Bölüm 2909: Kader Maçı

Ketis Larkinson ile Ivan Reid arasındaki ‘rövanş’ Omanderie Sistemi’nin en sıcak konularından biri haline geldi!

Herkes bir gösterinin başlamak üzere olduğunu hissediyordu. Ketis’in İvan’a karşı neredeyse kaybettiği mücadele o kadar efsaneviydi ki, kaçıranlar sonsuz pişmanlık duyuyordu.

İki kılıç ustasının rövanş maçının biletleri aylar öncesinden tükenmeseydi, birçok kişi yeni bir mech almaya yetecek kadar para karşılığında bir koltuk takas etmeye razı olurdu!

Medyada pek çok farklı anlatı oluştu.

Bazı uzmanlar, Ketis’in Ivan’ı bir kez yendiğini, bunu bir kez daha yapabileceğini öngörüyor.

Başkaları ise farklı düşünüyordu.

“Ivan Reid’in gözlerine bir bakın. Bunlar azimli bir savaşçının gözleri. Önlenebilir bir kayıptan sonra, kendine acıyabilir veya öfkesinin onu tüketmesine izin verebilirdi. Bunun yerine, hızla toparlandı ve davranışlarını tamamen düzeltti. Artık eskisi kadar şımarık değil ve geleceğin bir kılıç ustasının potansiyelini gerçekten gösterdi!”

Ivan’ın yaşadığı aksilikler, ona bir uyarı niteliğindeydi. Güçlü Cloudstrider Kılıç Okulu’nun bir üyesi olarak, işe yaramaz bir serseriden çok uzaktı. Yetenek tek başına onun gücüne ulaşmaya yetmiyordu. Gerçek bir kılıç stilinin özünü kavramak için çok çalışmak ve kararlı olmak gerekiyordu.

Uzun başarıları onu fazla kibirli yapmıştı. Kılıç ustaları da insandı ve herkesin rahat bir yolculuğun ardından rehavete kapılması kolaydı.

Ketis, Ivan’ın çok uzun zamandır karşılaştığı ilk engeldi. Utanç verici bir düşüş yaşamasına rağmen, geçirdiği kaza onu uyandırdı ve yolunu düzeltti.

Ketis bir sonraki maça hazırlanırken, bu durum onu sürekli rahatsız ediyordu. Kendini düşük bütçeli bir dramanın kötü adamı gibi hissediyordu. Kahramanı dövdükten sonra, hikâyenin kahramanı kendi içine kapandı ve kılıç kalbini canlandırmayı başardı. Şimdi ise, ana karakter yeniden ayağa kalkmış ve kötü cadıyı alt etmeye çalışıyordu!

Birinci Kılıç Arenası’nın sahne arkası alanında hazırlıklarını yaparken başını iki yana salladı. “Bu uydurma bir hikâye değil. Bu gerçek.”

Kiminle savaştığı önemli değildi. Karşısına çıkan herkes yenilmek zorundaydı, hatta karşısına çıkan kişi tanıdık bir yüze sahip olsa bile!

Saygıdeğer Dise, Komutan Sendra, Angelique Harcourt ve Fred Walinski, rakibini incelemesine ve bir strateji oluşturmasına yardımcı olmuşlardı.

Ketis’in elde ettiği tüm kazanımlara rağmen, hâlâ güç odaklı bir dövüşçüydü. Ivan Reid gibi hareket kabiliyetine odaklanan bir kılıç ustası, hareket halinde kaldığı sürece hâlâ önemli bir avantaja sahipti.

Ivan’ın biyonik kolu, Ivan’ın kılıç hareketlerini yeniden öğrenmesine neden olmuş olabilir, ancak bacaklarında hiçbir sorun yoktu!

Eskisi kadar hızlıydı. Hatta Ivan, vurulmama konusundaki kararlılığı nedeniyle daha da yakalanması zor bir hale gelmişti!

Fred, tam savaşta hangi silahı kullanacağına karar vermeye çalıştığı sırada yanına yaklaştı.

“Ciddi ol,” dedi. “Eğer sadece bir engel teşkil edecekse, Şiva’yı yanına almak zorunda değilsin.”

Ketis dönüp bir kaşını kaldırdı. “Buna razı mısın?”

“Bir kılıç ustası, kardeşim için özel olarak Shiva’yı dövdü. En çok onun eline yakışır, senin eline değil. Kardeşimin bir parçasının tekrar savaş tadına bakmasına izin verdiğim için minnettar olsam da, aşırıya kaçmamalısın. Shiva’nın bu sefer biraz ara vermesine ve en iyi şekilde başlamasına izin ver.”

Kısa bir süre onun argümanını düşündü. Ivan gibi hızlı birine karşı daha kısa ve hafif bir kılıç kullanmak daha avantajlı olsa da, bu konuda uzman değildi. Büyük kılıcını kullanmakta çok daha rahattı.

Silahın kesinlikle eksiklikleri vardı, ancak Ketis bunların çoğunu giderecek kadar güç ve beceriye sahipti. Savaş becerisindeki hızlı gelişimiyle, eskisi kadar üzgün olacağına inanmıyordu!

“Haklısın. İhtiyacım olan tek silahı getirmeliyim.”

Birden fazla silah taşımanın eskiden bir önemi yoktu. Karşılaştığı rakipler hâlâ makul bir mesafedeydi. Dövüş zorlaşırsa, Şiva’yı bir kenara atıp ilk silahıyla dövüşebilirdi.

Ancak birden fazla kılıç taşıması, Ketis’in odaklanma eksikliğinin bir işaretiydi. Ana silahını ve başka hiçbir şey getirmemeyi seçerek, yaklaşan maçı kazanmak için orijinal kılıç stiline güvenmek istediğini ilan etti!

Zaman akıp gidiyordu. Kendi maçından önceki maç dramatik bir şekilde sona ererken, Ketis ve Ivan nihayet sahneye çıktılar.

İkisi de kalabalığın gürültüsünü duymazdan geldi. Spikerlerin yarattığı coşkuya aldırış etmediler.

Kılıç ustaları hakkında herkes istediğini söyleyebilirdi, ama onların seviyesindeki iradeleri, dışarıdan gelen fikirlerden etkilenmeyecek kadar sağlamdı.

Ketis, daha önce kendisine çok zor anlar yaşatan asık suratlı kılıç ustasına bakarken, gözleri kaçınılmaz olarak yapay uzuva kaydı.

Biyonik kolun büyük kısmı turnuva katılımcılarına verilen standart koruyucu kıyafetle kaplıydı ancak Ketis teknik geçmişi sayesinde birçok detayı gözlemleyebiliyordu.

Katılımcıların Ivan’ın yaptığını yapması yasak değildi. Sadece alışılmadık bir durumdu. Ağır yaralanan çoğu kılıç ustası, genellikle durumun gerçekliğini kabul edip kalan turnuvalardan çekilirdi.

Ancak Ketis’le ikinci kez dövüşme şansını yakalamak için Ivan, zor ve maliyetli bir karar alarak biyonik bir kolla dövüşmeye karar verdi!

Yapay uzuvlarla dövüşmenin birçok sorunu vardı. İnsan kollarından çok daha güçlü ve dayanıklı birçok kol modeli mevcut olsa da, turnuva, yarışmacıların uzuvlarını daha güçlü versiyonlarla değiştirmelerine izin vermiyordu.

Kolları ve bacakları biyolojik veya mekanik olsun, güçleri ve diğer fiziksel özellikleri doğal hallerinden daha güçlü olamazdı!

Aksi takdirde şampiyon olmak isteyen herkes gönüllü olarak tüm uzuvlarını kesip yarışmak için kendini birer cyborga dönüştürürdü!

Yarım dakika kadar baktıktan sonra Ivan sonunda konuştu. “Bana ders vermeyeli haftalar oldu.”

Sesi eskisinden çok daha sakin ve ölçülüydü. Ketis, sesindeki iradeyi hissedebiliyordu. Bulutgezginleri öğrencisi her zaman kendi hedefine odaklanmıştı!

“Memnun kalmadın mı?” diye sordu Ketis, büyük kılıcını çekerken.

Ivan şaşırtıcı bir şekilde başını salladı. “Hiç de bile. Grup maçını bu kadar hafife aldığım için yenilmeyi hak ettim. Yenilgimden sonra davranışlarımı defalarca sorguladım. Okulumdaki kılıç ustaları bana öğüt verene kadar olanları nasıl kavrayacağımı bilmiyordum. Her zafer değerlidir, ama her yenilgi daha da değerlidir.”

Ancak başarısız olduğumuzda zayıflıklarımızı fark etme fırsatına sahip oluruz. Acı çekerek maskemi yırttın ve ardındaki çirkin her şeyi ortaya çıkardın. Aynada gördüğümden hoşlanmadığıma karar verdim, bu yüzden kendimle tekrar gurur duyabilmek için kendimi değiştirdim.

Gönüllü açıklamasının kilit noktasını kavradı. Bulutgezgin Okulu’nun kılıç ustaları, kafasını toparlamasında kilit rol oynadı!

Bulutgezginleri ona çok fazla ilgi ve kaynak harcadı. Pahalı yatırımlarının mahvolmasını nasıl seyredebilirlerdi ki? Soğuk kılıç ustalarının Ivan’ı düzeltmeye kişisel ilgi göstermeleri fazlasıyla değdi.

“Kendini toparlamayı başardığına sevindim, ama neden bu noktaya kadar kendini zorluyorsun? Vücuduna biyonik bir kol nakletmenin gerçek iyileşmeni geciktireceğini ve zorlaştıracağını biliyor musun?”

“Bunun farkındayım Bayan Ketis, ama hatamla yaşamaya karar verdim bile. Bu biyonik kolumdan kurtulmayacağım.”

“Ne?!”

Sadece Ketis değil, sohbeti dinleyen tüm izleyiciler de şok yaşadı.

Kılıç ustaları her zaman kendi uzuvlarıyla savaşmayı tercih etmişlerdir! Çeşitli şekillerde güçlendirseler bile, yabancılaşmayı ve uyumsuzluğu önlemek için yeterli saflığı korumanın en iyisi olduğuna inanırlardı.

Ama Ivan kararlılıkla mevcut düzenine sadık kalmaya karar verdi! Sanki kibrine yenik düşmenin sonuçlarını hatırlatmak istiyormuş gibi.

Ancak Ketis, iradesinde bir artış olduğunu açıkça hissettiğinden, bunun onun için bir engel olmadığını biliyordu. Bu bir güç kaynağıydı. Her kılıç ustası, iradesini geliştirmek için belirli kurallara veya ilkelere bağlı kalırdı. Bu da bunun bir başka örneğiydi.

Ketis, Ivan’ın yeniden doğuşunun boyutlarını keşfettikçe daha da ciddileşti. Scipia Pepperin gibi kendine güvenen bir kılıç ustasıyla karşılaştırıldığında, karşısındaki adam çok daha kararlıydı!

Tavrını düşürdü ve düelloya yaklaşımını yeniden değerlendirdi.

Ivan yeni eskrim kılıcını tutuyordu ve sanki koşmaya hazırmış gibi görünüyordu.

Gözleri buluştu ve kıvılcımlar saçtı. İradeleri bedenlerinden akıp silahlarına yansıdı. İkisi de bu savaşı kaybetmek istemiyordu.

Ivan Reid için önemli olan hatasını düzeltmek ve kendini affettirmekti.

Ketis için bu bir gurur ve hırs meselesiydi.

[Maç başlasın!]

Kimse kıpırdamadı. Dikey tribünlerdeki insanlar bir patlama olmasını beklerken, iki kılıç öğrencisinin harekete geçmek için acelesi yok gibiydi!

Bunun yerine sanki zihinsel bir savaş veriyormuş gibi birbirlerine bakmaya devam ettiler.

Sonunda Ketis sabırsızlandı. “Benimle savaşta karşılaşma şansı yakalamak için çok çalıştın. Bu fırsatı boşa mı harcayacaksın?”

“Ne için savaşıyorsun?” diye sordu Ivan aniden.

Yine aynı soru. Birkaç kılıç ustası ona bu soruyu sormuştu. Nedense hepsi onun kişisel motivasyonlarını öğrenmek istiyordu. Nedenini bilmiyordu.

“Kız kardeşlerim için savaşıyorum. Keskinlik anlayışımı geliştirmek için savaşıyorum. Daha iyi mekalar tasarlamak için savaşıyorum.”

Ivan, ikincisini duyunca kaşını kaldırdı. “Ah, evet. Aynı zamanda bir makine tasarımcısısın. Bunu şu anki görünüşünle bağdaştırmam zor. Hiç de kitap kurdu gibi görünmüyorsun.”

“Ben gerçek bir makine tasarımcısıyım! Bu alandaki başarılarımı küçümsemenize izin vermeyeceğim!”

Ivan’a öfkelendi. Adamın küçümseyici tavrı, sanki sadece robot tasarlamakla uğraşıyormuş gibi bir izlenim veriyordu. Gerçek ise hiç de öyle değildi! Asıl mesleğindeki yetkinliğini kimsenin sorgulamasına izin vermeyecekti!

“Hadi dövüşelim artık!” dedi ve büyük kılıcını hazır tutarak öne doğru adım atmaya başladı.

Şu anda tek istediği Ivan’ın yeni uzuvlarını kesip ona hayallerine karışmaması gerektiğini öğretmekti!

“Heh! İşte o ruh! İşte savaşmayı umduğum galip!”

İvan ilerlemeye başladıkça daha da heyecanlanıyordu. Temposu hâlâ yavaş olsa da, attığı her adım ivmesini daha da artırıyordu.

Yeterince yaklaştıklarında, öne doğru koştular ve silahlarını birbirlerine çarptılar!

Çınlama!

İlk karşılaşmada mağlup olan Ivan’ın vücudu hemen geriye doğru sıçradı.

“Gerçekten de gücünüz oldukça müthiş!”

O sırada birbirlerini sınamaktaydılar. Ivan, rakibini zorla alt edemeyeceğini doğruladı. Ketis ise adamın tüm hareket kabiliyetini geri kazandığını gördü.

Ivan duruşunu düzelttikten sonra vücudu tuhaf bir şekilde titremeye başladı. Bir noktada, teninde ter oluşmaya başladı ve bir şekilde buharlaşıp buharlaştı.

Bu sisin doğası Ketis’e çok tuhaf göründü. Temel seviyedeki insanların kendi bedenlerinden bu kadar çok sis üretebilmeleri mümkün olmamalıydı!

İvan’ın iradesi kendi terinden oluşan bulutu sardıkça, vücudu sanki aşırı yüklenmiş gibi daha da kızardı.

“Bulut Şelalesi!”

Ivan, kendi ürettiği sisini ileri doğru sürükleyerek kendini öne doğru fırlattı. Yoldaki tüm yoğunlaşma nedeniyle Ketis, rakibinin silahını göremiyordu!