Bölüm 2831: Çok Uzak

“GENERAL VERLE!” diye bağırdı bir kadın sesi!

Verle’nin ofisinin girişi kayarak açıldı ve çok öfkeli bir kadın ve kedisi içeri girdi. Gloriana, dikkatli görünen Clixie’yi tutarak masanın önüne doğru yürüdü.

“Miyav!” diye tısladı Rubarthan Nöbetçi Kedisi.

“Dileğiniz nedir hanımefendi?”

“Neden tüm filomuzu Prosperous Hill VI’ya göndermiyorsunuz?! Neden hâlâ hiçbir şey değişmemiş gibi dış sistemde park halindeyiz?!”

“Sakin olun lütfen. Ses tonunuzu yükseltmeniz işe yaramaz.” diye ısrar etti General Verle, elindeki işi bırakırken.

Kadın içini çekip sandalyeye oturdu. “Konuş.”

“Yaşam Araştırmaları Derneği bir devrimin pençesinde. Sözde Yüce Devrim, müttefikleri müttefiklere, dostları dostlara düşman etti. Yaşam Destekçileri şu anda o kadar bölünmüş durumda ki, hem kasıtlı hem de anlamsız nedenlerle birbirlerine saldırıyorlar. Onların mücadelesinin ortasında kalmayı göze alamayız.”

“Neden olmasın?!” Gloriana kaşlarını çattı. “Bu kavgada bizim bir çıkarımız yok. Onların düşmanı değiliz.”

“Siz bu mücadeleden uzak durmuş olabilirsiniz, ama kocanız farklı, hanımefendi. Patrik Ves, devrimi doğrudan tetikleyen olayda yer aldı. Muhalif grupların muhafazakâr kesime karşı ayaklanmasının onun suçu olmadığını hepimiz biliyoruz, ancak herkes bunu böyle görmüyor.”

“O zaman Ves’i o cehennem çukurundan mümkün olan en kısa sürede çıkarmamız daha da hayati önem taşımıyor mu?”

“Bu kadar basit değil. Lifers üyeleri eyaletin dört bir yanında birbirleriyle savaşıyor olsalar da, en azından bazı ortak anlaşmaları var. Bunlardan biri de, iç mücadelelerinin nihai destekçisinin üçüncü bir taraf olmasına asla izin vermemeleri gerektiğidir.”

“Bu konuda çok kötü bir iş çıkarıyorlar. İç savaşın gidişatına bakılırsa, LRA’nın yarısı mahvolacak ve zavallı kocam da tam bu karmaşanın ortasında kalacak!”

“Bu böyle devam etmeyecek! Bunca zamandır boş boş oturup durmadım. Birçok insanla iletişim halindeydim ve Kara Kediler bana bolca bilgi sağladı. Duruma dair yorumuma göre, ana gruplar yakında kurallara uymak istemeyen uç gruplara ve anarşistlere baskı yapacak.”

“Peki bu ne zaman başlayacak?”

“Günler. Haftalar. Yerdeki durum biraz kaotik. Nüfus yoğunluğu yüksek bir gezegende düzeni sağlamak çok daha zor.”

“O zaman bu, Ves’in her taraftan vurulmasını oturup izleyeceğimiz anlamına mı geliyor?!”

“Ömür Boyu Askerlerin yakında akıllanacaklarına inanmaktan başka çaremiz yok,” diye iç çekti General Verle. “Ayrıca, uyarıları görmezden gelip filomuzu iç sisteme doğru itersek, askeri garnizon bizi zorla geri püskürtecektir. Bu zaten birkaç kez oldu.”

“O zaman gezegene birini nasıl sokup çıkaracağız?! Son duyduğuma göre, sistemin özel ulaşım hizmeti tüm gezegenler arası seyahatleri durdurmuş!”

“İşte bu yüzden beklemeliyiz! Durum sakinleştiği sürece, zamanla trafiğin bir kısmı normale dönecektir. Ne olursa olsun, Prosperous Hill hâlâ bir liman sistemidir ve sanayisi ile ticareti LRA’nın devamlılığı için son derece hayati önem taşımaktadır. Muhafazakârlar ve muhalefet birbirlerinden ne kadar nefret etseler de, en büyük ekonomik can damarlarından birini öldürmeye yanaşmazlar.”

Açıklaması mantıklıydı, ancak ikisi de durumun bundan daha karmaşık olduğunu biliyordu. Zaman gecikmesi, ortaya çıkabilecek çeşitli komplikasyonlar ve sahadaki insanların farklı düşünceleri, Prosperous Hill VI’nın sakinleşmesini haftalar hatta aylar geciktirebilirdi.

Orası Yüce Devrim’in en büyük kaynağıydı ve gezegende çok fazla çekişen grup vardı, hepsini kısa bir sürede bastırmak mümkün değildi.

“Ves ve yerdeki Larkinson’lar bu kadar uzun süre dayanabilecekler mi?” diye sordu Gloriana endişeyle.

“Zor olacak, ama patrik daha kötü krizler atlattı. Becerikli bir lider. Kaos tehlike getirir, ama sadece ona değil. Bizi etkileyen sorunlar gezegendeki diğer tüm gruplar için de geçerli. Ona karşı bir eylem düzenlemek zor olacak. Koca bir mekanik alayının patriğimize karşı seferber olması düşünülemez!”

Gloriana ve General Verle konuşmaya devam ettikçe, General Verle’nin zaten seçenekleri olduğu ve yapabileceği pek bir şey olmadığı ortaya çıktı. Filo içinde bazı hazırlıklar yapabilir ve sahadaki durumun iyileşmesini umabilirdi.

Bunlardan biri de LMC mekalarının üretimiydi. Bentheim Ruhu tüm bu süre boyunca hiç susmamıştı. Her gün birkaç Parlak Savaşçı, Vahşi Pirana, Valkyrie Kurtarıcısı veya Ebedi Kurtuluş üretim bantlarından çıkıyordu.

Son günlerde gerçekleşen hızlandırılmış sevkiyat sayesinde Larkinson Filosu bol miktarda hammadde aldı. Bu miktar, fabrika gemisini aylarca meşgul tutmaya yetti!

Yeni katılanlar da en kısa sürede saflara entegre ediliyordu. Klan, yeni katılan mekanik pilotların entegrasyonunu hızlandırmak için ekstra çaba sarf ediyordu. Savaş kaçınılmaz olsa da, Larkinsonlar kritik düzeyde pilot sıkıntısı yaşamak istemiyordu!

Gloriana ayrılmadan önce bir soru daha sordu.

“Albay Ariadne Wodin ile konuştum bile. Ves’i filoya geri döndürmek için her şeyi yapmaya hazır. Ancak Haç Klanı’nın aynı şeyi yapmaya istekli olup olmadığından emin değilim.”

Haç Klanı, Larkinson Klanı’na Şan Arayanlar’dan çok daha az yakındı. Şan Arayanlar hem onun kişisel koruması hem de Wodin Hanedanlığı’nın bir uzantısıydı. Haç Klanı ise, Ves’in keşif gezisine katılmaya ikna ettiği bir müttefik grubuydu.

Larkinsonlar, Crossers’a saygı duysa da, Vicious Mountain sürgünleriyle nispeten az tanışık olmaları, iki grubun daha fazla güven geliştirmesini engelledi. Birlikte tek bir savaş vermek, onları sıkı dost yapmaya yetmedi!

Neredeyse her Larkinson, Ves için endişeleniyordu. Liderliği, klanın istikrara kavuşmasında büyük rol oynamıştı. O var olduğu sürece, klan üyeleri her zaman onun yönlendirmesine güvenebilirlerdi.

Artık onun yokluğunda moraller bozulmuştu ve onun bıraktığı boşluğu dolduracak kimse yoktu!

Neyse ki, Larkinson Klanı, Ves’in rahatsızlanması yüzünden kaosa sürüklenmedi. Herkes, muhtemelen yüzeyde hâlâ hayatta olduğunu biliyordu. Ancak onu şu anda oradan çıkarmak mümkün değildi. Ölüm haberi yayılmadığı sürece, klan üyelerinin başka bir fikri olmayacaktı.

Bu sırada klanın çeşitli liderleri kayıp patriğin yerini doldurmak ve genellikle Ves’e düşen bazı önemli kararlar almak zorundaydı.

General Verle ve mekanize komutanlar şu anda en etkili konumdaydı. Eylemleri ve kararları önümüzdeki haftalarda ve aylarda kritik bir rol oynayabilir.

Klanın sivil kısmı bu durumda geri planda kaldı. Klanın askeri olmayan birimlerinin yapabileceği en iyi şey, onların yolundan çekilip savaşçılara mümkün olduğunca yardım etmekti.

Hemmington Haçı’nın devasa binasında, Haç Klanı’nın iki etkili lideri özel bir kompartımanda buluştular.

Patrik Reginald Cross ve Profesör Benedict Cortez yan yana durup pencereden dışarı bakıyorlardı.

Görüntü sadece Haç Klanı’nın kısmen yeniden inşa edilmiş filosunu göstermekle kalmıyor, aynı zamanda iki yaşlı adama Larkinson Filosu’ndaki faaliyetler hakkında da iyi bir fikir veriyordu.

“Patrik Ves kendini zor bir durumda buldu,” diye sertçe söze başladı Reginald Cross. “Bu lanet olası Majestic Tealer’lar çok ikiyüzlü. Bir anda hepsi samimi görünüyor. Bir anda ikiyüzlülükleri ortaya çıkıyor. Bu yıldız sektöründeki insanların hiçbir sözüne güvenemezsin.”

Profesör Cortez, yerel üretim brendiden bir yudum alırken sırıttı. Lifers, en iyi içkileri nasıl hazırlayacağını kesinlikle biliyordu.

“Bu suçlamayı herkese yöneltebilirsin. Evrende kimse masum değildir. Majestic Tealers ikiyüzlülükleriyle ünlenmiş olabilir, ama bu eski yıldız sektörünüzün dürüstlüğün kalesi olduğu anlamına gelmez. Eski Aziz’iniz de hileye yenik düşmedi mi?”

Üst düzey uzman pilot duygularını kaybedince, Patrik Reginald’ın elindeki boş bardak paramparça oldu!

“BU HAİNLER ONURLARINI TAMAMEN LEKELEDİLER! BUNLAR GERÇEK SAVAŞÇILARIN BİR AŞAĞILIĞI!”

Haçlı Patriği’nin güçlü çıkışına ve buna eşlik eden irade patlamasına rağmen, Profesör Cortez tamamen sakinliğini korudu. Zihinsel gücü bile, bu fırtınaya hiçbir çaba harcamadan dayanması için yeterliydi.

“Ömür Boyu Ömür Boyu Ödeyenlere tepeden bakmak yerine, ne yapmamız gerektiğine odaklanmalıyız. İkimizin de Patrik Ves’in ölmesini veya kaybolmasını istemediğine inanıyorum.”

“Hâlâ benim için uzman bir robot tasarlama konusunda yardımına ihtiyacım var,” dedi Reginald sakinleştikten sonra. “En önemli Larkinson artık terfime yardımcı olamıyorsa, Altın Kafatası İttifakı’nda kalmamızın pek bir anlamı yok. Böyle bir duruma düşeceğini bilseydim, ona kendi korumalarımı tahsis etmeyi teklif ederdim! Bu pervasız herif.”

Ben bile her şeyi bizzat yapmak zorunda olmadığımı biliyorum.”

“Peki, donanmaya döndükten sonra ona bir ders verebilirsin. Şimdi, ona nasıl yardım edebiliriz?”

“Hmm. Yapabileceğimiz pek bir şey yok. Lifers hâlâ dış sistemdeki dış trafiği sürdürmekte ısrar ediyor. Prosperous Hill VI’ya ulaşmanın bir yolu olmadığı için, sadece uzaktan hareket edebiliriz.”

Herkesin karşı karşıya olduğu en büyük ikilem buydu.

“Ya sana bunun artık doğru olmak zorunda olmadığını söylesem? Ya sana geçmemiz için bir yol olduğunu söylesem?”

“Ne öneriyorsunuz, profesör?”

Kıdemli Makine Tasarımcısı kolunu dışarıdaki manzaraya doğru uzattı. “Bize bakın. Yüzlerce gemimiz ve binlerce makinemiz var ve biz sadece tek bir filoyuz. Dış sistemde başka kaç filo daha var? Bu yıldız sisteminde binlerce, hatta on binlerce farklı filo ve ayrı gemi var.”

Bunların büyük çoğunluğu yabancı ve subaylarını, mürettebat üyelerini, aile üyelerini vb. almak için Prosperous Hill VI’ya yaklaşmak için can atıyorlar olmalılar. Şu anda LRA’nın askeri devriyeleri onları caydırsa da, herkes aynı anda harekete geçtiği sürece yerel yetkililerin ilerlememizi durdurması imkansız!

Patrik Reginald’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Böyle bir manzarayı kolayca hayal edebiliyordu. Her yabancı filo veya yıldız gemisi uyarıları görmezden gelip cesurca iç sisteme girdiği sürece, yerel garnizonun hepsini vurması imkânsızdı!

Sadece yerel devriyeler aşırı yüklenmekle kalmayacak, aynı zamanda bu kadar çok yabancıyı öldürmek LRA’yı da zor durumda bırakacaktır!

Belki yetkililerin bir avuç kural ihlalcisine baskı yapması sorun değildi, ancak bu kadar çok farklı örgüt ve grup aynı anda hareket ettiğinde, bunların çoğunu katletmek kaçınılmaz olarak öyle büyük bir diplomatik fırtınayı tetikleyecekti ki, şu anki iç çekişme çok önemsiz görünecekti!

Patrik Reginald bu fikirden hoşlansa da hemen kaşlarını çatmaya başladı.

“Böyle bir planı nasıl hayata geçirebiliriz ki? Birçok farklı kuruluşun işbirliğini sağlamamız ve aynı zamanda Lifers’ı karanlıkta bırakmamız gerekir.”

Larkinson Klanı’nın aksine, Cross Klanı’nın Kara Kediler’le karşılaştırılabilecek hiçbir şeyi yoktu. Henüz. Crosser’ların istihbaratı ve gizli operasyon yetenekleri çok temel düzeydeydi!”

“Bırak da bunu ben düşüneyim, Reginald.” Profesör Cortez sırıttı. “Muhtemelen bu konuda Kara Kediler’le birlikte çalışabilirim, ama tek başıma da çok şey başarabilirim. Buradaki yabancı ziyaretçiler sandığınızdan çok daha telaşlı.”

Bilirdi. İnsanları kendi istekleri doğrultusunda hareket etmeye ikna etme konusunda epey tecrübesi vardı!