Bölüm 2559: Uzman Adayı Anketi

Larkinson Klanının uzman adaylarının hepsi çağrıya tereddütsüz uydular.

İster şekerleme yapıyor olsunlar, ister antrenmanın ortasında olsunlar, hepsi işlerini bırakıp kendilerini Scarlet Rose’a götüren servise bindiler.

Mobil ikmal firkateyni, aynı anda gelen bu kadar çok mekiği barındıracak kadar alana sahip değildi. Ves, kişisel gemisinin kıç tarafında oluşan küçük kuyruğu görünce yüzünü buruşturdu.

“Daha büyük bir tekneye ihtiyacım var.”

Ves, Scarlet Rose’u Koalisyon Yedek Kolordusu’ndan kaçırdığından beri, gelişmiş özelliklerine ve muhteşem performansına aşık olmuştu. Önceki gemisi ise aslında zenginlerin oyuncağı olan Barracuda’ydı.

Ancak Ves, onu satın aldıktan sadece birkaç yıl sonra, kişisel gemisinden artık etkilenmiyordu. Larkinson Klanı büyüdükçe Ves de daha meşguldü. Çalışmalarının kapsamı genişledi ve dış tesislere olan talepleri arttı.

Mobil ikmal fırkateynleri, mekanize tasarımcıların ihtiyaçlarını karşılamak üzere tasarlanmış olsa da, Scarlet Rose artık onun amaçlarına uygun değildi.

Fabrika gemisine kavuşmayı dört gözle bekliyordu. 2 kilometre uzunluğundaki bu devasa geminin hacmi, önümüzdeki birkaç on yıl boyunca tüm ihtiyaçlarını karşılayacak kadar genişti.

Büyüme hızına ancak bir ana gemi ayak uydurabildi. Yeni fabrika gemisi, Larkinson filosunun endüstriyel kalbi olmakla kalmayacak, aynı zamanda gelecek dönemlerde kişisel iktidar merkezi olarak da hizmet verecekti.

Scarlet Rose’un dar hangar bölümünün önünde oluşan küçük trafik sıkışıklığı gibi olaylar artık yaşanmayacak.

İlk davetli uzman adayının kamarasına girmesi kısa bir süre aldı.

Bir sebepten dolayı tekrar ortaya çıkan Lucky merakla başını kaldırdı.

“Miyav.”

Komutan Casella Ingvar, Ves içeri adımını atıp masasına yaklaştığı anda ona selam verdi.

“Beni mi çağırdınız efendim?”

“Evet, oturun lütfen.”

Casella oturduğunda, evcil hayvanı kanatlarını çırptı ve havaya fırladı.

“Cıvılda. Cıvılda.”

Saka kuşuna benzeyen kuş, Lucky’nin üzerinden alaycı bir şekilde uçtu.

“Mirrie. Lucky’yi böyle kızdırma.”

“Cıv cıv!”

“Miyav!”

Mirrie havada çok yüksekte uçuyor olmasına rağmen Lucky uçuş yeteneklerini kullanarak yukarı doğru uçtu ve zavallı kuşu yakaladı!

“Cıvıl cıvıl cıvıl!”

Neyse ki Lucky, Mirrie ile sadece oynuyordu. Zaferinin tadını çıkarır çıkarmaz onu bıraktı. Kuş bu yenilgiye razı olmadı ve kanatlarını daha da sert çırpmaya başladı!

Ves ve Casella yan gösteriyi görmezden geldiler.

“Ee, komutan. Yeni görevinize iyi uyum sağladığınızı duydum. Nöbetçiler nasıl?”

Sentinel Komutanı başını salladı. “Durumu iyiye gidiyor efendim. Onları bu durgunluktan çıkarmak için moral yükseltici önlemler aldım. Yeni ikinci sınıf mekalardan bazılarını bize tahsis ettiğiniz için teşekkür etmek istiyorum. Birçok Sentinel meka pilotu bu makineleri kullanmaktan heyecan duydu. Tek pişmanlığımız, tüm adamlarımı memnun edecek kadar mekamız olmaması.”

Şimdilik, her mekanik pilotun yeni eklenenlerle pratik yapması için eşit miktarda zaman sağlamak amacıyla dönüşümlü bir program oluşturdum.”

“Bu kulağa oldukça adil geliyor, ama hiç bir ödül sistemi kurmayı düşündün mü? En iyi performans gösteren Sentinel’lerin ikinci sınıf mekalara daha fazla erişim sağlamasına izin vererek, onları daha çok çalışmaya motive edebilirsin.”

Casella hafifçe başını salladı. “Magdalena da aynısını önerdi, ama her kazananın en az on kaybedeni var. Rekabeti değil, iş birliğini teşvik etmeliyiz.”

Ves buna pek katılmasa da, onunla tartışmaya bile tenezzül etmedi. Belki de onun yaklaşımı daha iyi sonuç veriyordu.

Ves daha fazla soru sormaya başladı. Casella, sesindeki belirgin tutkuyla, bunları rahatça yanıtladı.

Konuştukça Ves, Casella’nın kendi elementinde olduğunu daha çok fark ediyordu.

Yaşayan Nöbetçiler yeni komutanlarını çok sevdiler. Uzman bir aday olan Casella, en başından itibaren büyük bir hayranlık kazandı. Bu, onun için her şeyi kolaylaştırdı. Bazı reformları uygulamaya başladığında, Nöbetçilerin neredeyse hiçbiri fikirlerine karşı çıkmadı.

Ves, uzman bir aday kimliği olmadan Casella’nın kendi adamlarından çok daha fazla direnişle karşılaşacağını düşünüyordu. Nyxian Gap Harekâtı sona erdiğinde Yaşayan Nöbetçiler oldukça kötü durumdaydı.

Adil değildi, ama hayat da öyleydi. Casella, pilotluk başarılarının kendisine sağladığı nimetleri reddetmedi, aksine onları sonuna kadar kullandı. Proaktif liderliği sayesinde Sentinel’ler nihayet yeniden ilerlemeye başlamıştı.

Ves, bu kısa sohbet sayesinde Casella’nın uzman bir aday olduğu izlenimini edindi.

Kendisini liderliğe ve sorumluluğa adamak istediği açıktı.

Hatta Ves, Sentinel Commander’da Albay Ark Larkinson’ın gölgesini bile gördü.

Casella, öncelikle savaşçı, sonra subay olan Komutan Orfan ve Komutan Dise’den farklıydı. Son ikisi, esas olarak dövüş becerilerine tutkuyla bağlıydı. Astlarına komuta etme ihtiyacını reddetmeseler de, bu konuda diğer insanlar kadar takıntılı değillerdi.

Gördüğü kadarıyla, Casella komuta ederken kendi elementindeydi. Ves bunu ondan alsa, geriye neredeyse hiçbir şey kalmazdı.

Ves için tuhaf olan, onun aktif ve gelişen ruhsal potansiyelinin doğası gereği çok sıra dışı olmasıydı.

Onun manevi özelliklerini tarif etmek onun için zordu. Anlayabildiği kadarıyla, onun özellikleri karanlık, gölgeli, sessiz, düşünceli, sabırlı, sakin ve soğuktu.

Ancak Casella tüm bu özellikleri bünyesinde barındırsa da, aşırıya kaçan biri gibi görünmüyordu.

Açıkçası, Ves kafası karışıktı. Hem Casella hem de kardeşi, aslında birbirine zıt olan tuhaf ruhsal özelliklere sahipti. Karmaşık ruhsal özellikleri, başlangıçta Ves’i onları işe almaya zorlamıştı, ancak şimdi onlara sahip olunca biraz kafası karışmıştı.

İçten içe omuz silkti. Onun ruhsal niteliklerinin etkileşimine fazla dikkat etmesine gerek yoktu. Anladığı kadarıyla, Komutan Casella insanlara liderlik etmekten başka bir şey yapmıyordu ve bu yeterliydi.

Artık ölçüyü almış olan Ves, asıl amacına geri döndü.

“Uzman pilotluğa yükselirsen ne yapmak istersin?” diye sordu.

Doğrudan soru Casella’yı bir an afallattı.

“Emin değilim efendim. Yönetmeliklere göre görevimden istifa edip Kahramanlar Salonu’na geçmem gerekiyor. Sadece…”

Ves ona dostça bir gülümsemeyle baktı. “Komutanlığından ayrılmaya isteksiz misin?”

“Öyleyim. Şu anki işimden keyif alıyorum ve eğer bir gün ilerlemeyi başarırsam bunun değişeceğini düşünmüyorum.” diye itiraf etti.

“Uzman bir pilot olduğunuzda komutayı elinizde tutma şansınız olabilir.”

Gözleri fal taşı gibi açıldı. “Bu kurallara aykırı değil mi?”

Kıkırdadı. “Belki de bu kuralın ardındaki bağlamı anlamak en iyisidir. Kahramanlar Salonu özel bir amaca hizmet eder. Amacı, uzman pilotlarımız ile klanımızın geri kalanı arasında bir ayrım oluşturmaktır. Bunu uzman pilotlarımızı dışlamak için değil, etkilerini sınırlandırmak ve böylece diğer herkese hükmetmemelerini sağlamak için yapıyoruz.”

Larkinson Klanı, birkaç seçilmiş klan üyesi tarafından değil, tüm Larkinsonlar tarafından yönetilmelidir.”

Casella kaşlarını çattı. “Bu durumda benim için bir istisna yapmak tehlikeli olmaz mı?”

“Tehdit mevcut, ancak faydaları maliyetlerinden daha ağır basıyor. Kuralları yalnızca en fazla kazanç sağladıkları zaman uygulamak mantıklıdır. Bence sizin durumunuzda, komutayı elinizde tutmanıza izin verirsek klanımız çok daha iyi durumda olur.”

Komutan Casella’nın yüzünde büyük bir mutluluk vardı. Ves’in ona bir fırsat vermesiyle birlikte kendini çok rahatlamış hissediyordu!

“Teşekkür ederim patrik! Bu benim için çok hoş bir haber. Muafiyet alamazsam ilerlememi engellemeyi bile düşündüm.”

Casella gerçekten bunu yaptıysa, Larkinson Klanı büyük bir kayıp yaşamış demektir! Larkinson Klanı’nın şu anda çok fazla uzman pilotu olmasına rağmen, tek bir kural yüzünden uzman bir adayın kendini geri çekmesine izin verirse kendini asla affetmez!

Ves’in kendi kurallarından birine aykırı davranması pek uygun olmasa da, umurunda değildi. Larkinson Klanı’nın Patriği olarak, arada sırada kuralları çiğneyip cezasız kalabiliyordu.

Casella ile konuşmasını bitirdikten sonra ayağa kalktı, kuşunu aldı ve kompartımandan çıktı.

Ves, implantına bazı notlar aldı. Ona göre, Casella’nın uzman bir pilot olarak gelişimini, komuta, liderlik ve sorumluluk odaklı özel bir mekanizma sağlayarak desteklemeliydi.

En azından komuta konusunda başarılı bir uzman pilot edinmek hiç de fena değildi. Albay Ark Larkinson, böyle bir bireyin binlerce mekanik pilotun performansını nasıl önemli ölçüde etkileyebileceğinin mükemmel bir örneğini sergiledi.

“Sonraki.”

İçeriye Casella’nın kardeşi girdi.

Imon Ingvar, kız kardeşinin aksine o kadar çekingen değildi. Masaya doğru yürüdü ve oturmadan önce Ves’e selam verdi.

Köpeği Dalson, Lucky ile kavga etmeye başlamıştı bile.

“Miyav!”

“Hav!”

“Pekala, Imon. Hâlâ Avatar üniforması giydiğini görüyorum. Neden kız kardeşini takip etmedin?”

“Sentinel’ler bana göre değil.” Imon omuz silkti. “Avatar’larla birlikte savaşırken kendimi harika hissediyorum. Hepsi benim için kardeş. Sentinel’lere geçersem, o kadar iyi olmayan mekanik pilotlarla yeniden başlamak zorunda kalacağım.”

“Senin arzun nedir?”

“Ben… Ben harika bir mekanik pilot olmak istiyorum! Sınırlarımı aşmak istiyorum. Henüz sadece ilk adımı attım ama Saygıdeğer Joshua gibi uzman bir pilot olabileceğimden eminim. O yapabiliyorsa, ben de yapabilirim!” diye güvenle cevapladı Imon.

Ves için bu, son derece basit bir istekti. Kulağa oldukça yüzeysel ve o kadar da ciddi gelmiyordu ama Imon’un samimiyetini sezmişti.

Tartışma on dakika daha devam etti. Ves, Imon’un Larkinson Klanı’ndaki hayatı ve Avatarlar’daki zamanı hakkında bir dizi soru daha sordu.

“Ben kız kardeşim gibi değilim. Başkalarının beni neden sürekli onunla karşılaştırdığını bilmiyorum ama ben tamamen farklıyım.” diye ısrar etti. “Yaşayan Nöbetçiler’de harika işler başardığını biliyorum ama bu kadar çok insana karşı sorumluluk almak istemiyorum.”

Ves hemen onu rahatlatmak için harekete geçti. “Bundan korkmana gerek yok. Birçok uzman aday ve uzman pilot komuta pozisyonuna uygun değil. Pilotluk becerilerini geliştirmeye odaklanmak istiyorsan, sana bolca fırsat sunacağız.”

Imon, kız kardeşine kıyasla çok daha açık sözlüydü. Savaşa balıklama atılmaktan çekinmeyen bir mekanik pilottu. Ayrıca biraz dürtüseldi ve her zaman meseleleri enine boyuna düşünmezdi.

Ves, Imon gibi aptal bir robot pilotuyla ne yapacaktı?

Imon’un bu doğrultuda ilerlemesine izin mi vermeli, yoksa kendi çizgisini çizip Imon’u kendi düzenlemelerine uymaya mı zorlamalı?

Ves karar vermekte zorlanıyordu. Büyük bir kısmı, Imon’u olağanüstü bir kontrol deneyi olarak ele almak istiyordu. Uzman adayının zihinsel gelişimine müdahale etmekten kaçınıp, Imon’un bir gün başarılı olup olmayacağını görmek istiyordu.

Eh, uzman aday sıkıntısı çekmiyordu zaten. Fikirlerini diğer uzman adaylarına da uygulayabilirdi.

Ves, Imon’un gitmesine izin vermeden önce bir soru daha sordu.

“Eğer bir gün uzman pilot olursan, uzman mekanizman nasıl olurdu?”

“Bu sizin karar vermeniz gereken bir şey değil mi efendim?”

“Alıcı olarak, sizin katkılarınız önemlidir. Uzman makinenizde ne görmek istediğinizi bilmezsek, iyi bir uyum sağlayamayız.”

“Şey… Uzman mekamda ne istediğimi gerçekten bilmiyorum.” Imon kaşlarını çattı. “Kılıç ustası mekaları kullanmayı seviyorum ama diğer yakın dövüş mekalarını da kullanabilirim. Bana güçlü saldırı gücüne sahip bir uzman meka verdiğin sürece sorun yok sanırım. Ama bana o Hexer mekalarından verme! Kadın bir mekayı kullanmaktansa ölmeyi tercih ederim!”

“Eğer bir gün sizin uzman mekanizmanızı tasarlamam gerekirse bunu dikkate alacağım.”