3241. Bölüm: Yol Gösterici Işık

3241. Bölüm: Yol Gösterici Işık

Shadow, Thetis’in Kahini’ne… Cassia’ya bakarak uzun bir süre sessiz kaldı. Ancak gerçekte onu görmüyordu. Bunun yerine, bakışları içe dönmüştü; zihninin karanlık ve boş uçsuz bucaksız genişliğini keşfediyordu. Zihninin derinliklerinde, karanlıkta sayısız harabe gizlenmişti; yarı unutulmuş silüetleri belirsiz bir şekilde ortaya çıkıyordu — bunlar, geçmiş yaşamlarının terk edilmiş anılarıydı; acı ve ıssızlığın sonsuz bir uzantısı.

Peki ya bu yaşam?

Onun bu yaşamı... nasıl bir şeydi?

Sessiz geçmişti.

İlk başta kendini karanlık bir mağaraya saklamıştı. Tatal’la tanışmış, sonra da onu kaybetmişti. Gölge Kabilesi halkı ona bir insan canını kurban ettiğinde öfkeyle dolmuştu, bu yüzden onları yok etmişti. Snuggle’la karşılaştığında içi boş ve yalnızdı... Cennetin Gülümsemesi... ve onunla bir yolculuğa çıkmayı kabul etmişti. Sonra onu uzaklaştırmış ve Gölge Diyarı’nın karanlığına dalmıştı.

Ve şimdi, buradaydı.

Bu hayatı uzun sürmüştü — diğer hayatlarının çoğundan çok daha uzun — ama aynı zamanda garip bir şekilde boş ve olaysızdı. Çoğunu karanlıkta uyuyarak ya da hiçbir şey yapmadan geçirmişti.

Ama şimdi, bir seçimi vardı... muhtemelen tüm yaşamları boyunca vereceği en önemli seçim. Kahin ona teselli sunmuştu.

Aynı zamanda ona ölümü de sunmuştu.

Ancak gerçekte, ona sunduğu seçimin özü, bu ikisiyle de hiçbir ilgisi yoktu.

Bunun yerine, bu seçim unutmakla hatırlamak arasında bir seçimdi.

Eğer Shadow unutmayı seçerse, çektiği acı ve yorgunluk hafifleyecekti. Ancak hatırlamayı seçerse, bunlar sadece daha da ağırlaşacak, daha da dayanılmaz hale gelecekti... ama sonunda umudu olurdu. Bu ıstırap verici sonsuzluğa neden katlanmak zorunda olduğunu ve bunu nasıl sona erdirebileceğini öğrenme şansı elde ederdi.

Kahin, seçimini birkaç gün boyunca düşünmesini söylemişti. Başlangıçta Shadow, bu günleri karar vermek için acı çekerek geçireceğini düşünerek tam da bunu yapmayı düşündü.

Anlık bir rahatlama mı, yoksa gelecekteki kurtuluşun belirsiz bir vaadi mi? Unutmak mı, yoksa hatırlamak mı? Teselli mi, yoksa mücadele mi?

Ancak oradan ayrılmak yerine, Kahin ona sırtını döndükten sadece birkaç saniye sonra kendini cevap verirken buldu.

“Beklemeye gerek yok.”

Kadın hafifçe döndü; güzel yüzünde şaşkınlık açıkça okunuyordu.

Shadow karanlık bir gülümseme attı.

“Şu anda seçime hazırım.”

Düşünmenin bir anlamı yoktu.

Aslında, doğru kararın ne olduğunu bilmiyordu. Hangi seçeneği savunacağını bile bilmiyordu. Aklı boştu, kalbi sessizdi... ve biliyordu ki, Kahin ona bu seçimi düşünmesi için sadece iki gün yerine iki yüz gün verse bile, hiçbir şey değişmeyecekti.

Shadow kafası karışık ve kararsızdı; kendi zihninin karanlık harabelerinde kaybolmuştu. Belki de Kahin haklıydı... belki de o gerçekten de eksik bir varlıktı. Ve eğer eksikse, kendisini insan yapan temel unsuru unutmuşsa, o kadar önemli bir karar için nasıl sağlam bir argüman oluşturabilirdi ki?

Bir kavşakta duruyordu ve doğru yolu seçmesine yardımcı olacak hiçbir yol işareti yoktu. Tamamen kaybolmuştu.

Öyleyse nasıl bir seçim yapabilirdi?

Başka birinin kendisine rehberlik etmesine izin verebilirdi. Shadow hangi kararı vereceğini düşünürken, aniden uzun zaman önce, Cennetin Gülümsemesi ve Noctis ile seyahat ettiği günlerden kalma tesadüfi bir karşılaşmayı hatırladı.

Hope ile tanıştığı günü hatırladı ve zihni, onunla paylaştığı sohbete geri döndü.

O zaman Arzu İblisi ona ne demişti?

“Kendini kederden kurtarmaya çalışma, küçük gölge.”

Onun sözleri buydu.

Shadow, Hope’a acıya nasıl dayandığını sorduğunda, o şöyle cevap vermişti...

“Sadece acı çekiyorum.”

Hope’un ona söyledikleri, şu anki ikilemiyle tuhaf bir şekilde alakalı gelmişti.

Bu yüzden, Shadow doğru yolu nasıl seçeceğini bilemediği için onun tavsiyesine uymaya karar verdi. Hope’un kendisine yol göstermesine izin vermeyi seçti.

Kahin ona döndü; yüzünde hâlâ belirgin bir şaşkınlık ifadesi vardı.

Bir süre tereddüt etti, sonra çekinerek sordu:

“Emin misin?”

Shadow hafifçe gülümsedi.

“Hiç de değil.”

Başını salladı, yüzündeki gülümseme kayboldu ve uzağa baktı. Yeşim Sarayı’nın pencerelerinin ötesinde, gökyüzünden kül yağıyordu.

Shadow uzun bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti.

“Ama yine de, şu anda olduğumdan daha emin olamayacağım.”

Uzaklarda, güneş şiddetli bir kar fırtınasının içinde kayboluyordu. Günün parlaklığı sönüyordu ve gecenin karanlığı dünyayı yavaşça yutuyordu.

Sessiz bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Bir canlı yaralandığında, yarasını korumaya çalışır. Elini yakarsan, içgüdüsel olarak elini vücuduna yaklaştırır ve kamburlaşırsın; onu acının kaynağından... yarana dokunup onu şiddetlendirebilecek ve sana daha fazla ıstırap verebilecek her şeyden korumaya çalışırsın. İyileşme işte böyle gerçekleşir.”

Shadow’un yüzünde hüzünlü bir ifade belirdi.

“Peki ya yaralanan ruhunsa? O zaman, benim gibi, acının kaynağından saklanmaya çalışırsın — o kaynak senin içinde gizli olsa bile. Kendinden saklanmaya çalışırsın.”

Derin bir nefes aldı.

“Hayatım boyunca yaptığım şey buydu — bu hayatımda, yani. Ama kendimi ne kadar korumaya çalışırsam çalışayım, ruhum iyileşmedi... belki de ona açılan yara çok ağırdı. Sadece iltihaplandı ve ağrıdı, tüm varlığımı yavaşça tüketen bir çürüme kaynağına dönüştü. Yani... haklısın. Bir aptalmışım. Aynı zamanda bir korkakmışım, binlerce yıldır korkuya kapılmışım.”

Kahine bir göz attı; yüzünde kısa bir an için tuhaf bir şekilde incinmiş ve savunmasız bir ifade belirdi.

Elbette, o bunu göremezdi.

Shadow derin bir nefes aldı; sözlerin tadı dilinde acı bir tat bırakıyordu.

“Ama korkak olmanın nesi yanlış ki? Sadece hiç incinmemiş insanlar acıdan korkmaz. Oysa ıstırabı bilenler kendilerini korumak isterler… Bilge olanlar onları yargılamaz.”

Shadow sessizleşti, sonra daha alçak bir sesle ekledi:

“Elbette, korkuyu dinlemekle ona teslim olmak arasında bir fark var. Ben ikincisini seçtim, bu yüzden sayısız yıl boyunca acımın kaynağından titizlikle kaçındım. Ama artık bundan bıktım. Artık kaybolmak ve karanlıkta dolaşmak istemiyorum. Acım sona ermeyecek olsa bile, en azından neden acı çektiğimi bilmek istiyorum. O zaman kendimle ne yapacağıma karar verebilirim... yaşamak mı, ölmek mi, unutulmayı mı aramak, yoksa hatırlamak mı."

Gözleri soğuk bir acıyla dolu olsa da, ağzının bir köşesi yukarı doğru kıvrıldı.

“Bana yalan söylemiş olsan bile, Leydi Cassia… önemi yok. Her şeyi hatırladığımda gerçeği öğreneceğim. Böylece doğru seçimi yapabileceğim... körü körüne değil, bilgiye dayalı bir seçim.”

Kör kahin, onu uzun bir süre sessizce inceledi.

Sonra, yavaşça, tereddütlü bir gülümseme yüzünü aydınlattı.

“Demek hatırlamayı seçiyorsun?”

Shadow başını salladı.

“Yeterince uzun süre kendimle yüzleşmekten kaçındım. Artık buna bir son verme zamanı geldi.”

Shadow hafifçe gülümsedi, sonra hüzünlü bir ifadeyle başka yere baktı.

“Her zaman olduğu kadar uygun bir zaman.”

Bir an durakladı, bu hayatını düşündü.

Tereddüt etti.

Yanmış ellerini tekrar ateşe daldırmadan önce tereddüt etmek, doğal bir şey değil miydi?

Fikrini değiştirmek?

Ama Shadow’un içindeki bir şey — belki de ona Gölge Tanrısı’nın merhametini kaybetmesine neden olan, o zayıf ama sonsuz derecede inatçı yanı — korkunç alevlerden geri çekilmeye karşı isyan etti.

Böylece, fikrini değiştirmeden önce konuştu:

“Nasıl devam edeceğiz?”

Kahin bir an hareketsiz kaldı, sonra yavaşça ellerini kaldırdı. Bir eliyle sağ gözünü kapattı. Diğer eliyle ise göz bağını aşağı çekerek sol gözünü ortaya çıkardı.

Gözü, parlak ve büyüleyici bir mavi tonundaydı. Shadow, nedense bunun böyle olacağını biliyordu.

Sanki gücünü toplamak istercesine derin bir nefes aldı.

“Sadece gözlerimin içine bak. O zaman... hatırlamana yardım edeceğim.”

Shadow ona döndü ve tam da öyle yaptı.

Siyah göz bebeğinde gizli, tuhaf ve ürkütücü bir derinlik vardı.

Nefes kesici, canlı mavi bir genişliğin çevrelediği siyah daire, Uçurum’dan bile daha derin ve daha korkutucu görünüyordu.

Ve Gölge geri çekilemeden, kendini kadının gözlerinde gizli olan ürkütücü uçurumun içinde yutulurken buldu.

O derinliğin büyüsüne kapıldı.

Kahinin gözünde bir şeyin dönüştüğünü hissedip, tarif edilemez bir ürpertiyle dolarken bile, zihni uykunun kucağına doğru sürükleniyor gibiydi... Hayır, bir anıya doğru.

Uzun zamandır unutulmuş, ama asla unutulmayacak bir hayatın anısı.

Shadow, nefesini tutarak hatırladı.

...O hayatta, hem inanılmaz derecede şanslı hem de son derece talihsiz bir adamdı. Ölmesi gereken, ama sırf inat yüzünden hayatta kalmayı başaran bir adam.

Ölmekte olan bir dev şehrin zehirli gecekondu mahallelerinde dünyaya gelen, hiçbir şeye sahip olmadan büyüyen, ama sonunda bir yarı tanrı haline gelen bir ölümlü adam.

Adı Sunless’ti, Işıktan Kopmuş.