Bölüm 2606: Kendi Yoluna Gitmek

Ves, Saygıdeğer Jannzi’ye dersini verdikten sonra, Qilanxo’nun varlığını geri çekti.

Onun güçlü kudretini kanalize etmek, manevi enerji açısından çok pahalıydı. Artık Büyük Dinamo’yu kaybettiğine göre, zihnini tüketme konusunda çok daha dikkatli olması gerekiyordu.

Neyse ki bu sefer tüm kalabalığı ikna etmek zorunda kalmadı. Yaşadığı kayıp, zihniyeti üzerindeki etkiyi en aza indirecek kadar küçüktü.

Jannzi’nin sözlerinin hedefine ulaşıp ulaşmadığını anlamak için ifadesini dikkatle izledi. Jannzi’nin sürekli suçlamalarından ve onu yıkma girişimlerinden bıkmıştı. Larkinson Klanı’nı korumak için onunla birlikte çalışmak istiyorsa, çarpık gerçeklik algısı konusunda bir şeyler yapması gerekiyordu.

Onun zihniyetini düzeltmenin, bu görüşleri değiştirmeye çalışmaktan daha iyi bir yolu var mı?

Ves, bu girişiminin başka bir çarpıtmaya dönüştüğünü bilse de, bu girişiminin onu normale döndürebileceğini umuyordu.

Gergin sessizlik uzadıkça Ves bazı şüpheler beslemeye başladı. Girişimi işe yaramış mıydı? Qilanxo’yu tarif ederken söyledikleri doğru çıkmış mıydı?

Sonunda uzman pilot sakinleşti. Artık o kadar çelişkili görünmüyordu. İrade gücü değişmişti, ama orijinal karakterinin çoğunu hâlâ koruyordu. Bu iyimser bir işaret değildi.

Derin bir nefes verdi. “Qilanxo’yu sandığım kadar iyi tanımıyorum. Bunu bana söylediğin için teşekkür ederim. Onunla mutlaka konuşup onu daha yakından tanıyacağım. Ancak, kazandığını düşünme. Qilanxo’ya saygı duyuyorum ve sağladığı tüm yardımlar için minnettarım, ama ben bir Ylvainan değil, bir Larkinson’ım.”

Tanrılara tapmıyorum ve onu da hiçbir zaman tanrı olarak görmedim. Tüm değerlerini benimsemem gerektiğini söyleyen bir kural yok. Kendi fikirlerime bağlı kalacağım. Qilanxo’nun benimle aynı fikirde olmama izin verecek kadar açık fikirli olduğuna inanıyorum. Yanılıyorsam, tek başıma hareket etmekten çekinmem.

Konuştukça iradesi sakinleşti. Zihnini saran çalkantı sona ermişti.

Hatta Ves, onun iradesini ileriye taşıdığından bile şüpheleniyordu!

“Qilanxo’nun bir tanrı olmadığı konusunda seninle aynı fikirdeyim, ama o senin gücünün kaynağı. Sadece atılımlarında vazgeçilmez bir rol oynamakla kalmadı, aynı zamanda Samar Kalkanı’nın bugünkü fantastik mekasına dönüşmesine de yardımcı oldu. Seni tıpkı benim yaptığım gibi o yarattı. Aslında, bizi ailen olarak görmelisin.”

Jannzi öfkeyle kollarını kavuşturdu. “O zaman sana baba mı demeliyim?”

Öksürdü. “Bu kadar ileri gitmene gerek yok. Demek istediğim, biz senin düşmanın değiliz Jannzi. Aynı fikirde olmayabiliriz ama çatışan hedeflerimiz yok. Üçümüz de Larkinson Klanı’nın refaha kavuşmasını istiyoruz. Elbette bizim de kendi hedeflerimiz var ama klanımızın en iyi yanı hırsı kucaklaması.

Çok fazla risk almak istemeyen Larkinson’lar ve akrabaları için de yer var. Ancak, herkesi otobur olmaya zorlamayın. Bazılarımız sadece daha fazla et yemek istiyor. Qilanxo’nun da bir etobur olduğunu söyleyeyim. Ailesini koruma özlemine rağmen, diğer yırtıcı hayvanlar gibi o da et yiyor.

Konuşma kısa süre sonra sona erdi. Jannzi, Ves’in Larkinson Klanı’nın reisi olmaya uygun olmadığı konusundaki inatçı tavrını hâlâ sürdürüyordu. Hatta kutsal tanrı kendi çıkarlarını gözetmesini engellerse Qilanxo’ya sırtını dönmeye hazır olduğunu bile dile getirdi!

Ne kadar inatçı bir uzman pilot!

Ves, inatçı yarı tanrıların adil payını görmüştü, ama Saygıdeğer Jannzi, hedeflerine ulaşmak için her şeyi yakmaya istekliydi!

Eh, belki de Saygıdeğer Ghanso ona yakındı. İki uzman pilot o kadar benziyordu ki Ves tedirgin oldu.

Uzman pilotun uzaklaşmasını izlerken, Jannzi’nin nefret dolu kuzeninin izinden gidip gitmeyeceğini merak ediyordu.

Onunla yaptığı konuşma onu bu yolda daha da ileriye mi itti? Ves emin değildi. Uzman pilotlar ve nasıl ilerledikleri konusunda yeterli bilgiye sahip değildi. Yaşlı uzman pilotlarla çok az teması vardı ve onların as pilot seviyesine yükselmeleri için ne gerektiğini bilmiyordu.

Bildiği tek şey, bu yolun uzun ve zorlu olduğuydu. Çok sayıda uzman pilot, bir sonraki rütbeye ulaşmadan önce öldü veya güçten düştü.

Ves’in tanıştığı tüm uzman pilotlar arasında, yalnızca Patrik Reginald Cross ona azize olmaya çok yakın biri olduğu hissini vermişti.

Ves, günün geri kalanında uzman pilotlar hakkında merak etmeye devam etti. Ves nihayet büyük kamarasına döndüğünde, koltuklarından birine uzandı ve Bygul’a boş boş sarılıp kucaklaştı.

[Miyav~] Elektronik kedi sevimli bir şekilde mırıldandı.

“Hehe. Çok uslusun. Lucky yanına bile yaklaşamıyor. Keşke hayatta olsaydın.”

Bu eksikliğe rağmen Ves, yeni evcil hayvanını sevmeye başladı. Tıpkı yeni bir peluş hayvanı kucaklamak gibiydi. Gerçek bir hayvana hiç benzemese bile, ona yine de neşe veriyordu.

Tam o sırada bir kapak açıldı. Gloriana, Clixie ve Lucky yorgun bir şekilde oturma odasına girdiler.

“Ben geldim, Ves!”

“Hoş geldin, Gloriana.”

Ves tam akşam yemeği yemeyi teklif edecekken, bir kedi huysuzlandı.

“MİYAV!”

Ves ve Gloriana gözlerini kırpmadan önce Lucky öne fırladı ve Bygul’un yansıttığı bedeni pençeledi!

Parlayan mavi kedi, fiziksel projektörler artık formunu koruyamadığı için anında ortadan kayboldu. ASTERA yapay zeka çekirdeğinin avatarı bir balon gibi patladı!

“Miyav!” diye haykırdı Lucky, rakibini alt etmeyi başardığında!

Mücevher kedisi daha sonra sanki bölgesini işaretlemek istercesine Ves’in her yerini yalamaya ve ovmaya başladı.

Ves ona aitti! Başka hiçbir kedinin en sevdiği mama kabını elinden almasına izin verilmiyordu!

“Hihihi!” Gloriana bu manzara karşısında kıkırdadı. “Görünüşe göre Lucky de senin hile yapmanı istemiyor.”

“Hile yapmıyorum! Sadece yeni oyuncağımla oynuyordum. Lucky’den kurtulmuyorum ki!”

“Miyav!”

“Doğruyu söylüyorum!”

“Miyav miyav.”

“Bana neden inanmıyorsun?”

Kıskanç ve sahiplenici kedisini yatıştırmak yarım saat sürdü.

O akşamın ilerleyen saatlerinde, Ves ve Gloriana yemeklerini yeni bitirmiş, birbirlerine sokulmuşlardı. Kedileri üstlerinde dinlenirken bir haber programı izliyorlardı.

Ves, karısına sarılmaktan keyif alıyordu. Karısı sadece sıcak ve sevimli olmakla kalmıyor, aynı zamanda güzel de kokuyordu. Lavanta kokusu da hoşuna gidiyordu.

Ves, Vivian’ın kendisine sunduğu ana gemi tasarımlarından bahsederken Gloriana da kendi düşüncelerini paylaştı.

“Bu gemiler kulağa gerçekten kullanışlı geliyor. Şan Arayanlar zaten kendi filo taşıyıcılarına sahipken, daha fazlasını edinmenin bir zararı yok. Ancak, bizi Haç Klanı’nın başka bir versiyonuna dönüştürmenizi istemiyorum. Bizim için savaşmaktan daha fazlası var. Gorgoneion ve bu aptal Fırın Kuşu, ikisi de savaş gücümüzü artırmaya yönelik.

Bu gemilerin peşinden koşmanın yanlış olduğunu söylemiyorum, ancak filomuzu diğer büyük gemi tipleriyle dengelememiz gerekiyor.”

Ves kaşını kaldırdı. “Aklından ne geçiyor?”

“Filomuzun üretim tarafını düşünün. Klanımızı bir dereceye kadar kendi kendine yeten bir hale getirme önceliğinize katılıyorum. Bentheim Ruhu, başkasının üretim tesislerini ödünç almaya gerek kalmadan mekalar ve diğer makineler üretmemizi sağlıyor. Bu Ovenbird gemisini elde edersek, gemi yapım şirketlerine olan bağımlılığımızı da azaltabiliriz.

Ancak bu iki büyük gemi, tedarik zincirinin yalnızca bir kısmını kapsıyor. Daha fazla bağımsızlık istiyorsak, daha da ileri gitmeliyiz.”

“Hangi gemileri düşünüyorsunuz?”

Parmağını kaldırdı.

“Öncelikle bir maden gemisine ihtiyacımız var. Makinelerimizi üretmek için ihtiyaç duyduğumuz tüm kaynakları çıkarmak bizim için çok zahmetli olsa da, bir yıldız sisteminde bulabileceğimiz en değerli yatakları çıkarmak yine de faydalı. Kızıl Okyanus’a, içindeki tüm zenginliklerden yararlanmak için girmiyor muyuz? Kendi başımıza güçlü bir maden gemisi getirmez miyiz?

Sermaye sınıfı bir madencilik gemimiz varsa, endüstriyel bir hızda çok sayıda değerli egzotik malzeme çıkarabiliriz! Bir madencilik gemisiyle, fabrika gemimizin üretim salonlarına da çok sayıda değerli malzeme tedarik edebiliriz.”

Ves bir an tereddüt etti. O da bir maden gemisi almayı düşünmüştü. Daha küçük bir maden gemisi yeterliyken, sermaye sınıfı bir maden gemisi almak biraz abartılı olacağı için tereddüt etti.

Larkinson Klanı büyük boyutlu bir maden gemisi elde ederse, bunu iyi kullanmak zorundaydı. Bu, keşif filosunun bol miktarda mineral barındıran yıldız sistemlerinde daha uzun süre kalacağı anlamına geliyordu. Klanının odağı, saf üretimden, kaynak çıkarma ve üretim karışımına kayacaktı.

Yine de Gloriana haklı olabilir. Şu anda Ves ve LMC, kolayca bulunabilen malzemeleri açık pazardan satın almaya fazlasıyla alışmıştı. İnsanlık uzayının nispeten istikrarlı bir bölgesinde bu sorun değildi, ancak kaynak pazarının Kızıl Okyanus’ta da aynı derecede gelişmiş olduğunu varsayamazdı.

Kızıl Okyanus’a gitme amacı konusunda da haklıydı. Ves, Larkinson Klanı’nı geliştirmek için tamamen benzersiz makineler tasarlayıp üretmeye güvenmeyi hiç düşünmemişti. Faz suyu gibi benzersiz ve son derece değerli kaynakları çıkarmak kesinlikle gündemindeydi!

“Tamam, Gloriana.” Başını salladı. “Beni ikna ettin. Vivian’a bir maden gemisi konsepti geliştirmeye daha fazla zaman ayırması gerektiğini söyleyeceğim.”

“Ben hallederim. Kariyerimin başlarında birkaç maden gemisinde çalıştım. Nasıl çalıştıklarını biliyorum. Bana güvenin. Klanımızın maden gemisi sizi hayal kırıklığına uğratmayacak!” diye sırıttı Gloriana.

“Aklınızda başka büyük gemiler var mı?”

“Elbette! Bir maden gemisi yeterli değil, biliyorsun. Minerallerin bir kısmını da işlememiz gerekiyor. Tam donanımlı bir maden gemisi cevheri rafine metallere dönüştürebilse de, bu her şeyi kapsamaz. Kaynak çıkarma ve işleme kapasitemizi desteklemek için bir rafineri gemisi edinmemiz gerekiyor.”

“Rafineri gemisi mi? Kendi yakıtımızı mı üretelim istiyorsunuz?”

“Tam da bunu öneriyorum. Neden olmasın? Bir keresinde bana Bentheim Ruhu’nun elde edilmesi kolay olmayan çok yüksek kaliteli reaktör yakıtı kullandığını söylemiştin. Öyleyse neden bu yakıtı kendimiz üretmiyoruz? Bir rafineri gemisiyle gaz devlerinin maddelerini toplayıp diğer maddelerle birlikte işleyerek her türlü rafine malzemeyi oluşturabiliriz!”

Rafineriler, her türlü gaz, sıvı ve hatta katı yakıtın yanı sıra yakıt da üretebiliyordu. Rafineri ekipmanlarına bağlı olarak, rafineri gemileri, keşif filosunun tüm yakıt ihtiyacını tek başına karşılayabiliyor ve fabrika gemisine önemli miktarda girdi sağlayabiliyordu.

Ves bu öneri karşısında biraz daha tereddüt etti. “Düşüneceğim. Bir rafineri gemisi faydalı olabilir, ancak bu role tamamen yatırım yapmış bir ana gemiye yatırım yapmak büyük bir taahhüt. İçimden bir ses, bunun yerine ek bir filo gemisine ihtiyacımız olduğunu söylüyor.”

“Seçmek zorunda değilsin, biliyorsun. İkisini de elde edebilirsin! Şimdilik, Beyonder Kapısı’ndan geçirebileceğimiz ana gemi sayısıyla sınırlı olabiliriz, ama Kızıl Okyanus’a ulaştığımızda artık herhangi bir kotaya uymak zorunda değiliz! Karşı tarafa ulaştığımız sürece, istediğimiz kadar ana gemiye yatırım yapabiliriz!”

“Pahalı olacak. Beyonder kapısının diğer tarafında çok fazla talep var, ancak yeterli arz yok. On kat fazla ödeyip yeni bir ana gemi alabilmek için en az beş yıl beklemek istemiyorum.”

“Öyleyse neden tereddüt ediyorsun?” Gloriana başını eğdi. “Bağımsız bir tedarik zinciri kurduğumuz sürece, ana gemiler de dahil olmak üzere kendi gemilerimizi inşa edebiliriz! Mükemmel!”