Bölüm 2537: İkinci Tur

Gloriana, tüm açıklama boyunca tek kelime etmedi.

Ves ve ortağı genellikle bu konuları birlikte ele alırlardı. Görev başında olduklarında güç ve sorumlulukları eşit bir şekilde paylaşmaya alışkındılar.

Pratikte, bazı günlerde Ves daha fazla sorumluluk üstlenirken, diğer günlerde Gloriana sorumluluğu üstleniyordu. Bu çoğunlukla onların ruh hallerine ve ne kadar meşgul olduklarına bağlıydı.

Ancak kim öne geçerse geçsin, Ves ve Gloriana birbirlerinin kararlarını temelde desteklediler. Bir konuda aynı fikirde olmasalar bile, konu yeterince küçük olduğu sürece, yaygara koparmaya değmezdi.

Artık bu dinamik geçerliliğini yitirdi. Üçüncü bir Kalfa’nın devreye girmesi, herkesi aynı hizada tutmayı çok daha zor hale getirdi. Özellikle de ikisi birbirine düşmanca davranıyorsa.

Dürüst olmak gerekirse, bu durum Ves için hiç de ideal değildi. Durumu doğru yönetemezse, önümüzdeki altı ay felaketle sonuçlanabilirdi!

Ancak Ves, Juliet’e göz koyduğunda, onu Tasarım Departmanı’na entegre etmenin risklere değeceğine inandı. Juliet’in getirdiği avantajlar, kaçırılmayacak kadar büyüktü. Tek yapması gereken karısını yatıştırıp endişelerinin yersiz olduğunu kanıtlamanın bir yolunu bulmaktı.

Ancak şimdilik, mevcut tasarım turundaki hedeflerine değinmesi gerekiyordu.

Elini kaldırdı ve öngörülen listeyi çağırdı.

“Daha önce de belirttiğim gibi, altı yeni tasarım projesine başlayacağız. Önümüzdeki birkaç hafta boyunca keşif görevine atanacaksınız. Size verilen projenin niteliğine bağlı olarak, mümkün olduğunca fazla bilgi toplamanız gerekecek. Hangi kriterleri ve gereksinimleri belirlememiz gerektiğini, hangi teknoloji ve bileşenleri kullanmamız gerektiğini vb. araştırmanızı istiyoruz.

Larkinson mekalarımız için, meka pilotlarımızla görüşmenizi ve mekalarında ne görmek istediklerini öğrenmenizi istiyorum.”

Doğru mekanizmayı tasarlamak için pazar araştırması yapmak şarttı. Mekanizması ne kadar iyi olursa olsun, muharebe güçlerinin ihtiyaçlarına uygun değilse, bir önemi yoktu.

Ves, bu temel konuları açıkladıktan sonra altı mekanik tasarım projesinin odak noktasını açıklamaya geçti.

“Üç proje, Hex Ordusu için Hexer mekanizmaları tasarlamaya odaklanacak. Diğer üç proje ise ticari mekanizmalar veya Larkinson Klanı’na özel mekanizmalar tasarlamaya odaklanacak.”

Birisi ellerini kaldırmadan edemedi.

“Evet, Bay Ringer?”

“Bu sefer kaç tane ticari robot tasarlayacağız?”

“Sadece bir tane.”

“Bu biraz küçük değil mi?” diye kaşlarını çattı Moltar Ringer. “Bu sefer neden ticari robotlar tasarlamıyoruz? Gelirimizi artırmaya odaklanmamız gerekmez mi?”

Fakir ve borçlu geçmişi nedeniyle eski Reinaldan vatandaşı, paraya karşı çok hassastı. Larkinson Ailesi’ni sevmesinin sebeplerinden biri de, çok para kazanmada çok başarılı olmalarıydı!

Ves, hevesli asistana onaylamayan bir bakış attı. “Aslında, ticari potansiyeli olan robotu kamuoyuna açıklayıp açıklayamayacağımızdan henüz emin değilim. Son zamanlardaki üçüncü sınıf robot tasarımlarımızdan birinin daha da geliştirilmiş hali, ancak ikinci sınıf bir tasarıma dönüştüğünde değeri ve faydası bambaşka bir seviyeye çıkıyor.”

Mekanik pazarını çok fazla bozmak istemiyordu! Ves, yükselen prestijine rağmen, ikinci sınıf mekanik şirketleriyle rekabet etmenin, üçüncü sınıf mekanik şirketleriyle rekabet etmekten çok daha tehlikeli olduğunu biliyordu.

LMC, ikincisinin pazar payının yarısını bile çalsa ne yapabilirdi ki? Bu önemsiz mekanik şirketleri, birkaç küçük numara dışında, LMC’nin birçok yabancı ülkedeki hakim pazar konumunu asla etkileyemezdi!

LMC ikinci sınıf mech pazarına adım attığında durum değişti. Oradaki rakipler Larkinson Klanı’ndan aşağı değildi. Hatta birçoğu güçlü fiziksel varlıkları sayesinde çok daha güçlüydü!

LMC her devlete yabancıydı. İkinci sınıf devletlerin hepsinde, bağlı kuruluşlarının başlarını öne eğip yerel zorbaların dikkatini fazla çekmemeleri gerekiyordu.

Bir devletin yerli makine sanayisi birleşse, LMC kesinlikle dayanağını kaybeder!

Şimdilik Ves, LMC ve klanının bu güçlü yabancı devletlerde sağlam bir temel kuracak kadar güçlü olmadığını düşünüyordu. Şu anda güçlü, ikinci sınıf bir LMC robotunu satmanın pek bir anlamı yoktu.

Ves, yardımcılarının bu potansiyel ticari robot hakkında meraklı olmaları nedeniyle, onu ilk önce tanıtmaya karar verdi.

Kolunu salladı ve tasarım laboratuvarında çok tanıdık bir mekanik tasarımın yansımasının hakim olmasına neden oldu.

“Bu Vahşi Pirana!”

Ves sırıttı. “Bunu zaten tahmin etmişsinizdir. Projelerden biri, başarılı Vahşi Piranha tasarımımızı ikinci sınıf standartlara çevirmeye odaklanacak. Zamandan ve emekten tasarruf etmek adına, orijinal versiyonu tasarlarken ürettiğimiz verilerden büyük ölçüde yararlanacağız.”

“Projeyi kim yönetecek efendim?”

“Vahşi Piranha, görevini yerine getirmek için uçuş sistemine büyük ölçüde güvenen hafif bir avcı uçağı olduğundan, bu projeyi Juliet’e devretmek en uygunudur.”

Herkes bakışlarını, Ves’in kendisine daha yakın olmak için ilk adıyla hitap ettiği Juliet’e çevirdi. Neyse ki, hiçbir gerginlik belirtisi göstermiyordu.

Gloriana’nın herhangi bir düşmanca tavır sergilememesi, Juliet’in Tasarım Departmanı’na katılma konusunda kendini daha güvende hissetmesini sağladı. Burada hâlâ kendini pek rahat hissetmese de, diğer Büyücülerden olabildiğince uzak durması yeterliydi.

Artık ne yapması gerektiğini biliyordu. Bir adım öne çıktı.

“Orijinal tasarım projesinin geliştirilmesinde yer almamış olsam da, aile reisi Ves.. beni bilgilendirdi. Hafif mekalar konusunda farklı bir anlayışa sahibim. Bana göre, Ferocious Piranha Mark I, bazı çok ilginç özelliklere sahip, yeterli bir hafif muharebe aracı tasarımı. Ancak, parıltısını bir kenara bırakırsak, performans özelliklerinde hala iyileştirmeler var.

“Mekanizma konseptini ikinci sınıf bir tasarıma dönüştürdüğümüzde bu açıklıklar daha da büyüyecek, dolayısıyla bütçeye bağlı olarak mekana bazı ekstra modüller eklemek için yer olacak.”

Ves’e baktı, Ves ima ettiği soruyu cevaplamadan önce durakladı.

“Ön araştırmamızı tamamladıktan sonra her proje için kesin bir bütçe belirleyeceğiz. Ancak, klanımız için faydalı olacak kadar yüksek olmalı. Klan üyelerimize bütçeli robotlar atamak istemiyorum. Onlar daha iyisini hak ediyor.”

Bu, Ferocious Piranha’nın diğer ikinci sınıf hafif avcı uçaklarına kıyasla kesinlikle çok pahalı olacağı anlamına geliyordu.

Ves, Juliet’in ikinci tasarım projelerini duyurmaya geçti.

“Vahşi Piranha’nın ikinci sınıf versiyonunu denetlemenin yanı sıra, daha dar odaklı bir mech tasarlamakla da görevli. Size açıklamayacağım çeşitli nedenlerden dolayı, Tövbekar Kız Kardeşler’in çok güçlü bireysel rakiplere direnmeye yönelik yeni bir mech modeline ihtiyacı var.”

Tekrar Juliet’e söz verdi.

“Bu zorlu hedefi gerçekleştirmek için bu mekanizmanın sahip olması gereken temel özellikleri hâlâ araştırıyoruz.” dedi Tövbekar Rahibe. Sıra dışı geçmişine rağmen, iyi bir liderlik yeteneğine sahipti. “Şu anda, ateş gücünü benzer mekanizmalarla birleştirebilen bir tüfekçi mekanizması tasarlamaya meyilliyim.

Bu mekanizmanın oldukça hareketli olması, ancak aynı zamanda bölge saldırılarına karşı savunma sağlayacak yeterli korumaya sahip olması gerekiyor.”

Bunun yerine yakın dövüş robotu tasarlamayı seçebilirlerdi, ancak Ves bu planı desteklemedi. Güçlü bir robotun tüm bir robot şirketini yakından yok etmesi çok kolaydı. Böylesine güçlü bir rakip, uzaktaki hedeflere karşı da bir tehdit oluştursa da, saldırı gücü o kadar büyük olmayabilirdi.

Juliet, Tövbekar Rahibe robotu hakkındaki düşüncelerini özetlemeyi bitirdiğinde, Ves başka bir tanıdık robot tasarımının projeksiyonunu çağırdı.

Bu Bright Warrior tasarımıydı!

“Bu köprü mekanizması tasarımına aşina olduğunuzdan eminim. Klanımız bu modeli çok sayıda konuşlandırmamış olsa da, Efsane Avatarları sahip oldukları az sayıdaki Aydınlık Savaşçı ile iyi savaştı. Bu model aynı zamanda Saygıdeğer Joshua gibi kahramanların yükselişini de kolaylaştırıyor.

Bright Warrior konseptinin çeşitli eksiklikleri olsa da, onu ikinci sınıf bir mech tasarımı olarak yeniden tasarlamamız bizim için değerli!”

“Zırh sistemi hala Breyer alaşımından mı yapılacak?”

Ves başını salladı. “Bu sefer öyle bir planım yok. Bu kararı henüz kesinleştirmemiş olsam da, lojistik açıdan aşırı derecede kıt malzemelere dayanmayan bir zırh sistemi tasarlamak çok daha uygun. Aslında, mekanizmamıza eklediğimiz her malzemenin birçok bölgede yaygın olarak bulunması gerekiyor. Bu sayede nereye gidersek gidelim, onları üretmeye devam edebiliriz.”

Bu oldukça karmaşık bir meseleydi. Ves, yalnızca çok sayıda egzotik eserin dağıtımını ve bulunabilirliğini hesaba katmakla kalmayıp, aynı zamanda ileriye bakıp çalışmalarını Kızıl Okyanus’ta bulunan malzemelere uyarlamak zorundaydı.

Neyse ki, personel ve asistanlar tam da bu iş içindi. Bu sıkıcı ama gerekli araştırmayı yapmak için zaman harcamasına gerek yoktu.

“Bright Warrior Mark II, orijinal versiyonun gerçek halefi olacak. Üçüncü sınıf bir Bright Warrior tasarlamayı düşünmüyorum. Mark II, büyük ölçüde orijinalin prensiplerini ve tasarım tercihlerini benimseyecek. Ek modüller için yer olacağından şüpheliyim, ancak fırsatlar varsa, bazı ekstra işlevler ekleyebiliriz.”

Catherine Evenson kolunu kaldırdı. “Efendim, Bright Warrior Mark II’nin amacı nedir? Onu ne kadar süreyle robot kadromuzda tutmayı planlıyoruz?”

Ves, eski asil Nöbetçi’ye sert bir bakış attı. Bu projenin amacını hemen anladı.

“Parlak Savaşçı Mark II, geçici bir mekadır. Mark I, üçüncü sınıf mekalar ile ikinci sınıf mekalar arasında bir köprü görevi görme hedefinde başarılı oldu. Şimdi, klana özel tasarımların yetersizliği nedeniyle, Mark II, mümkün olduğunca çok meka pilotumuza ikinci sınıf bir LMC mekasını kullanma fırsatı sunmayı amaçlıyor.

Dört farklı konfigürasyonla tasarımını tamamladığımızda, modüler yapısı sayesinde klanımız aynı anda dört güçlü meka modeline sahip olacak. Bu, ikinci sınıf LMC mekalarındaki kritik eksikliğimizi büyük ölçüde giderecek!

Başka bir deyişle, Bright Warrior Mark II muhtemelen çok uzun süre dayanmazdı! Tasarım Departmanı kapsamlı bir dizi farklı mekanizma tasarladığında, Mark II’nin performansı artık Larkinson Klanı’na ayak uyduramayacak gibi görünüyor.

O zamanlar klan, Bright Warrior Mark II’leri Sentinel’lere bırakabilir veya yapımında kullanılan tüm pahalı malzemeleri yeniden kullanmak için geri dönüştürebilirdi. Ves canlı mekalara ne kadar değer verse de, asıl amaçlarına hizmet ettikten sonra onları elinde tutmanın bir anlamı yoktu. Ves’in onları üçüncü taraf müşterilere satarak onlara ikinci bir hayat vermeye niyeti yoktu.

Eğer mümkünse, bunları Larkinson Ailesi’ne devretmek için bir neden olabilirdi, ancak bu büyük ölçüde klanının hala Yeina Yıldız Kümesi’nde olup olmayacağına bağlıydı!

Bright Warrior Mark II Projesi’ni tanıttıktan sonra ikinci tasarım projesinin detaylarını oluşturmaya geçti.

“Üstleneceğim diğer proje hakkında pek bir şey söyleyemem. Şimdilik, savaş alanındaki azgın Cuma Adamı uzman mekalarını dizginleyebilecek bir Hexer mekasının keşfi olması planlanıyor. Yine de fazla umutlanmayın. Birçok kişi, kendi mekalarına güvenmeden uzman mekalara karşı koymanın bir yolunu bulmaya çalıştı.

Bildiğimiz kadarıyla bu girişimlerin hiçbiri başarılı olmadı. Muhteşem bir çözüm varsa bile, muhtemelen MTA’nın elindedir.”

Mech Ticaret Birliği’nin üst düzey mech pilotlarına ne kadar değer verdiği göz önüne alındığında, onların sıra dışı mech’lerini kolayca alt edebilecek bir yöntemi kamuoyuna duyurması mantıklı değildi.

Aslında Ves, eğer bir şekilde uzman mekalara karşı bir katil meka geliştirirse, MTA’nın gelip konuşlandırılmasını yasaklamak için kapısını çalabileceği konusunda bir önseziye sahipti!