Bölüm 2684: Sonuna Kadar Sadık

Bu aşamada savaş devasa bir çılgınlığa dönüşmüştü. Uzayda binlerce enkaz yüzüyor olsa da, arama kurtarma operasyonu, keşif kuvvetlerinin mevcut çabalarıyla karşılaştırıldığında sadece küçük bir gösteriydi.

Bu sefer avcılar av olmuştu!

Cumacılar ve hain klanlar başlangıçta savaşa coşkulu bir şekilde girdiler. Rakiplerini ezmek için seçkin mekanik birliklerine ve üstün sayıdaki uzman mekanik birliklerine güvendiler.

Başka düşmanlara karşı planları işe yarayabilirdi. Zafere ulaşmak için çok sayıda kayıp vermiş olsalar bile, asıl hedeflerine ulaşabildikleri sürece her şeye değerdi.

Ancak Larkinson Klanı’nın kamuoyuna hiç açıklamadığı alışılmadık yöntemlerin kurbanı olduklarında, saldırganlar çok fazla aksilik yaşadılar!

Kaçan yıldız gemilerinin mürettebatının üzerine soluk bir gölge düştü.

Eager Condemnation gemisindeki Aisling Curver, komuta merkezinin etrafındaki çılgın faaliyeti görmezden geldi.

Koalisyon Yedek Kolordusu, Cuma Koalisyonu’nun en iyi askeri kolu olmasa da, profesyonelliği tartışmasızdı. Head Crusher Operasyonu’na katılan personel, hem yetkinlikleri hem de sadakatleri göz önünde bulundurularak özenle seçilmişti.

Onların kaybı şüphesiz CRC’yi önemli ölçüde yaralayacaktı, ancak düşmana değerli hiçbir şey bırakmayacaklarına da güvenilebilirdi.

Hatta şu anda köprü görevlileri değerli verileri silme, tuzaklar kurma ve Eager Condemnation’ın yaklaşan sonunu kolaylaştırma sürecindeydiler.

General Pierce, düşmana tek bir faydalı malzeme parçası bile bırakmak istemiyordu. Gemiyi havaya uçurmak, düşmanlarına inat edip daha fazla ganimet elde etmelerini engellemenin en iyi yoluydu.

Kazananların genişleyen enkaz alanından parçaları toplamaları hâlâ mümkün olsa da, bu muhtemelen tamamlanması aylar sürecek çok zaman alıcı bir çileydi!

Zaman geçtikçe, batan geminin parçaları daha da dağılıyor, parçaları toplamak daha da zorlaşıyordu.

“Larkinson’lar ve Hexer’lar artıklarımızı toplamak için asla vakit kaybetmeyecekler.”

“Büyük gemimizin kalıntılarını kurtarmaya birileri gelse bile, kemiklerimizi yerel leş yiyicilerin toplamasını tercih ederim!”

Ölümleri yaklaşmıştı ancak hayatta kalan CRC askerleri, kazananlardan mümkün olduğunca çok faydayı esirgemeye kararlıydı.

Bu durum, kaderine terk edilmiş mürettebat üyeleri için adeta bir saplantı haline gelmişti!

“Hahaha! Mühendislerimiz derin vuruşlu FTL sürücülerimizi mahvetti! Hiçbir Larkinson veya Hexer’ın yıldızlar arasında seyahat etmek için bizim teknolojimizi kullanmasına izin vermeyeceğiz!”

Aisling bu haberi duyunca gözlerini kocaman açtı. Bu inanılmaz derecede ciddi bir önlemdi. Bir yıldız gemisinin ışık hızından hızlı sürücülerini yok etmek, kendi bacaklarını kesmekten farksızdı!

Herkesin kendi sonunu kabullendiği belli olmasına rağmen, Eager Condemnation mürettebatının ne kadar hızlı ve kararlı bir şekilde hareket ettiğine hâlâ şaşırıyordu.

Hiç tereddüt etmeyin!

Erteleme yok!

Bahane yok!

Cuma Koalisyonu’na filolarını geri getiremeyecekleri yüzde 99 kesinleştiğinde, yetkililer kaçış yollarını derhal yok ettiler.

“Ah!”

Geminin her yerinden alçak bir uğultu duyuldu. Bu, düşman topçu birliklerinin başka bir tahrik sistemini devre dışı bıraktığının kesin bir işaretiydi.

Düşmanın ana iticilere ateş açmasını engellemenin bir yolu yoktu.

Eager Condemnation’ın takipçilerinden kaçmasının tek yolu onlara sırtını dönmekti. Eğer herhangi bir gemi, düşmana burunlarını doğrultarak savunmasız tahrik sistemlerini korumaya çalışırsa, artık uçup gidemezlerdi!

Hasarı bir nebze olsun azaltmanın tek yolu, belirli bir açıyla uçmaktı. Bu, yıldız gemilerini tamamen hareketsiz hale getirmeyi biraz daha zorlaştırıyordu.

Şu anda Görev Gücü Umbra tam olarak bunu yapıyordu.

Her filo taşıyıcısı bölünmüştü. Sessiz Auralis hariç, diğer dört Fridayman filosu taşıyıcısı farklı yönlere dağılmayı tercih etmişti. Bu durum, takipçilerini takip güçlerini yaymak gibi zor bir karar almaya zorladı. Her Fridayman gemisinin hâlâ bazı sığınak mekanizmaları ve diğer hasarlı mekanizmaları elinde tuttuğu düşünüldüğünde, bu riskli ve tehlikeliydi.

Ne yazık ki, Larkinsonlar ve Şan Arayanlar yılmadı. Mech’leri iyi durumda olmasa ve mech pilotları çok bitkin olsa da, intikam almaya ve kazançlarını en üst düzeye çıkarmaya kararlıydılar!

Ayrılmak kaçınılmazı geciktirmekten başka bir işe yaramıyordu. Aisling bile bunu görebiliyordu. Kendi kaderini düşünüyordu.

Onun da bir sorumluluğu vardı.

Usta Huron, Eager Condemnation mürettebatı kuantum iletişim düğümlerini yok etmeden hemen önce ona kısa bir mesaj iletti.

“…Kaybınız için çok üzgünüm, ancak ailenizin ve bakmakla yükümlü olduğunuz kişilerin iyi bakılmasını sağlayacağım. L Ünitesi’nin baş teknik sorumlusu olarak, bu projeyi mümkün olan en kısa sürede tamamlamalısınız. Lütfen asimetrik sinir ağı projesiyle ilgili tüm yedek parçaların, veri bankalarının, kılavuzların ve diğer tüm ekipmanların uygun şekilde imha edilmesini sağlayın.

Araştırmamın en ufak bir ipucunun bile düşmanın eline geçmesine izin veremeyiz. Gauge Hanedanlığı ve ben, görevinizi yapmanızı bekliyoruz. Cuma Koalisyonu galip gelecektir. Elveda, Aisling.”

Hassas an nedeniyle, Usta Huron yalnızca kısa bir mesaj iletebildi. Kuantum iletişim düğümlerinin bant genişliğinin geri kalanı, savaş hakkında mümkün olduğunca çok veri iletme ihtiyacıyla zaten doluydu. Cuma Koalisyonu’nun bu savaşı nasıl kaybettiğini anlayabilmesi için her sensör okumasının, her savaş kaydının ve diğer tüm veri kırıntılarının saklanması gerekiyordu.

Eğer Hex Ordusu bir gün Larkinson Klanı’nın güçlü yöntemlerini benimserse, Koalisyon’un bir yanıtla hazır olması gerekiyordu!

Cuma adamlarının hiçbiri bir kez daha hazırlıksız yakalanmak istemiyordu. Kutsanmış Sör ve Valkyrie Kurtarıcısı’nın orduya dahil edilmesi, güçlerine zaten anlatılmaz bir zarar vermişti. Larkinson Klanı’nın yeni yeniliklerinden bazılarının ön izlemesini elde ettiklerine göre, bu istihbarat hazinesinden mümkün olduğunca fazla yararlanmaları gerekiyordu.

Cuma günü bazı liderler için, Görev Gücü Umbra tarafından toplanan istihbarat, beş derin saldırı filosu taşıyıcısının kaybını kabul etmeyi çok daha kolaylaştırdı!

Aisling, Üstadının mesajını tekrar izlerken morali daha da bozuldu.

“Sen de… sen de heyecanlısın, değil mi? Bu savaşın derslerinden ders çıkarmayı sabırsızlıkla bekliyorsun.”

Usta Toqueman Huron’un yanında yıllarca eğitim aldı. Huron’un yeni bir şey keşfetmeye ne zaman hevesli olduğunu anlardı. L Birliği ve Kanlı Balıkçıllar’ın bu savaştaki performansı çok aydınlatıcıydı.

Daha da ilginci, Larkinson Klanının bazı mekalarının da benzer bir yaklaşımı belli belirsiz sergilemesiydi!

“Bu imkansız! Ves’in bir sinir ağı oluşturma izni olması mümkün değil. Ağ bağlantılı bir sinir arayüzü tasarlamak için gereken uzmanlık, bir usta için fazlasıyla zor!”

Ves’in Huron’un bazı çalışmalarını nasıl kopyaladığını bir türlü anlayamıyordu! İçindeki mekanik tasarımcı, cehaletiyle uzlaşamıyordu. Gerçeği öğrenmek istiyordu! Ves’in araştırmalarına ve uygulamalarına bir göz atmak istiyordu!

Ancak… görünen o ki, bu şansı olmayacaktı. Eager Condemnation yavaşlıyordu. Larkinson’lar, giderek daha az hareket kabiliyetine sahip olan filo taşıyıcısını istikrarlı bir şekilde geride bırakıyordu.

CRC, rakiplerinin istediklerini elde etmesine asla izin vermezdi. Her geçen dakika, metanetli mürettebat geminin her yerine daha fazla patlayıcı yerleştiriyordu. Ayrıca, birçok sistemi aşırı yükleyerek veya sınırlarının dışında çalışmaya zorlayarak kasıtlı olarak çökertiyorlardı.

“Gemiyi hemen havaya uçurmayın. Biniş gruplarının gemimize çıkmasını bekleyelim. Yanımıza olabildiğince çoğunu almalıyız! Bu bizim son sürprizimiz olacak!”

“Seni aptal! Bizi takip edenlerin tuzağımıza düşmelerine imkan yok. Komodo Savaşı sırasında bu planı defalarca kurduk ve Büyücüler de aynı numarayı kullandı.”

Askerler haklıydı.

Takip boyunca, Şan Arayanlar sürekli olarak onlara teslim olmaları yönünde talepler iletiyordu.

Cuma Adamları gemilerini kapatıp tahliye ettikleri sürece Altın Kafatası İttifakı teslim olmalarına saygı göstereceklerine ve onları hayatta tutacaklarına söz verdi.

Sefer kuvvetleri canlarından çok gemilerini almakla ilgileniyorlardı!

İki taraf arasında büyük bir nefret olsa bile, Ves ve Albay Ariadne açısından, şikayetlerini gidermektense çıkarlarını maksimize etmeyi tercih ediyorlardı.

Aisling içini çekti. “İstediklerini elde edemeyecekler.”

Tüm durum ona gerçeküstü geliyordu. Burada ne yapıyordu? Ves onun düşmanı mıydı? Usta Huron’un son emirlerini yerine getirmekle gerçekten yükümlü müydü?

O sırada kendini çok karışık hissediyordu. Elbette, Usta Huron’un çalışmalarının gizliliğini korumak için elinden gelenin en iyisini yapmalıydı. Saygıdeğer Ghanso Larkinsons ve Saygıdeğer Relia Foster’ı öldürenlere hiçbir şey bırakmamalıydı.

“Ghanso.. Relia…”

Gerçek Cumacılar olmasalar da, Aisling aylarca onlarla birlikte çalıştı. Görev süresi boyunca, mütevazı kökenlerini artık umursamıyordu. Her iki uzman pilot da saygı duyulacak kişilerdi. Hatta ikisini de silah arkadaşı olarak görüyordu.

Eğer şehit düşen dostlarına saygı göstermek istiyorsa, şu anda tereddüt bile etmemeliydi!

“..Kahretsin! Bunu neden bu kadar zorlaştırıyorum..”

Uçuş denemesi boyunca çelişkili duygular içinde kaldı.

Bu sırada, Transcendent Punishers kaçan filo taşıyıcılarını yavaşlatmada büyük ilerleme kaydetmişti.

Taon’un atılım anı sonunda sona ermiş olsa da Larkinsonlar, avlarının bacaklarını kesmek gibi basit bir şeyi başarmak için bile onun gücüne güvenmek zorunda değillerdi.

Ancak takipçiler yine de mesafeyi koruyorlardı.

Ne Ves, ne Binbaşı Verle, ne Albay Ariadne, ne de diğer liderler büyük ölçüde hareketsiz kalmış filo taşıyıcılarına mekik veya araç göndermeye cesaret edemediler.

“Cumacılar teslim olma taleplerimize cevap vermiyor.” Binbaşı Verle yüzünü buruşturdu. “Bizi sahte bir güvenlik duygusuyla uyutmak için ellerinden geleni bile yapmıyorlar. Bana göre, Eager Condemnation, Amagi ve Orca Tyrant’ın patlamaya hazır olma ihtimali yüzde 90.”

Ves zırhlı parmaklarını kaskının yan tarafına sürttü. “İleri Momentum ne olacak?”

“Forward Momentum, düşman filosunun en hafif ve en hareketli gemi taşıyıcısıdır. Eğer herhangi bir düşman ana muharebe gemisinin takibimizden kaçma şansı varsa, o da bu gemidir. Yerel haritaya bakarsanız, Forward Momentum’un savaş alanından çok önde olduğunu görürsünüz. İleri ivmesi, Antonio Cross da dahil olmak üzere diğer tüm gemiler arasında en yüksektir.”

“Gerçekten kaçıyorlar mı?” Ves kaşlarını çattı.

Binbaşı Verle güldü. “Hahaha! İmkanı yok! Topçularımız sık sık atışlarını ıskalasa da, İleri Momentum’un ışık altı itme sistemlerini zamanla söküyorlar. Zırhı çok zayıf olduğu için, kaçma şansını baltalamak için çok fazla isabet alması gerekmiyor. Sadece…”

“Sonunda patlayacak.” diye karamsar bir şekilde sonuca vardı Ves.

Bu sinir bozucu bir deneyimdi! Derin saldırı filosu uçak gemileri inanılmaz derecede değerliydi! Larkinson’lar bunlardan birkaçını ele geçirebilselerdi, büyük bir kazanç elde ederlerdi!

Larkinsonlar ganimetlerini satsalar veya ele geçirdikleri gemileri kendi kullanımları için dönüştürseler bile, elde edilecek muazzam kazançlar klanın uğradığı muazzam kayıpların acısını kesinlikle dindirecekti!

Ancak görünen o ki, bu gerçekleşmeyecekti. Ves, trilyonlarca kredinin, devasa veri hazinelerinin ve değerli materyal rezervlerinin önünde çöktüğünü görebiliyordu. Bu, neredeyse kritik bir savaşı kazanmanın verdiği sevinç kadar acı verici bir gerçekti!

Neyse ki bir düşman uçak gemisi daha vardı.

“Peki ya Auralis?”

Binbaşı Verle sırıttı. “O özel bir durum. Cumacılar onu bizden mahrum etmek için ellerinden geleni yaparken, biz bu ödülü almak için çok sayıda gemiye biniş ekibi gönderdik.”

Genel savaş bitmiş olabilirdi, ama Auralis’in koridorlarında ve bölmelerinde hâlâ bambaşka bir mücadele yaşanıyordu!