

Maxi, eteğiyle gergin bir şekilde oynayarak olabildiğince sakin bir şekilde konuştu. “Livadon’a j-yolculuğunun bir büyücü gerektirdiğini duydum ve… bu rolü üstlenmek istiyorum.”

Hebaron’un gözleri büyüdü. Doğruldu ve ona düşünceli bir şekilde baktı.

“Hanımefendi, minnettarız… ama komutan buna izin verdi mi?”

Maxi’nin yüzü kızardı. “Riftan… s-söylediklerimi d-dinlemeyi reddediyor. Bu yüzden… diğer şövalyelerin d-fikirlerini duymak istedim.”

Hebaron sessiz kaldı ve ona hemen cevap vermedi.

“Komutan bize Loverne Kontu’ndan bir büyücü çalmayı planladığını söyledi, bu yüzden kendinizi tehlikeye atmanıza gerek olduğunu sanmıyorum, leydim.”

“A-Ya başarısız olursa? O zaman ne yapacaksın?”

“O zaman büyücü olmadan gideriz-“

“Bana… Livadon’a kadar hiçbirinizin incinmeden seyahat edebileceğini mi söylüyorsun?”

Hebaron çenesini sıktı. Tek başına ifadesi bile yeterli bir cevaptı.

Daha kararlı bir ses tonuyla devam etti. “Eminim… S-siz de farkındasınızdır, Sör Hebaron… revirde geçirdiğim zaman… yeteneklerimi muazzam bir şekilde geliştirdi. Melric, paralı asker grupları için çalışan bazı beceriksiz şifacılardan… daha iyi olduğumu söylüyor.”

“Hanımefendi,” dedi Hebaron yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle, “gerçekten yeteneklisiniz. İnanın bana, hepimizi hayrete düşürdünüz ve Ruth’un yerine sizi getirmeyi düşünmediğimi söylesem yalan söylemiş olurum. Ancak, sefer hiç de önemsiz bir konu değil. Geçen sefer yaptığımız gibi sizi arabayla götüremeyiz.

“Bizim gibi bütün gün at sırtında kalıp bir şehre varana kadar kamp kurman gerekecek. Ayrıca canavar saldırıları tehlikesi de var, ama senin yapabileceğin tek büyü, leydim, şifa.”

“Bu doğru d-değil. Ayrıca savunma b-büyüsü yapmayı da öğrendim,” diye karşılık verdi Maxi, çenesini kaldırarak. “Belki… büyük bir bariyer yapamayabilirim… s-ama kendimi koruyabilmeliyim.”

Maxi, bariyerinin gücünü hiç test etmemiş olsa da kendinden emin bir tavır takınıyordu. Riftan ile bu maceraya çıkmak, şu anda onun için kendi güvenliğinden daha önemliydi. Riftan risk alacaksa, o da alacaktı.

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım… engel olmamaya. O yüzden…”

“Tecrübeli bir şövalye için bile sefer yeterince zor, ama sen…” Hebaron, onu baştan aşağı kabaca süzerek sözünü yarıda kesti.

Maxi kaşlarını çattı. Sanki satın almak üzere olduğu bir atın durumunu değerlendiriyormuş gibi görünüyordu.

“Ben neyim?”

“Uzun yolculuğa dayanamayacaksın.”

“A-Ama… e-Ruth bile seferlere gitti, değil mi?”

Ruth ondan daha uzun olmasına rağmen, adam çok zayıftı. Ayrıca, bütün gece kafasını kitaplara gömdüğü için sürekli yorgun ve solgundu. Büyücüye kıyasla Maxi oldukça hareketliydi.

“Ben… Ruth’tan daha sağlıklıyım ve daha dayanıklıyım. Eğer o yapabiliyorsa, ben de yapabilirim. Gerçi… daha az deneyimli olduğum doğru… E-Her usta… bir zamanlar acemiydi, değil mi?”

“Ne kadar… ikna edici, hanımefendi,” dedi Hebaron, ne bir gülümseme ne de bir kaş çatma olan gizemli bir ifadeyle.

Maxi, onun çelişkili bir ruh hali içinde olduğunu anlayabiliyordu. Uzun süre sessizce çenesini okşadıktan sonra, Hebaron ellerini teslimiyetle kaldırdı.

“Anlıyorum. İki gün içinde bir büyücü bulamazsak komutanı ikna etmeye çalışacağım.”

“Teşekkür-Teşekkür ederim!” diye haykırdı Maxi, parlak bir şekilde gülümseyerek.

Hebaron başını sallarken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Bana teşekkür etmeyin hanımım. Komutan sonuna kadar dayanabilir.”

“B-Bu doğru, ama…”

Maxi, Riftan’ın onu ne kadar acımasızca sindirdiğini hatırladığında yüzü asıldı. Hebaron, komutanıyla başa çıkma ihtimalinden o da ürkmüş gibi uzun bir inilti çıkardı. Şövalyenin tepkisini gören Maxi, aniden onu zor durumda bırakmış olabileceğinden endişelendi.

Yüzünü inceleyerek tereddütle sordu, “S-Seninle gelsem gerçekten faydalı olur mu?”

Hebaron nasıl cevap vereceğini bilemiyormuş gibi etrafına bakındı.

“Elbette leydim,” diye homurdandı sonunda. “Hatta bazılarımız yaşlı büyücüyü de yanımıza almayı önerdi.”

“M-Melric seyahat edebilecek kadar… iyi değil.”

“Biliyorum. Bizimle gelmeniz çok faydalı olurdu hanımefendi, ama bir sefer şakaya gelmez. Eğer bu işi hafife almaya karar verdiyseniz, lütfen biraz daha düşünün—”

“Bu-Bu kolayca verdiğim bir karar değil. Ben… hazırım. Bu şatoda kalıp sonsuza kadar endişelenmektense… fiziksel zorluklara… katlanmayı tercih ederim. Ayrıca—”

Maxi durdu. Tam zorluklara aşina olduğunu itiraf edecekken, birdenbire adamın sözlerini tuhaf bulabileceği aklına geldi. Bunun yerine ona gülümsedi.

Hebaron sanki düşüncelerini okumaya çalışıyormuş gibi yeşil gözleriyle ona baktı ve ardından içten bir kahkaha attı.

“Ne kadar da güven verici, hanımefendi.”