Bölüm 2966: Hey Arnold

Ves, kendi yoldaş ruhunu yaratmaya kendini tamamen adamak istediğinden, Gloriana’dan zor bir istekte bulundu.

“Yeni uzman mekanik tasarım projelerimizin başlangıcını neden geciktirmek istiyorsunuz?” Gloriana, tasarım laboratuvarındaki terminalinin arkasında zarif bir şekilde otururken kaşlarını çattı. “Üzerlerinde çalışmaya başlamak için ne kadar beklediğimi biliyor musunuz? Prosperous Hill VI’da bir ay boyunca mahsur kaldığınızda bile sabırlı olmaya çalıştım. Şimdi bir sonraki tasarım projelerini üç hafta daha geciktirmemizi mi istiyorsunuz? ÇILDIRDI MISINIZ!?”

Ves masumca ellerini kaldırdı. “Tatlım, lütfen kızma! Bak, şu anda ilgilenmem gereken çok fazla konu var. Söndürmem gereken yangınlar yüzünden dikkatim dağıldığı sürece mekanik tasarım işime odaklanamayacağım. Klanımız önemli ölçüde değişti ve üye sayımız çok kısa bir sürede iki katından fazla arttı.

Sence tüm klan üyelerini endişelenmeden bünyemize katabilir miyiz? Tüm olası sorunları en başından çözmezsem, gelecekte başımız büyük belaya girebilir!”

Tüm bu endişeler haklıydı, ancak bunları gidermenin ne kadar zaman alacağı konusunda pek dürüst değildi. Tek yapması gereken, birkaç kilit liderle görüşüp endişelerini giderecek doğru politikaları izlediklerinden emin olmaktı.

Ne yazık ki Gloriana’yı kandırmak o kadar kolay olmadı.

“Bütün bu sıkıcı işleri General Verle’ye falan devretmediniz mi? Şahsen harekete geçmenize gerek yok!”

“Anlamıyorsun Gloriana. Larkinson’lardan hiçbiri klanımıza yeni katılan eski müebbetçileri anlamıyor. Geri kalanımıza tuhaf geliyorlar. General Verle bilge ve düşünceli bir lider, ama benim gibi haftalarca bu insanların arasında yaşamadı. Onların klanın geri kalanına entegrasyonunu sağlamam gerekiyor.

İçine aldığımız on binlerce Lifers’ın, şu anki Larkinson’lardan daha fazlası haline gelmeleri çok önemli. Kendilerini biyogemilerinde izole etmeye devam ederlerse, inatçı eski kimliklerini korumaları çok kolay.

Karısı ifadesini biraz yumuşattı. Bu, Larkinson Klanı’nı kötü yönetilirse büyük bir krize sürükleyebilecek kadar çetrefilli ve hassas bir konuydu. Ves, biyoaraştırma gemisini gezmek ve Komutan Rivington ile yeni ekibinin doğru yolda olduğundan emin olmak için Ejderha İni’ne bir ziyaret yapmayı planlıyordu.

“Tamam, bunu kabul ediyorum ama gerçekten haftalarca onların elini tutman gerekiyor mu?”

Ves yorgun bir nefes verdi ve işlerle boğuşuyormuş gibi yaptı. “Halletmem gereken daha birçok sorun var. Ketis’in geri getirdiği eski Heavensworder’ları entegre etmek de büyük bir zorluk.”

Ardından, LMC mekalarının üretimini hızlandırmak, rotamız üzerindeki uzak bir tersanede bir sonraki ana gemi grubumuzu hizmete sokmak, gelecek vaat eden diplomatları takip etmek, MTA’dan daha fazla liyakat kazanma fırsatı yakalamak gibi daha birçok öncelik var; liste uzayıp gidiyor. Bundan sonra daha fazla gecikme önermeyeceğime söz veriyorum.

“Filodan ayrıldığım süre boyunca biriken tüm sorunları çözmek veya ele almak için üç hafta yeterli.”

Bütün bunlar kulağa mantıklı geliyordu ama Gloriana’nın onu bir kez daha beklemek zorunda kalmanın verdiği rahatsızlığı azaltmıyordu.

Kısa bir an bir şey hatırladı. “Yerel bir LRA Usta Makine Tasarımcısıyla 5 milyonluk MTA ödülü almak için anlaşma yapmadın mı?”

Bu söz üzerine sertçe baktı. “Evet, öyle yaptım. Ben anlaşmanın bana düşen kısmını yerine getirsem de, Üstat Leehay Brixton tüm bu erdemlere sahip olan müridini bize göndermeyi başaramadı. Sanırım iç savaş ve ardından gelen biyolojik devin yıkıcı saldırıları gibi her şey, bu konuyu tamamen aklından çıkarmış.”

“Usta Makine Tasarımcıları unutkan olmalarıyla bilinmezler. Usta Brixon tarafından dolandırıldın, haklı mıyım?”

“Şey, ben buna öyle demezdim…”

Gloriana homurdandı. “SENİ APTAL! Bir dahaki sefere, gizli amaçları olan sinsi efendilerle anlaşma yapma. En azından kadın olduklarından emin ol! Efendi Willix ve hatta Efendi Olson, seni doğrudan bir iç savaşa sürükleyen birinden çok daha dürüst.”

“Cinsiyetlerinin bununla ne alakası var?!” diye kekeledi. “Erkek ya da kadın olmaları hiç önemli değil!”

“Hıh!”

Bu argüman Ves’e saçma gelse de, Gloriana artık onun başka konulara zaman ayırması gerektiğini sorgulamıyordu. Hazırlıklarına kendi başına devam etmeyi kabullendi. Bu, göründüğü kadar kötü değildi çünkü uzman mekanik tasarım projelerine resmen başlamadan da araştırma yapmak ve uygun egzotik malzemeler toplamak gibi birçok işi zaten yapabiliyordu.

Tüm bu hazırlık çalışmalarını önceden yapmak, daha sonra değerli zaman ve emek tasarrufu sağlayacaktır; ancak Gloriana’nın kullanılmayacak bir şeye hazırlanma riski her zaman vardır.

Ves, karısının iznini aldıktan sonra, anlattığı görevleri, en azından ilk başta, yerine getirdi.

General Verle ve Calabast’ın da aralarında bulunduğu çok sayıda kişiyle bir araya gelerek önemli konuları görüştü.

Ves, casus şefini Prosperous Hill VI’nın yüzeyinde son gördüğünden beri ilk kez gördüğünde, beklenmedik bir manzarayla karşılaştı.

“Arnold mu o?” diye sordu Spirit of Bentheim gemisindeki ofisine girdikten sonra.

“Gıcırdat!”

Yaklaşık bir kedi büyüklüğündeki dış yaratık onun varlığından endişelendi ve sekiz uzvunu hızla, masasının arkasında sakin bir şekilde çalışan siyah giysili üniformalı kadına doğru sürdü.

Calabast, arganid clisenta’ya hoşgörüyle gülümsedi ve uzaylı yaratığı kucağına alıp ona bir bebekmiş gibi davrandı.

“Ah, zavallı Arnold. Korkuyor musun? Endişelenme. Calabast Ana seni koruyacak. Ben etrafta olduğum sürece Ves sana dokunamayacak veya üzerinde tehlikeli deneyler yapamayacak.”

“Gıcır gıcır gıcır!”

Ves pek eğlenmişe benzemiyordu. Kollarını kavuşturup sergiye baktı.

“Arnold senin elinde olmamalı. O, benim için daha büyük bir amaca hizmet eden değerli bir biyolojik araştırma varlığı. Neden Dr. Ranya ile birlikte Ejderha İni’nde değil? Ve neden standart insan çevre koşullarına dayanabiliyor?”

Calabast, gri tüylü dış yaratığı bir kedi gibi okşadı. “Evcil hayvan sahiplenmek Larkinson’da çok popüler bir gelenek haline geldi. Bir süredir bir tane edinmek istiyordum ama sıradan kedi ve köpeklerden memnun değilim. Bir süre önce Dr. Ranya’nın laboratuvarını iş için ziyaret ettiğimde, bu sevimli ve tombul dostumu gördüm. Hemen ona sahip olmam gerektiğini anladım.

Biraz ikna çabasından sonra Dr. Ranya isteklerimi kabul etti. Onu bana teslim etmeden önce, Spirit of Bentheim’da sorunsuz yaşayabilmesi için genlerini değiştirmek üzere birkaç Lifer uzmanıyla görüştü. Şimdiye kadar verdiğim karardan oldukça memnunum. Onun yanımda olmasından neden hoşlandığımı tam olarak açıklayamıyorum ama tüm günlerimi biraz daha güzel kılıyor.

“Anlıyorum.”

Bu durum onun için ideal değildi. Ves, Arnold’ın maneviyat ve tasarım ruhları hakkındaki anlayışını geliştirmek için üzerinde bazı deneyler yapmayı planlıyordu. Calabast onu evcil hayvanı olarak sahiplendiğine göre, muhtemelen ilk planlarını hayata geçiremeyecekti.

Arnold gibi ruhsal potansiyel geliştiren mutasyona uğramış canavarlar oldukça nadirdi! Ves ve filosu Yaşam Araştırmaları Derneği’nden aceleyle ayrıldığından, artık devasa ve gelişmiş bir dış dünya canavarları ve tasarımcı canavarlar pazarına erişimi yoktu.

Diğer eyaletlerde hâlâ her türlü hayvanı alabilecekken, LRA’da bir zamanlar sahip olduğu kolaylıklardan yararlanabilmesi mümkün değildi.

Neyse. Calabast mutlu görünüyor ve Arnold vazgeçilmez bir varlık değildi. Ves, gelecekte daha fazla mutasyona uğramış canavara erişebileceğinden emindi.

Üstelik Arnold, onun evcil hayvanı olduktan sonra işe yaramaz hale gelmiş de değildi. Calabast’ın etrafta sürünmesine izin verecek kadar evcil ve zararsız olmasına oldukça şaşırmıştı. Evcil bir hayvandan çok uzaktı, ama duyarlı bir dış canavar olarak hayatta kalmak için ne yapması gerektiğini bilecek kadar zekâya sahipti.

Artık Arnold’a hiç ilgi göstermiyordu. Bunun yerine, başta konuşmak istediği konuları tartışmaya devam etti.

“Bütünleştirdiğimiz on binlerce Ömürlük ve Cennet Kılıcı hakkında ne düşünüyorsun?”

Calabast, tekrar çalışma moduna geçerken, “Eminim ki oldukça zorlular,” dedi. Arnold’ı yere yatırdı ve görüşlerini açıklamaya devam ederken botlarını koklamasına izin verdi. “İkisi de Larkinson Ailesi’ni hayal bile edemeyeceğimiz şekillerde değiştirme potansiyeline sahip.”

Klanımızın geri kalanı üzerindeki etkilerini en aza indirmek için elimizden geleni yapsak bile, kılıç ustalığında ve biyoteknolojide büyük bir artış öngörüyorum.”

“Benim de düşüncelerim bunlar. Yine de tüm değişiklikleri reddetmiyorum. Larkinson Klanı’nın kılıç ustası robotlarında mükemmelliğe ulaşması iyi bir şey. Ayrıca, Lifers yerleşip filomuzda gelişmiş bir biyoteknoloji endüstrisi kurduğu sürece, artık dışarıdan doktorlara, implant cerrahlarına veya diğer ilgili uzmanlara güvenmek zorunda kalmayacağız.”

“Ben de bu değişiklikleri memnuniyetle karşılıyorum ama biz de tetikte olmalıyız.”

“Bu kesin. Daha spesifik endişeleriniz var mı?”

“Hmmm. Olabilir.” dedi. “Sana iki farklı insan göstereyim mi?”

Terminalini manipüle etti ve tanıdık görünen üç klan üyesinin görüntüsünü yansıttı.

Bunlardan biri, Ylvainanların mevcut temsilcisi Taon Melin’di. Diğeri, Spiritus Sancti’nin eski rahibesi Samandra Avikon’du. Sonuncusu ise, Tövbekar Rahibeler’in Komutanı Valerie Chancy’ydi.

Üç farklı Larkinson tesadüfen bir araya geldi. İlk başta bu kulağa anormal gelmese de, söz konusu Larkinsonların hepsi çok farklı inançlara sahipti!

Ves şüpheyle gözlerini kıstı. “Üçü bir araya gelmemeli. Bildiğim kadarıyla inançlarında hiçbir ortak nokta olmamalı. Hatta çeşitli doktrinlerde bile birbirleriyle çelişiyorlar.”

“Farklı inançların çatışan inançlar yüzünden çatışmasının adet olduğu konusunda haklısın. İnsanlık dünyasında birçok savaş bu yüzden çıkıyor. Ancak bu, anlaşamayacakları anlamına gelmiyor. Ylvainanlar ve heksizm taraftarları birbirleriyle nasıl bir arada yaşayacaklarını çoktan öğrendiler.

Şimdi, başka bir dine inanan Müebbetçilerle aynı düzeyde hoşgörü ve bir arada yaşamayı teşvik etme inisiyatifi aldılar.”

“Neden?”

Calabast gülümsedi. “İnançları uyuşmasa da, bu klanımızda hiçbir zaman büyük bir engel teşkil etmedi. İnançlar, birbirleriyle iş birliği yapıp birleşik bir cephe oluşturacak kadar ortak bir zemine sahip. Her biri kendi başına oldukça marjinal varlıklar. Hepsi, güçlerini birleştirerek klanda daha fazla söz sahibi olabileceklerini biliyor.”

Tüm mensuplarını bir araya getirecek tek bir dini çıkar grubu oluşturarak, seslerinin duyulacağından ve üst düzey liderlik arasında onaylarının bir anlam ifade edeceğinden emin olabilirler.”

Bunun çok mantıklı olduğunu kabul etmeliydi. Ylvainanlar, Tövbekar Rahibeler ve dindar Müebbetçiler, Ves’in çoğu zaman uğraşamayacağı kadar küçüktüler, ama bir araya gelselerdi durum farklı olurdu.

“Benim bilmem gereken özel bir konu hakkında görüştüler mi yoksa sadece birlikte çalışmayı mı kabul ettiler?”

“Şu anda durum ikincisi, ancak bu daha fazla değişiklik olasılığını ortadan kaldırmıyor. Şimdilik adamlarım hareketlerini ve iletişimlerini izliyor. Dindar klan üyelerinin yaptıklarını gizlemek için çok fazla çaba göstermemeleri de yardımcı oluyor. Onlara göre herhangi bir suç işlemiyorlar. Genel hedefleri oldukça açık.

Daha fazla Larkinson’ı kendi davalarına çekmek istiyorlar.”

Ves iç çekti. Onların önceliklerinden habersiz değildi. Bunu bir şekilde hesaba katmıştı zaten. “Çok ileri gitmedikleri sürece onlara tahammül etmeye hazırım. Ylvainanlar ve Tövbekar Rahibeler, Larkinson Klanı’na özgü bir şeyler sunuyor. Umarım bu dindar Müebbetçiler de bize faydalı bir şeyler sunabilirler.”

Eğer Larkinson’ları yoldan çıkarmaktan başka bir şey yapmıyorlarsa, var olmayı hak etmiyorlar demektir. Bu inançların her biri, varlıklarını sürdürmek istiyorlarsa bu gerçeği anlamalıdır. Klan çıkarları her zaman önce gelir.

“Bu onlara öğretilecek iyi bir ders.” Calabast, ayağının ucunu Arnold’un yumuşak vücuduna vururken gülümsedi. “Onlara bu önceliği sessizce hatırlatacağımdan emin olabilirsin.”

“Gıcırdat.” Arnold yeni sahibinin çizmesini neşeyle yaladı.