Bölüm 2877: Çalışkan Mark XXIV

Kılıç Kızları ertesi gün uyandıklarında, kendilerini yeni bir yarışma turuna hazırladılar.

Bugün, Büyük Omanderie Festivali mech savaşlarına odaklanıyordu. Kişisel dövüş turnuvalarında yarışan Ketis ve diğer birkaç Kılıç Kızı mech pilotu olmadıkları için, bu onlar için bir dinlenme günüydü. Organizasyonlarına yardımcı olmak için yapabilecekleri tek şey, bugün sahaya çıkan Kılıç Kızı mech pilotlarını desteklemekti.

Kılıç Kızları mekanik arenalara gitmeden önce, aralarındaki en önde gelenler özel bir toplantı için toplandılar. Odalardan birine girip, ev sahiplerinin dinlemesini engellemek için bazı sinyal bozucuları ve diğer karşı önlemleri etkinleştirdiler. Lucky’nin odayı taraması daha iyi olurdu, ancak standart ekipmanları çoğu durum için yeterliydi.

Kılıç Kızları bu gezegende kaldıkları süre boyunca sert bir şey yapmayı planlamasalar da, gizliliklerini korumaya alışkındılar. Bazı konuşmaları, maçları sırasında uyguladıkları stratejilerle ilgiliydi. Bu ayrıntıların diğer yarışmacılara sızdırılması iyi olmazdı.

“Bayan Harcourt’la nasıl başa çıkıyorsunuz?” diye sordu Saygıdeğer Dise.

“Hâlâ yeterince arkadaş canlısı,” diye cevapladı Ketis, görevini yerine getirerek. “Arkadaş olduğumuzu söyleyemem ama bir tehdit oluşturduğunu da düşünmüyorum. Onu Ves ile iş birliği yaparak nasıl bir robot tasarlayabileceği konusunda düşünmeye başarıyla yönlendirdim. Bu fikre odaklandığı sürece, bizi arkadan bıçaklamak için pek bir sebebi olmayacak. Yine de…”

“Ne oldu, Ketis?”

“Angelique’in bu kadar dikkatli olmayı hak ettiğini sanmıyorum. Sana ve savaş becerilerimize açıkça saygı duyuyor. Heavensworders, tanıştığım en dürüst ve namuslu insanlar. Bir anlaşmaya sırt çevirmek onların doğasında yok.”

Komutan Sendra homurdandı. “Larkinson Klanı ile o kadar çok çile çektik ki, gardımızı indiremeyiz. Patriğimiz tam bir bela mıknatısı. Şu anki durumu bizi daha da savunmasız hale getiriyor. Burada kendimi rahat hissetmiyorum.”

Heavensworders bu gezegene çok sayıda güvenlik gücü göndermiş olabilir, ancak LRA’da yaşananlar, yalnızca kendi kontrolümüzdeki mekalara güvenilebileceğini kanıtlıyor.”

Ves ve birçok Larkinson’ın LRA’nın en çok tartışılan gezegenlerinden birinde sıkışıp kaldıklarının hatırlatılması Kılıç Kızları’nın hoşuna gitmedi.

Eski kimliklerine hâlâ güçlü bir bağlılık duysalar da, kendilerini Larkinson olarak görüyorlardı. Sıradan klan üyelerini pek umursamıyor olsalar da, bireysel Larkinson’larla güçlü kişisel bağlar geliştiriyorlardı.

En azından, patriğin düşüşü ve klanın dağılması, Kılıç Kızlarının tüm maddi desteklerini kaybetmelerine neden olacaktı!

Kılıç Kızları kendi başlarına hayatta kalamayacak kadar değişmişlerdi. Gemilerine, mali durumlarına, lojistik desteklerine vb. bakacak bir hamiye ihtiyaçları vardı. Kendilerine güvenmeye geri dönmeleri istenseydi, ikinci sınıf bir standardı korumaları muhtemelen zor olurdu!

Bu nedenle, Ves ve Larkinson ailesinin geri kalanının LRA’dan sağ salim çıkmaları onların çıkarınaydı.

“Bana sorarsan fazla endişeleniyorsun,” dedi Ketis sakince. “Ves kendi başının çaresine bakabilir. Başarısız olsa bile, Lucky’si hâlâ onda. Kedisi yanında olduğu sürece köşeye sıkışması mümkün değil.”

Saygıdeğer Dise kararlılığını korudu. “Gerçek şu ki, burada, Prosperous Tepesi’nde mahsur kalan Larkinson’lara hiçbir yardım sağlayamayız. Ves’in mahsur kaldığı gezegenden ışık yılları uzaktayız. Zamanımızı boşa harcamak ve kendimizi ciddi şekilde endişelendirmek yerine, çabalarımızı turnuvalara mümkün olduğunca yakın bir mesafeden katılmaya odaklamalıyız.”

Olumsuz haberlerin ana hedefimize ulaşma şansımızı etkilemesine izin vermemeliyiz. Larkinson Klanı sonunda hayatta kalmayı başarsa bile, saflarımızda birkaç bin ekstra Kılıç Kızı stajyeri bulundurursak, eskisinden daha iyi bir durumda olacağız.

Bu, onların durumunda yapılacak doğru bir tercihti.

Elbette, turnuvadan çekilip LRA’ya geri dönme konuşmaları olmuştu, ama ne yapabilirlerdi ki? Altın Kafatası İttifakı’nın müttefik filosunun iç sisteme girmesi hâlâ yasaktı. Ömür Boyu İttifakı bu ablukayı kaldırana kadar, Kılıç Kızları da diğerleri gibi dışarıda sıkışıp kalacaktı!

Abluka bir gün çökerse, keşif filosu Ves’i ve diğer mahsur kalan insanları yüzeyden tahliye etmek için yeterli güce zaten sahipti.

General Verle, durumun Kılıç Kızlarının fark yaratabileceği noktaya henüz gelmediğini açıkça belirtmek için yeterli sayıda mesaj iletmişti.

Toplanan Kılıç Kızları, Prosperous Hill’deki durumu etkileyememelerinden dolayı üzüntülerini dile getirmeyi bitirdikten sonra, daha acil endişelerine geri döndüler.

Komutan Sendra, oldukça basit görünümlü bir kılıç ustası robotunu gösteren bir projeksiyonu etkinleştirdi. “Yarışmacı robot pilotlarımız, sanal ön elemelerde kullandıkları aynı karaya bağlı kılıç ustası robot modelini kullanacaklar.”

Yarışan mech pilotları, mech’ler üzerinden değil, beceriler üzerinden yarışmak zorundaydı. Bu nedenle düellocu ve grup kılıç ustası mech turnuvalarının hepsi aynı mech modelini benimsedi.

Neredeyse hiçbir rakip Diligent Mark XXIV hakkında olumlu bir şey söylemedi. Uygun fiyatlı kılıç ustası robot modeli, Kılıç Kızlarının alışkın olduğu premium robotlara kıyasla oldukça basit ve sadeydi. Diligent robotları birçok farklı kılıç stiline uyum sağlayacak şekilde tasarlanmıştı, bu nedenle özellikleri oldukça dengeliydi.

Diligent’ın tek dikkat çekici özelliği esnekliği ve hareket kabiliyetiydi. Yapabildiği hareketlerin sayısı o kadar fazlaydı ki, düşmana sırtı dönükken bile savaşabilirdi!

“Sanal ön elemeler sırasında hepinizin bu meka hakkında kendi hislerinizi oluşturduğunuza eminim,” dedi Ketis. “Diligent meka serisi her zaman Heavensword Derneği’ndeki yarışmalarda kullanıldığından, model hakkında ve en son versiyonu hakkında birçok makale, yorum, analiz ve görüş buldum.

Diligent’ları diğer kılıç ustası mekalarıyla karşılaştırdığımda iki farklı özellik göze çarpıyor.”

“Söyle bize, Ketis.”

Tasarlanan mekanizmanın kokpit alanını işaret etti. “Bu katmanların ne kadar kalın olduğuna bakın. Kokpiti çevreleyen göğüs zırhının kalınlığına bakın. Diligent, bu ve daha birçok özelliği sayesinde mekanizma pilot korumasında yüksek puan alıyor. Bu güvenlik önlemleri ölüm riskini en aza indirmeyi amaçlıyor, ancak aynı zamanda Diligent tasarımının üst gövdeye yönelik saldırılara karşı çok daha iyi direnç göstermesini sağlıyor.”

“İşte bu yüzden bıçağımın ucunu rakiplerimin göğsüne saplama girişimlerim çoğu zaman başarısız oldu. Mekaniğim üzerinde yeterince kontrol sahibi olmadığımı düşünüyordum.”

Ketis gülümsedi. “Diligent’ın göğüs zırhı aşırı güçlü olmasa da, delmesi en az yüzde yirmi ila kırk daha zordur; bu da kokpite yönelik birçok saldırıyı önlemeye yeter. Güçlü bir darbe geçse bile, kalın zırh katmanları kokpite zarar vermeyecek kadar güç verebilir.”

Kısacası, Çalışkan modelinin göğsüne yapılan saldırılar, zorlu bir mücadele gibiydi. Göğsünü hedef almak zafere ulaşmayı sağlasa da, etkisizdi.

“Peki bu mekayla nasıl başa çıkacağız?”

Ketis parmağını mekanizmanın alt kısmına kaydırdı. “Alt gövde o kadar korunaklı değil. Mekaniğin hareket kabiliyetini korumak için, tasarımcıların eklediği tüm o ekstra zırhın başka bir yerden çıkarılması gerekiyor. Bu da alt gövdenin çok daha savunmasız olduğu anlamına geliyor.

Sanırım Heavensworder’lar bundan memnun çünkü göğüs altına yapılan saldırılar genellikle kokpiti tehdit etmiyor.”

Herkes başını salladı. Bazıları zırh şemasına bakarak bunu çoktan anlamıştı. Aşağıdan bir saldırı başlatarak kokpite hasar vermek hâlâ mümkün olsa da, bunun için gereken açılar oldukça tuhaftı.

“Dikkat etmeniz gereken başka bir husus daha var.” Ketis, projeksiyonu Diligent modelinin yerelleştirilmiş kütlesini gösteren bir diyagram oluşturacak şekilde değiştirdi. Bazı bölümler diğerlerinden daha ağırdı. “Zırh dağılımının eşit olmaması nedeniyle Diligent, üst kısmı ağır bir mekanizmadır. Kütle merkezi, diğer mekanizmalardan önemli ölçüde daha yüksektir.

Bu, hareketlerinize daha fazla dikkat etmeniz ve mech’lerinizi devirmemeye dikkat etmeniz gerektiği anlamına geliyor.”

“Bu mekanizmanın tasarımcılarının bu zaafı bilerek korudukları açık.” Saygıdeğer Dise kendi analizini sundu. “Günümüzde birçok mekanizma, dengeyi en üst düzeye çıkarmak ve kaza riskini en aza indirmek için oldukça alçak bir ağırlık merkezine sahip. Bu, mekanizma pilotlarının aşırı manevralar yapsalar bile mekanizmalarını dik tutmalarını kolaylaştırıyor.

Diligent’in yaptığı şey, mech’lerinin dengesine ve ayaklarına pek dikkat etmeyen mech pilotlarını ifşa etmektir.”

Komutan Sendra onaylarcasına başını salladı. “Ayrıca, eksantrik kılıç ustası mech modellerine bağımlı, aşırı mech kılıç stilleri geliştiren aptalların sayısını da azaltır. Gösterişli bir şey deneyen herkes ya mech’lerini tökezletir ya da buna açık bırakır.”

“Eğer dengesini korumakta zorlanan ve aşırıya kaçan bir mech görürseniz, onlara sadece sağlam bir fiziksel darbe vurun, düşeceklerdir.”

Herhangi bir mech düştüğünde, savaş neredeyse bitmişti! Hâlâ ayakta duran bir mech, yerde yatan bir makineyi alt etmenin yüzlerce farklı yolunu biliyordu!

Ketis, kısa sunumunu tamamlamadan önce diğer bazı önemli noktalara değinmeye başladı. “Sonuç olarak, Diligent modeli, katılan her mech pilotunun kazanmak için pilotluk becerilerine güvenmesini sağlamayı başarıyor. Mech aldatıcı derecede basit, ancak potansiyelini en üst düzeye çıkarmak oldukça zor.”

Yapabileceğim tek yorum, kılıç stilimizin bu modele pek uymadığıdır.”

Bu kaçınılmazdı. Dengeyi ön planda tutan kılıç stilleri konusunda eğitim alan mech pilotları her zaman avantajlı olacaktı.

Cennet Kılıççıları aynı temel modelin birçok farklı çeşidini sunsaydı daha iyi olurdu. Kılıççılar, büyük silahları kullanmak üzere optimize edilmiş mekaları kullanabileceklerdi.

Ne yazık ki, Büyük Omanderie Festivali için turnuva formatı buna izin vermedi. Herkesin aynı mekanik modelini kullanması gerekiyordu, bu da amatörlerin karşılaştırma yapmasını kolaylaştırıyordu.

“Şimdiye kadar işe alım çalışmalarımız nasıl gidiyor?” Sayın Dise farklı bir konuya geçti.

“Henüz çok fazla yetenekli kılıç ustası çekmedik,” diye yanıtladı Komutan Sendra. “Sizin varlığınız sayesinde hatırı sayılır sayıda mekanik pilotun ilgisini çekmeyi başardık, ama bu yeterli değil. İstediğimiz etkiyi yaratmak için savaş becerilerimizi daha büyük sahnelerde sergilememiz gerekiyor.”

Saygıdeğer Dise düello yapsaydı Kılıçlı Kızlar kesinlikle çok sayıda yetenekli ve uygun personeli kendilerine çekebilirlerdi.

Ancak bu asla gerçekleşmeyecek.

Uzman pilotlar gladyatör değil, askerdi. Kahramanlar olarak, spor uğruna dövüşmek onlara yakışmazdı.

Uzman pilotların yarışmalardan uzak durmasının pratik nedenleri de vardı.

Uzman robotları uçurmak çok pahalıydı. Aldıkları herhangi bir hasarın onarımı kolayca bir servet tutabilirdi! Kesinlikle gerekli olmadıkça, değerli uzman robotları hangarda tutmak en iyisiydi.

Uzman pilotlar için normal mekaları kullanmak daha ucuz olsa da, savaş kabiliyetleri çok kısıtlıydı. İkisini bir araya getirmenin pek bir anlamı yoktu.

Uzman pilotların düello ringine alınmamasının daha da önemli bir nedeni, her zaman ölüm riskinin olmasıydı!

Uzman pilotlar herkesten daha sıkı mücadele ettiler. Ne kadar kontrollü olurlarsa olsunlar, her zaman ölüm riski vardı ve bu kesinlikle kabul edilemezdi!

Bu ve benzeri sebeplerden ötürü, Saygıdeğer Dise pek bir şey yapamamıştı. Kılıç Kızları’nın maskotu olmanın yanı sıra, diğer güçlü uzman pilotlarla da kaynaşmıştı, ama hepsi bu kadardı. Savaşta kendini kanıtlama şansı bulamadığı için şöhret kazanamadı.

“Kullanılmamaktan kılıcım köreldi.”