Bölüm 2554: Şiddetli Darbe

Vahşi Piranha’nın piyasaya sürülmesi uzay savaşını yeniden tanımladı.

Bu bir abartı değildi. Mech’in ortaya çıktığı her yerde, hem dost hem de düşmanlar savaş taktiklerini değiştirmek zorundaydı.

Birçok ekip, değişime inatla direndi. Zaten en sevdikleri mekanik tasarımcıları tarafından geliştirilen veya en sevdikleri mekanik şirketleri tarafından satılan mekanikleri kullanmaya alışmışlardı.

Aslında, köklü paralı asker birlikleri ve güvenlik şirketlerinin önemli bir kısmı, belirli mekanik üreticileriyle avantajlı uzun vadeli sözleşmeler imzaladı. Genellikle başka şirketlerden mekanik satın aldıkları için cezalandırılmıyorlardı; ancak sadık müşteriler, tek bir tedarikçiye bağlı kalmaları durumunda cömert indirimler ve genişletilmiş satış sonrası destek aldılar.

LMC’nin kurduğu Living Star Club, müşteri çekme konusunda benzersiz bir kulüp değildi.

Bu sözleşmeler olmasa bile, bazı markaların Vahşi Piranha’dan uzak durmasının başka nedenleri de vardı.

Büyük mekanik şirketleri, mekanik modellerini her zaman ürün grupları halinde düzenlerdi. Bu gruplar, uyum içinde çalışmak üzere tasarlanmış ürünlerden oluşuyordu.

Tek bir mekanik şirketi tarafından tasarlanıp satılan mekanikler, savaşta birbirleriyle sinerji yaratacak şekilde özel olarak tasarlanmıştı. Birbirlerinin zayıflıklarını kolayca kapatabiliyorlardı, böylece her mekanik tüm gücünü kullanabiliyordu.

Ürün grupları, savaş dışında da önemli avantajlar sağladı. Mekanizmalar genellikle aynı malzeme ve bileşenlerin bir kısmını paylaşıyordu. Bu, bir mekaniza şirketinin lojistiğini kolaylaştırıyordu çünkü bir mekaniza şirketine daha az yedek parça stoğu sağlayabiliyorlardı.

Ferocious Piranha gibi pahalı bir mekanizmanın piyasaya sürülmesi, alıcılarına önemli bir yük getirdi.

Öncelikle, ekipler çok para ödemek zorunda kaldı. Vahşi Piranha 3 milyon hex kredisine satıldı.

Hafif bir mekanik için bu fahiş bir fiyattı!

Aynı parayla beş tane bütçe dostu robot veya iki-üç tane orta seviye robot satın alınabilirdi.

Müşterilerin taşıyıcı alanı kısıtlı olsaydı, biraz paraları olsa Aurora Titan gibi bir uzay şövalyesine yatırım yapabilirlerdi.

Mekanik şirketleri her türlü fiyat seviyesinde pek çok farklı mekanik türü satarken, pek çok tüketici bir mekanik ürünün fiyatının ürünün kütlesi ve boyutlarıyla orantılı olması gerektiğini varsayıyordu.

Daha büyük ve daha kalın mekalar için daha fazla para ödemek normaldi. Artan hacimleri ve yüzey alanları, daha fazla koruyucu zırh taşıdıkları anlamına geliyordu. Bir mekanın zırh sistemi genellikle en pahalı kısmı olduğundan, meka pazarı şövalye mekaları ve diğer iyi korunan mekalar için daha fazla ödeme yapmaya alışmıştı.

Hafif mekanikler için durum tam tersiydi. Orta mekanikler kadar uzun değillerdi. Uzuvları ve gövdeleri de daha inceydi ve zırh kaplamaları en az yarı yarıya daha kalındı. Gövdelerinden bu kadar çok zırh çıkarıldığı için maliyet tasarrufu önemliydi.

Hafif mekaların bu sebepten dolayı daha ucuz olması gerekir!

Mech pazarının pahalı hafif mech’lere olan toleransı çok düşüktü. 1,5 milyon altıgen krediden fazla fiyata satılan hafif muharebe erleri, çoğu tüketici tarafından hemen küçümsendi. Premium hafif mech satın alan tek kuruluşlar, mech şampiyonlarını güçlendirmek isteyenler veya bu hızlı ve çevik mech türünde uzmanlaşmış mech subaylarıydı.

Mekanik ordular ve çok büyük örgütler dışında, birliklerin alt kademelerine birinci sınıf hafif mekanikler atamasının hiçbir anlamı yoktu!

Hafif mekalar genellikle keşif, sorun giderme, taciz ve kanat birlikleri olarak kullanılırdı. Bu roller illa pahalı mekalar gerektirmezdi. Daha ucuz olanlar da genellikle aynı işi görürdü.

Ekiplerin hafif mekaları en az yetenekli meka pilotlarına ataması da durumu daha da kötüleştirdi. Onlara göre, kendilerine atanan makinelerin kalitesi performanslarını neredeyse hiç etkilemiyordu. Düşük beceri ve deneyim eksiklikleri nedeniyle, güçlü hafif mekalardan en iyi şekilde yararlanamıyorlardı.

Üçüncü sınıf meka pazarındaki hafif mekaların hakim paradigması buydu. İkinci sınıf meka pazarında durum farklı olsa da, en alt kademedeki hafif mekalar, onları daha fazla yatırıma değer kılacak yeterli özelliği barındıramıyordu.

Vahşi Pirana bu düzeni bozdu.

Elbette, yeni hafif avcı uçağı modeli, oldukça yüksek fiyatına rağmen makul bir performans sunuyordu. İnce ama şaşırtıcı derecede dayanıklı zırh sistemi, hem pilotlarını hem de düşmanlarını ne kadar hasara karşı koyabildiğiyle şaşırttı.

“Ne kadar para veriyorsan onu alırsın! Bu mekanizmanın gerçekten pahalı olduğunu mu düşünüyorsun? Zırhı gerçekten harika.”

Mekanizmayı diğer hafif mekaniklere göre devirmek daha zor olsa da, aldığı herhangi bir hasarın onarımı oldukça pahalıydı. Pahalı zırh sistemi, alıcılarına doğrudan birçok endişe veriyordu. Hasarlı bir mekaniği en iyi durumuna getirmek istiyorlarsa, pahalı malzemelerden yapılmış parçalar satın almak veya üretmek zorunda kalıyorlardı; bu da mali durumlarını kötüleştiriyordu.

“Ama buna değer! Hasarlı bir mekanizmayı onarmak, yok olmuş bir makineyi kurtarmaya çalışmaktan daha iyidir.”

Gittikçe daha fazla sayıda şirket Vahşi Piranha’yı kullanmaya başlayınca, pahalı hafif robotları sahaya sürmenin faydalarını keşfettiler.

Hafif mekalar arasında zayiat oranları genellikle en yüksekti. Daha pahalı mekalar kullanmanın daha uzun süre hayatta kalmalarını sağladığını anlamak o kadar da zor olmasa da, çoğu zaman maliyet kazanca değmiyordu.

Ferocious Piranha için durum farklıydı. Premium özelliklerinin yanı sıra, şasi boyutundan tamamen bağımsız bir özelliğe de sahipti.

Bu kadar çok müşterinin bu pahalı ürünü satın almasının bir numaralı nedeni, sahip olduğu parıltıydı. Sağladığı avantajlar çok faydalıydı. Hiçbir ekip parıltıdan nefret etmedi. Düşman mech pilotlarını, hangi mech’i kullandıklarına bakılmaksızın rahatsız etme veya tamamen etkisiz hale getirme yeteneği, birçok yeni seçenek sundu.

Tıpkı Felaket Muhafızları’nın gelişiyle olduğu gibi, disiplinsiz haydutlardan oluşan büyük çeteler artık küçük gruplara istedikleri gibi saldıramıyordu. Bir Felaket Muhafızı veya Vahşi Pirana ortaya çıktığında, korsanlar ve diğer pislikler orantısız kayıplar veriyordu!

Aslında Komodo Yıldız Sektörünün Hexer kısmında, Doom Muhafızları sahneye çıktığından beri korsan saldırılarının sıklığı yüzde 10’a kadar düştü.

Vahşi Piranha daha yaygın hale geldiğinde bu rakam muhtemelen iki veya üç katına çıkacaktır!

Sadece savunma rolüyle sınırlı olan Doom Guard’ın aksine, Ferocious Piranha büyük bir hücum potansiyeline sahipti.

LMC için en hevesli alıcıların Sentinel Kingdom’ın Peacekeeper ekipleri olması sürpriz olmasa gerek!

Larkinson Ailesi’nin Cinach Sistemi’ndeki varlığı boyunca LMC, güçlü üçüncü sınıf devlette kendini sağlamlaştırdı. Şirket, birçok soylu aile ve yerel şirketle bağlar kurmakla kalmadı, aynı zamanda markasını da güçlendirdi.

Vahşi Piranha piyasaya girdiğinde, LMC, Barış Muhafızı birliklerinin onu benimseyeceğini öngörmüştü. Birçok mekanik fabrikası hemen Vahşi Piranha üretmeye başladı ve bu sayede çoğu birlik, savaş sistemlerine entegre etmek üzere en az birkaç kopya edinebildi.

Peacekeeper ekiplerinin yeni satın aldıkları ürünleri Nyxian Gap’e getirmeleri biraz zaman alsa da, bunu başardıklarında sonuçlar şaşırtıcıydı.

“Bu yeni mekanizma da ne!?”

“Kahretsin, bu Vahşi Pirana! Kaç!”

Nyxian Geçidi’nin dış çevresini istila eden korsan çeteleri, LMC’nin yeni hafif avcısının dehşetini yaşadı. Robotun hareket kabiliyeti, korsanlara kolayca yaklaşıp onları kovalamasını sağlıyordu. Parıltısı korsan robotlarını sardığında, Vahşi Piranha neredeyse her zaman kolay bir dövüşle karşı karşıya kalıyordu!

Enkaz Cenneti aniden bir sürü yeni enkazla karşılaştı. Barış Muhafızı birlikleri, son satın aldıklarının kullanımını denemeye ve geliştirmeye başladı. Normalde bu koridorları terörize eden korsanların her biri, isteksizce onların yumruk torbasına dönüştü!

Eskiden böyle değildi. Dış çevrede dolaşan korsan çeteleri, medeni uzaydan gelen çetelere karşı genellikle çok daha iyi mücadele ediyordu.

Korsan izciler her zaman güçlü Barış Muhafızı unsurlarını ararlardı. Herhangi bir terslik gördükleri anda, hemen çantalarını toplayıp kaçarlardı. Bu çarpık uzay bölgesinde yüzen tüm asteroitler nedeniyle, herhangi bir takipten kurtulmak çok kolaydı.

Doom Guard bu düzeni değiştiremedi. Bu düzenin tanıtımı Barış Muhafızlarına çok daha fazla güvenlik sağlasa da, ellerinden gelenin en iyisini yapıp sıvışmaya çalışan korsan çetelerine karşı onlara pek fazla seçenek sunmadı.

Barış Muhafızları takipçilerini hafif mekalar ve hızlı hareket eden orta mekalar şeklinde gönderirse, bu kırılgan unsurlar kolayca vahşi bir korsan pususuyla karşılaşabilir.

Kaçan bir korsan grubunu takip etmek çok zordu!

Vahşi Piranha tüm bunları değiştirdi. Birlik, yeni mechlerden yeterli sayıda görev yaptığı sürece, bu hafif muharebe birliklerini pusuya düşürmek çok zordu. Kafa karıştırıcı parıltısı birçok mech pilotunu etkileyebiliyordu, bu yüzden Vahşi Piranha’dan sayıca üstün olmak her zaman işe yaramıyordu.

Parıltıya yalnızca güçlü iradeli korsan robot pilotları karşı koyabildi, ama aslında kaç tanesi oradaydı? Belki de Nyxian Geçidi’nin merkezine daha yakın konumlanmış daha güçlü korsan grupları bu nadir elitlere sahip olabilirdi, ancak Nyxian Geçidi’nin çevresinde konuşlanmış dipteki korsan çeteleri o kadar şanslı değildi!

Kısa süre sonra, az sayıdaki Vahşi Pirana’nın kendi başlarına tüm korsan birliklerini yok ettiğine dair hikayeler dolaşmaya başladı!

“Bu gerçek dışı! Nasıl olabilir? Korsanlar bu kadar mı zayıf?”

“Hepsi o parıltıdan kaynaklanıyor. Çok kanserli!”

Hafif zırhlı askerlerin korsanları alt etmek için takviye kuvvet beklemesine bile gerek yoktu. İyi özellikleri, nispeten iyi zırhları ve öldürücü parıltıları, düşman birliklerini altüst etmek için ihtiyaç duydukları tüm araçları sağlıyordu.

“Kahretsin, bu Vahşi Piranalar çok adaletsiz. Yaklaşan her yakın dövüş robotu bu kötü makineler için bir yumruk torbasına dönüşüyor.”

“Yakın dövüş mekaniklerini sahaya sürmeyi unutun. Mümkün olduğunca çok sayıda tüfekçi ve hücum mekaniklerine sahip olacağım.”

“Mümkün olduğunca çok Doom Guard’a sahip olmalıyız! Hatta kendimize birkaç Vahşi Pirana almalıyız!”

Savaş alanına giderek daha fazla Vahşi Pirana çıktıkça, Doom Guard’a ve bu yeni modele olan talep de hızla artmaya devam etti.

Korsanlar bile bu pahalı robotları ele geçirmeye çalışıyordu!

LMC ve satıcıları ürünlerini korsanlara ve yasadışı örgütlere satmayı reddederken, bu durum karaborsa örgütlerinin durumdan faydalanmasını engellemedi.

Sadece korsan müşterilere teslim etmeden önce mekaları satın almak için kukla yöneticileri kullandılar.

Doğal olarak, bu kaçakçılar hizmetleri için yüksek bir ücret talep ediyorlardı. Nyxian Gap ve diğer yerlerden gelen korsanlar, bazı LMC robotlarını ele geçirme ihtiyacı nedeniyle para ve değerli eşya kaybediyorlardı.

Doom Guard veya Vahşi Pirana’ya sahip olmayan herhangi bir korsan çetesi, savaş alanının değişen düzenlerine karşı savunmasız kabul ediliyordu.

Ya değişimi benimsediler ya da değişime kapıldılar. Orta yol yoktu!

Vahşi Piranha o kadar çok sorun ve çözüm ortaya çıkardı ki, bu mekanik modelin popülaritesi daha da yaygınlaştı.

Vicious Mountain ve Majestic Teal, mech’i çoktan benimsemişti. Asıl dikkat çekici olan, daha uzak yıldız sektörlerinin de mech’i daha büyük ölçekte kullanmaya başlamasıydı.

Kanatlı Serenat Yıldız Sektörü bile bu süreçten geri kalmadı! LMC, Yeina Yıldız Kümesi’nin ortasında sadece birkaç küçük iştirak kurmuş olsa da, ilk benimseyenler yeni ürünü hızla popülerleştirmeye başlamıştı.

Burada başarı çok önemliydi. Yeina Yıldız Kümesi’nin en müreffeh ve etkili yıldız sektörü olduğundan, burada yükselen her trend hızla çevredeki yıldız sektörlerine de yayıldı.

Bu durum LMC’nin henüz girmediği bölgelerdeki müşterilerden giderek artan miktarda sipariş almasına neden oldu.

Diğer yıldız kümeleri bile ilgi çekmeye başladı! Vahşi Pirana’nın etkisi, mesafe ne olursa olsun görmezden gelinemeyecek kadar büyüktü!