Bölüm 2607: Ayrılış Saati

Larkinson Klanı hazırlıklarını yavaş yavaş tamamlarken bir ay geçti.

Spirit of Bentheim ve Hegemonya tarafından tedarik edilen diğer ikinci sınıf gemilerin yeni mürettebatı bu dönemde çok çalışmıştı. Gemileri üzerinde hakimiyet kurmaktan çok uzak olsalar da, normal bir yolculuğa çıkabilecek kadar kontrol sahibi olmuşlardı.

Cinach Sistemi’ne çok sayıda erzak, makine ve mal akmıştı. Bu malların hepsi Larkinson Klanı’nın eline ulaşmadı. Şan Arayanlar ve Haç Klanı kendi hazırlıklarını yapıyordu.

Altın Kafatası İttifakı yalnızca bir ay içinde daha da güçlü hale gelmişti.

Şan Arayanlar daha fazla Valkyrie İnterseptörü aldı. Wodin Savaşçıları’nın eski mech pilotları, uzay savaşları için optimize edilmiş Valkyrie mech’ine iyi uyum sağlamıştı. Kadın mech pilotları, Üstün Anne’ye yakınlaşma fırsatını değerlendirirken, erkek meslektaşları diğer Hexer mech modelleriyle yetindi.

Haç Klanı’na gelince, onların filosunda gerçekleşen faaliyet neredeyse Larkinson Klanı’nınkiyle yarışıyordu!

Birçok gemi acil onarımlardan geçti. Crossers ayrıca hasarlı ve bozuk mekanizmalarından kurtuldu ve başka kaynaklardan yedek mekanizmalar temin etti.

Bazı mekalar ticari ikinci sınıf mekalardı, ancak birçoğunun yeni tasarımlardan türetildiği görülüyordu.

Ves yeni mekaları incelediğinde, verimliliğe verilen belirgin vurguyu fark etti. Skull Architect’in meka tasarımları üzerinde doğrudan çalışmış biri olarak, Haç Klanı’nın yeni konuk tasarımcısının sıkı çalıştığı sonucuna hemen vardı.

Ves, Haç Klanı’nın gücünün bir kısmını geri kazandığını görmekten genel olarak memnundu. Haçlılar müttefik oldukları sürece, düşmanları savuşturmak için güçleri hayati önem taşıyordu.

Tam bir ay sonra, nihayet zamanı gelmişti. Tasarım Departmanı altı tasarım projesini sakin bir şekilde ilerletirken, diğer Larkinson’lar da hazırlıklarını zamanında tamamlamıştı.

Bazı Larkinsonlar ayrılmaya daha da isteksiz hale geldi. Ayrılış günü yaklaştıkça, Komodo Yıldız Sektörü yerlileri bildikleri her şeyi bırakıp doğrudan bilinmeze dalmaktan korkuyorlardı.

Ves, kararsızlara tahammülü yoktu. Bu sorunlu insanları takip etme emri vermişti. Klan, yaklaşan yolculukta her Larkinson’ı gemide tutmak için elinden gelen her şeyi yapmak zorundaydı.

Ves, bu tarihi günün sabahını sakin bir şekilde karşılarken, sabah rutinini uyguladı. Vücudunu temizleyip sakallarını tıraş ettikten sonra, yemek odasında eşiyle buluştu.

İkisi de nefis kahvaltılarının tadını çıkarırken, kedileri de kendi yemeklerini yediler.

“Miyav~”

Clixie’nin kuyruğu neşeyle sallanırken başı, son derece besleyici, zenginleştirilmiş et dolu bir kaseye daldı.

“Miyav.”

Lucky ise, Ves’in bu gün için özel olarak ayırdığı orta kalitedeki egzotik yiyecekleri dişleriyle kolayca çiğniyordu.

Ves çok cimri olmasaydı, mücevher kedisini yüksek kaliteli egzotiklerle şımartabilirdi!

“Kahretsin, tam bir obursun, Lucky,” diye mırıldandı Ves kahvesini yudumlarken. “Yine mi asıl işini unuttun? Bana en son sürpriz yaptığın aylar oldu!”

“Miyav!”

Şikayetler Lucky’nin keyfini kaçırmadı. Mekanik kedi, Ves’e aldırış etmedi ve onun nadir lezzetinin tadını çıkarmaya devam etti.

Gloriana’nın yüzünde tereddütlü bir ifade belirdi. Isırdığı nefis kruvasan ona pek keyif vermedi.

“Ves…”

“Evet tatlım?”

“Doğru olanı mı yapıyoruz?”

Durup gözlerinin içine baktı. Onun ikircikli ruh halini sezdi.

“Bunu zaten konuştuk. Büyük keşif ne olursa olsun gerçekleşecek. Silah zaten dolu. Tek yapmamız gereken tetiği çekmek. Yeniden düşünmek için çok geç.”

“Biliyorum Ves. Sadece… Hanedanlığımı ve devletimi geride bıraktığım için kendimi suçlu hissediyorum. Komodo Savaşı daha da kötüleşti, biliyorsun. Cuma Adamları Altıgen Ordusu’nu geri püskürtürken, düşman neredeyse sınıra ulaştı!”

Bu durum Ves’i endişelendiriyordu ama en çok da annesinin iyiliği söz konusuydu.

“Komodo Savaşı’nı etkilemek için bu yıldız sektöründe kalmamıza gerek yok.” diye nazikçe cevapladı. “Yeni Hexer mekanizmaları tasarlayarak elimizden gelenin en iyisini yapıyoruz zaten. Üç projemiz de sorunsuz bir şekilde son aşamalara geçti. Birkaç çetrefilli meselenin üstesinden gelmenin yanı sıra, Hegemonya yakında çok daha fazla araca sahip olacak. Kör Edici Mekanizma bile mevcut gidişatı değiştirmeye yeter.”

“Tabii işini yapabilirse. Etkisini henüz kanıtlamadık. Hâlâ başarısız olma ihtimali var. Başarısızlığımız yüzünden Hex Ordusu’nu mahvedebileceğimizden korkuyorum!”

Gloriana endişelerini tweetlemeye devam etti. Hexer’ların yaşadığı aksiliklerle kendi ayrılışını bağdaştırmaya çalışırken, sinirleri onu ele geçiriyor gibiydi.

Karısının aksine, Ves o kadar çelişkili değildi. Eğer gerçekten de durum böyleyse, Hegemonya’nın ölümü Hexer halkının sonu anlamına gelmiyordu.

Wodin Hanedanlığı ve diğer zengin Büyücülerin gemileriyle Komodo Yıldız Sektöründen kaçabileceklerinden hiç şüphesi yoktu.

Tıpkı Haç Klanı gibi, bu Hexer hanedanları ve örgütleri de bazı tahliye planları hazırlamış olmalı. Hatta önlem olarak önceden bazı Hexer’ları başka yerlere göndermiş bile olabilirler.

Bu, yeterli sayıda Büyücü yaşadığı sürece Üstün Anne’nin varlığını sürdürebileceği anlamına geliyordu.

Tasarım ruhlarından bazıları, çok az manevi geri bildirim almasına rağmen iyi gidiyordu. Örneğin, Bravo şimdiye kadar sadece Vincent Ricklin tarafından besleniyordu. Goldie de Larkinson Klanı’nın ilk günlerinde binden az Larkinson ile geçiniyordu.

Hexadric Hegemonyası yenilginin eşiğine gelseydi, Ves milyonlarca Hexer’ın sürü halinde eyaletten kaçacağını kolayca tahmin edebilirdi. Birçoğu kesinlikle Yüce Anne’ye tapmalıdır. Hatta, böylesine çaresiz durumlarda, korkmuş Hexer’lar Yüce Tanrı’ya daha da fazla koruma için yalvarmalıdır!

Kaçan tüm bu Büyücüler Üstün Anne’yi terk etseler bile, Ves inancını canlı tutmak için Şan Arayanlar ve Tövbekar Rahibeler’e güvenebilirdi.

Bunun en büyük dezavantajı, Üstün Anne’nin muhtemelen açlık diyetine girmek zorunda kalacak olmasıydı. Ves, bunun daha önce bol miktarda manevi geri bildirimden yararlanan bir tasarım ruhuna ne kadar zarar vereceğini tahmin edemiyordu.

Dolayısıyla Ves hâlâ Hegemonya’nın tarafındaydı. Üstün Anne, trilyonlarca Hexer’ın ve hatırı sayılır sayıda uzman ve as pilotun manevi geri bildirimini toplayabildiği sürece, bu kazanımların önemli bir kısmı sonunda gerçek annesine geçecekti!

Cynthia Larkinson’ı hayatta ve sağlıklı tutmanın anahtarı buydu. Annesinin hayatı tekrar tehlikeye girerse, Ves Komodo Yıldız Sektörü’nden rahat bir şekilde ayrılamazdı!

Derin bir nefes aldı. “Bak, benim de bir parçam korkuyor. Ama bunun beni durdurmasına izin vermeyeceğim. Büyük kozmosa adım atıp yeni bir sınıra açılmamız için pek çok neden var. Anneni ve Wodin Hanedanlığı’nı gerçekten önemsiyorsan, yeni fırsatlarımızı değerlendirmelisin. Bir düşün.

Devletinize kim daha çok yardımcı olabilir, her zaman evde kalıp potansiyelini tüketmeden Usta seviyesine kadar ilerleyen çekingen bir kız mı, yoksa yeni fenomenleri cesurca keşfeden ve rekor sürede Yıldız Tasarımcısı seviyesine kadar yükselen cesur bir kadın mı?

Gloriana’nın rekor sürede Yıldız Tasarımcısı olması imkânsızdı. Çok yönlü bilim insanı o kadar inanılmaz bir rekor kırmıştı ki, insan uzayındaki neredeyse hiçbir mekanik tasarımcı onun muhteşem başarısını geçmekten vazgeçmedi!

Yine de, onun iltifatları işe yaramış gibiydi. Gloriana’nın gözleri parladı ve sanrılarına daha da kapıldı. Ves, 100. yaş gününü kutlamadan önce Yıldız Tasarımcısı olduğunu hayal ettiğinden hiç şüphe duymuyordu!

Hayalleri tutkusunu körüklüyor, başarı özlemi ise şüphelerini bir kenara itiyordu. “Haklısın Ves. Bu bölgede kalırsam sıradan bir Hexer Mech Tasarımcısı olacağım. Beni zirveye taşıyacak dikkat çekici hiçbir şey yok burada. Bildiğim kadarıyla, tek bir Yıldız Tasarımcı bile istikrarlı gelişimiyle bu rütbeye ulaşamadı.”

En başından beri sınırlarını zorladı ve daha cesur hayallerin peşinden koştu. Eğer Polymath’ı geçmek istiyorsam, hiçbir konuda ondan aşağı kalamam!”

Ves, beklentilerini yumuşatmak istese de bunun faydasız olduğunu biliyordu. En azından şüphelerini gidermeyi başardı. Zaten en başta da amacı buydu.

Kahvaltılarını bitirdikten sonra, yoğun güne hazırlandılar. İkisi de her zamankinden daha şık kıyafetler giymişti. Ves, klan reisi üniformasının resmi versiyonuyla oldukça kahramanca görünüyordu. Gloriana ise giydiği çok katlı mavi elbise sayesinde her zamankinden daha güzel görünüyordu.

Ves’e çiçek açmış bir gül gibi görünüyordu. Kokusu da öyleydi. Birbirlerine yaklaştılar ve sevgi dolu bir öpücük paylaştılar.

“Hmmm.” Başını omzuna yaslarken gülümsedi. “Sonunda yolculuğumuza başlıyoruz. Ayrıldıktan sonra geri dönmemiz yüzyıllar alabilir. Hiç geri dönmek ister misin Ves?”

Hayır, asla! Bu çürümüş yıldız sektörü Ves’e çok sıkıntı vermişti! Ailesine yardım etmesi dışında, geri dönmesi için hiçbir sebep yoktu!

Elbette bu kadar açık sözlü olamazdı. Cevabını dikkatlice hazırladı.

“Komodo Yıldız Sektörü’nü aştık. Galaktik çemberin en uç noktalarından birinde. Makine endüstrisinin zirvesine ulaşmak istiyorsak, tam kalbindeki bölgelere taşınmamız gerekiyor. Galaktik merkez, galaktik merkez ve Kızıl Okyanus çok daha gelişmiş durumda.

İnsanlık dünyasının daha müreffeh bölgelerine girersek çok daha heyecan verici robotlar tasarlayabilir ve çok daha büyük bir pazara ulaşabiliriz. Kim bilir, belki kendimizi birinci sınıf robotlara bile yükseltebiliriz!”

Gloriana da onun hayalini paylaştı. Kendi hırsları olmasaydı, büyük keşif gezisini desteklemezdi. Akrabalarına eşlik etme arzusu, Yıldız Tasarımcı olma arzusundan daha fazla değildi!

“Hadi dışarı çıkalım, Ves.”

“Çok iyi.”

Çift, görkemli kamaralarından ayrıldı. Kedileri ve korumalarıyla birlikte, Bentheim Ruhu’nun köprüsüne doğru kararlı adımlarla ilerlediler.

Erken vardılar. Büyük keşif ekibi öğlene kadar yola çıkmayacaktı, ancak birleşik filo çoktan Cinach Sistemi’ndeki en yakın Lagrange noktasına ulaşmıştı.

Herhangi bir gemi ayrılmak istediği sürece anında FTL yolculuğuna geçebilirdi.

Gloriana, Şan Arayanları kontrol etmek için yakındaki bir iletişim istasyonuna gitti.

Ves, köprünün arkasındaki gösterişli sandalyeye yaklaştı ve yerine oturdu. Kişisel sandalyesi, köprüyü net bir şekilde görebilmesi ve yolunu tıkamasını önlemek için arkadaydı.

Büyük Kaptan Daria-Maria Vraken onun gelişini çoktan fark etmişti. Köprünün ortasındaki taht benzeri kaptan koltuğundan kalktı ve yanına ulaşana kadar yürüdü.

“Donanma nasıl kaptan?”

“Son kontrollerimizi yapıyoruz, ancak bunlar büyük ölçüde gereksiz. Gemilerimizi, makinelerimizi, kargolarımızı ve diğer varlıklarımızı iki kez kontrol ettik. Bir dizi tutarsızlık tespit etsek de, bunlar gecikmeyi haklı çıkaracak kadar ciddi değil. Tüm klan üyelerimiz sayıldı. Beklenti yüksek, ancak herkesin gerginliği de yüksek.”

“Biliyorum. Ben de gergin ve heyecanlı hissediyorum.”

İkisi de ileriye bakıyordu.

Dev bir projeksiyon, Larkinson filosunu oluşturan yüzlerce gemiyi tasvir ediyordu. Ortasında Bentheim Ruhu bulunan filo, savaş alanına doğru yola çıkmak üzere olan bir orduyu andırıyordu!