Bölüm 2908: Zor Eşleşme

Ketis, Greater Omanderie Festivali’nin tek kişilik dövüş turnuvasında ilk 100’e girmeyi başardı!

Milyonlarca kılıç ustasından oluşan bir topluluktan Ketis, hem güçlüleri hem de zayıfları alt etmişti. Sadece düzinelerce küçük adamı alt etmekle kalmamış, aynı zamanda ünlü ve tanınmış kılıç okullarının güçlü öğrencilerini de alt etmişti.

Brevis Kılıç Okulu’ndan Scipia Pepperin’e karşı kazandığı temiz ve ikna edici zafer ona büyük bir ün kazandırdı!

Elbette, Kılıç Kızları bu muhteşem başarıyı kutlamak için özel bir kutlama düzenlediler!

“Ketis’e şerefe!”

“Amansız Akıncı’yı yendiğin için tebrikler!”

“İlk 100’e girdiğiniz için tebrikler!”

Kılıç Kızı’nın eski gazileri köpüklü kupalarını kaldırıp tokuşturdular, içindeki içeceklerin yarısının dökülmesini umursamadılar!

Kadınlar nadiren kendilerini kaptırırlardı, ama sonuçta duygusuz robotlar değil, insandılar. İçlerinden birinin turnuvalardan birinin finaline ulaşması iyi hissettirdi!

Komutan Sendra yakın yoldaşları arasındaki mutlu yüzleri görünce memnuniyetle gülümsedi.

Kılıç Kızları yüzlerce mech pilotunu ve birçok kız kardeşini kaybettiğinden beri, hepsinin üzerine bir kayıp ve güvensizlik bulutu çökmüştü. Larkinson Klanı’na katılmak da işe yaramadı, çünkü onlar, general adaylarını kabul ederek saflarını anında genişletebilen diğer mech güçlerinin aksine, aynı zamanda bir o kadar da iyi değillerdi.

Artık durum farklıydı. Kılıç Kızlarının iyi performansı ve Ketis’in sürekli galibiyetleri, kız kardeşliklerinin yeniden canlanmasını sağlamıştı!

Sendra, Ketis’in çok fazla dikkatinin dağılmamasını sağlamak istemeseydi, villaya kolayca birkaç yüz nitelikli asker alabilirdi.

Her biri, arenada Ketileri gözlemleyerek Kılıç Kızları hakkında bilgi edinen, güçlü kılıç ustası mech pilotları veya kılıç kadınlarıydı!

“Filoya döndüğümüzde Larkinson’lar çok şaşıracak.” Sırıttı.

Kılıç Kızları’na tamamen yabancı kişileri entegre etmek kolay olmasa da, kız kardeşlerinin bu değişikliklerle başa çıkabileceğinden emindi. Hepsi kız kardeşliklerinin yeniden canlanmasını istiyordu ve Venerable Dise ve Ketis gibi yıldızların yardımıyla, yeni gelenlerin hiçbiri güçlerini ortaya koyacak kadar aptal olmayacaktı!

“Ketis, kupayı kazanabileceğini düşünüyor musun?”

Kutlamanın merkezindeki kadın mütevazı bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Sanırım bir şansım var. Daha fazlasını söylemeye cesaret edemiyorum.”

“Hah! Şampiyonluk çoktan senin oldu! Hiçbir kılıç ustası senin kadar güçlü olamaz! Lydia’nın Kılıcı tek başına her türlü hileyi alt etmeye yeter!”

Kılıç Kızı robot tasarımcısı gülümsemeye devam etti, ama içten içe başını salladı. Kılıç ustalığı, en iyiler kadar kapsamlı değildi. Bariz güçlü yanları ve bariz zayıflıkları vardı. Her olası rakibi yenebileceğini söyleyemezdi.

Sakince bir bardak besleyici içecek içti. Diğer kız kardeşleri gibi o da alkol almak istese de, yakında tekrar sahneye çıkması gerektiğinde bunu yapması sorumsuzluktu.

Aslında, gelişmiş fiziği, alkolü karar verme yeteneğini ciddi şekilde etkilemeden kolayca parçalayabilirdi, ancak hiçbir şeyi şansa bırakmak istemiyordu. En iyi olmak için yarışan bir savaşçı her zaman disiplinli olmalıydı. Bu hem zihinsel hem de fiziksel bir gereklilikti.

Ketis, üstesinden geldiği zorlukları ve ne kadar geliştiğini düşündükçe, kendini artık neredeyse tanıyamıyordu. Sharpie’nin varlığı eskisinden çok daha güçlüydü ve nedense iradesi uzman bir adayınkine eşitti.

Sonsuza dek burada kalamayacak olması üzücüydü. Cennet Kılıcı Derneği, hayatındaki birçok varış noktasından sadece biri olarak kalacaktı. Larkinson Klanı’nın önde gelen bir üyesi olarak geleceği, daha büyük yıldız denizindeydi. Galaktik çemberdeki tek bir ikinci sınıf devlet, asla en iyi kılıç ustası robotlarını tasarlamasına izin veremezdi.

“Hem bu galakside hem de diğerinde Heavensword Derneği gibi daha fazla eyalet olmalı. Büyük keşfe katıldığım sürece farklı topluluklardan öğrenmek için sayısız fırsatım olacak.”

Cennet Kılıcı Derneği’nin, insanlığın kılıç ustalığı geleneğinin bir kısmını korumayı başaran tek devlet veya grup olmadığını çoktan öğrenmişti. Belki de diğer örgütler, insan uzayının sınırında istediğini yapmakta özgür olan bir devlet kadar büyük ve iyi örgütlenmiş değildi, ama miraslarını canlı tutmayı başaran başkaları da vardı.

Ketis onları keşfetmeyi çok istiyordu! Bu mirasları öğrenemese bile, en azından ilham alabilmek için onlarla temasa geçmek istiyordu.

Kılıç kullanma becerisindeki bu noktada, iki kılıç stilinin sınırlarının dışına çıkmaya ve kendine özgü benzersiz bir stil oluşturmaya başlamıştı!

Ketis mevcut hareket repertuarını düşünürken, Angelique Harcourt yanına yaklaşıp koluna çarptı. “Senin gibi bir makine tasarımcısının bu kadar ileri gidebileceğini hiç düşünmemiştim. İlk 100’e… Bu hayali gerçekleştirdiğin için arkadaşlarımın seni ne kadar kıskandığını biliyor musun? Yerel endüstrinin bir parçası olsaydın daha da iyi olurdu!”

Ketis’in aynı zamanda bir mekanik tasarımcı olması halk arasında pek ilgi görmedi. Sadece diğer mekanik tasarımcılar bu seviyeye ulaşmanın ne kadar zor olduğunun farkındaydı!

Elbette, birçok mekanik tasarımcı, Ketis’in sonunda mekanik tasarım kariyerini bırakıp kılıç ustası olacağını da tahmin ediyordu. Hem Kılıç Kızı Kılıç Stili hem de Yok Edici Kılıç Stili’ndeki başarıları, o zamana kadar tasarladığı eski kılıç ustası mekaniklerinden çok daha etkileyiciydi.

Milyarlarca Cennet Kılıcı kullanıcısı onun kılıç ustalığına hayranlık duyuyor ve saygı duyuyordu, ancak neredeyse hiç kimse onun iyi bir mekanik tasarımcısı olduğunu düşünmüyordu!

Bunun başlıca sebebi şöhret eksikliğiydi. Ketis henüz sağlam bir mekanik tasarım yayınlamamış veya mekanik pazarında ticari başarı elde etmemişti. Bu açıdan Ves’ten çok uzaktı.

Yine de sonsuza dek karanlıkta kalmayı planlamıyordu. Bu ziyaret sırasında elde ettiği kazanımlar özgüvenini artırmış ve hırsını artırmıştı.

Artık geri planda kalmaya razı değildi!

“Biliyorsunuz, Kılıç Kızları, başlangıçta sizi ağırlamayı kabul etmemin sebebi ünlü Bay Larkinson’la işbirliği yapma fırsatı yakalamak istememdi, ancak şimdi daha uygun bir şeytanla işbirliği yapıp yapmamam gerektiğini düşünüyorum.”

Ketis bunu duyunca irkildi. “Hâlâ çırağım.”

Angelique’in gözleri parladı. Usta, Kılıç Kızı robot tasarımcısına sanki bir hazineyi değerlendiriyormuş gibi baktı.

“Sen benim için çok daha ilginç birisin. Bay Larkinson kılıç ustası mekaları tasarlamasıyla ünlü değil. Öte yandan sen kılıç ustasılığa dair neredeyse diğer tüm meka tasarımcılarından çok daha fazla anlayışa sahipsin. Eyaletimizdeki Ustalar bile kılıç ustası olmaya yaklaşamadı. Gerçekten eşsizsin ve arkadaş olmaya değersin.”

Motivasyonlarını gizleme zahmetine girmedi. Bir mekanik tasarımcısı olabilirdi, ama aynı zamanda bir kılıç ustasıydı, hatta pek de mükemmel değildi. Kılıç ustalığında çok daha fazla başarı elde etmiş biriyle karşı karşıya kaldığında, Angelique, mekanik tasarımcısı rütbesine güvenerek istediğini elde edebileceğini gerçekten düşünmüyordu.

Cennet Kılıcı Derneği böyle işliyordu. Kılıç ustaları ve kılıç ustaları eyalette her zaman daha fazla nüfuza sahipti. Mekanik tasarımcıları yalnızca savaşçı sınıfına hizmet etmek için varlardı.

Bu çizgide yer alan biri olarak Ketis, bu konuda ne hissetmesi gerektiğini bilmiyordu. Eğer bir robotu uçuracak genetik yeteneğe sahipse, durumu daha da şaşırtıcı hale gelecekti!

“Larkinson Ailesi’ne katılmayı düşünmez misin?” diye tekrarladı. “Sizin gibi ustalara her zaman yerimiz var. Tasarım Departmanımız tasarım projeleriyle o kadar meşgul ki, yükü paylaşacak daha fazla baş tasarımcıya ihtiyacımız var.”

Angelique hafifçe güldü. “Cevabım aynı. Maceraya atılma fikri kulağa cazip gelse de, evimi ve temelimi terk edemem.”

İki kadın sohbete devam ederken, Komutan Sendra’nın telsizi bip sesi çıkardı. Öncelikli mesajı okurken yüzü değişti.

“Ketis!” diye seslendi!

Komutan Sendra ortadaki masaya doğru yürürken coşkulu atmosfer hızla dağıldı. “Bir sonraki rakibinizin haberini aldım. Tanıdık bir yüz.”

“Kimden bahsediyorsun?”

“Bulutgezgin Kılıç Okulu’ndan Ivan Reid.”

“Ne?!”

“Bir uzvunu kaybetmedi mi?!”

“Bekle, omzuna geçici bir kol takmayı seçtiğini hatırlıyorum. Hiçbir fizik tedavi ve ayarlama olmadan ilk 100’e girebileceğini hiç düşünmemiştim!”

Komutan Sendra, Ivan Reid’in son maçını tahmin ediyordu. Adam eskisinden çok daha ciddi ve yoğun görünüyordu. Dövüş başlar başlamaz hemen harekete geçti ve rakibini bitmek bilmeyen saldırılarıyla alt etti!

Kılıç Kızları, Ivan Reid’in dövüş stilinin birçok yönden değiştiğini fark edecek kadar dikkatli olsalar da, sakat bir kılıç ustası için gösterebildiği güç miktarı oldukça etkileyiciydi!

“Bu adam…”

“Fiziksel gücü değişmedi ama artık çok daha odaklı.”

Ivan Reid kılıç kolunu kaybettikten sonra eski formuna dönemese de, bu düşüşü telafi etmek için çok daha ciddi bir zihniyet benimsedi!

Ketis, dövüş kayıtlarını izleyerek yoğunluğunun bir kısmını hissedebiliyordu. Cloudstrider’ın baş öğrencisi yeni bir adam olmuştu. Artık konuşmuyor ve kalabalığa oynamıyordu. Bunun yerine, Ketis’ten ders almış ve bir maçı olabildiğince çabuk bitirmek için dövüşmüş gibiydi!

“Gerçekten bir sonraki rakibim o mu?” diye kuşkuyla sordu.

Sendra başını salladı. “Evet. Aslında, medyanın onun hakkında söylediklerine bakılırsa, kolunun yeniden büyümesini geciktirip vücuduna savaşa hazır bir biyonik kol takmayı seçmesinin tek sebebi, solo turnuvada tırmanmaya devam etmek istemesiydi. Amacı rövanş maçı yapmak!”

İvan, Ketis’i hedef alıyordu!

Kendini eskisinden daha da tuhaf hissediyordu. Neler oluyordu? Ivan neden ona bu kadar takıntılıydı? Kendi kibri yüzünden yenilmenin utancını mı silmek istiyordu?

Her ne olursa olsun, Ketis bir sonraki dövüşünün turnuvanın en zorlu dövüşü olabileceğini düşünüyordu!

Arenada karşılaşabileceği diğer kılıç ustalarının aksine, Ivan Reid açıkça ona göz dikmişti. Maçlar sırasında yüzündeki yoğun ifade bunu açıkça gösteriyordu.

Azmi ve kararlılığı, ilk 100’e girebilmek için tüm potansiyelini ortaya koymasını sağladı! Belki de şampiyonluk artık onun için önemli değildi. Şu anda tek istediği, Ketis’le gerçek bir düelloya çıkmaktı!

Her Kılıç Kızı endişeli görünüyordu. Güçlü duyguların bir insanın savaş performansını nasıl değiştirebileceğinin farkındaydılar. Ivan Reid, ele geçirilmiş bir adam gibiydi! Ketis’i yenip kılıç ustalığının daha güçlü olduğunu kanıtlayana kadar asla rahat durmayacaktı!

Ketis homurdandı. “Ben onun sürekli zorbalık edebileceği bir kız değilim. Eğer bir dövüş daha istiyorsa, bırak yapsın! O zamandan beri çok büyüdüm. Biyonik kolla dövüşen birine karşı pes etmem mümkün değil!”

Ivan Reid’e karşı yeni bir yüzleşme arayışında olmasa da, biri ona meydan okuduğunda da sakinliğini koruyamadı. O bir Kılıççıydı! Geri adım atmak söz konusu bile değildi!

Medya rövanş maçını şimdiden abartmaya başlamıştı. Hem Ketis hem de Ivan, festival boyunca birçok değişim geçirmiş, kılıç konusunda güçlü oyunculardı.

Kesinlikle birbirlerinin sınırlarını zorlamalılar! Birçok uzman, en büyük rakiplerini alt etmek için tüm güçlerini ortaya koyacaklarını şimdiden öngörmüştü!

Ketis, Ivan Reid’in mevcut versiyonuna karşı şansını değerlendirirken yüzünü buruşturdu. Sharpie’nin yardımıyla bile, hâlâ çok zorlu bir mücadelenin olacağını öngörüyordu!