Bölüm 2692: Sağlam Koruma

Vincent yavaş yavaş uykusundan uyandı. Zihni bulanıktı ve neredeyse hiçbir şey hissedemiyordu. Gözleri etrafındaki ayrıntıları daha iyi algılamaya başladığında, etrafının beyazla çevrili olduğunu fark etti.

Beyaz tavan, Beyaz bölmeler, Beyaz mobilyalar. Beyaz yatak.

“Bu… neredeyim? Neden bu kadar… bulanık hissediyorum?”

“Vincent! Sonunda uyandın!”

Yan tarafa baktığında kız arkadaşının kendisine endişe ve mutlulukla baktığını gördü.

Üzerinde bir tehlike kıyafeti olduğu için Vincent, zorla uyutulmasının üzerinden çok fazla zaman geçmediğini anladı.

“Savaş mı..?” diye zayıfça inledi.

Raella Larkinson ona güven verici bir şekilde gülümsedi. “Her şey bitti. Kazandık. Verdiğimiz kayıplar önemli olsa da, senin onların arasında olmamana sevindim. Sen bir kahramansın Vincent. En önemli anda öne çıktın.”

Ezici bir üstünlüğe sahip bir mech ve mech pilotuna rağmen Trost’la doğrudan yüzleştin. Klandaki herkes, seni bir böcek gibi kolayca ezebilecek bir düşmanla yüzleşmenin ne kadar cesaret gerektirdiğini biliyor.

Anılar Vincent’ın zihnine aktı. Vücudu bu kadar zayıf olmasaydı, yatağından fırlardı!

“Uzman bir mekanikle savaştım!” diye haykırdı şaşkınlıkla. “Sadece bu değil, hayatta kaldım!”

Bu şekilde uyanıp aklı başında bir şekilde kız arkadaşının karşısına çıkabildiği için ne kadar şanslı olduğunu biliyordu. Binlerce başka mech pilotu da düşman uzman mech’lere karşı savaşmış ve acımasız ve haksız ölümlere maruz kalmıştı.

Uzman mekalar çok güçlüydü!

Onlara yöneltilen her saldırı ya rezonans kalkanlarının önünde duruyor ya da muhteşem zırhlarından zararsızca sekiyordu.

Uzman bir mech hareket ettiğinde, herhangi bir standart mech’in savunmasını sanki yapraklardan yapılmış gibi kolayca parçalayabilirdi.

Uzman mekalar ve standart mekalar aynı makine kategorisine bile girmiyordu. Vincent, Trost’a karşı savaşmak için kendini zorladığında aklından neler geçtiğini zar zor hatırlıyordu ve aslında çoğundan daha iyi bir performans sergilemeyi başardı.

“Bir dakika.. Ben uzman adayı olmadım mı?”

Ancak şimdi, içindeki bir şeyin değiştiğini fark etti. Zihni yavaş yavaş daha da berraklaştıkça, içgüdüsel olarak uzman adaylar hakkında okuduklarının tanımlarıyla eşleşen bir güç kaynağı hissetti.

“Bir şeye söz mü verdim?” Şaşkınlıkla baktı.

Mekanik pilotlar arasında, uzman adaylarının ve uzman pilotların kendilerini her zaman belirli bir hedefe, ilkeye veya ideale adadıkları yaygın bir bilgiydi. Bu, olağanüstü iradelerinin ve özverilerinin kaynağı ve temeliydi.

Vincent zihnindeki değişiklikleri incelerken, erkekliğini düşündüğü anda sanki hayattan daha büyük biri haline geldiğini hissetti.

Trost’a karşı savaşırken, bir erkek olarak tehditle yüzleşmek zorunda hissetti kendini. Korkak ve çocuk olarak görülme düşüncesinden nefret ediyordu. Başarısız olarak görülme korkusu, ölüm korkusunu bastırdı!

Hepsi bu kadar değildi. Yapmak istediği son şey, Hexers’ın kendisi gibi adamlara karşı beslediği klişeyi doğrulamaktı. İçindeki bir parça ve robotu, herkese erkeklerin vahşi canavarlardan veya beceriksiz küçük çocuklardan daha fazlası olduğunu kanıtlamak istiyordu.

Ölüm Vincent’a yaklaşırken, sıradan bir meka pilotundan daha fazlası olmaya karar verdi! Daha güçlü olmak ve insan uzayındaki en erkek meka pilotu olarak ün kazanmak istiyordu!

Belki normal bir meka pilotu bu istekten utanırdı ama Vincent, galakside tanınacağını hayal ettiği için sadece gurur duyuyordu.

Gerçek bir mech pilotunun yapması gereken şey budur!

Artık kendisi hakkında hiçbir şüphesi yoktu. Bir insan olarak kim olduğunu biliyordu. Zihnindeki tüm şüpheler ve kafa karışıklığı kaybolmuştu. Ne kadar belirsizlik içinde olursa olsun, kalbine sadık kaldığı sürece asla kaybolmayacağını biliyordu!

“Ben bir erkeğim.” dedi çelik gibi bir sesle.

Kendini her zamankinden daha büyük ve güçlü hissediyordu. Sanki daha önce hayatında ne yapmak istediğini bilmeden oradan oraya savrulmuş gibiydi.

Artık ortalıkta dolaşması gerekmiyordu. Hayatını zengin bir ailenin soyundan gelen biri, bir isyancı grubu, Kum Savaşı’nın bir kahramanı ve Larkinson Klanı’nın bir üyesi olarak geçirdikten sonra, nihayet kimlik meselesini kesin olarak halletti. Yeni gerçeğini kucaklarken yüzünde bir gülümseme belirdi.

O bir adamdı.

“Neye gülüyorsun?” Raella sertçe kolunu dürttü.

“Ha? Kendime biraz zaman ayıramaz mıyım? Artık uzman bir adayım! Bir kahramanım!”

“Seni aptal. Bunun ne anlama geldiğini bilmiyor musun? Artık rekabetçi turumuza katılamazsın. Artık çok güçlüsün! Team Solo Vincent bundan sonra Vincent olmadan devam etmek zorunda kalacak çünkü diğer yarışmacılarla düello yaparsan bu sadece zorbalık olur.”

Gözleri fal taşı gibi açıldı. “Kahretsin! Bunu hiç düşünmemiştim!”

Artık sıradan bir mekanik pilot değildi. Yeni gücü, gerçek bir uzman pilotunkiyle karşılaştırıldığında sönük kalsa da, sıradan bir insan mekanik pilotunun seviyesinin üzerinde performans gösterebiliyordu.

Durum böyle olduğu sürece, onun bakış açısına göre çocuk gibi kavga eden diğer insanlara zorbalık yapması artık adil olmayacaktı.

Performansındaki büyük gelişmeyi dört gözle beklerken, bir yandan da mekanik sporcu olarak geçirdiği kısa kariyerinin sona ermesinden yakınıyordu.

Birdenbire başka bir şey hatırladı.

“Bekle… Adonis Colossus’uma ne oldu? Mekikimin düşman uzman mekiklerine çarptığını hatırlıyorum. Mekikim hala…?”

Raella başını salladı. “Durumu pek iyi değil. Uzaydan aldıktan sonra nasıl göründüğünü göstereyim.”

Elbisesinin bileğine dokundu ve harap olmuş bir robotun çok canlı bir tasvirini gösteren bir projeksiyonun ortaya çıkmasını sağladı.

Adonis Colossus artık eskisi kadar görkemli değildi. Erkeksi hatlarını ve hoş görünümünü kaybetmişti. Robotun ön yapısının neredeyse hiçbir parçası sağlam kalmadığı için Vincent’ın yüreği kan ağlıyordu. Çarpışma, şasinin tüm ön kısmını ezip deforme etmekle kalmadı, aynı zamanda iç aksamının da büyük bir kısmını ezdi.

“Hasarı inceleyen bir mekanik tasarımcıyla konuştum,” dedi Raella dikkatlice. “Adonis Colossus’u teknik olarak restore etmenin mümkün olduğunu, ancak ortalama bir Çırak’tan çok daha yetenekli bir mekanik tasarımcısını dahil etmeden orijinal durumuna yakın hale getirmenin çok zor olduğunu söyledi. Mekanik zaten Ves’in işi olduğu için, onun katılımı şart.”

Bu neredeyse imkansızdı. Patriğin emrinde kimse yoktu. Gündeminde çok daha önemli meseleler vardı. Adonis Colossus’un kişisel bir çalışma olduğu doğru olsa da, Ves daha büyük ve daha etkileyici mekanik tasarım projelerine yönelmişti.

“Eski bir üçüncü sınıf robotu tamir etmekle uğraşmaz.” Vincent hayal kırıklığıyla iç çekti. “Klanımızın hem ikinci sınıf robotlara hem de uzman robotlara acilen ihtiyacı var. Ben bile Adonis Colossus’u tamir etme talebiyle zamanını almamam gerektiğini biliyorum.”

Raella sessizce başını salladı. Larkinson Klanı’nda bir otorite figürü olarak, bu gerçeği daha da iyi anlamıştı. Az önceki savaş, ona ve klan arkadaşlarına, çok sayıda yüksek kaliteli makinenin yer aldığı bir savaşta top yemi mekalarını getirmenin ne demek olduğunu acı bir şekilde göstermişti!

İkili, Vincent’ın hayatındaki değişiklikleri ve Adonis Colossus’un hurdaya çıkmasıyla birlikte hangi robotu kullanması gerektiğini kısaca konuştular.

“Tasarım Departmanı’ndan hibrit bir mekadan bahsedildiğini duymadım, bu yüzden muhtemelen meka tasarımcılarının Bright Warrior IB’yi tamamlamasını ve size uygun bir şeyi denemesini beklemeniz gerekecek.”

Vincent, çok sayıda entegre silah sistemine sahip bir robotu uçurmaya alışmıştı, bu yüzden özel robotları uçurmaya geri dönmeyi pek de dört gözle beklemiyordu.

“Temel mekanik tipleri bana çok sıkıcı geliyor. Hiçbirinin mevcut pilotluk tarzımı yansıttığını düşünmüyorum.”

“Hey, o kadar da kötü değil. Tıpkı orijinal versiyon gibi, yeni Bright Warriors’ın da yapısı modüler. Eskisinden farklı bir şekilde savaşmak istediğinde istediğin zaman ekipman değiştirebilirsin.”

Vincent’a pek de ideal gelmemişti. Parlak Savaşçı konfigürasyonuna geçmenin epey zaman aldığını biliyordu. Asıl istediği, savaş sırasında birden fazla seçeneğe sahip olmaktı. Ona göre, savaş alanında hayatta kalmanın anahtarı buydu!

En üst düzey adam olmayı arzulaması, hayatını heba etmeye hevesli olduğu anlamına gelmiyordu! Trost’a karşı daha önce yaşadığı, hayatını tehdit eden yüzleşmeyi tekrarlamak istemiyordu!

Zaman geçtikçe Vincent kendini daha dinç hissediyordu. Gücü geri gelmişti ve yatağından fırlamak için can atıyordu!

“Hadi buradan çıkalım!” diye ilan etti sevgilisine küstahça sırıtarak. “Büyük bir savaştan yeni çıktık. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Zaferimizi şık bir şekilde kutlamalıyız!”

Garip bir şekilde, kız arkadaşı panikledi. “Bekle Vincent! Hemen yukarı çıkma! Bilmen gereken bir şey var!”

Onu dinlemedi. Düşünceleri çoktan Larkinson’ların 12. güvertede vereceği kaçınılmaz partiye kaymıştı.

Ancak vücudunu kurtarma yatağından itmeye çalışırken garip bir şekilde yerinde kaldı.

“Neler oluyor?” Yüzünde şaşkınlık okunuyordu.

Battaniyesini geri çektiğinde, belinin altında hiçbir şey hissetmediğini anladı.

“NEEEEE??! BACAKLARIM! BACAKLARIM NEREDE!”

Vincent, karnının altındaki bölgenin beyaz bir makineyle kaplı olduğunu dehşet içinde fark etti. Makine tüm belini kaplıyordu ve belirgin bir şekilde bir çift bacak için yer bırakmıyordu.

Yüksek teknoloji ürünü destekte boyutlu bir uzay cebi yoksa, görüntü temelde bacaklarının gittiğini gösteriyordu!

“Bacakların kesilmişti,” dedi ona. “Kurtarma ekibi seni harap kokpitinden çıkardığında, alt bedenin kötü durumdaydı. Adonis Colossus’un kokpiti sıkıştığında, iç kısmı bacaklarını ezdi. Pilot kıyafeti seni dengede ve hayatta tutmak için elinden geleni yaparken, durumun her geçen dakika kötüleşiyordu.”

Daha fazla hasarı önlemek ve ölüm riskini en aza indirmek için kurtarıcılarınızın…’dan başka seçeneği yoktu.

Avucunu kaldırıp testere gibi bir hareket yaptı, Vincent’ın yüzünü buruşturmasına neden oldu.

Birdenbire daha da önemli bir meseleyi hatırladı.

“Bekle.. alt vücudumu üst vücudumdan ayırdıklarında, üçüncü bacağımı da mı kestiler?”

Kız arkadaşı sustu. Vincent’ın yüreği sızladı. En büyük korkuları gerçek mi olmuştu?

Sadece bunun düşüncesi bile neredeyse iradesini paramparça edecekti! Artık öz imajının özünü oluşturan organa sahip değilse, kendini nasıl en üstün insan olarak görebilirdi?

Vincent sanki cehenneme inmiş gibi hissediyordu! Erkekliğini kaybetmek onun gözünde ölümden bile daha kötü bir kaderdi!

“Hahaha!” Raella aniden güldü. “Yüzündeki ifadeyi görmelisin!”

“Ne oluyor?! Kaybettim mi kaybetmedim mi?!”

“Hâlâ orada, Vincent! Kokpitin önü alt bedenine bastırdığında ezilmedi! Üçüncü bacağın bunun için çok küçük, hahaha!” diye hırıltılı bir sesle soludu Raella.

Vincent öksürdü. Bu habere sevinse de, Raella’nın onu bu kadar uzun süre karanlıkta bırakmasından hoşlanmamıştı.

Bir an için gerçekten erkek olarak geleceği konusunda endişelendi!

“Bu kadar bebek gibi davranma, koca kahraman. Böyle bir sakatlık seni sadece birkaç hafta rahatsız eder. Doktorlar şimdiden senin için yeni bir çift bacak yetiştiriyorlar. Bunu yaparken ek bir organ da yetiştirebilirler. Yine de, bu sefer şanslı olduğunu söylemeliyim.”

En hassas organını kaybetmeye ne kadar yaklaştığını duyduğunda Vincent hemen kendine bir yemin etti.

“Bir dahaki sefere sağlam bir önlük giyeceğim. Artık yeterli koruma olmadan dışarı çıkmayacağım!”