Bölüm 3240: Seçim Yükü

Bölüm 3240: Seçim Yükü

Shadow, ışıltılı kahine hafif bir dehşetle bakarak kaşlarını çattı. Onun sözlerini bir süre düşündü, sonra tüyler ürpertici bir gülümseme attı.

“İstediğiniz şeyler hakkında epey konuştunuz, Leydi Cassia. Ancak...”

O konuşurken, görkemli odada soğuk bir ürperti yayıldı ve odanın köşelerini dolduran her gölge daha da derinleşip karardı, parlak güneş ışığını gölgelemeye başladı.

Güneş sönükleşmiş gibiydi.

“Peki ya benim istediklerim ne olacak?”

Ona kasvetli bir bakış attı.

“Senin arzuların beni neden ilgilendirsin ki? Bana saldırması için iğrenç bir yaratık gönderdin. Beni iradem dışında ölümlü dünyalarına sürükledin. Ve şimdi de karşılığında hiçbir şey sunmadan benden bir şey talep ediyor gibisin. Kim olduğumu biraz fazla iyi bildiğini sanıyordum... ama neden bunun yerine karşında kimin durduğunu unutmuş gibi görünüyorsun?”

Shadow’un yumuşak bir mizacı vardı ve insan görünümünü korumayı alışkanlık haline getirmişti. Ancak onu, son derece güçlü, kadim bir canavar — bir Yüce Titan — dışında başka bir şeyle karıştıran herkes tam bir aptaldı.

Onun hoşgörülü tavırları, korkaklık ya da yumuşak başlılıktan kaynaklanmıyordu. Aksine, yoluna çıkan her şeyi yok edip, kendisine karşı çıkanlara ölüm ve yıkım getirmekle uğraşmak istemediği için bu şekilde davranıyordu.

Ne de olsa o, bir Ölüm Yaratığıydı.

Ve Thetis’in Kahini ya da Yeşim Kraliçesi ne kadar güçlü olursa olsun — ya da ikisi bir araya gelse bile — Shadow Yeşim Sarayı’ndan gerçekten ayrılmak isterse, o ayrıldığında Yeşim Sarayı’ndan geriye pek bir şey kalmayacaktı.

Bu yüzden, Kahin’e bu gerçeği hatırlatmaya karar verdi.

Ancak Kahin, onun ince bir şekilde gösterdiği hoşnutsuzluğa beklediği şekilde tepki vermedi.

Bunun yerine, bir süre sessiz kaldı, sonra sordu:

.d5RtlyZH { border: 0px solid #000000; display: block; background-color: rgba(0, 0, 0, 0); margin: 0px 0px; padding: 0px 0px;max-width: 100%;}

“Arzuladığın şeyler mi?”

Kahin yavaşça başını salladı.

“Kim olduğunu bile bilmiyorsun, kim olduğunu bilmek de istemiyorsun. Öyleyse neyi arzuladığını nasıl bilebilirsin?”

Shadow, bu soruyu saçma bulduğu için kaşlarını çattı. Elbette kim olduğunu biliyordu… sadece eskiden kim olduğunu bilmiyordu. Ve artık o varlık olmadığına göre, onun bir zamanlar arzuladığı şeyin şu anki hali için hiçbir önemi yoktu.

Yine de cevap vermekte tereddüt etti. Çünkü istediğinin ölmek olduğuna içtenlikle inanmıştı — ancak Gölge Tanrısı tarafından yanıldığı kanıtlanmıştı.

Kahinin yüzünü soluk bir gülümseme aydınlattı.

“Ne istediğini senden daha iyi biliyorum. Mesela şu anda... sessiz kalmak istiyorsun. Ama yapamıyorsun, çünkü içinde bir acı birikiyor — giderek güçleniyor ve seni cevap vermeye zorluyor."

Dişlerini sıkmış olan Shadow, yavaşça nefes verdi ve başka bir yere baktı.

"Geçmişim beni tanımlamaz, arzularımı da tanımlamaz."

Thetis Kahini kıkırdadı ve bir adım geri attı.

“Geçmişin seni tanımlamıyor mu? Yanılıyorsun. Bizleri anılarımız tanımlar — bizi şekillendiren şeyleri hatırladığımız sürece var oluruz ve anılarımız kaybolduğunda varlığımız sona erer. Sonra, bizi hatırlayanlar da unuttuğunda sonsuza dek yok oluruz.”

Çenesini hafifçe kaldırdı.

“Kim olduğunu unutmuş olabilirsin, ama ben hatırlıyorum. Çünkü ben asla unutmam — unutamam. Tıpkı senin ölüm tohumları ekip de onun kucaklamasını reddedilmen gibi, ben de diğer varlıklara unutuş bahşedebilirim, ama o lütuf bana bahşedilmez.”

Kahin hüzünle gülümsedi.

“Demek ki anılarını terk etmiş olsan bile, yok olmadın. Başkaları — ben — senin gerçekte kim olduğunu hatırladıkça, asla yok olmayacaksın.”

Shadow onu uzun bir süre inceledi, sonra alaycı bir şekilde burnunu çekt.

“Hatırlamak istemememin bir nedeni var. Eğer söylediklerin doğruysa, o zaman sen — hiçbir şeyi unutamayan biri olarak — bunun nedenini anlayabilmelisin. Sonsuz yaşamları hatırlamanın yükünün ne kadar ağır, ne kadar yorucu, ne kadar dayanılmaz olduğunu bilmelisin. Yine de, o korkunç anılar okyanusuna dalmamı mı istiyorsun? Bu, Kabus Yaratığının sözlerine kapılıp buraya gelme nedenimin tam tersi.”

Kahin dudağını ısırdı, sonra içini çekip arkasını döndü.

Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra konuştu:

“Evet, anlıyorum. Ama aynı zamanda anlamıyorum da. Ne de olsa, senin yok oluşun, geri kalanımızın katlandıklarından çok daha korkunç olmalı — kapsam olarak olmasa bile, doğası gereği. Çünkü sen Ölüm’ün bir parçasısın ve ölüm, Yozlaşmayı yok eden bir silahtır. Yani, katlettiğinlerin çoğu iğrenç yaratıklardı ve hatırladığın hayatların çoğu da tiksindiriciydi. Herkes o yükün altında ezilirdi.”

Kahin bir an durakladı, sonra ona dönerek yüzünü ona çevirdi.

“Ama bu yine de başarısızlığını mazur göstermez, ne de istediğini elde etmene yardımcı olur... istediğin şeyi elde etmene de.”

Shadow bir kaşını kaldırdı.

“Sanki bu sonsuz işkenceye katlanmak benim seçimmiş gibi konuşuyorsun. Sanki kendi irademle, kendi hedeflerimi ve arzularımı takip ederek kendimi bu korkunç sonsuzluğa maruz bırakmışım gibi.”

Kadın gülümsedi.

“Elbette, öyle yaptın.”

Shadow güldü.

“Öyle mi? Ne ilginç. Peki, o kadar çaresizce istediğim şey neydi?"

Kahin bir süre sessiz kaldı, sonra basitçe cevap verdi:

“Bir tanrı olmak.”

Shadow acı bir gülümsemeyle ona baktı; gözlerinde ürpertici bir karanlık belirdi.

Bir adım öne çıktı, gölgesi Kahin’in üzerine düştü ve çarpık bir gülümsemeyle baktı.

“Tanrı olmak gibi bir arzum yok. Tanrısallaşma mı? Tanrım. Kulağa korkunç geliyor.”

Kadın, onun karanlık siluetinden yayılan sessiz tehdidi görmezden gelerek hareketsiz kaldı.

Bunun yerine, yumuşak dudaklarında bir anlığına geçici bir gülümseme belirdi.

“Tanrı olmak istemediğini söylüyorsun... ama yine de şimdiden bir tanrı gibi davranıyorsun.”

Shadow’un yüzü karardı.

“Ne demek istiyorsun?”

Kahin kıkırdadı.

"Unutmak istemiyor musun? Utanç ve kederinden, unutuşun yardımıyla kaçmak istemekten daha tanrısal ne olabilir ki?"

Shadow, onun ne demek istediğini anlayamayınca kaşlarını çattı.

Tanrılar ne zaman keder bilmişlerdi ki, ne zaman da onu silmek için unutuşa güvenmişlerdi?

Dişlerini sıktı.

"Evet, unutmak istiyorum. Ne olmuş yani? Bu, bulmayı bildiğim tek teselli."

Kahin uzun bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“Gördün mü? Anılarını reddetmek seni çoktan bir aptal haline getirmiş.”

İçini çekip arkasını döndü; yüzündeki ifade, sanki bundan sonra ne söyleyeceğinden emin değilmişçesine hafif bir gerginlik barındırıyordu.

Sonunda, içsel bir mücadele verdikten sonra, Kahin sessiz bir ses tonuyla konuştu:

“Keşke hatırlamaya istekli olsaydın, o zaman bu kadar çaresizce aradığın teselliyi nerede bulacağını bilirdin. Tüm sorunlarının çözümü her zaman kendi geçmişinde gizliydi — sadece sen onu aramaya hiç zahmet etmedin.”

Shadow irkildi.

‘Hayır, olamaz...’

Eğer hafızasının derinliklerinde, bitmek bilmeyen ıstırabına son verecek bir yol gizli olsaydı, o zaman neden bunu çok uzun zaman önce, hâlâ hatırlarken kullanmamıştı ki?

Onlardan nasıl kaçacağını bilseydi, neden tüm bu korkunç yaşamlara katlanmış olsun ki?

Bu hiç mantıklı değildi.

“Ne demek istiyorsun?”

Shadow kendini kontrol etmeye çalışsa da, sesi biraz titriyordu.

Kahin bir an hareketsiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Ölümün. Aslında bulmayı umduğun şey bu değil mi? Bir kez ve sonsuza dek ölebilmenin sırrı, anılarının derinliklerinde gizli. Elbette diğer şeylerin yanı sıra.”

Ona döndü, dudaklarında soluk bir gülümseme belirdi.

“Ve ben hatırlamana yardım edebilirim — hepsini hatırlamana.”

Kahin derin bir nefes aldı.

“Her şeyi unutmana da yardım edebilirim.”

Gülümsemesi soldu.

“Seçim senin.”

Shadow’a sırtını dönerek yorgun bir şekilde iç geçirdi ve elini salladı.

“Hemen karar vermek zorunda değilsin. Ah... ama karar vermek için de çok uzun sürme. Ne seçersen seç, önümüzdeki birkaç gün içinde kararını ver. Daha geç kalırsan, başka kimsenin çözemeyeceği bir sorunda bana yardım edemeyeceksin.”

Shadow dudaklarını büzüştürdü; sersemlemiş ve sarsılmış hissediyordu.

Unutuş — rahatlama — elinin altındaydı. Ama ölüm de öyle...

Tabii Thetis’in Kahini’ne güvenilebilirse.

Nedense, kadının kendisine yalan söylediğini düşünmüyordu. Ama aynı zamanda, tamamen dürüst olduğunu da hissetmiyordu.

Ne de olsa en iyi yalanlar her zaman gerçeklerden dokunurdu ve kör kahin, bunları dokumakta oldukça usta birine benziyordu. Gerçekte ne istiyordu ve neden ona bu seçeneği sunuyordu?

Bunun nedeni, Shadow’un hangi seçimi yaparsa yapsın amacına hizmet edeceği için mi? Yoksa onun neyi seçeceğini zaten bildiği için mi?

Shadow bilmiyordu ve bilmek için bir neden olduğundan da emin değildi. Tek bildiği şey, Kahin’in ona sunduğu bu seçim — ya da seçim yanılsaması —’nın kolay gibi görünmesine rağmen, aslında dayanılmaz derecede ağır olduğuydu.

Bu yüzden akıllıca bir seçim yapması gerekiyordu.