Bölüm 2555: Karşılaştırmanın Ötesinde Predator

Living Mech Company veya kısaca LMC birçok kişi için bilinen bir isim haline geldi.

Sadece mech camiası değil, mech’lere pek aldırmayan normal insanlar bile bu şirket hakkında bilgi sahibi oldu.

Ürünleri toplum üzerinde giderek artan bir etki yaratıyordu. Sanayi, ticaret, güvenlik ve diğer alanlarda, her yeni LMC mekanizmasının yarattığı dalgalanma etkileri nedeniyle önemli değişimler yaşandı.

Desolate Soldier modelinden başlayarak, farklı parıltılara sahip mekalar birçok zincirleme reaksiyona yol açtı. Mekaların kullanıldığı yerden başlayarak, sonuçlar daha da yayıldı ve Miracle Couple’ın tasarladığı mekalar sıradan insanları bile etkiledi!

Aslında LMC’nin ticari mekalarının yarattığı etki, Hexer’ların sipariş ettiği mekalardan önemli ölçüde daha büyüktü.

Kutsanmış Squire ve Valkyrie ürün serisi Komodo Savaşı’nın gidişatını değiştirse de, sonuçları esas olarak Komodo Yıldız Sektörü ile sınırlıydı. Savaşın sonuçları en fazla, komşu yıldız sektörlerindeki kuruluşların nihai kazanana nasıl davrandığını değiştirecekti.

Kutsal Efendi ve Valkyrie Kurtarıcısı modellerinin en büyük sınırlaması, dar görüşlü olmalarıydı. Onları Hexer halkı için inanılmaz derecede çekici kılan aynı özellikler, aynı zamanda diğer herkes için itici olmalarına da neden oluyordu.

Kadın üstünlükçülerinin çıkarlarını ilerletmek için tasarlanmış bir robotu kim uçurmak isterdi?

Kadınları çıldırtan, erkekleri yetersiz hissettiren bir robotun parıltısında kim güneşlenmek isterdi ki?

Yeina Yıldız Kümesi’ndeki ikinci sınıf devletler her ne kadar bu iki modeli kullanmak isteseler de, bunu başaramadılar.

Elbette, insanlar denedi. Hegemonya’nın mekanik endüstrisi iki LMC mekanik modelinin üretimini artırdığından, yabancı istihbarat ajanlarının bir avuç mekanik modeli kaçırması nispeten kolaydı. Hex Ordusu, yarım düzine kopyanın herhangi bir nedenle kaybolduğunu neredeyse fark etmedi.

Tasarım şemalarını çalmak daha da iyiydi. Hex Ordusu şemaları ne kadar saklamaya çalışsa da, birçok mekanik şirketinin bu şemalara ihtiyaç duyması göz önüne alındığında, onları en sağlam kasalara kilitlemek imkânsızdı.

Ancak casuslar görevlerini başarıyla yerine getirdikten sonra bile, onları teslim alan kişiler çalınan şemaları iyi bir şekilde kullanamadılar.

Peki ya Kutsal Squire ve Valkyrie Kurtarıcısı’nı yeniden üretebilselerdi?

Vicious Mountain veya Majestic Teal’deki yabancı örgütler şemalara göre bir mech üretmeye çalışsalar bile, ortaya çıkan tek şey, Hexer olmayan her şeyi iten bir parıltıya sahip bir Hexer mech’i olurdu!

Ancak yabancı güçlerin tasarım şemalarını çalmak istemelerinin gerçek nedeni bu değildi.

Asıl amaçları, kendi mech pilotlarının kullanabileceği bir varyant geliştirmek için onları modifiye etmekti.

Ne yazık ki, Blessed Squire ve Valkyrie Redeemer tasarımlarını gizlice uyarlamaya çalışan mech tasarımcıları bazı çok tanıdık sorunlarla karşılaştılar.

Birçok mekanik tasarımcısı, LMC’deki tüm popüler ticari mekanik tasarımlarının lisansını almıştı. İster Desolate Soldier, ister Doom Guard, ister Ferocious Piranha olsun, herhangi bir önemli değişiklik, neredeyse parıltılarını mahvediyordu!

Daha da sinir bozucu olanı, hiçbir mekanik tasarımcının parıltıların özelliklerini değiştirememesiydi. Onları zayıflatmanın dışında, başka formlara dönüştürmenin başka bir yolu yoktu!

Bu, Kutsal Silahşör ve Valkyrie Kurtarıcısı tasarımlarını daha evrensel hale getirme çabalarının hiçbir yararlı sonuç vermediği anlamına geliyordu.

Tasarımların parıltılarını yok etmek anlamsızdı. Sadece sıradan, kalfa seviyesinde mekanik tasarımlara dönüştüler. Herhangi bir Kıdemli veya Usta, boş zamanlarında benzer bir şey tasarlayabilirdi.

Birçok sonuçsuz çabanın ardından, herhangi bir LMC meka tasarımının tersine mühendisliğini yapmakla görevlendirilen meka tasarımcıları çabalarından vazgeçtiler.

“Bu tasarım felsefesi çok muğlak. Mekanizmalarının ardındaki prensiplerin hiçbirini anlamıyorum!”

Pek çok makine tasarımcısı bu dersi çoktan öğrenmişti, ama pes etmeden önce başarısızlığı bizzat deneyimlemesi gereken çok daha fazlası vardı.

Herhangi bir LMC mekasına yönelik üçüncü taraf varyantlarının geliştirilememesi nedeniyle, giderek daha popüler hale gelen Ferocious Piranha, diğer en çok satanlar arasında bir aykırı değer olarak kaldı.

Genellikle çok iyi satılan mekalar, neredeyse her zaman rakip meka tasarımcıları tarafından geliştirilen varyantlarla rekabet etmek zorunda kalıyordu.

Ancak LMC ürünleri bu kuralın bir istisnası olmaya devam etti. Birçok mekanik tasarımcı ve mekanik şirketi, Ferocious Piranha’nın muazzam kâr potansiyelini fark etmiş olsa da, değerli ışıltısını farklı bir versiyonda koruyamamaları planlarını altüst etti.

“Neden kimse Ferocious Piranha’nın daha ucuz bir versiyonunu üretmedi? Hafif bir mech için bu kadar para ödeyemem!”

“Bu lanet olası fırsatçılar! Robot endüstrisi bize karşı mı işbirliği yapıyor? Bu robotun fiyatı eski bir yıldız gemisi kadar.”

Ferocious Piranha’nın aşırı yüksek fiyatı hakkındaki şikayetler LMC’yi meşgul etmeye devam etti. Temel modelle aynı işlevselliği koruyan daha ucuz versiyonların bulunmaması, mekanik şirketine yönelik kamuoyu eleştirilerini daha da artırdı.

Şirketin itibarı aslında bu tartışma nedeniyle önemli ölçüde zarar gördü!

Çok fazla ekip, LMC ürünleri satın almaya zorlandı. Aslında başlangıçta satın almayı planlamadıkları bir meka için bu kadar para harcamak istemiyorlardı, ancak düşman parıltılarına karşı bir çözüme ihtiyaç duydukları için satın alma alışkanlıklarını değiştirmekten başka çareleri yoktu.

LMC, istenmeyen pek çok değişikliğe yol açtığı için mech pazarı tarafından kötü adam olarak görülmeye başlasa da şirket, mech’lerini kesintisiz olarak satmaya devam etti.

Tekel olmanın gerçek değeri buydu. Başka rakipler olsaydı, makine şirketi ürünlerine bu kadar yüksek fiyatlar talep edemezdi.

Müşterilerine büyük değer sunan birçok farklı mekanik model mevcut olsa da, hiçbiri LMC mekaniklerinin yapabildiklerini yapamadı. Parıltılar mekanik şirketine özel kaldığı sürece, mekanik alıcıları işlerini başka yere götüremezdi.

LMC’de Vahşi Piranha’ya yönelik homurdanmalar devam ederken, yeni mekanik model bazı olumlu sonuçlar da doğurdu.

Değeri ve yetenekleri normal kullanımda bile şaşırtıcıydı. Ancak Ferocious Piranha, diğer tüm LMC mech’leri gibi farklı bir avantaj sergilemeye başladı.

Mech pazarında halihazırda yüz binlerce Vahşi Pirana dolaşıyordu ve her türden insan ve kişilik onları savaşta kullanıyordu.

Birçok mech sahibi, bir mech pilotunun kişiliğinin ve eğilimlerinin, o mech ile uyumluluğunu büyük ölçüde belirlediğini keşfetmiştir.

Görev bilinci ve onuruna daha fazla sahip olanlar, Yalnız Asker’le daha iyi anlaşıyordu.

Güçlü iradeli ve kararlı olanlar Doom Guard’ı uçurmaya çok daha uygundu.

Vahşi Piranha, çok çeşitli mech pilotlarına kucak açmıştı, ancak agresif ve gözü pek olanlar onlarla özellikle uyumlu olma eğilimindeydi. Herhangi bir hafif çatışmacıyı, hele ki savaş alanında sayıca az olan hafif bir mech’i uçurmak bile cesaret isterdi!

Vicious Mountain Yıldız Sektörü’nün eteklerinde, bir asteroit madenciliği operasyonunu korumakla görevli Quasar Dwellers adlı yerel bir paralı asker birliği aniden saldırıya uğradı!

İşverenlerinin bir rakibi, maden işletmesine saldırmak için başka bir paralı asker grubu kiralamıştı.

Her iki taraf da Paralı Asker Derneği himayesinde dürüst paralı asker birlikleri kullansa da, savaşçılar saldırılarından geri durmadılar.

İnsanlık uzayında bu tür durumlar çok yaygındı!

Paralı askerler genellikle işverenlerine verdikleri sözleri tutmak zorundaydı. Bu, onların değerlendirildiği kriterdi. Rakiplerinin kimliği ne olursa olsun, görevlerini yerine getirmek için samimi bir çaba göstermeleri gerekiyordu!

“Bunlar Bombardıman Uçakları! Çok iyi hazırlanmışlar!”

Komutan Pearson komutasındaki Shell Bombardıman Uçağı Paralı Asker Kolordusu, yerel bölgede kötü bir üne sahipti.

Adından da anlaşılacağı gibi, Shell Bombardıman Uçakları, çok sayıda yıkıcı menzilli robot konuşlandırmaya yatkındı. Bir şeyleri parçalamak isteyen işverenler, endüstriyel operasyonları parçalama konusunda en iyi ekiplerden biri oldukları için sık sık onlara yöneliyordu.

Şu anda, uzaktan beliren Shell Bombardıman Uçakları yaklaşmıyordu. Bunun yerine, birlikleri, topçu mekaları Quasar Sakinleri tarafından korunan maden gemilerine ve tesislerine büyük patlayıcı mermi yağmurları yağdırırken mevzilerini koruyordu.

“Yaklaşın! Bu Bombardıman Uçaklarının bize cezasızca saldırmasına izin vermeyin.”

Komutan Rita Valson’un, Shell Bomber mekalarına saldırmak için mekalarının çoğunu göndermekten başka seçeneği yoktu.

Neyse ki Quasar Sakinleri üç tane çok pahalı Vahşi Pirana’ya para harcadılar.

Yeni hafif çatışmacılar, diğer hafif mekalarla bir araya gelerek diğer Quasar Dweller mekalarının önüne geçtiler.

Asteroitleri siper olarak kullanan hafif mekanik ekip, Shell Bombardıman Uçaklarının saldırılarının çoğundan kaçınmayı başardı.

Ancak düşmanlarına doğru hücum edecek kadar yaklaştıkları anda, çok sayıda başka meka ortaya çıktı. Bu mekalar, kendilerini diğer asteroitlerin arkasına ustaca saklamışlardı!

Yeni mekalar, Shell Bombers’dan farklı renklere sahipti ve ayrı bir birliğe ait oldukları anlaşıldı.

“J Savaşçıları!”

İsimleri biraz sıra dışı gelse de, J Savaşçıları da Shell Bombers kadar kötü şöhretliydi. J Savaşçıları, yakın ve orta menzilli muharebelerde üstündü ve sık sık baskın görevlerini kabul ediyordu.

Artık Shell Bombers ile eşleştiklerinde Quasar Dwellers tamamen güçsüz olduklarını anladılar.

“Geri çekilin!” diye emretti Komutan Rita Valson. “Bu savaşı kazanamayız! Geri çekilin ve maden gemilerine tahliye için zaman kazandırın. Düşman paralı askerleri çok fazla hasar vermek istemiyorlarsa, tahliye edilenlerin peşine düşmezler!”

“Yapamayız!”

Ne yazık ki, Quasar Dweller hafif robotları çok derine inmişti! J Savaşçı robotları onları üç yönden kuşattı ve her taraftan ateş yağdırmaya başladı.

Vahşi Piranalar bu konuda bir şeyler yapmaya çalıştı, ancak J Savaşçıları tehditlerinin farkındaydı. Saldırganlar çok geniş bir alana yayılmış bir formasyon benimsemişlerdi. Vahşi Piranalar parıltısıyla birkaç düşmanı yakalayabilse bile, diğer J Savaşçılarının çoğu etkilenmedi!

“Hazırlıklı gelmişler.” Elmer Conta, yeni robotuyla durumu tersine çevirmeye çalışırken dişlerini gıcırdattı. “Geçemeyiz!”

Vahşi Piranası bir kavanozun içinde sıkışıp kalmıştı. J Savaşçıları herhangi bir LMC robotu konuşlandırmamış olabilir, ancak uyguladıkları taktikler bu son dehşete karşı hâlâ etkiliydi.

Eğer Quasar Sakinleri bu meka modelinin daha fazla kopyasını konuşlandırmış olsaydı, düşmanları bu taktiği uygulayamayabilirdi. Ancak sadece üç Vahşi Pirana’ya güçleri yettiği için, J Savaşçıları üstünlük sağladı.

“Dion!” diye bağırdı Elmer.

Dehşetine rağmen, diğer Vahşi Piranalardan biri, hem J Savaşçıları’nın hem de Shell Bombardıman Uçakları’nın menzilli mekaları tarafından hedef alındıktan sonra yenik düştü.

Vahşi Piranha saldırılardan ne kadar iyi kaçınsa da, elliden fazla silahın hedefi haline gelince etkilenmeden kalması imkânsızdı.

Düşman robotları ateşlerini ikinci Vahşi Pirana’ya odakladıkça Elmer daha fazla sıkıntı hissetmeye başladı.

Vahşi Piranha’sı birkaç J Savaşçısı mekiğini alt etmeden önce onlara yaklaşmayı başarsa da bu yeterli değildi.

Yenilgi her zamankinden daha yakındı. İkinci Vahşi Piranha, tüm yoğun saldırılar altında dağılırken, Elmer’ın içinde bir şey nihayet kırıldı.

“Kuasar Sakinleri bugün düşmeyecek!”

Hayatta kalan son Vahşi Pirana aniden titremeye ve parlamaya başladı! Elmer Conta’nın iradesi katılaştıkça, mekanizması titrek bir şekilde gelen saldırıların çoğuna direnen bir rezonans alanı sergilemeye başladı!

“Birisi içeri girdi!”

“Ne?!”

“Uzman bir aday!”

Vahşi Piranha, aniden hız kazandı ve J Savaşçısı mekalarına eskisinden çok daha saldırgan bir şekilde saldırdı.

Vahşi Piranha’nın hedef aldığı tüm mech’ler, sadece birkaç bıçak darbesiyle savaşta yere serildi. Uzman bir mech’in gücüyle, yeni gelen birinin kullandığı mech, kıyaslanamaz bir avcıya dönüştü!