Bölüm 2551: Zorunlu Görev

Bir cüce yıldız sektörü. Ves ilk başta neredeyse inanamadı. Bu bastırılmış insan varyantları, sadece birkaç on yıl içinde birçok üçüncü ve ikinci sınıf devleti devirmeyi nasıl başardılar?

Çok hızlıydı ve çok gerçek dışıydı!

Ves, bu anormal gelişmeden aslında kimin faydalandığını düşündüğünde hikaye daha da mantıklı hale geldi. Eğer Ves cüceleri görmezden gelirse, Büyük İkili’nin ve özellikle de MTA’nın kesinlikle faydalandığı ortaya çıktı!

Bu, Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü’nün daha sıkı gözetim altında olduğu anlamına geliyordu. Bu, Ves için kötü bir haberdi çünkü başka birinin deneysel alanına adım atacaktı.

Bilim insanları deneylerinin dış etkenler tarafından etkilenmesinden nefret ediyorlardı!

Ves, onlardan biri olduğu için bunu bilmeliydi. Gülümseyen Samuel’de ne yapabileceğinden emin olmasa da, Vulcan İmparatorluğu’nun normal düzenini bozarsa MTA’nın veya en azından örgütteki herhangi birinin bundan memnun kalacağından şüpheliydi.

Bu, Ves’in bu cüce yıldız sektörüne girmek istiyorsa dikkat çekmemesi gerektiği anlamına geliyordu. Belki de Gülümseyen Samuel’e misafir olarak girebilmek için tüm filosunu geride bırakması gerekebilirdi.

Tüm bu kısıtlamalar, yıldız sektörüne gömdüğü Timpala Çeliği’ni çıkarma hedefi konusunda kendisini daha kararsız hissetmesine neden oldu.

Ves ara sıra kumar oynamayı sevse de, düşman üstünlükçü cücelerle dolu bir bölgeye girme fikrinden pek hoşlanmazdı!

“Daha da kötüsü, bunlar benim yarattığım cüceler!”

Ves, Gülümseyen Samuel’in bu kadar kontrolden çıkacağını hiç beklemiyordu! Geçmişi değiştirebilmenin dehşetini çok iyi anlamıştı!

Binbaşı Verle ile görüşmesini tamamladıktan sonra Kızıl Gül’e geri döndü ve Gülümseyen Samuel, Vulkan İmparatorluğu ve Vulkan İnancı hakkında okumaya başladı.

Galaktik ağa göre, üçü arasında işlevsel bir fark yoktu. Yıldız Sektörü, tek bir ikinci sınıf devletin hakimiyetindeydi. Devlet, ana diniyle son derece iç içe geçmişti.

Vulcan İnancı, Desala X’in eski madenci kölelerinden doğmuştur. Ves’in isyancıların kaçmasına yardım etmesinden sonra, MTA’nın şikayetleri dikkate aldığı ve Kantis Hanesi’ne ağır yaptırımlar uyguladığı anlaşılmaktadır.

Soylu hanedan varlıklarını cücelere devretmek zorunda kalmıştı!

Bu, özgür bırakılan madenci kölelere geri alınamayacakları kendilerine ait bir toprak kazandırdı. Desala Direniş Hareketi, Desala Sistemi’nin ötesindeki cüceleri özgürleştirmeyi amaçlayan Cüce Adalet Hareketi’ne burada dönüştü.

Tarihin bu döneminde, asıl isyancılar Vulcan’a olan inançlarını yaymaya başladılar!

“Bu cüceler çok saf.”

Vulcan inancı hızla yayıldı. Eski madenci köleler hiçbir şey bilmiyorlardı ve var olmayan bir tanrıya tapınmaya kolayca kandırılıyorlardı.

Modern Vulcan İmparatorluğu’nun temelleri büyük ölçüde bu dönemde atıldı. Çok sayıda dış yardım alarak, azat edilmiş köleler hızla gelişti.

Ves, İmparatorluk’un cüce vatandaşlarının kendilerine Vulkanitler adını verdikleri kişiler hakkında ne kadar çok şey okursa, yarattığı canavardan o kadar çok nefret etmeye başladı.

“Uzun boylulara ölüm” ve “galaksi cücelere aittir” gibi ifadeler, rahatsız edici bir sıklıkta dile getiriliyordu. İnsanlarla barış içinde bir arada yaşama fikri, cüce üstünlükçülerinin yaygın kınamasına yol açıyordu.

Her cüce normal insanlardan nefret ederdi! Tek fark, uzun boylu insanlara ölüm ve yıkım dilemeleriydi. Bazıları durumu tersine çevirip onları köleleştirmek istiyordu. Diğerleri ise onları toptan yok etmek istiyordu!

Neyse ki, büyük konuşmalarına rağmen cüceler, Gülümseyen Samuel’in ötesine asla yayılmadı. Çevredeki eyaletler ve yıldız sektörleri, ağır yerçekimi varyantı insanlara karşı son derece tetikteydi. Her biri, cüceleri kendi yıldız sektörlerinde hapseden bir abluka oluşturmayı öngören bir anlaşma imzaladı!

Mevcut durum buydu. Vulcan İmparatorluğu, Gülümseyen Samuel’de yaşam ve ölüm gücüne sahipti, ancak Vulcanlılar dışarı çıktıkları anda tüm caydırıcılık güçlerini anında kaybettiler.

İnsanlar ve cüceler arasındaki karşılıklı saygı ve anlayış eksikliği, iki grubun birbirlerine karşı nefretini daha da yoğunlaştırdı.

Ves, Smiling Samuel Yıldız Sektörüne düşüncesizce girerse, büyük ihtimalle çok sayıda cücenin düşmanlığını üzerine çekecektir!

“Bu imkansız!”

Gizlice içeri girmek mümkündü, ama zordu. Vulkanitler kendi alanlarında yoğun bir şekilde devriye geziyor ve herhangi bir davetsiz misafiri ezmek için mümkün olduğunca çok sayıda yakındaki unsuru acımasızca harekete geçiriyorlardı!

Muafiyet almak zordu. Olsa bile, alanlarına tecavüz eden bir insanı öldürmek için sonuçları hiçe saymaya hazır birçok radikal vardı.

“Başka bir alternatif daha var…”

Vücudunu cüceye dönüştürme düşüncesi bile onu tiksindiriyordu. Vücudunu değiştirmek istemiyordu! Cüce olarak doğsa başka bir şey olurdu, ama cüce değildi. Normal ölçülere sahip bir insan olarak büyüdü. Mevcut bedeni kimliğinin bir parçasıydı ve bundan büyük ölçüde memnundu. Farklı bir forma dönüşürse kendine ihanet etmiş olurdu!

“Hepsi bu değil. Gloriana’nın tepkisini henüz düşünmedim bile.” diye mırıldandı.

Karısı, mükemmel kocasının cüceye dönüşmesini kesinlikle istemiyordu! Eğer daha kısa ve tıknaz bir şekilde yatağa yaklaşırsa onu öldürürdü!

Ves, vücut değiştirme işleminin geri döndürülebilir olduğunu duymuştu ama bu hiç de önemsiz bir mesele değildi. Aksi takdirde, birçok cüce kendini uzun boylu insanlara dönüştürebilirdi.

Ves nasıl bakarsa baksın, Gülümseyen Samuel’e girmenin, saklı Timpala Çelik yığınını ele geçirmenin ve oradan canlı çıkmanın zorluğu çok büyüktü!

Vulkanitlerin oluşturduğu tehdit, Nyxian korsanlarının oluşturduğu tehditten çok daha fazlaydı.

Allidus İttifakı savaş gemileri konuşlandırabilecek düzeye gelmiş olsa da meşruiyet eksikliği, sınırlı kaynakları ve çorak nüfusu nedeniyle gerçek gücü oldukça yönetilebilir düzeydeydi.

Korsanlar, zorlu çevre koşullarından faydalanarak ve karanlık tanrıların gücünü ödünç alarak Büyük İkili’yi savuşturmayı başardılar.

Vulkanitler’e gelince, onlar bir grup aşağılık korsan değildi. Binlerce yıldız sistemine ve trilyonlarca cüceye hükmeden gerçek bir devlet kurmuşlardı.

Vulcan İmparatorluğu en azından Cuma Koalisyonu ve Hexadric Hegemonya’ya eşitti, hatta daha da büyüktü!

“En azından bir plan yapmak için zamanım var. Bu sorunu hemen çözmem gerekmiyor.”

Filosunun önce Yeina Yıldız Kümesi’nden ayrılması, Bardo Yıldız Kümesi’nden geçmesi ve Fermi Yıldız Kümesi’ne girmesi gerekiyordu, ardından Smiling Samuel’e ulaşacaktı.

Kaç duraklama yaptığına bağlı olarak, cüce yıldız sektörüne ulaşması muhtemelen iki yıl kadar sürecekti. Büyük ödülünü nasıl geri alacağını sakince planlarken, önce daha acil öncelikleri ele almalı.

Dürüst olmak gerekirse, Ves’in bir seçeneği olsaydı, bu hedefi atlamayı tercih ederdi. Vulcan İmparatorluğu onun için çok tehlikeliydi. Değerli hazinesini geri almak zor olacaktı.

Timpala Çeliği’nin tek kaynağı bu olmamalıydı. Belki Kızıl Okyanus’ta başka bir örneğe rastlayabilirdi. Cüce galakside bu ultra nadir egzotik madde olmasa bile, yeterince güçlendiği sürece istediğini elde etmenin başka yolları vardı.

Yine de… Ves, Sistem’in bu eylem tarzını hoş karşılamayacağından korkuyordu. Kendisi bekleyecek kadar sabırlı olabilirdi, ama Sistem beklemeyebilirdi. Sistem’in Tedarik Görevleri’nde belirtilen malzemelere ne kadar acil ihtiyaç duyduğunu söylemek imkansızdı, ancak en azından bir şekilde hayati önem taşıyor olmalıydılar.

Sistem, mevcut kullanıcısı kaybettiği gücünün bir kısmını yenileme fırsatını görmezden gelirse ne yapar?

Eğer Ves onun yerinde olsaydı, başka bir kullanıcıya geçmeye karar verebilirdi!

Sistem’in bunu yapmaya istekli olup olmadığından emin değildi. Ves, Sistem ve Beş Parşömen Sözleşmesi hakkında ne kadar çok şey öğrenirse, kendi değerini de o kadar iyi anlıyordu. Onun gibi mekanik tasarımcıları bulmak zordu. Sistem’in ayrıca annesiyle de bilinmeyen bir ilişkisi vardı.

Bununla birlikte, Sistem’in niyetlerini çevreleyen belirsizlik Ves’i karanlıkta bırakıyordu. Fazla küstahça davranmaya cesaret edemiyordu. Sistem’den tepki alma riski, Demokles’in kılıcı gibi başının üzerinde asılı duruyordu.

Ves kendisiyle gurur duysa da, onun yardımı olmadan bu kadar ileri gelemeyeceğini biliyordu. Sistem onun yükselişine yardımcı oldu. Onu kolayca yerle bir edebilirdi.

“Öf. Önce Gülümseyen Samuel’e geçelim. Şimdilik, robotlarımı tasarlamaya geri dönmeliyim.”

Larkinson Klanı, gelen meka ve yıldız gemilerinin entegrasyonuyla meşgulken, Tasarım Departmanı nihayet ilk hazırlıklarını tamamladı.

Ves, Gloriana ve Juliet tasarım laboratuvarının önünde duruyorlardı. Üç Usta, Cesurlar ve Bilgeler’e bakıyordu.

Gloriana ve Juliet arasındaki husumet nedeniyle, iki kadın birbirinden çok uzaktaydı. İkisi aynı anda iş birliği yapmayı bırakın, birbirleriyle bile konuşmuyorlardı.

Sorunlu ilişkileri Ves’e sürekli baş ağrısı yaşatıyordu. İkisinin bir robot tasarımı üzerinde iş birliği yapması imkansız olmasa da, eş zamanlı çalışmak yerine sırayla çalışmak zorundaydılar. Bu, iş birliğini kolaylaştırmıyor ve nihai ürünün kalitesini kesinlikle etkiliyordu.

Başka seçeneği yoktu. Ves, iki kadının bu kadar uzlaşmaya razı olmasından memnun olmalıydı. İkisi, rakiplerinin dokunduğu bir mech tasarımı üzerinde çalışmayı reddetselerdi çok daha kötü olurdu!

“Geçtiğimiz birkaç hafta içinde altı projemizi geliştirdik.” Ves kalabalığa seslendi. “Tasarım, Pazarlama ve Ürün Araştırma Departmanlarımız tarafından toplanan verilerle, önerdiğimiz mekanik tasarımlar konusunda nerede durduğumuzu biliyoruz. Verilere göre her biri uygulanabilir ve bu da devam etmek için yeterli. Bugün, altı tasarım projesinin tamamına resmen başlıyoruz!”

Onu dinleyen her mekanik tasarımcı hemen umutlandı. İkinci sınıf mekanik tasarımların tasarımı çok daha karmaşık olsa da, aynı zamanda Larkinson Ailesi’nin geleceğini temsil ediyorlardı. Baş tasarımcılarla rekabet edebilmek için her yardımcı mekanik tasarımcısının onlarla çalışma konusunda yetkin olması şarttı.

Gloriana, Ves’in yerini aldı. “Eskisinden farklı olarak, her tasarım projesine iki tasarım ekibi atayacağız. İş yükünüz daha fazla, ancak yaratabileceğiniz genel etki daha az. Bu sizi hayal kırıklığına uğratmasın. Yapacağınız iş, ikinci sınıf makinelerle çalışmaya alışana kadar sizi zorlayacak.

Bu seviyedeki işlerin üstesinden gelebileceğinizi kanıtladığınız sürece, size daha önemli görevler verilecektir. Bu noktaya ulaşırsanız, bizimle aynı seviyede ikinci sınıf bir makine tasarımcısı olmanız an meselesi!”

“Projelerimizi tamamlamak için altı ayımız var.” Ves kollarını kavuşturdu. “Söz konusu mekanik tasarımın durumu ne olursa olsun, son teslim tarihi yaklaştığında onu tamamlayacağız. Yardımınız çok önemli. Hedefimize ulaşırsak ek Larkinson ödülleri alacaksınız.”

Herkesin gözleri parladı. İkinci sınıf tasarım projelerinde çalışabilme ihtimali, daha fazla liyakat kazanmak kadar cazip değildi. Braves, Nyxian Gap Kampanyası’na katılarak ne kadar çok liyakat elde ettikleriyle övünüyordu.

Ves, diğer önemli konuları hızla açıkladı. Altı adet ikinci sınıf mekanik tasarımla uğraşmak Tasarım Departmanı için çok yorucuydu, ancak herkes işini yaptığı sürece sorun yoktu.

Ves için tek sorun, Eruditlerin Braves’ten daha donanımlı olmasıydı. Eruditler, Nyxian Gap’te yakın dövüş deneyimi yaşama fırsatını kaçırmış olabilirler, ancak Cinach’ta vakit kaybetmediler. Eruditler, bilgi edinme konusunda kesinlikle daha ilerideydi!