Bölüm 95 95

Aniden gelen gürültüyle irkilen Maxi, yukarı baktı. Festival çadırlarından havai fişekler fırladı ve tüm gökyüzünü aydınlattı. Maxi, Riftan’ın yanında inlediğini duyana kadar bu muhteşem manzarayı şaşkınlıkla izledi.

“Kahretsin, Agnes…”

Renkli gösterinin, Kraliyet Altesleri’nin eseri olduğu anlaşılıyor.

Maxi onu itti. “B-Bir şey olmuş olmalı… Gitmeliyiz…”

“Sadece festivali canlandırmaya çalışıyor. Kadının gürültülü eğlencelere karşı bir düşkünlüğü var.”

Sanki arzusu henüz azalmamış gibi, Riftan titrek bir nefes verdi ve elini kızarmış yüzünde gezdirdi.

“Kahretsin… Elliot neden onu durdurmadı?”

“Sanırım geri dönmek en iyisi olur…”

Gökyüzünde bir havai fişek patlaması daha yaşandı. Riftan öfkeyle küfredip başını ağaca vurdu. Yanan bedeni onu olduğu yere mıhlarken, Maxi ne yapacağını bilemedi. Uzaktan gelen yüksek tezahüratları duyunca aklı başına geldi ve bir utanç dalgası onu sardı.

Aman Tanrım, Sir Elliot kesinlikle görmüş olmalı…

Şövalye, kalabalığın arasından çılgınca geçerken onları görünce acaba ne düşünmüştür? Maxi aniden sıcak bastığını hissetti.

Riftan, Maxi’nin yüzünün kıpkırmızı ve ağlamak üzere olduğunu fark edince iç çekti ve isteksizce ondan uzaklaştı.

“Kahretsin… Bana biraz sakinleşmem için zaman ver.”

Morali bozuk bir çocuk gibi yere yığılıp başını bükülmüş dizinin üzerine koydu. Maxi de yanına çömeldi ve serinlemeyi bekledi.

Bacaklarının arasındaki et, doyurulmamış bir arzuyla zonkluyor, ağzı kupkuruydu. Maxi o kadar mahcuptu ki, başını kaldırmaya cesaret edemedi. Havai fişekler tekrar üzerlerinde patlamadan hemen önce yüzünü dizlerine gömdü.

Riftan dişlerini gıcırdattı. “O lanet olası kadın… Onu yakında mülkümden atacağım.”

“B-Bunu yapamazsın… Kraliyet ailesinden gelen bir misafire bu kadar kötü davranamayız…”

“Misafir mi? Daha çok izinsiz giren biri,” dedi Riftan sertçe. Maxi’ye gizlice bir bakış atarak, “Siz ikiniz yakınlaşmış gibisiniz,” diye ekledi.

Maxi, ışık probu karşısında tedirgin oldu. Şenlik havasına kapılan Maxi, prensesle geçirdiği zamandan keyif aldığını itiraf etse de, onunla ne yapacağını hâlâ bilmiyordu. Maxi’nin ilişkilerini “samimi” olarak tanımlamasını engelleyen bir şey vardı.

Maxi ona garip bir gülümsemeyle baktı. “Bence o canlı bir insan ve… bana karşı çok nazik davrandı.”

“Bütün gün sürüklenmekten yorulmadın mı?”

“İyiyim. Aslında… Kendimi her zamankinden daha enerjik hissediyorum.”

Bunu güven verici bir şekilde söylemişti ama sözlerinin prensesin tarafını tuttuğu düşünülebileceğinden endişelendiğinde kulaklarının ucu kızardı.

Riftan ona baktı ve birkaç tutam saçını kulağının arkasına sıkıştırdı. Yukarıdaki ağaçtan çıkan narin yeni yapraklar, keskin hatlı yüzüne yeşil gölgeler düşürüyordu. Maxi, bakışlarını çekinerek ona dikti.

Riftan uzun bir süre sessizce ona baktıktan sonra mırıldandı: “Seni hiç bu kadar eğlenirken görmemiştim.”

“Çünkü bu ilk defa… Bir köy festivaline gittim,” diye kekeledi Maxi, adamın yoğun bakışlarından büyülenerek.

“Bunu yıl boyunca tutmamı ister misin?” diye sordu Riftan, yüzünde ciddi bir ifadeyle.

“B-Bu imkansız.”

“İstediğin kadar festival düzenlemen için sana altın vereceğim.”

Her kelimesini kastettiğini hisseden Maxi’nin yüzü bembeyaz kesildi ve aceleyle onu savuşturdu. “B-Buna gerek kalmayacak. Gelecek yıl beni buraya… getirirsen çok mutlu olurum.”

Riftan’ın gözleri yoğunlaştı ve sanki sözlerinin tadını çıkarıyormuş gibi yavaşça gözlerini kapattı. “Öyleyse gelecek yıl festivalin tadını çıkaralım, sadece ikiniz…”

Cümlesini bitiremeden, o ana kadar duyduklarından daha yüksek bir patlama sesi gökyüzünde yankılandı. Riftan, açıkça öfkeyle ayağa kalkarken alnında bir kırışıklık oluştu.

“Geri dönelim. O kadın Anadolu’nun tamamını yakmadan önce onu durdurmalıyım.”

Maxi sendeleyerek onun peşinden geldiğinde elbisesi buruşmuştu ve Riftan eteğini düzeltmek için eğildi. El ele tutuşarak ağaçların arasından çıktılar. Sanki bulutların üzerinde yürüyormuş gibi hissettiren tüylü bir hisle dolu Maxi, ılık bahar esintisi tenini okşarken onu takip etti.

Maxi tarlalara nasıl geri döndüklerini hatırlayamıyordu.

Prenses Agnes’in tepede kurulan sahneden sihir gücüyle gökyüzüne havai fişekler fırlattığını keşfettiler. Riftan’ın sert azarının ardından surat asarak aşağı indi. Sir Elliot başını eğdi ve onu durduramadığı için özür diledi.

Riftan, kalabalığın arasından sıyrılıp tepeden aşağı inmeden önce onlara ters ters baktı.

Artık Riftan’ın arkasında sürüklenen prenses, hoşnutsuz bir şekilde, “Neden bu kadar öfkeli olduğunuzu anlamıyorum. Herkes beğendi.” dedi.

“Biri seni tanıyabilirdi. Altın saçlı ve mavi gözlü genç bir büyücü olman kimliğini kolayca ele verebilirdi!”

Prensese döndü ve sesinde tehditvari bir tonla devam etti. “Lütfen mevkiini hatırla. Sen Kral Reuben’in en değerli çocuğusun. İnsanlar sana kötü niyetle yaklaşabilir.”

“Çok inatçısın, Riftan. Eğer böyle insanlarla karşılaşsaydım, ben—”

Riftan’ın gözlerindeki soğuk bakışı görünce prensesin sözleri dudaklarında dondu. Kısa bir süreliğine yana baktıktan sonra uysalca, “Sanırım heyecanımı biraz abartmış olabilirim,” diye itiraf etti.

“Sanırım? Belli ki çok ileri gittin,” dedi Riftan dişlerinin arasından, sonra etrafına bakındı. Kapüşonu yüzünü örtmüş olsa da, onu tanıyan köylüler olabilirdi.

Dahası, Prenses Agnes’in rengarenk havai fişekleri herkesin gözü önünde sergilenmişti. Şehir dışından gelen ziyaretçiler bile kendi aralarında fısıldaşırken onlara bakıyordu.

Sanki efendinin bir büyücüyle birlikte festivale katılacağı söylentileri çoktan yayılmıştı. Bir kargaşa çıkmasından korktukları için hemen köye giden yola geri döndüler.

“Lütfen burada bir dakika bekleyin. Ben arabacıyı çağırmaya gidiyorum.”

Daha az kalabalık bir alana vardıklarında, Sir Elliot hemen yakındaki çadırları aramaya başladı.

Prenses üzgün görünüyordu. “Benim yüzümden eğlencemizin yarıda kalmasına üzüldüm. Sadece işleri daha heyecanlı hale getirmeye çalışıyordum…”

“L-Lütfen böyle söyleme. Biraz şaşırdım… ama… çok güzeldi. Böyle bir büyünün varlığından haberim yoktu.”

Maxi’nin teselli edici sözleri prensesin yüzünü aydınlattı. “Büyücü Kulesi’nde öğrendiğim bir şey. Gürültülü olabilir ama dokunulduğunda yeterince güvenli ve çevreye zarar vermeyecek kadar çabuk yanıyor. İnsanlar bunu yıllık festivallerde yaparlardı.”

“Ö-Öyleyse… bu sadece insanların eğlenmesi için yaratılmış bir sihir.”

Mana tükenmesinin sonuçlarını yeni deneyimleyen Maxi kaşlarını çattı. Değerli manayı sırf eğlence için israf etmek israf gibi görünüyordu.

Yine de prenses, bu kadar havai fişek atmasına rağmen gayet iyi görünüyordu. Açıkçası, bu tür mana kullanımının prenses için pek bir anlamı yoktu.

Riftan arabayı kontrol etmek için ayrıldı. Maxi ile prenses arasındaki uçurumun acı gerçeği, Prenses Agnes’in kulağına fısıldamasıyla yeniden canlanmaya başlamıştı.

“Bu arada o sahne daha önceki efsanelerdendi.”

“Bağışlamak?”

“Riftan’ın dans sırasında seni ormana götürdüğünü biliyorsun.”

Maxi’nin yüzü kömür gibi yanıyordu ama prenses bununla yetinmedi.

“Acaba ikiniz orada ne yaptınız?”

“P-Prenses Agnes!” diye bağırdı Maxi, neredeyse çığlık atarak.

Prenses kıkırdadı ve arabaya doğru fırladı. Arabacının çok sarhoş olmadığından emin olan Riftan şaşkınlıkla Maxi’ye döndü.

Maxi başını sallayarak bir şey olmadığını söyledi ve hızla arabaya bindi. Prenses ondan önce binmiş, arabanın duvarına yaslanmıştı bile. Maxi’yi görünce kahkahayı bastı.

“Yüzün olgun bir erik kadar kırmızı. Evli bir kadın için biraz fazla saf değil misin?”

“Lütfen benimle dalga geçmeyin.”

“Ne kadar zor bir istek. Seninle dalga geçmek çok eğlenceli.”

Maxi bu çekiciliği anlamasa da prenses kıkırdadı, mavi gözleri neşeyle parladı. Prensesin şakacılığına nasıl tepki vereceğini bilemeyen Maxi, soğuk terler dökmeye başladı.

Prensesin dudakları nazik bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Benimle festivale geldiğiniz için teşekkür ederim. Ayrılmadan önce böylesine eğlenceli bir anı yaratabildiğim için mutluyum.”

Maxi’nin gözleri bu beklenmedik sözler karşısında fal taşı gibi açıldı. “Y-yakında… gidecek misin?”

“Onu ikna edemeyeceğimiz artık belli olduğuna göre, artık başkente dönmemin zamanı geldi,” dedi prenses, arabanın dışında Sir Elliot’la konuşan Riftan’ı işaret ederek.

Pencereden ona bakarken gözleri hafifçe kırıştı.

“İyi olduğunu teyit ettim. Ben sadece bununla yetinmek zorundayım.”

Maxi, prensesin sesindeki şefkati duyunca duraksadı. Prenses Agnes’in Riftan’a karşı gerçekten bir şeyler hissettiği şüphesi, prenses ona şakayla göz kırptığında artmaya başladı.

“Yine de, eğer vakit bulursan, Drachium Sarayı’nı en azından bir kez ziyaret etmelisin. Sana tüm başkenti gezdirmekten mutluluk duyarım.”

“Teşekkür ederim.”

“Ciddiyim. Resmen davet ediyorum,” dedi prenses, işaret parmağını kaldırarak fikrini vurguladı.

Telaşlanan Maxi, başını teslimiyetle sallamadan önce gözlerini etrafta gezdirdi. Prensesin yüzünün büyük bir memnuniyetle aydınlandığını gören Maxi, giderek artan kaygısını üzerinden attı. Riftan’a karşı hisleri olan prenses ona nasıl bu kadar nazik davranabilirdi?

Bir süre sonra Riftan ve Sir Elliot vagona bindiler. Yerlerine oturup sürücü mahalline bağlı panele vurdular. Otobüs yavaşça şenlik alanından uzaklaşmaya başladı.

Maxi, pencereden dışarı, baharın tazeliğiyle dolup taşan Anatol’un yemyeşil tarlalarına baktı. Rüzgârda hışırdayan narin yapraklar, bir orman perisinin şarkısını andırıyordu.

Aynı anda hem hafiflemiş hem de yalnız hissediyordu kendini.