Bölüm 2570: Öncü İttifak

Yukarıdan süslü bir bot aşağı doğru süzülüyordu. Botun üzerinde hafif spot ışıkları parlıyordu ve elinde de aynı iki parşömen vardı.

Uzun kağıt belgeler abartılı derecede büyüktü ve altın süslemeler ve diğer dekoratif öğelerle süslenmişti.

Parşömenler, Larkinson ve Crossers çiftinin üzerinde anlaştığı anlaşmanın sembolik bir temsiliydi. Anlaşmanın kendisi elektronik formatta mevcuttu, ancak tarihi olayı resmileştirmek için geleneksel bir etkinlik düzenlemek güzeldi.

İttifak her iki klan için de büyük önem taşıyordu.

Yüzeysel olarak bakıldığında öncü ittifak, galaktik öncü olmanın getirdiği sorumlulukları ve faydaları paylaşmakla ilgiliydi.

Büyük İkili’nin kurduğu kabul sistemine göre, ittifaklar ek kurallara tabiydi. Tek bir Fleet Beyonder biletinin maliyetini paylaşmayı seçen kişi veya grupların müttefiklerini dikkatlice seçmeleri gerekiyordu.

Bunun nedeni, öncülerden oluşan bir grubun kolektif olarak tek bir iş birliği birimi olarak görülmesiydi. Öncüler sadece kendilerinden değil, birbirlerinden de sorumlu olmak zorundaydı.

Daha açık olmak gerekirse, eğer bir öncü insan ırkına ihanet ederse ve Kızıl Okyanus’un yerli uzaylı ırklarıyla işbirliği yaparsa, ihlal edenin Beyonder kapısından geçmesine yardım eden hiçbir ortak cezadan kaçamazdı!

Bu, Larkinson Klanı’nın ortaklarını çok dikkatli seçmesi gerektiği anlamına geliyordu! Ves, Büyük İkili’yi kızdırabilecek biriyle ittifak kurmayı göze alamazdı!

Neyse ki kurallar aşırı sert değildi. Haç Klanı bir gün çıldırsa bile, Büyük İkili Larkinson Klanı’nı yok etmezdi. Ves sadece büyük bir borcun altına girer ve bazı sorunlu kurallara tabi olurdu.

Her halükarda, ne Larkinsonlar ne de Crossers, müttefiklerinin çılgın bir gündem peşinde koştuğuna inanmıyordu. İkisi de sadece bazı fırsatları değerlendirip klanlarını daha büyük bir şeye dönüştürmek istiyordu.

Bot yüzdükten sonra belgeleri yüzen sunağın yüzeyine yerleştirdi, geri uçtu ve bekleme moduna girdi.

Hem Ves hem de Reginald antlaşmanın şartlarını inceleyip incelediler.

Şartlar oldukça basitti ve pek fazla alanı kapsamıyordu. İki tarafın kurmaya hevesli olduğu ittifak, bir evlilik kadar yakın değildi. Daha çok, çıkarların paylaşımıyla ilgiliydi.

Ves, anlaşmanın ilk ve en önemli maddelerine baktı.

“İki klanımız birlikte resmi bir öncü ittifak oluşturacak,” diye duyurdu. Görünmez hoparlörler ve ses projektörleri, Larkinson ve Crosser’a katılan herkese sesini iletti. “Bu anlaşmanın imzalanmasından sonra, öncü ittifakımızı Makine Ticaret Birliği ve Ortak Filo İttifakı’na resmen kaydedeceğiz.

Bu kooperatif girişim ittifakının liderliği nominal olarak Larkinson Ailesi’nin elinde olacaktır.”

Bu, kulağa geldiği kadar etkileyici değildi. Hiçbir klan diğerine tabi olmak istemiyordu. Daha fazla klan katılsa bile, Larkinsonlar kontrolü ele geçiremeyecekti.

Bu maddelerde, belirli durumlarda önemli olabilecek başka ayrıntılar da vardı. Bazı toplu kararlarda oylama yapılması gerekiyordu. Bir ortak sonuca uymak istemezse, öncü ittifaktan çekilmeyi seçebilirdi, ancak bu, önemli bir cezaya tabiydi.

Bunların hepsi müzakerecilerin üzerinde anlaştığı şartlardı. Ves bir diplomat olmadığı için bu gizemli kuralların inceliklerini anladığını iddia etmedi.

Kuralları çiğnemeye yabancı olmayan biri olarak, avukat jargonuyla dolu karmaşık maddelere pek aldırış etmiyordu. Bir kriz çıktığında, hiçbir kuralın insanların kendi çıkarlarını gözetmelerini engelleyemeyeceğini biliyordu.

Patrik Reginald, antlaşmanın ikinci maddelerini açıkladı. “Her iki klanımız da savunma ittifakı oluşturacak. Herhangi birimiz sebepsiz bir saldırı tehdidiyle karşı karşıya kalırsak, birbirimizin yardımına koşacağımıza söz veriyoruz. Bu savunma paktı, herhangi birimiz düşmanı kışkırtmış veya düşmanlığı ilk başlatmışsa geçerli değildir. Düşman ezici bir şekilde güçlüyse, hiçbir ortak onunla savaşmak zorunda değildir.”

Askeri yardım talebinin yerine getirilmemesi halinde, söz konusu ortak derhal öncü ittifaktan çıkarılacak ve bu ihlalle ilgili tüm cezaları ödemek zorunda kalacaktır.”

Elbette, kurallar ve mekanikler oldukça kapsamlıydı ve akla gelebilecek hemen her senaryoyu kapsıyordu. Her iki klanın avukatları, şartları belirlemek için haftalar harcadılar.

Bu terimlerin ardındaki temel amaç, müttefikleri, öncü ittifaklarının tamamını hedef alan tehditlere karşı birlikte durmaya teşvik etmekti. Özel kin ve bireysel rekabetlere karşı çok daha az katıydılar.

“Kızıl Okyanus’a vardığımızda ittifakımız tek başına ayakta kalacak.” Ves söz aldı. “İnsanlık uzayının her bölgesinden hırslı öncüler toplanırken, etrafımız yabancılarla çevrili olacak. Bize en yakın dostlarımıza yönelmek her zamankinden daha önemli. Komşu yıldız sektörlerinin vatandaşları olarak, Kızıl Okyanus’taki öncülerden çok daha yakın bir bağ paylaşıyoruz.

İttifakımızı canlı tutmak için güven şarttır ve birbirimizin sırtını kollayabileceğimizi içtenlikle umuyorum.”

Sonraki maddeler farklı bir dizi anlaşmaya ilişkindi.

Patrik Reginald bunları kısaca özetledi. “Klanlarımız, duruma göre ticari veya endüstriyel girişimlerde iş birliği yapmayı seçebilir. İkimizin de yetenekli ve becerikli mekanik tasarımcıları olduğu için, belirli mekanik tasarım projelerinde sık sık iş birliği yapmamız kaçınılmazdır.

Bu iş birliklerinin her biri, her katkıyı ödüllendirmek için belirli bir ücretlendirme yapısı veya kâr paylaşım düzenlemesi belirlemelidir. Ayrıca, her iki klanımızdan da mekanik tasarımcılarını, belirli, üst düzey mekanikler tasarlarken güçlerini birleştirmeye teşvik ediyoruz.

Bu, anlaşmanın her iki taraf için de en ilgi çekici kısmıydı. Reginald, açıkça son kısma en çok değer veriyordu. Kendisini bir as pilot yapacak mekanizmayı tasarlama fırsatı ortaya çıkarsa, Ves tasarım felsefesini bu önemli projeye aktaracağına söz vermişti.

Elbette bunu bedavaya yapmazdı. Haç Klanı, önemli miktarda nadir egzotik eşya ve stratejik malzemeyi dağıtmaya söz vermişti.

Ves’in özellikle dikkat ettiği şey, az miktarda monoeksurit ve bir Worclaw Kristali elde etmekti. Ves, her iki yüksek kaliteli egzotik maddeyi de kullanacak bilgi ve araçlara sahip olmasa da, kendisi ve klanı daha fazla kaynak biriktirdikçe bunu yavaş yavaş değiştirebilirdi.

Bunun dışında, ne Larkinson mekanik tasarımcıları ne de Crosser mekanik tasarımcıları hizmetlerini ödünç vermekle yükümlü değildi. Herhangi bir iş birliğine başlamadan önce gönüllü bir anlaşmaya varmaları gerekiyordu.

Anlaşmanın en önemli kısmına sıra geldi.

Ves derin bir nefes aldı. “Öncü ittifakımızı kurup topluca bir filo öteleme bileti aldıktan sonra, Kızıl Okyanus’a getirmemize izin verilen gemi kontenjanımızı adil ve önceden belirlenmiş bir formüle göre dağıtmayı kabul ettik.

Öncü ittifakımız, bir bileti kullanmaya yetecek kadar erdeme sahip olacak noktaya kadar genişlerse, Larkinson Klanı 8 yıldız gemisi yuvasını, Haç Klanı ise 5 yıldız gemisi yuvasını kaplayabilecek.

Larkinson Ailesi neredeyse 40 milyon MTA liyakatine sahipti, ama tam olarak değil. Ancak Larkinsonlar çok fazla nüfuza sahip oldukları için, biraz daha fazlasını istemeleri kolaydı.

Buna karşılık, Cross Klanı çok daha fazla ağırlığa sahipti. Zavallı Patrik Reginald’ın emrinde yalnızca yaklaşık 25 milyon MTA liyakati vardı, bu yüzden Crosser’lar ancak 5 gemilik bir kontenjanla idare edebiliyordu.

Bu adil değildi ve Larkinson’lar, diğer ortaklar da katıldığında bu kadar çok kontenjan talep etmeyi haklı gösteremeyebilirdi. Ves, mevcut kontenjanını korumak istiyorsa, önümüzdeki birkaç yıl içinde birkaç milyon daha MTA ödülü kazanması gerekebileceğini biliyordu.

Anlaşmanın geri kalanı o kadar ilgi çekici veya etkili değildi.

Örneğin, çeşitli anlaşmalardan biri, sanayi kapasitelerinin bir kısmının birbirlerinin kullanımına sunulmasını öngörüyordu.

Örneğin, Profesör Benedict yeni bir Crosser robotu tasarlayıp Larkinson Klanı’nın fabrika gemisini ödünç alıp çok sayıda kopya üretmek isterse, Ves bu isteği kabul edebilirdi. Talep aşırı olmadığı sürece, Larkinson Klanı robotları üretip Cross Klanı’na önemli bir indirimle tedarik ederdi.

Elbette, aynı şey tersi için de geçerliydi. Ves kısa sürede yüzlerce Transcendent Punisher edinmek isterse, Cross Klanı’ndan üretim konusunda yardım isteyebilirdi.

Bu küçük noktaları hızlıca gözden geçirdikten sonra, iki taraf da itiraz etmedi. Ves veya Reginald’ın pek çok konuda hoşuna gitmese de, bu uzlaşmanın doğasıydı. İkisinin de istediğini elde etmesi imkânsızdı. Anlaşmadan her iki tarafın da faydalanmasını sağlamak için ilk taleplerinden uzaklaşıp bir orta yol bulmaları gerekiyordu.

Eğer bir tarafta büyük bir hoşnutsuzluk olursa ittifakın uzun süre devam etmesi mümkün olmaz.

Hoş olmayan uzlaşmalara rağmen, patrikler memnuniyetsizliklerini dile getirmediler. Gerçek şu ki, müzakereler onlara kayıptan çok kazanç sağlayan bir anlaşmayla sonuçlandı. Bu durum geçerli olduğu sürece, ittifakı reddetmek için yeterli bir sebep yoktu.

“Bu antlaşmayı imzalayalım.”

Her iki patrik de öne doğru süzüldü. Bekleme modunda asılı duran robot yavaş yavaş alçaldı ve liderlere iki süslü kalem uzattı.

Kalemleri ellerine alıp isimlerini ve imzalarını estetik bir şekilde yazmaya başladılar.

Elbette, ikisi de gerçek el yazılarını kullanmıyordu. Otomatik kalemler yalnızca önceden programlanmış hareketlerini kendi kendilerine gerçekleştiriyordu.

Aksi takdirde, hem Ves hem de Reginald eğri ve çirkin bir el yazısıyla, ciddi antlaşmanın imzalanma törenini anında mahvedeceklerdi!

Her otomatik kalem iki kez imzalandı. Böylece, anlaşmaların iki nüshasında her iki liderin imzası da yer aldı.

Ves arkasını döndü ve yumruğunu kaldırdı!

“Bugünden itibaren Larkinson Klanı ve Cross Klanı birleşmiştir!”

Rakibi Patrik Reginald da yumruğunu kaldırdı.

“Bugünden itibaren Altın Kafatası İttifakı Kızıl Okyanus’ta büyüklüğe yükselecek!”

Altın Kafatası İttifakı!

Bu etkileyici isim, ittifaklarının resmi tanımıydı!

Hem Larkinson hem de Crossers buna karşılık yumruklarını kaldırdılar ve yeni ismi savaşçı bir tavırla haykırdılar!

“Altın Kafatası! Altın Kafatası! Altın Kafatası!”

Ves’in gururlu gülümsemesinin hafifçe titrediğini kimse fark etmedi.

Dürüst olmak gerekirse, Ves bu isme şiddetle karşı çıktı. Seçme şansı olsaydı, LC Alliance gibi başka bir isim veya tarafsız bir şey koyardı.

Ancak Crosser müzakerecileri isimde ısrarcıydı. Daha spesifik olarak, “kafatası” kelimesinin eklenmesini talep ettiler!

Larkinson’lar sonunda bu tuhaf talebi kabul ettiler çünkü karşılığında çok cazip tavizler aldılar.

Bu olayda Profesör Benedict’in parmağı olduğunu anlamak için fazla tahminde bulunmaya gerek yoktu.

Deli miydi?! Eski Kafatası Mimarı neden gizli geçmişine bu kadar açık bir şekilde atıfta bulunsun ki?

Ves, eğer adamdan bazı güvenceler almasaydı, klanının karşılığında aldığı tavizlerden vazgeçmeyi tercih ederdi.

Kısa bir an başını çevirip Haç Klanı’nın konuk tasarımcısına baktı.

Profesör Benedict onun bakışlarını fark etti ve memnun bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Elbette iki klanın ortak bir zemin bulmasından memnundu. Kıdemli Makine Tasarımcısı, yeni ittifakın bir parçası olmak için aslında çok az ücret ödedi. Bu geliştirmenin asıl kazananı oydu!

“Zeki piç.” diye fısıldadı Ves.

Eski Kafatası Mimarı’nı bir sülük olarak görse de, yine de işe yarar bir sülüktü. Profesör Benedict yeterli fayda sağladığı sürece, Ves’in bu düzeni bozması için hiçbir sebebi yoktu.

Altın Kafatası İttifakı’nın Kızıl Okyanus’ta çok fazla sorun yaratması beklenmiyor.

Bazılarına göre, böylesine iğrenç bir isim gelecek için pek de iyiye işaret değildi. Ves’in batıl inançlara yatkın olmaması çok kötüydü.