Bölüm 2891: Gölgelerden Çıkış

Ketis, yaşayan kılıç niyetinin ilk başta fark ettiğinden daha fazlası olduğunu aniden fark etti.

Ves’in zihninde yarattığı ‘evcil hayvan’, sadece kılıç niyetinin bir kişileştirmesi değildi. Doğasının kendi anlayışının ötesinde olduğunu zaten biliyordu, ancak amacının nispeten basit olduğunu her zaman düşünmüştü.

Sharpie, ona eşlik etmesinin yanı sıra süper gücünü kullanmasına ve keskinliğe dair içgörülerini derinleştirmesine de yardımcı oldu.

Varlığı zihnini sürekli olarak keskinlikle dolduruyordu ve bu da onun kavram hakkında daha derin bir his geliştirmesine olanak sağlıyordu.

Sharpie’nin keskinliğe ilişkin anlayışı arttıkça, Sharpie daha da keskinleşti.

Özünde, Ketis, Sharpie ile hafif bir pozitif geri bildirim döngüsü oluşturmuştu. Simbiyotik ilişkileri, birbirlerini sürekli uyarmaları anlamına geliyordu.

Muhtemelen bu eşsiz avantaja sahip tek makine tasarımcısı olduğunun farkındaydı. Ves’in ona verdiği hediye o kadar muhteşemdi ki, onun yardımı olmadan henüz yeni gelişmekte olan tasarım felsefesini bu kadar ilerletemezdi!

Ketis, Ves’in kendisine bir test deneği gibi davrandığı gerçeğini rahatlıkla görmezden geldi.

Sharpie’yi edindiğinden beri, kılıç niyetinin yalnızca tek bir biçimde geldiğini varsaydı.

Ama bugün bu varsayımın yanlış olduğunu keşfetti!

Sharpie, odak noktasını keskinlikten yok oluşa kaydırabiliyordu. Sanki elle tutulamayan evcil hayvanı bir paltoyu diğeriyle değiştirmiş gibiydi. Bunun zihniyeti ve süper gücü üzerindeki etkisi çığır açıcıydı!

“Bu imkânsız.”

Yerel kılıç ustalığı geleneğiyle henüz kısa bir süredir tanışıyor olmasına rağmen, en sadık kılıç ustalarının bile bu etkiyi elde etmesinin yıllar hatta on yıllar aldığını biliyordu!

En iyi dahilerin bile bir kılıç stilinde adım adım ustalaşarak onun tüm potansiyelini ortaya çıkarması gerektiğinin farkındaydı.

Birçok başka kılıç ustası daha da fazla zaman harcadı, ancak hiçbir şey elde edemedi! Geçici Yönetmen Fred Walinski, kendini bir sözde kılıç öğrencisi seviyesine çekebildiği için çoğu insandan biraz daha şanslıydı.

Bu noktaya gelebilmesi için en az yarım asırlık sürekli eğitim ve pratik yapması gerekti!

Ketis’in Fred’le kıyaslandığında kaydettiği ilerleme o kadar saçmaydı ki, açıklamaya bile başlayamadı.

Kutsal metinleri sadece birkaç saat okuyup üzerinde düşündü. Tüm bu süre boyunca, onların kavramlarını bir türlü kabullenemiyordu.

Mantıksal olarak, bu durum onun yok etme gücünü kanalize etmesini engellemeliydi.

Ancak, katı bir taş duvardan anormal derecede düzgün ve düz bir şekilde geçen kesit bunun aksini kanıtlıyordu.

Bir kez daha Yok Edici Kılıç Stili’ni hayata geçiren bir araç haline gelen silah olan Shiva’ya boş boş baktı.

Az önce yaşanan her şeyin Sharpie ile yadsınamaz bir bağlantısı vardı. Zihninin bir bölümünü işgal eden bu varlığın anlaşılmaz ve kontrol edilemez doğası karşısında bir parça dehşet duysa da, Sharpie hızla yok etme ceketini çıkarıp tanıdık keskinlik ceketini tekrar giydi.

Kılıç niyeti ona çok daha tanıdık geldi. Şüpheleri kayboldu. Yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Ne olursa olsun, sen bana her zaman yardım edeceksin, değil mi?”

Şşşş!

Bu ona yeterdi. Sharpie hâlâ onun bir parçasıydı ve o da Sharpie’nin bir parçasıydı. İkisi de birbiri olmadan var olamazdı.

“Biz aynı madalyonun iki yüzüyüz.”

Bir gün sonra Kılıç Kızları arenaya geri döndüler. Mekanik dövüş turnuvalarına katılımları sona ermek üzereyken, kişisel dövüş turnuvalarında hâlâ biraz mücadeleleri vardı.

Ketis’in iki farklı maçta dövüşmesi planlanmıştı. Sabah tek başına arenaya girecekti. Öğleden sonra ise bir grup maçı kazanması gerekiyordu.

Kılıç Kızları, bu iki maç aracılığıyla yeni kimliğini tanıtmayı planlıyordu.

“Artık sadece Kılıç Ustası ve mekanik tasarımcısı Ketis Larkinson değilsin. Savaş kıyafetin bunu yansıtmalı.” dedi Fred Walinski, arenanın verdiği koruyucu giysiye dokunarak göğüs bölgesine bir görüntü yansıtmasına neden olurken.

Amblemde devasa bir kılıçla ikiye bölünmüş bir gezegen tasvir ediliyordu!

Ketis, Yok Edici Kılıç Okulu’nu temsil eden sembole şaşkınlıkla baktı. Bu tür amblemleri yalnızca diğer seri başı yarışmacıların koruyucu kıyafetlerinde görmüştü!

“Hey, endişelenme. Sen Yok Edici Kılıç Okulu’nun geçici müdürü ve Cennet Kılıcı Derneği’nin bir vatandaşısın. Başvuruları hızlandırmak için elimde kalan tüm iyilikleri kullandım. Artık her şey resmi ve kesin.

Hükümeti senin kılıç ustası olmaya uygun olduğuna ikna edemedim ama arenada gücünü sergileyerek bunu kendin halledebilirsin. Kararı halk verecek.”

Komutan Sendra yaklaşıp Ketis’in omzuna dokundu. “Planımızı unutma. Artık yıldız sensin, öyle davran. Yeni kimliğini destekleyecek özgüvenin yoksa insanlar seni ciddiye almaz.”

“Elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağım.”

Geçiş çok aniydi. Ketis’in tüm bu hızlı değişimleri kavrayacak kadar zamanı yoktu.

Ketis, uzun süre kendini hep arka planda bir karakter olarak gördü. Ves ve Gloriana gibi daha parlak kişiliklerle karşılaştırıldığında, o sadece kılıçlara takıntılı bir robot tasarımcısıydı.

Artık spot ışıklarının altına girmesi istendiğinde, ışığın dayanılmaz olduğunu hissetti. Galaksiyle kendi yetenekleriyle yüzleşmeye alışkın değildi!

“Bu ben değilim,” dedi. Sinirleri şimdiden gerilmeye başlamıştı. “Ünlü olmak bana göre değil. Birçok Kılıç Kızı’ndan biri olmayı tercih ederim!”

“Hey!” Sendra onu kendine çekip sıkıca sarıldı. “Korkacak bir şey yok! Sen bir savaşçısın, korkak değil. Başkalarının arkasına saklanmayı bilseydin bizim kız kardeşimiz olmazdın. Kılıcınla düzinelerce, hatta yüzlerce düşmanı öldürmedin mi? Korsanlara ve diğer tehlikeli pisliklere karşı savaşırken hiç korku göstermedin!”

“Bu farklı! Bunun için eğitim aldım! Bu farklı. Hiçbir zaman tanınmış bir isim olacağımı düşünmemiştim.”

“Eh, şansın yaver gitmedi Ketis, çünkü bu savaştan kaçamazsın. Patriğin gölgesinin arkasına sonsuza dek saklanmak mı istiyorsun? Büyü artık kızım! Yakında bir Usta olacaksın! Larkinson Klanı’nın baş tasarımcılarıyla birlikte mekalar tasarlayacak kadar yeterlilik kazandığında sonsuza dek fark edilmeden kalabileceğini mi sanıyorsun?

Kardeşlerimiz için daha fazla fayda sağlamak istiyorsanız, sizin dik durmanıza ihtiyacımız var!”

Dalgınlığından sıyrıldı. Yok Edici Kılıç Okulu’nun mirasını kabul ettiğine göre artık daha fazla sorumluluk taşıdığını fark etti.

Kılıç okulu ve okulun kendine özgü kılıç stilini kullanma yeteneği hakkında hâlâ birçok sorusu olsa da, endişelenmesi gereken daha önemli öncelikler olduğunu biliyordu.

Başına gelen her şey, bir amaca ulaşmak için sadece bir araçtı! Amacı her zaman Kılıç Kızlarını güçlendirmek olmuştu! Yeni planı uygulamak için elinden gelenin en iyisini yaptığı sürece, tek başına onların bu acınası durumunu tersine çevirebilir ve onları her zamankinden daha güçlü hale getirebilirdi!

Komutan Sendra’nın 10.000 kaliteli kılıç ustası toplama gibi iddialı hedefine ulaşmayı düşünmek bile kalbinin daha hızlı atmasına neden oluyordu.

Bu hayali gerçekleştirmek istiyordu! Her Kılıç Kızının daha az yalnız olmasını ve yıllar içinde yüzlerce kız kardeşini kaybetmenin ardından hâlâ yaşadıkları travmadan kurtulmalarını istiyordu.

Bu kadar çok coşkulu kadının katılımıyla Ketis, Kılıç Kızlarının Larkinson Klanı’nın güçlü ve vazgeçilmez bir parçası haline geleceği bir geleceği kesinlikle öngörebiliyordu!

Ves artık kız kardeşlerine, şımartılması gereken nesli tükenmekte olan hayvanlar gibi davranmayacaktı. Binlerce mekanik pilotla, Kılıç Kızları cephede savaşmak için tam donanımlı olacaktı!

Tüm bunlar onun gelecekteki performanslarına bağlıydı.

Ves’in toplum içinde öne çıkıp hayattan daha büyük biri haline geldiğini gören Sendra, onun ‘kendini beğenmişliğinden’ bir şeyler yansıtmaya çalıştı.

“Ben büyüdüm. Bunu başarabilirim.”

Zihniyeti değişti. Aniden, artık o kadar gergin hissetmiyordu. Bir grup askere saldırıp onları kılıcıyla doğrayacak kadar cesareti vardı. Neden göze batmaktan ve daha fazla dikkat çekmekten korksundu ki? Tüm o insanlar onun hakkında ne düşünürse düşünsün, neredeyse hepsinden çok daha güçlüydü! Hiçbiri kılıcının önünde bir saniye bile dayanamazdı!

Komutan Sendra, Ketis’in tavrını dikkatle izledi ve sırıttı. Gördükleri hoşuna gitmişti.

“Artık gölgelerden çıkmaya gerçekten hazırsın. Şimdi git ve onlara yeni bir kılıç stilinde ustalaştığına göre neler yapabileceğini göster.”

Sırası kısa süre sonra ona geldi. Kılıççı arkadaşlarının teşvikiyle, iki farklı kılıçla arenaya çıktı.

Sonsuz büyük kılıcı kılıfında sırtına takılıydı ve Şiva da belinden sarkıyordu.

Yarışmacıların arenaya birden fazla ana silah getirmeleri alışılmadık bir durum olsa da, kurallar buna izin vermiyordu. Sahaya yedek silah getirmek isteyen birçok çift silah kullanan ve kılıç kullanan oyuncu vardı.

Bu olgunun oldukça nadir görülmesinin tek nedeni, fazladan silah taşımanın birinin savaş performansını etkileyecek kadar zahmetli olmasıydı.

Ketis, sırtında taşıdığı devasa kılıçla kendi işini zorlaştırdığını bilse de en sevdiği silahından ayrılmak istemiyordu.

Seyirciyi onu büyük kılıcıyla görmeye alıştırmak istiyordu. Böylece, sonunda en iyi kılıcını çektiğinde sürpriz olmayacaktı.

Şimdilik aklında farklı planlar vardı. Belirlenen başlangıç pozisyonuna ulaştığında sırtını dikleştirdi ve Şiva’yı yavaşça kınından çıkarırken kendinden emin bir duruş sergiledi.

[İşte bu bir sürpriz!] Spikerlerden biri konuştu. [Yapımcılarım bana Kılıç Kızları’ndan Ketis Larkinson’ın daha önce faaliyette olmayan Yok Edici Kılıç Okulu’nu devraldığını bildirdi. Şimdi kılıç okullarımızdan birinin amblemini taşıdığına göre, maçlarında nasıl bir performans gösterecek?

Önceki performansı gelecekte nasıl dövüşeceğinin bir göstergesiyse, kılıç okulunu tekrar kazanamayacaktır. Öte yandan, yeni bir kılıç stili sergileyebilirse, yeni bir kılıç ustasının doğuşuna tanık olabiliriz!”

Kılıç ustası!

Sıradan maçlara pek ilgi göstermeyen kamuoyu, bir anda hareketlendi.

Kılıç ustalarının statüsü, ortalama kılıç ustalarından çok daha yüksekti! Güçleri ve prestijleri kılıç ustalarınınkiyle kıyaslanamaz olsa da, eyaletteki kılıç ustalığının geleceğini temsil ediyorlardı.

Bu kadın bir kılıç okulunu ele geçirmeyi başardığına göre, yeni kimliğini kesinlikle destekleyebilmelidir.

Ketis’in karşısında duran kılıç ustası, tesadüfen bir yabancıydı. Bir kılıç okulunun lideriyle dövüşmenin sonuçlarını pek umursamıyordu.

Ortalama bir Heavensworder, Ketis gibi biriyle karşı karşıya geldiğinde çok daha dikkatli olurdu!

[Maç başlasın!]

Rakibi ileri atılırken Ketis direndi.

Bu sefer düşman sıradan bir uzun kılıç kullanıyordu. Buna rağmen, yaşlı ve uzun boylu kadın kılıcı o kadar ustaca tutuyordu ki, bol miktarda beceriye sahip olduğu açıkça belliydi.

İki kılıç ustası çarpışmak üzereyken, Ketis bir an gözlerini kapattı ve konsantre olmaya başladı.

Şiva’nınki biraz daha koyulaştı.

Rakibi saldırı başlatacak kadar yaklaştığında, Ketis gözlerini açtı ve uzun kılıcın yolunda olduğunu umursamadan kılıcını salladı!

Swish.

Geliştirilmiş süper gücünden güç alan Shiva’nın kılıcı, uzun kılıcın sağlam yapısını deldi ve bir enerji kalkanına çarptı.

Yok Edici Kılıç Stili fiziksel olmayan engellere karşı daha az etkili olsa da, Shiva’nın gücü kalkanın artık silahı tutamayacağı kadar artmıştı.

Kılıç enerji kalkanını deldi ve sert ama esnek koruyucu giysinin içine gömüldü.

Bu sefer silah hiçbir engelle karşılaşmadı. Bıçak, Ketis’in rakibinin omzundan geçmeden önce kıyafetin kumaşını kesmeye devam etti.

“AAAAAHHHHH!”

Şiva kadının tüm kolunu kesmeden önce bile, kurban savaş etkinliğini kaybetmişti!

Arenada iki ayrı darbe sesi duyuldu. Maç başladıktan yarım dakikadan kısa bir süre sonra, bir kol ve kolun bağlı olduğu gövde yere yığılmıştı.

Bu, baskın bir sonuçtu!

“Az önce ne gördüm?!”

“O kadın… aslında bir kılıç ustası!”

“Dur, o kesik çok güçlüydü! Bu bir kılıç ustası değil miydi!”

“Sanmıyorum. Eğer durum böyle olsaydı biri onu diskalifiye ederdi.”

Seyirciler, Ketis’in etkileyici kudret gösterisi karşısında inanılmaz derecede büyülendiler. En güçlü kılıç ustaları arasında bile, sergilediği teknik herkesi gerginleştirebiliyordu.

Sahneye yeni bir şampiyon adayı çıktı!